卷宗開頭是這麼寫的：
‘南京都察院承知府之令，特查辦此案。事俱了結，封入有司存之。……’
‘此案犯李甲，本陸門中一僕人，因同司業有隙，故竊其家五兩紋銀，以爲收買刺客之資，使伏午門，持刀殺人，乃致觸目驚心之血案。……經察之詳明，此案與陸鬆及子據無干，系此犯一人作成，定以故殺人之罪，按法當斬。立訟詞如左：……’
衛懷往下便只過目了幾眼，就丟開不看了。楊懷繩亦一聲嘆息，只有夏元龍仍在仔細地看着。
“分明是陸家人犯案，卻找了個替罪的來，都察院還就這麼信了！”楊懷繩咬牙切齒般地說道。
“都察院這塊肯定被陸家算到了……估計花費了不少銀子。”衛懷又躺下了。
“難怪他們如此肆無忌憚、膽大包天，還敢刺殺國子監的祭酒！”楊懷繩嘆道。
“他們能從此案脫身，也不是全靠着自己啊。”夏元龍合上卷宗，說道。
“還有誰？”
“當然還有萬王爺給他撐腰呢。你們想，這陸家的權勢再大，也蓋不過朝廷親封的郡王；若無郡王的點頭，如何能將此事遮掩過去？所以刺殺衛兄的事，肯定被萬和順默許了。”
“他身爲堂堂一方大員，還幹這種卑鄙無恥的勾當，搞這等陰謀詭計，真教人所不齒！”楊懷繩不禁破口大罵。
“畢竟我們的新政真能把這些人逼急了。日後小心些爲好。”夏元龍面對着衛懷說。
“逼急了？”衛懷突然開了口，一聲冷笑，“我看他們倒是把我們圈起來，喂起骨頭，當狗養了！”
“此話何解？”楊、夏二人一齊問道。“你們只見到官府步步退讓，我們高歌猛進；可如今鬧出這一事來，我才明白了，這些改革之政形同虛設，根本無落實處……他們拿施行新法來哄騙着咱們，我們還自得其樂呢！”
二人像是被猛烈地一聲響雷震醒了，腦海中霎時一片空白，一股令人膽顫的寒氣從腳底升到頭頂。
“那……豈不……”楊懷繩還不敢信衛懷的這段解釋，他還陷在茫然之中。
“我也不想說，可情況就是如此：我們此前耗盡的多少心智，到頭來除了換得百姓的擁簇，書院別無一功。”衛懷將茶盞慢而重地放在桌子上，半晌無言，悵然若失。
“那還改什麼革，開什麼書院呢……”楊懷繩一拽衣袖，內心極度地失望。
他二人竟都開始悶坐着。天氣也忽轉陰沉，陡時烏雲密佈，周圍被灰白的暗色籠罩着，降下幾滴雨來，凝固住了這沉鬱的氣氛。
夏元龍卻不然。他站在廊檐外面，雨珠劃過他堅毅的面龐，他面朝那兩人，第一個打破了寧靜：
“就算我們一事無成，也要把這條路走到底！他們費盡心機地順從我們，那便是他們的恐懼在作祟！我們身後擁有萬千百姓，他們如視神明地看着我們，既如此，何必要在此刻沮喪？”他踱了幾回步，“及民兄說的有道理，我們的改法皆是隔靴搔癢，動不了他們的一根寒毛，那現在就上廣思壇！我們把百姓都叫出來，將南京的文人儒士們都聚集起來，直接要求萬和順在南京施行書院制度。”
他在淒冷的細雨中目光如炬，活像點燃了一顆閃閃的火苗：“讓他們瞧一瞧，我們的傲骨當不了狗養！”
他的喊聲格外響徹，震天動地。
衛懷的心情仍在谷底，可楊懷繩已經重振了雄心，他此刻興許也忘了計較書院制度的事了，遂起身一拉衛懷：“去廣思壇！我們召集百姓！”
“慢着，”衛懷一擺手，“這只是徒勞無功罷了。”
夏元龍懷疑地看着他。
“怎麼叫徒勞無功呢？及民賢弟，這真是事關重要啊……”楊懷繩推了推衛懷，勸道。
夏元龍走到躺椅跟前，推開楊懷繩，用尖銳的目光注視着衛懷：“你難道要把我們都捨棄不顧了？別忘了我們是因何事聚在一起的！你這麼幹不僅相當於撂挑子，還背離了你的志向！”
衛懷不答。
“那普天之下的百姓都望着你，希圖你有所作爲呢！百姓乘着你的船渡到了中流，你卻把他們都掀進河裡，看着他們掙扎……你是這樣的人嗎！”
他這才慢慢擡起頭，看了會兒他二人真誠的目光，想到萬和順那虛僞的笑容，便雙手攥成了拳，咬着牙說道：“說得好！我再怎樣也要保百姓一個太平！”他一扶椅子，“拿柺杖來……上廣思壇！”
雨竟不講理地下大了。衛懷站在廣思壇的中央，掃視着衆人打起各色的油紙傘，擁擠在街道上，四面的人羣不見盡頭。他雖被冷雨澆得頭髮散亂，但一見還有這麼多敬仰他、期盼他的民衆，他的熱忱便抑制不住了。
“百姓們！在下的改革無非依仗一個書院制度，今日不存此制，乃使陸家把持官府，限豪族之方略形同虛設！在下相信萬郡王不會熟視無睹，故欲領衆位謁見郡王，共請行書院之制！”衛懷喊罷，夏元龍接着說道：“開拔！”
如往常一樣，人山人海，幾能蓋過南京的聲勢卷地而來，席捲至四面八方。此時萬和順雖不在府邸，可坐在馬車內，也能聽見震耳欲聾的喊叫聲。
“郡王！”
萬和順還不知情形如何，馬伕就用繮繩迅速地拉住了三匹馬，車子頓時濺起大片泥水，停在大街之上。
“萬郡王！”衛懷率衆攔在當道，絲毫不懼那威風凜凜的龐然大物，在那金黃色的繡花簾帷前，紛紛放下油傘，跪倒在雨幕之中。
衛懷慢慢從袖口處拿出一本奏書，向前挪了三步，將它舉過頭頂，讓這疊奏書被風雨摧殘着。
馬伕向簾帷內一望，那裡面還未曾有一聲傳出來。
“奏書裡寫的，您聽我說就是。不過我的志向要先和您說清楚……”衛懷渾身都溼透了，但他仍用那氣力十足的聲音喊道：
“在下請萬王爺立行書院之制，莫有耽擱；若對懷有分毫之顧忌，則請聽懷言之：下官必將吾懷及於民，使清明祝於國，不負王恩！”
說罷，他深深地磕了一個頭。