武昌起義以後，湖北軍**面臨着清軍可能隨時來進攻的軍事威脅之中，爲了應付戰爭，軍**極需擴編軍隊。10月14日，軍務部以都督府的名義，在《中華民國公報》上和武漢各處的重要街道上刊登和張貼了募兵告示。
公韌和唐青盈在武昌大朝街、小朝街、王府口一帶察看，只見各個徵兵站前擠滿了人。既有工農學商也有退伍軍人，既有老秀才、老裁縫也有父子、兄弟同時來的，既有十四五的少年也有沿街乞討才扔掉打狗棍的乞丐。
唐青盈又問公韌說：“你看這些人要是訓練的話，什麼時候才能打仗？”公韌笑了一下說：“最快也得兩個月才能上戰場，這些哪是軍人呀，不過就是一些老百姓。武昌城裡能打仗的兵，原來不過6000人，現在一下子擴編了好幾倍，素質太差，豈不是愁煞人。昨天，我已給廣東王達延發了電報，叫他火速來武昌參加大戰，不知他們幾時才能來到？”
唐青盈看到那些乞丐們放下了要飯的破碗，換上了新軍裝，這裡拽拽，那裡拉拉，就和渾身着了蝨子一樣，實在是不適應。唐青盈一聲嗤笑，對公韌說：“熱鬧啊，熱鬧，乞丐們也要上陣殺敵……”
公韌對唐青盈說：“不要小看了乞丐，乞丐組織起來，也是一支非常可怕的軍事力量。當年的時候，乞丐國的3000兵，也打敗了哥老會的10萬之衆。咱倆也不要忘了那段歷史，滴水之恩，應當涌泉以報，是乞丐國救活了咱們，就在跟前了，也到那裡看一看，他們到底過得怎麼樣了？”唐青盈也說：“我也想師傅了，正好到那裡看一看，看看師傅到底怎樣了？”
兩個人渡過了長江，過了漢口不遠，就到了乞丐國裡。
一進入了乞丐國，公韌感到，這時的情況確實和原來離開時有些不一樣了。首先是乞丐國裡開墾了許多農田，一些人正在田地裡忙活着，此時正是收穫季節，打下的稻穀小山似地堆放在打穀場上，正在等待着脫粒。乞丐們穿的衣服也不是過去的百家衣了，而是一些粗布衣裳，一看就是自己織的布。乞丐國裡還有許多工廠，這裡是服裝廠，那裡是製造廠，這些都是勞動密集型產業，正好可以安排乞丐國的人到工廠裡做工。
公韌和唐青盈正在饒有興趣地觀看着，忽然過來了一個30來歲的年輕人，上下打量着公韌，突然高興地說：“你是不是我們過去的國王，公韌啊！”
公韌突然認出了，這就是過去追求婚姻幸福的李仙啊，急忙高興地拉住他的手說：“你是李仙吧，挺好吧，紅娘子也挺好吧！”
李仙高興得蹦了起來，兩隻手成喇叭狀，大喊道：“我們過去的國王，公韌回來了——我們過去的國王公韌回來了——”
這一喊不要緊，周圍的人都往這邊跑，不一會兒，已經圍了幾百人。人們興高采烈地圍在公韌和唐青盈的身邊，問寒問暖，問這問那。
紅娘子也領着兩個孩子過來了，一個有10歲左右，一個有5歲左右，那也是小子精神，閨女可愛。她搶着對公韌說：“你的氣球皮可管事了，我們女人少生了不少孩子，少受了許多的累。”
李仙害羞地對紅娘子說：“國王剛來，說這些幹什麼？說得我都有些不好意思了。”紅娘子搶白了李仙一句說：“給國王說怕什麼，這都是人家國王的功勞啊！要不是氣球皮少生了孩子，要不是實行了一夫一妻制，要不是允許了私有制，我們能有今天嗎？還有讓有錢人在這裡開了這麼些工廠，我們這些沒有地的，也可以到工廠裡做工呀，總算有了點兒收入呀。”
公韌藉着大家的高興勁兒，趁機站在高處鼓動大家說：“勤勞善良的國民們，現在還有更大的好事在等着我們哩！”
“都有什麼好事啊。”“快給我們說說。”“我們也願意聽聽外面的稀罕事。”乞丐們七嘴八舌地說。
公韌說：“經濟上經過這些年的改革，我們是有了些保障，可是光有這些還不行，我們政治上還要有更大的改革。這不，革命軍已經推翻了清**，建立了我們漢人自己的共和國家，以後的國家不但經濟上要讓我們過上好日子，還要人人享有更大的政治自由，確切地來說，就是有更大的選舉權和被選舉權。”
“什麼是選舉權和被選舉權啊？”紅娘子禁不住問。李仙趕快推了她一把說：“別亂插話，讓國王公韌說。”
公韌說：“那就是我們以後可以有權利選舉我們的共和國總統，也有被選舉爲總統的權利。”
底下一時有些混亂了，乞丐們弄不明白，又七嘴八舌地問：“人人都可以當總統，那不亂了套了。”“不讓宣統當皇帝了，那宣統願意嗎？”“要是讓我當了總統，是不是願意要幾個老婆就有幾個老婆呀。”
公韌鼓動大家說：“建立共和是個好事呀，清**當然不願意，它就要派出大軍和革命軍打仗。我們要我們的好事，而清**卻不願意有我們的好事，所以兩方面就開仗了。現在革命軍正在召集人馬，農民去了，工人去了，商人也去了，學生也去了，不知道我們乞丐能不能上陣啊？”
唐青盈揮舞着雙手說：“當了兵管吃，管穿，每個月還有津貼……”
兩個人正在給乞丐們宣傳着，忽然聽到一個人大喊：“誰說乞丐不能上陣啊？”
兩個人回頭一看，在一大羣流動的乞丐中，雲中遊和田中草領着幾千人朝着這邊慢慢走來。唐青盈見了師傅，高興地迎上去，拉着師傅的手說：“師傅，師傅，你好啊！你終於回來了。”
雲中遊鼻子哼了一聲，說：“普天之下是我們乞丐的家，平民百姓是我們的衣食父母，我怎麼不能到這兒來，乞丐國這是我的家啊！你師傅平生三大志向，遊遍天下美景，偷遍天下富豪，吃遍天下美味。這一圈轉下來10年多了，也倒長了許多人生經驗，歸根到底只有一條，那就是天下烏鴉一般黑，哪裡也沒有窮人的活路。多少乞丐餓死在高樓大廈之下，病死在荒郊野村之外。不過現在看起來，乞丐國裡倒是另一番光景，在你的一些改革措施下，這10多年來，乞丐國裡真是換了一番天地。這幾天到了武漢，沒想到武漢換了**了，軍**給我們開了救命飯，救了我們不少人，另外還叫我們乞丐當兵，不知這又救了多少乞丐的性命。”
田中草也說：“軍**也給了我們一些錢，叫我們買些草藥，救濟那些得病的乞丐。這真是救命的活菩薩啊！”
公韌和唐青盈看到，這些流亡的乞丐，已有一些人支起了鍋竈，鍋裡下了米，使許多乞丐吃上了飯，也有一些人在支起砂鍋熬藥，使許多乞丐病人得到了治療。
雲中遊又對公韌說：“只要能救活這些乞丐，就是叫我把這條老命獻上，我也願意啊。公韌啊，革命有什麼地方用得着我，你儘管說聲。”
公韌心想，原來雲中遊並不贊成革命，這一會兒又支持革命，這也說明了革命在人們心目中的向背。公韌說：“國王啊，此時我正好有一事相求？”
雲中遊說：“什麼事你就說吧？”
公韌說：“爲了保衛我們的勝利果實，現在的軍**馬上就要和清軍開戰，開戰就需要兵員，除了動員一般的乞丐參加正規軍以外，你看看，能不能再挑選一些精幹的人蔘加由我們乞丐國組織的敢死隊？”
雲中遊問：“你需要多少人？”公韌說：“敢死隊不需要人多而需要兵精，我看300人也就夠了。”
雲中遊一口答應說：“沒問題，想當年，你領着3000乞丐兵打敗了哥老會的10萬人，從這3000人裡，還挑不出300人嗎！你什麼時候要？”
公韌說：“明天就到武昌的集賢館裡集合，怎麼樣？”雲中遊說：“好啊！”
“那就一言爲定，”公韌高興地對雲中遊施了一禮說：“我就代表革命軍，謝謝國王了。”
倆人忙完了這件事，急忙向雲中遊和田中草告別，抓緊回武昌。回去的路上，唐青盈又問道：“兵是有了，可是骨幹呢？如果今天清兵就來，我們怎麼辦？”公韌想了想說：“那也只好到集賢館走一趟了，看一看那裡有沒有可用的軍事人才。”
武昌起義後，各地來投效的人員很多。軍**於10月12日晚間設立了招納處，併成立了集賢館，凡有一技之長的文武人員都可以到集賢館來報名，聽候招用。集賢館就設在離諮議局不遠的一所大院內，兩人到了集賢館，看到這裡熙熙攘攘的又是一番熱鬧的景象。
這些來報名的人員，不但有舊軍官、舊文官、舉人、進士，還有不少外國留學生，考試時說着嘰哩咕嚕的洋話。唐青盈聽了一陣子感到好笑，說：“就憑這些洋學生，就能打清狗子？”公韌批評她說：“人盡其才，物盡其用，軍**需要的人才太多了。如果和外國使館打交道，這些洋學生正好派上用場。”唐青盈想了想說：“也是啊，這也是缺者爲貴。”
集賢館裡條件優越，不但管飯，而且還提供住宿。公韌和唐青盈走累了，坐在一條板凳上喝着水，靜靜地注視着來往的人羣，看看是否有看上眼的軍事人才。公韌看着看着，突然有兩個人映入了他的眼簾。
頭一個人黃褂子配上黑坎肩，頭戴黑緞子瓜皮小帽，氣宇軒昂，兩眼深邃，正在這裡轉那裡看。緊跟着他的一個人，中等身材，身穿黑色長袍，一雙警惕的眼睛到處搜索着，雖然長袍肥大，但仍然掩飾不住他勻稱的身材，矯健的步伐和渾身透着的利索勁兒。公韌的腦子一驚，這不是梁啓超和韋金珊嗎？他倆來這裡幹什麼？
公韌慢慢走上前去，對梁啓超一拱手說：“樑先生，別來無恙啊！”梁啓超略爲一驚，一看是公韌，也拱手施禮說：“公先生，近來可好啊！”公韌譏諷地說：“樑先生一向厭惡革命，不知今天到這裡來，有何指教啊？”
梁啓超嘆了一口氣，說：“實不相瞞啊，原來我是抱着變法圖強爲國爲民的思想，把希望寄託在光緒身上。沒想到保過來保過去，光緒英年早逝，3歲宣統上臺，擁立皇上變法圖強已經沒有什麼實際意義了。如今我也悟出了一個道理，爲什麼我們嘔心瀝血，慘淡經營，而總不能成功，而武昌起義，振臂一呼，竟有如此衆多的人來響應？看來，這是順應了天意、國情，符合了老百姓的心願。我老了，決心脫離政治，著書立說，只可惜跟了我這麼多年的韋金珊兄弟，白白浪費了這麼多年的大好光陰。我有我的思想，別人無法易轍，但是金珊兄弟，我也希望他順應歷史潮流，有個好的前程。”
公韌點了點頭，對韋金珊問道：“金珊大哥，不知你現在有何想法？”
韋金珊頹喪地說：“原來我決心終身跟隨樑先生，爲國爲民，變法圖強，沒想到這條路走着走着走不通了。現在人人都向往革命，這些我也看到了，革命是救國救民的另一條道路。現在我也想通了，你們驅除韃虜、建立合衆**，總比皇帝老子一個人說了算好得多。就是不知道，你們現在能不能收留我這個保皇黨？”
公韌並沒有直接回答收留不收留他的事，而是又問：“原來我給你做了那麼些工作，爲什麼不參加革命呢？”
韋金珊半天沒言語，停了一會兒才說：“咱們能一樣嗎？你出身貧寒，纔要革命，爲自己尋求一條出路。而我出身於官宦之家，受得是忠君愛國的教育，食得是朝廷俸祿，所以要忠君報國。滿以爲一生要爲國家盡犬馬之勞，創豐功偉業，沒想到慈禧腐朽昏聵，專制霸道，光緒勵精圖治，推行新政，可憐竟被慈禧這個老妖婆控制住，終身不得志，老妖婆臨死也要找個墊背的把光緒拉了去。凡事總有個慢慢接受的過程，這也是不得已而爲之啊！”
公韌兩手擊掌，快樂地說：“想通了就好，現在咱們志同道合，正好可以大幹一番事業。多少年來，我一直在想，憑着你的勇氣，才氣，憑着我的決心，咱倆要是捏在一塊兒幹，那該多好啊，沒想到今天這個目的終於實現了。”
兩個人手拉着手，表示從今以後將要志同道合，爲革命竭盡全力。
韋金珊笑了笑，眉頭一皺，說：“我給你帶來了一個不好的消息，10月12日，清**派遣陸軍大臣蔭昌率領陸軍第4鎮，混成第3協，第11協編成的第1軍大舉南下。海軍提督薩鎮冰率領的巡洋艦隊及長江水師也溯流而上，進入了武漢江面。戰爭即刻爆發。”公韌笑了笑說：“這些我們早知道了，現在不正在加緊備戰嗎。”
韋金珊又說道：“要想守住武漢，必先扼住武勝關，武勝關是清軍南下的唯一一道關口。如果清軍佔領了武勝關，則可以坐着火車長驅直入，大舉南下。聽說革命軍42標第3營就駐紮在河南信陽地區武勝關一帶，不知道黎大都督是否已經謀劃好了。”
公韌說：“那是黎大都督的事，我已無能爲力。還是考慮考慮我們自己的事情吧！我們每個人都要考慮一下，自己怎樣才能爲武漢革命軍出把力。”
就在兩個人親熱談話的時候，梁啓超已悄悄地離開了三個人，往外走去。唐青盈拉了拉韋金珊說：“你的主子走了，你不送一送。”韋金珊說：“這是主子把我送來的啊。我有了歸宿，主子也放心了。”
公韌看着梁啓超斑白的頭髮，踉蹌的步履，心裡默默地想到，對於梁啓超的才能，不得不讓人心裡佩服，但是對於他一輩子所從事的事業，又讓人感到十分的惋惜。
停了一會兒，韋金珊又問：“不知道你現在準備做什麼事？”公韌說：“說實話吧，民軍素質不行，我正想組織一支敢死隊，作爲民軍的突擊力量。不知道你是否願意參加？”
韋金珊拱了拱手說：“如果不嫌棄的話，我願做你的馬前卒。”公韌聽了心中大喜，大腿一拍說：“有你幫我，大事成了。好！那就一言爲定，咱們共同組織敢死隊。”
兩個人既興奮，又滿懷信心，互相舉起了手，對視一笑，就在兩隻大手即將拍響的一霎那，唐青盈大喊：“還有我呢！”於是三隻久經戰陣的手掌擊在了一起，發出了“啪！啪！啪！”一連串清脆的響聲。
還有一支隊伍也來到了集賢官，帶隊的正是哥老會的張小改。公韌見了張小改，熱情地打着招呼：“歡迎張將軍來參加我們的隊伍，一塊打清兵，不過……楊大龍頭怎麼沒來呢？”
說到楊鴻鈞爲什麼沒有來，張小改皺起了眉頭，低聲地說：“楊大龍頭啊，他來不了了。”
“爲什麼？”公韌有些納悶，楊大龍頭是堂堂的哥老會湖南金龍山堂堂主，他不來，怎麼能行呢！
“是這樣，”張小改慢慢地講起了楊鴻鈞的故事。
原來在光緒26年公韌從武漢奔赴三洲田，在輪船上，哥老會四大龍頭大吃二喝，奢侈無度，雲中遊爲了乞丐們的生計，偷了楊鴻鈞的銀票。爲了索要銀票，四大龍頭大戰乞丐幫，結果楊鴻鈞被雲中遊打敗，當時雲中遊抓着楊鴻鈞的脖領子在河中灌了一陣子河水，楊鴻鈞爲了活命，說銀票不要了，並答應以後不再找公韌的麻煩。
雲中遊說：“口說無憑，你得發毒誓！”“我要是再要那張銀票，再找公韌的麻煩，就……就……我老婆會被毒蛇咬死，兒子被水淹死，自己被活埋，父母在家中被火燒死。”
可是楊鴻鈞並沒有實現自己的諾言，在三洲田起義的時候，在公韌救史堅如的時候，在萍瀏醴大起義的時候，三番兩次地找公韌的麻煩。
近幾年，楊鴻鈞真是福無雙至，禍不單行。
楊鴻鈞有一個美麗賢惠的妻子，並且有了一個孩子，也算是幸福之家。後來，老婆又懷了第二胎，對楊鴻鈞講：“我現在有孕在身，產期快到了，這裡又沒有婆母料理，我得回孃家去，比較安全些。”楊鴻鈞說：“可以。”
於是夫妻二人收拾動身，帶上大孩子走在回孃家的路上。半路上，老婆就生了孩子，孩子出生污穢滿地，血腥味召來毒蛇，咬死了老婆。
楊鴻鈞無奈，只好強忍悲痛，身背大孩子，懷抱嬰兒向前行。走着走着，一條大河橫在曠無人煙的半道上，河水猛漲，擋住去路。楊鴻鈞放大兒在河邊，抱嬰兒過河。放下嬰兒來背大孩子時，大兒子他自己便跳下水來迎接爸爸，這時，一個浪頭打過來，大兒子便被河水沖走，淹死了。回頭又去看嬰兒時，嬰兒已被狼吃掉了。
由於江湖爭鬥，豎敵太多，有一次，楊鴻鈞喝醉了酒，被一夥仇敵逮住活埋。奇怪的是，這夥仇敵走後，有野狗豺狼來挖墳吃屍，楊鴻鈞得救了。
經過這一系列的變故，楊鴻鈞悲痛欲絕，終日以淚洗面，喝酒解悶，無心理家，越是這樣，家裡越是出事。一次楊鴻鈞沒有處理好爐子，結果失火了，全家餘下的親人都被燒死，只有自己武功高強，逃得了一命。
公韌想到，現實生活中，一些人明明自己要做壞事，反而發毒誓證明自己不去做這些壞事，以證明自己的“清白”。 宇宙中真的有神佛存在的，人在發誓的時候，神在聽着呢，人發的毒誓也就成了自己以後命運的選擇。
“那楊鴻鈞現在怎麼樣了呢？”公韌又問。
張小改說：“他已入了佛門，在靜心的修練中反思着自己的一生。”