“大人,奴婢的大奶奶今兒生孩子,奴婢憂心得很,大人,能不能讓奴婢照顧大奶奶生完孩子再來大人這裡領罰?”寶桂眼看薛玉娘走得不見人影了,心裡一急,跪下來,向謝東籬連連磕頭求情。
她說得在情在理,雙眸含淚,委屈得不得了。
龍家的人都不解地看着謝東籬,不知道他爲何要將寶桂留下來。
謝東籬當然不屑解釋,也不看寶桂,自顧自吃菜。
司徒盈袖給謝東籬端了茶上來,扭頭看着地上跪着的寶桂嘖嘖道:“寶姑娘一心爲你們大奶奶,也算是難得。不過呢,寶姑娘,請問你是郎中,還是穩婆?”
寶桂低着頭,手裡緊緊摳着帕子,搖頭道:“奴婢只是奴婢,當然不是郎中,也不是穩婆。”
“是哦,那你是生過孩子?”
寶桂猛地擡起頭,一雙明亮的眸子幾乎噴出火來。
她怒視着司徒盈袖,惱道:“這位小哥,先前的事就不說了,可是你做甚又要誣賴我?我清清白白一個黃花大姑娘,什麼時候生過孩子?!”
司徒盈袖雙手闔在胸前,輕輕拍了一下,扭頭笑道:“咦?寶姑娘說話還是不饒人啊,爲什麼要說‘又’字?我爲什麼時候誣賴過你了?剛纔不是你誣賴我嗎?嘖嘖,虧我們大人還是欽差,你就敢這樣往我頭上扣屎盆子。若我們大人的官兒略小一點兒,你這就要把我們趕出去了吧?”
這位“丫鬟侍郎夫人”的本事,司徒盈袖上一世可是領教過的。
因她和薛玉娘交好,薛玉娘過世之後,這位扶正的大奶奶就對她不冷不熱。最後跟她斷了往來。
“奴婢不敢!”寶桂不明白這個小廝爲何要跟自己做對,明明自己根本都不認識他,更沒有得罪過他。
“呵,還有你不敢的事兒?你看看,你們大奶奶的身孕都是你一手照顧的,是吧?請問你既不是郎中,又不是穩婆。更沒有生育過。你哪來那麼大臉,哭着喊着要去照顧你們家大奶奶生孩子?!”
要是在以前,司徒盈袖是不會跟人這樣當面爭執的。在京城的時候。她跟張氏私底下鬧得翻了臉,在人前都是客客氣氣。
不過這一次出行,司徒盈袖的性子是越來越潑辣了,而且那股不管不顧的勁兒。若是讓熟悉她的人見到了,肯定要倒抽一口涼氣。
謝東籬卻微微翹了脣角。自顧自端起犀角杯吃了一口酒,垂眸看着犀角杯裡金黃色的酒水,倒映出自己狹長幽深的雙眸,那眸子裡竟然是自己都未曾見過的透出隱隱喜意的目光。
謝東籬微微一怔。忙收斂心神,仰脖兒喝了那杯酒,也不擡頭。舉起酒杯往司徒盈袖面前一晃。
司徒盈袖會意,又彎下腰給謝東籬斟酒。一邊在他耳邊輕聲說:“大人少喝點兒,今兒事多……”
謝東籬“嗯”了一聲,將那犀角杯在手掌中握着,用手中熱氣溫着酒,默不作聲聽司徒盈袖跟寶桂鬥嘴。
寶桂跪在地上,沒想到這個小廝竟然這樣會說話,她還沒開口,回回都被他繞到溝裡去了,心裡一窒,一時之間竟然想不出話來反駁她,只得趕緊低下頭,免得讓人看見她眼底的神色。
司徒盈袖想起剛纔看見的薛玉娘胖成個球的樣子,嘆了一口氣,問龍老爺子,“龍老,您家兒媳婦有孕,您就沒有派個有經驗的媽媽照看?光這些沒有生養過的俏丫鬟管什麼用?”
龍老爺子哼哼唧唧地道:“以前也送了婆子去了,只我們家大郎媳婦跟她從孃家帶來的陪嫁丫鬟處得好些……”
那些婆子,就都被一個個打發走了。
龍家豪富,人口又簡單,龍老夫人早就過世了,龍老爺子好說話,身邊只有一個老姨娘伺候,在媳婦面前擺不起婆婆的架子。
龍泰生是獨子,自己又上進,又有本事,跟薛玉娘成親五年,就算一直沒有孩子,也沒有打過主意要納妾。
這樣的人家,自然是很多女人眼裡的香餑餑。
難怪這寶桂一直守在薛玉娘身邊,老大年紀也不肯配人,後來終於生了兒子,熬死薛玉娘,自個兒最後還能扶正……
上一世的薛玉娘也許不是沒有察覺過。
比如,當寶桂在她門前長跪一天一夜,想要看孩子的時候,又或是被丈夫說情,要把孩子還給寶桂的時候。
只是到了那個時候,她已經是不能生育,寶桂又生了龍泰生唯一的兒子,她又能怎麼做呢?
司徒盈袖知道薛玉孃的性子,是做不出那等“留子去母”傷陰鷙的事的,所以到最後,不是別人死,就只能她自己死了。
薛玉娘上一世的病,多半就是她自己不想活了……
而看薛玉娘現在的情形,恐怕局已經設下,屠刀已經在她頭上舉起,現在說這些話都晚了,只盼望因爲自己突然來了,薛玉娘這一胎能順順當當,自己找機會再提點她幾句,能夠熬過這個坎就好了。
司徒盈袖輕輕咳嗽一聲,不安地低下頭。
謝東籬垂眸想了一想,起身道:“時候不早了,我們也都散了吧。”
司徒盈袖忙對龍老爺子道:“這個寶姑娘衝撞我們大人,先跟我們去一趟,暫且等龍大奶奶生完孩子再說。”
龍老爺子忙點頭:“行,都聽您的。”
龍家大奶奶突然要生孩子,大爺龍泰生趕着去請穩婆和郎中,宴請欽差的筵席便提前結束了。
龍老爺子親自帶着欽差大人一行人去早就安排好的內院祥雲閣落腳。
一般的客人都是在外院客院落腳。
欽差大人當然是不同,肯定要住內院最好的院子,用最好的陳設。
龍家雖然不是大富之家,但是幾輩子積累,鋪陳出來的東西還是很不錯的。
司徒盈袖草草掃了一眼。見裡屋擺的紫檀木嵌螺鈿翠羽千工拔步牀,簡直比富貴人家娶媳婦的排場還要大,禁不住噗嗤一下笑出聲。
司徒晨磊聽見姐姐笑出聲了,回頭看了她好幾眼。
在他心裡,這真是開天闢地頭一遭。
以往在家裡,姐姐縱然笑,也只是彎起嘴角無聲地微笑。從沒有像現在這樣敞開了笑。
姐姐高興。他也高興。
司徒晨磊退後兩步,握住姐姐的手,仰頭看着她。笑眯眯不說話,卻把小喵用另一隻胳膊圈在懷裡,抱起來用額頭和它毛茸茸的腦袋頂了頂。
小喵愜意地“喵”了一聲,拱了兩下。從司徒晨磊懷裡掙了出來,輕盈地跳下地。在裡屋翹着尾巴四處巡視了一圈,像是在找地方睡覺。
謝東籬在外間跟龍老爺子說話,剛喝了一回茶,阿順終於辦完縣衙那邊的差事。風風火火地趕了來。
進門就道:“大人!那邊的人都關起來了,請大人發落!”
龍老爺子忙站起來,拱手告辭道:“大人有公事要忙。老朽就不耽擱大人的功夫了。”他心裡實在擔心兒媳婦和兒子那邊的情形。
這個兒媳婦進門五年,今年才生頭一胎。也是他頭一個孫子,怎麼能不着急呢?
謝東籬微笑着頷首道:“龍老爺子請便。”說完又對裡屋沉聲道:“阿四!拿一盒老山參過來,給龍大奶奶送去。”
東元國女人生孩子,只要預備得起,都會備下人蔘,一吊氣力,二吊小命。
龍老爺子家裡當然早就準備好了,但是欽差大人賜下的又不一樣,忙拱手謝了,打定主意要好好巴結這個年輕的欽差大人。
司徒盈袖在裡屋跟着小喵看了一圈,正尋思要找個什麼由頭去看看正在生產的薛玉娘。
謝東籬一聲吩咐,簡直是雪中送炭,她笑着揚聲應了,但轉頭看見謝東籬那些箱籠包袱,又遲疑起來。——她總不能去翻謝東籬的包袱箱籠吧?
龍老爺子走後,阿順走上前來,臉上兩道臥蠶似的濃眉擰了起來,疑惑問道:“大人,阿四是誰?”
阿四就是司徒盈袖臨時給自己取的小廝名。
她一時着急,就取了司徒的“司”字的發音,用了諧音的“四”字。
謝東籬打開扇子扇了兩下,淡然道:“就是跟你一起來的小廝。你的記性也不好了,連名字都記不住。”
阿順這才明白是司徒盈袖,忙道:“大人,那老山參放在箱籠裡,要不要小的去屋裡幫阿四找出來?”
謝東籬點點頭,“你去看看,我去看看吳副將。”說着起身走了。
阿順走到裡屋,看見司徒盈袖站在一個箱籠前面,想伸手,又不敢伸手的樣子,不由更加皺緊了眉頭,兩道濃眉上下扭動,跟毛毛蟲一樣。
“阿四,讓我來。”阿順走了過來。
司徒盈袖忙讓開一步,轉頭看向窗外,不去看阿順開箱籠。
阿順見司徒盈袖識相,擰起來的兩道濃眉才略微鬆了鬆,將兩根裝在錦盒裡的老山參拿出來,遞給司徒盈袖:“喏,拿去吧。”又問司徒盈袖:“耳房怎麼關了個丫鬟?”
司徒盈袖眼珠轉了轉,笑着道:“……是大人給你尋的小媳婦,你看看喜不喜歡。”一邊說,一邊低頭含笑,拿着錦盒往月洞門走。
“什麼?!”阿順一下子炸了,粗黑硬實的頭髮都要豎起來了,“什麼什麼什麼小媳婦?!”
司徒晨磊被阿順唬了一跳,忙拉着司徒盈袖的衣襟,要跟過去,被司徒盈袖攔住了,道:“你跟着大人洗漱,早些歇息。明兒一早還要念書,不要忘了。”
司徒晨磊沒法子,只好應了,回去理書。
小喵趁着這個機會,溜出了祥雲閣,往院子逛去了。
司徒盈袖知道它的本事,也沒有當回事,看見阿順在屋裡跳腳,嘻嘻一笑,跟着小喵後頭出去了。
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阿順在裡屋蹦了幾下。就衝出去找謝東籬問“小媳婦”的事兒。
采芹、採桑她們這些丫鬟纔敢進來,收拾屋子,燒熱水,服侍司徒晨磊不提。
司徒盈袖捧着那盒老山參,一路打聽,來到了薛玉娘生孩子的院子。
這是龍家內院的正院,也是早就預備好了的。
產房在正院的廂房裡面。早早鋪了稻草在牀上。屋角燃起爐子,架了一個大鍋燒熱水。
因是突然發動,穩婆和郎中是龍泰生急急忙忙尋了來的。
司徒盈袖進院子的時候。看見龍泰生搓着手在院子裡直轉圈兒,急得額頭上汗都冒出來了。
這一刻,司徒盈袖相信龍泰生對薛玉孃的感情是真的,而且是不可替代的。
男人一般最看重自己的仕途。而龍泰生拋下能影響他仕途的欽差大人,親自去請穩婆和郎中。說明這個時候,薛玉娘在他心中的地位是無可替代的。
只要薛玉娘這一次能順利生下孩子,身子也沒有大虧損,那麼不管是男是女。寶桂之流都不可能上位。
司徒盈袖眸光輕閃,握着那錦盒過去了,對龍泰生躬身行禮道:“龍大爺。”
龍泰生以爲是自己家的下人。看也不看她,擺擺手道:“有事找老爺。沒看我這裡忙着嗎!”
司徒盈袖只好咳嗽一聲,“這是大人讓小的給龍大奶奶送來的老山參。”
“啊?”龍泰生這纔回過頭,見是欽差大人身邊的小廝,並不是自己家裡的下人,很有些不好意思,“是……阿四啊。”
“嗯。”司徒盈袖笑眯眯地將那錦盒放到他手裡,“您快拿進去吧。這老山參外面買不到的……”意思是,比龍家預備的要好。
龍泰生別的禮也許不會收,但是老婆生孩子時候要預備的老山參是肯定會收的。
他反手緊緊握住,拱了拱手,“多謝大人!”然後趕緊拿着往屋裡去了。
等他出來後,對着司徒盈袖不斷打躬作揖,請她回去多謝欽差大人。
司徒盈袖本想留下來看薛玉娘生孩子,但是龍泰生這樣做,她倒不好留下來了。
再想想寶桂被他們關在別的地方,應該也沒法子做手腳了。
司徒盈袖只好拱一拱手,正要告辭,卻聽見裡屋一個穩婆衝出來,大聲道:“快!羊水流乾了!產道還沒開!須得趕緊上催生藥!不然大人孩子都要完!”
龍泰生顧不得再跟司徒盈袖客套,忙大聲道:“催生藥?快去煎催生藥!”
幾個丫鬟婆子從正房拎着爐子走了出來,在走廊裡架上小砂鍋,燒水準備煎藥。
“藥在這裡,好幾天前就買好了放着呢。”
“快生火!火要大,要快!”
和人蔘一樣,催生藥也是東元國婦人生產時候的必備品,都是以防萬一的意思。
司徒盈袖抹了一把額頭的汗,慢慢退了出去。
剛到門口的時候,她聽見“喵”的一聲貓叫。
院子裡這樣忙碌喧囂,那麼多人匆匆忙忙跑來跑去,大呼小叫,可是那聲貓叫卻清清楚楚傳進她的耳朵裡。
司徒盈袖停下腳步,疑惑地轉頭循着貓叫的聲音看去。
啪!
又一個聲音傳來,像是什麼東西掉到地上了。
有人尖叫出聲:“哪裡來的瘟貓?!把藥包都撞掉了!”
司徒盈袖這時看見了薛玉娘產房外面迴廊上的情形。
原來是小喵不知什麼時候跑了過來,和一個婆子撞了一下,那婆子手上的藥包掉在地上。
小喵上前,拿爪子往那藥包上刨了兩下,包得嚴嚴實實的藥包便被撕開幾條口子,一股子藥味傳了出來。
一般人可能聞不到,但是對司徒盈袖來說,她本來就對藥草氣味特別敏感,而且是學過辨藥,那味道真是濃得不能再濃了。
她眼眸連閃,臉色一下子嚴肅起來。
眼看那個婆子從地上拾起藥包,拍了拍灰,就要往小砂鍋裡倒,司徒盈袖忙叫道:“且慢!”
那婆子嚇了一跳,擡頭便看見一個黃臉小廝衝了過來,急忙往後退,連聲道:“你作死啊!怎麼男人跑到這裡來了!”
龍泰生扭頭看見欽差大人的小廝跑到自己妻子生孩子的產房前搗亂,也很是詫異。忙快步走上前問道:“這位小哥兒,到底是怎麼了?”
司徒盈袖從那婆子手裡奪過藥包,虎着臉道:“給我看看這藥。”
那婆子以爲是剛纔藥包掉在地上的原因,紅着臉道:“是奴婢不小心,奴婢再去拿一包,再去拿一包!”說着,連忙回裡屋再去取了一包。
這藥都是薛玉娘身邊的大丫鬟親手經管的。沒有經外人的手。
司徒盈袖也不說話。等那婆子又拿了一包藥材過來,索性將兩包藥都放在鼻子邊上聞了聞。——果然是一模一樣。
司徒盈袖冷笑,將那藥包在手裡掂了掂。問道:“這是哪裡開的藥?”
“外面的同仁堂啊?”那婆子眨了眨眼,“有問題嗎?”
“當然有。”司徒盈袖橫了那婆子一樣,將那藥包放在迴廊的坐欄之上,打開給龍泰生看:“龍大爺您請看。這方子是催生湯。裡面有王不留行、京三棱、牽牛子、百合、當歸、威靈仙、雷丸、大黃、天雄和甘草,另外。還有麝香。”
龍泰生不懂醫,皺眉道:“這些不對嗎?”又懷疑地看着司徒盈袖:“你懂醫?”
司徒盈袖道:“跟人學過辨藥,不能看病,但是對方子抓藥是可以的。”
“那又怎樣?還不趕緊煎藥!”龍泰生有些着急了。產房裡薛玉孃的慘叫已經陸陸續續傳了出來。
“龍大爺,這一帖藥下去,您妻子這輩子都別想要第二個孩子了。”司徒盈袖將藥包扔到地上。冷冷說道。
“什麼?!”龍泰生被嚇住了,“你可別胡說!”
“我胡說?”司徒盈袖指着那藥包。斬釘截鐵地道:“這些藥不錯,但是藥量錯了。是藥三分毒,就是說的藥性和藥量的關係。少量砒霜可以救人,但是大量砒霜就可以毒人致死。少量麝香可以催生,像這藥包裡麝香的量卻能夠讓女子絕育!”
催生藥方里確實有麝香這味藥,但只是極少量,絕對不能多。
龍泰生愣住了,探頭看了看地上的藥包,“真的?”
這些藥包是直接從藥店買來的,一包藥用一個方子包好,按說是不會錯的。
龍泰生也不信同仁堂那種百年老店,會出這樣的岔子。
他的臉色陰沉下來,命人將郎中叫過來,問道:“您看看這些藥包,是不是有問題?”
那郎中看了看,也道:“剛纔那位小哥說得不錯。這催生藥方子不錯,藥也不錯,只量太大了。這一帖猛藥下去,別說大人不能再生,就連肚子裡的孩子都是保不住的。”
王不留行是有名的通血滯的猛藥,催生方子裡王不留行的藥量應該最少,但是這一包裡,幾乎有一半的量,都是王不留行。
還有麝香,雖然沒有王不留行那麼多,但是足以讓女子絕育。
“大爺!大爺!不關奴婢的事啊!”那婆子見龍泰生陰冷的目光轉了過來,狠狠盯着她,頓時腿都軟了,一下子跪在地上大聲求饒,“這藥包是大奶奶親自掌管,奴婢是從大奶奶身邊的丹桂姐姐手裡拿過來的。”
“誰?”司徒盈袖以爲自己聽錯了,怎麼不是寶桂?!
“丹桂,大奶奶身邊的大丫鬟。”那婆子連聲道。
“把丹桂這個賤人給我拖過來!”龍泰生氣得渾身發抖,雙手握緊了拳頭,目光陰鷙地盯着上房的門口。
一個高挑美貌的丫鬟被幾個婆子從上房裡推推搡搡趕了出來,跪在了龍泰生面前。
“你個賤貨!居然敢害你家主子!”龍泰生上前就是一腳,往丹桂胸前踹去。
丹桂被踹得倒在地上,吐出一口血,戰戰兢兢地道:“大爺!出了什麼事?奴婢冤枉啊!”
“冤枉?!”龍泰生拾起那藥包,扔到丹桂頭上,“你看看!你抓這些藥,是要你家主子的命吧!”
“奴婢不敢!奴婢不敢啊!”丹桂拾起藥包,連連磕頭,“這是大奶奶親自去同仁堂抓的藥,奴婢只是幫着保管啊!”
“還狡辯?!”龍泰生氣急,還想上前踹那丫鬟。
司徒盈袖覺得蹊蹺,忙上前攔住龍泰生:“龍大爺,您快去同仁堂再抓一副藥,記得要親手抓,不要給任何別的人經手。回來後親自煎藥。”
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