由於陵墓開啓的時間不宜過長, 因而在楚青昏迷的這段時間，寧和風已經和寧皇的遺體一同進入了皇陵中，小南瓜遲遲不肯交出的遺詔上, 正如他們所想的那樣, 傳位於四子寧和淳, 雖說, 他被奸人所害, 可是畢竟是一國之主，他的心和明鏡一般。
寧和淳邀請池硯和楚青等人留下來，參加他的登基大典, 這場風波過去，寧國也算是逃過一劫, 辦個大喜事也算給他和民衆沖沖喜, 但池硯一行人還是拒絕了, 由於青龍與朱雀在這一戰中皆是負傷慘重，回燕地的議程仍是過了半月才被提到了面前。
對於小南瓜的死, 楚青緘默不言，她不再提及，只不過明眼人都看得出來，對她的打擊之大，寧和淳看在池硯的面子上, 命人給小南瓜做了石棺, 楚青常常在石棺邊一坐就是一天, 池硯見此心中並不好受, 可卻也是無可奈何。
幸而, 楚青並未對啓程回燕地有所異議，只是一路上難見笑容, 她本來想着先回一趟青山，可是想到濰城和曲州之前還有好長的一段路，眼下衆人都是風塵僕僕，疲憊不堪，這個想法也就暫時被擱置下來了。
終於，經過長達三個月的跋涉，他們終於見到了曲州的城門，早前經過驛站的時候，便有人往城中通報了，因而他們抵達的時候，便有一羣人在門口等着了。
雷震霆與楚青這一別已經是大半年了，他還算有幸，沒有葬身於那場爆炸之中，也不知道小南瓜究竟埋了多少火藥，竟然能把整個滸縣夷爲平地，若不是他們想要追回楚青，逃出了大宅，怕是就算保住了命，也是殘破軀殼幾具了。
他見着楚青安然無恙地回來，也是高興，便上前，看到身邊沒有小南瓜也不知道究竟是怎麼回事，雖然親眼目睹了小南瓜動手，可他還是不相信那小子會做出什麼傷天害理地事情，便開了口，可是之前池硯的態度卻是不容抗議，也不知道究竟是沒跟着一起回來，還是被池硯給綁了。
“楚青，你回來了！”
“震霆，跟了我以後，不得這麼稱呼”，畢竟在場這麼多下人，地位尊卑還是要點的，不然別人都跟着這麼叫喚，怎麼行？
“嗯”，楚青默默地答應了一聲，往雷震霆身後看去，林常山站在衆人前面，也看着他們，他遲遲未動，還是池硯主動走上前，他拍了拍林常山的肩膀，“好了，常山”
雖然小南瓜是做了埋放□□、通風報信等勾當，以至於雲中鶴掌握了他們一行人的行蹤，有機會對林常山和白虎下手，斷了池硯的後路，可他這麼做的目的也只不過是爲了保護楚青的性命，畢竟撕破臉皮之後，雲中鶴根本就不願意再像從前給楚青一瓶瓶續命丸，那一路要是沒有這藥，楚青早就魂歸西天了。
池硯有私心，他知道這一切之後，對小南瓜的怒氣消減了大半，反而多了兩分愧疚之心，林常山失去的是自己的愛將，愛之深、痛之切，一時之間沒有辦法原諒小南瓜也是正常的事，他不像旁人，撇開楚青池硯，他與小南瓜的感情最爲親厚，當年在青山的那段時間，池硯和楚青兩人扭扭捏捏的時候，倒是他們倆一大一小玩得起勁，或許正因此，他才覺得更失望、更心疼、更加地難以接受。
“他人呢？”，林常山開了口，環顧了四周，沒有見到小南瓜的影子，如是問道。
池硯還沒有來得及開口，楚青走到了他的面前，看着他的眼睛，說道，“他死了，他說他對不住你”
林常山有些不敢相信自己的耳朵，他皺着眉，低下頭問了句，“死了？”，自從小南瓜展露出那般神奇的力量之後，在他還沒有與雲中鶴爲伍之前，他們幾乎都要把小南瓜當成了最後的秘密武器，之後又成了他們所忌憚的東西之一，雖然說六鳶婆和他們說過天地蠱會對身體造成的損害，可至少在林常山的眼裡，那也是相當遙遠的事情，小南瓜絕對不會受到什麼死亡的威脅，可是遠程歸來的楚青卻告訴他，他死了。
“是！”，楚青終於忍不住，當她踏上這片可以稱之爲故土的地方時，看着熟悉的景色和人羣，竟然沒有一絲熟悉和安心的感覺，反而放眼過去都成了一片蒼涼，“他死了，他親手殺死了自己”，楚青說不下去，一拂袖往城中走去，青龍和池硯使了個眼色，便匆匆跟了上去。
林常山轉向池硯，雷震霆也走上前來，想從他口中聽到真實的答案，可是隻等到他沉重地點了點頭，“若不是有雙生蠱的牽制，阿南犧牲了自己，才讓我和楚青逃過一劫”
回去的路上，池硯詳細地和二人談起了在寧國發生的事情，也讓人去安排滸縣的修復和收編工作，林常山知道這些事情後，一直都沒有說話，只不過在小南瓜的石棺安放入池家大宅中時，在靈堂整整坐了一宿。
楚青住入池家大宅的事情，很快地就傳遍了整個曲州，關於她的傳說也是越來越多，有的說是美人深山救英雄，兩情相悅好不令人豔羨，也有人說二少是在苗城中了蠱，纔會喜歡上這麼一個才貌也不如當年的晏南星，家世背景更是怎麼也比不上的鄉野女子，一時之間，城中的流言蜚語就這麼多了起來。
楚青絲毫不在乎，她還沉浸在痛失小南瓜的悲愴之中，池硯由於在外的時間太長，留下一大堆燕地的事務要他處理，而謝子竹也不知道去了哪兒，回到曲州已經半月之久，卻沒有看到他的半點影子，因而池硯就更加忙碌起來，雖說池天允還拖着一副枯敗軀體在朝政上硬撐，可實權慢慢地都轉移到了池硯的手中，而他也確實不負那些信臣的衆望，一掃過去在別人心中溫文爾雅甚至有些優柔寡斷的性格，在許多重要的決議中展露了王者風範。
這一天，外頭一聲通傳，他又早早了離開了，留下楚青一人百無聊賴地在宅子中發呆，雖然身邊是還有一個青龍，可是主要是在這兒的氣氛令人太過不適，楚青怎麼都覺得喘不過氣來，她突然想起一件事，便和青龍說了自己的想法。
“夫人還請三思”，楚青的身子骨弱，東山那麼多階石階，爬上去莫說她，就是一個強壯的成年男子也要喘上一喘，他在寧國受的傷也沒有好全，因而，這時候要去東山，可不是什麼好提議，更何況，若是被池硯知道了自己帶着她去見前一個二少奶奶，他這條龍怕是要被打成小蛇。
“去吧，給阿南上柱香”，可楚青決定了的事情又怎麼能改變，她從石椅上站起，拍了拍灰塵，便往外走去。
外頭似乎剛剛下過一場雨，地上都是深深淺淺地水窪，楚青一個不小心踏了進去，濺起幾滴泥水到了裙襬，可她沒有過多在意，往曲州城的西邊徐徐地走去，青龍在後面默默地跟着。
到了山腳，望着數不盡的石階，青龍真是打心眼裡希望她能知難而退，可楚青只是轉過頭告訴他，“你傷勢未愈，要不先回去，要不就在這等等我，我去去就回，不過這路，我看要些時候”
“夫人，還是我陪你上去吧”，他的腰上確實還是疼得厲害，若是陪着楚青這麼一上一下，怕是十天半個月連牀都下不了，可是這東山上別的不說，若是晏南星和她打起來了，那自己可就要遭殃了。
“你就省省吧，上面是女庵，你一個大男人上去做什麼，我之前在青山再怎麼崎嶇的路都爬過，這對我來說算什麼”，她不再多說，便往上走去，這兩年，她的身體大不如從前採藥的時候，走了兩步便覺得吃力，可她還是這麼上了去。
走了約摸半個時辰，纔看到了空靜庵的門，她輕輕地敲了敲，很快便有人來了，她和小師父說明了來意，給了香火錢，便到大堂之中，找了個香蒲跪了下來。
香燭的氣味瀰漫在整個庵之中，讓人有種片刻偷閒的錯覺，楚青沉下心來，發現這幾乎二十年的生命就像雲煙一般，飄到了腦後，而前方就像煙霧繚繞中的那一抹燭光，忽閃忽現，太不真實。
這山上霧氣露氣都重得很，她微微覺得有些不適，忽然，有個女尼從自己的身後走過，楚青本該是沒有察覺的，可是莫名就回了頭，那女尼匆匆地走到一旁的菩薩殿，正在掃着地，楚青慢慢地走上前，叫了她一聲，可那女尼沒有迴應，身旁年輕的小尼姑偷偷告訴她，“她怪得很，你少和她說話，我去給你叫師太”。
待那小尼姑走了以後，楚青又開口了，她問道，“敢問師父如果稱呼？”
那明明就是晏南星，又或者說是杜若的一張臉，可是卻淡然地回答着楚青，“貧尼無塵，此處塵土過多，施主還請移步”
楚青還沒有多問，身後便響起了靜遠師太的聲音，“施主出手大方，是空靜庵的福澤”
“師太切莫如是說，楚青心中有些不痛快，還望師父能否指點一番”
靜遠師太雙手合十，給楚青行了一個禮，說道，“施主所困不過爲一個情字，可紅塵中人，又何嘗不爲其困擾”
“有何解？”，楚青本是不相信這些佛法無邊的道理，可她如今明白，那些人並不是腦袋糊塗蒙了心，反而是看的太清楚，世間沒了希望，只能報以渺茫的囑託在這空虛的神佛面前，而悲涼的是，如今她也需要。
“結都是世人在自己心中打的，施主年紀輕輕，還有很長的日子找到解決的方法”，靜遠師太開始說起大道理來，正當楚青有些心灰意冷的時候，她又說道，“若施主真的無望，老身送施主個字，不過，等下了山再看吧”
楚青離開之時，晏南星又主動開口要送她下山，一路上，她們很沉默，只在石階較窄較高的地段，她會提醒楚青注意腳下的步子。到了山腳，無塵是五指一躬身，便往來時的路走回去。楚青望着無塵離去的背影，她命中裡可稱爲故人的人不多，這麼一個接着一個離開，心中不免悲慼，然無塵突然回了頭，這天裡第一次對她笑，“楚青，我只能送你到這了”，繼而她加快步子，一階一階往山上走去，她的背影已有了佝僂的形狀，一頭如墨的青絲早已不見，步子急促卻不穩。
她走遠後，楚青攤開靜遠師太給她寫得字，驀地，楚青眼中便有了淚。
白紙上頭孤零零一個“恕”字。