“……只是玩玩九連環？”象牙扇輕磕在案角，楚逢君的羽睫輕扇，眸中似是有些莫名的釋然。他瞥見令史鬼鬼祟祟瞟來的眼神，立刻斂起多餘的情緒：“哼，量那小鬼也不敢造次……好了，不必繼續監視了，叫影衛們回來罷。”
“是。”
“對了，”楚逢君又叫住令史，猶豫片刻，才問道：“你方纔說她的腿不太靈便？那是怎麼回事？”
“聽說昨兒個尚儀局的李司贊教授昭儀習禮，昭儀不小心摔傷了膝蓋，這才……”
“摔傷了？”楚逢君眼中一凜，視線如刀鋒般掃來，鳳眸下暗色翻涌不止：“嚴重麼？”
這話叫令史覺着更奇怪了：相爺吩咐影衛監視永熙宮，只因今日陛下召昭儀侍寢，如今聽說了昭儀摔傷之事，竟如此關切。難道說……
“發什麼愣？沒聽見本閣問話麼？”
象牙扇咚地敲在案頭，把令史嚇了一跳，趕緊伏地稱罪，又道：“是！不、不嚴重！”
楚逢君冷哼一聲。這個答案顯然不能令他信服：“……哦？你如何知曉不嚴重？”
令史再拜：“這……相爺明鑑，小人也是聽尚儀局的人說的。”
尚儀局。楚逢君嘴角輕抿，長指撫上下頷，片刻後又問：“那李司贊是何人？”
“咦？啊，那位李司贊正是禮部尚書李帛寧的親妹子。”令史估摸着楚相是打算拿尚儀局消火了，便悄聲說道：“……相爺，要不要小人去知會一聲？”
“知會一聲又有何意義？讓人砍了李帛寧？”楚逢君嗓音森冷，“本閣有無聊到沒事替尉遲家樹敵的程度麼？”
“是，小人多嘴了。”令史垂下腦袋，“相爺可還有其他吩咐？”
楚逢君長舒了口氣，懶洋洋地靠上身後的椅背：“沒有了，你去吧。”
“小人告退。”
令史恭身退出屋內，只餘一片沉寂。
半晌，楚逢君慢慢拿起象牙扇，指腹刷過扇骨的一星缺口——方纔在案頭磕壞了。
他閉上眼，眉心凝滯的陰雲愈見深重。
***
晨光熹微。
龍榻上，尉遲採睡得正香，忽然覺得有個冰涼的玩意在戳她的臉。她本能地別開腦袋，那冰涼的玩意沒了下手之處，便改在她的腦後繼續戳。
一下，兩下，三下……
“……死開！”她猛地擡手揮開那玩意。只聽啪的一聲，頭頂上便有個氣鼓鼓的嗓音落下來：“哼，輸了就是輸了，你別想抵賴。”
啊啊啊居然敢打擾她和周公下棋！尉遲採一個翻身坐起來，只覺得腦子裡昏昏沉沉。
“喂，想嚇死朕啊？！”天驕被她的鯉魚打挺嚇了一跳，連忙往後躲去，手裡還不忘捏着那串九連環。
不錯，她搗鼓了一整晚也沒解開這玩意，反倒是越套越複雜了。
尉遲採睜開眼來眨巴兩下，極其不耐地睨着天驕：“……陛下，你不知道弄醒一個沒睡飽的人是件多麼缺德的事麼……”
“啥？”天驕莫名其妙，“都快卯時了，你居然還沒睡夠？”
“……天亮了麼？我怎麼看着外頭黑黢黢的。”尉遲採一臉苦大仇深的表情，重新栽回錦被堆裡，“麻煩您了請讓我再睡一會……呼……”
天驕瞪眼，伸手扯她露在錦被外頭的衣角：“睡什麼睡呀，快起來陪朕上朝去！”
龍牀上的女人把被子裹得更緊了。
“起——來——呀——！”天驕乾脆撲上去，捉住她的肩膀使勁搖晃起來：“給朕起來呀懶女人——！”
“……呀，陛下？”
門口處忽然傳來女子的低呼，天驕轉頭看去，見一名紅衣女侍掩口立在門邊，兩眼瞪得溜圓，臉上也是赤紅一片。
“你！看什麼看？還不趕快把她……”
最後的“弄起來”三個字尚未脫口，女侍便忙不迭截斷了天驕的話：“是！婢子這就出去！請陛下繼續，婢子什麼都沒瞧見！”一邊說還一邊往外退，最後連殿門也重新掩上了。
默。
“呼呼呼……”半晌，錦被堆裡發出憋悶的笑聲，整團被子都隨着這笑聲瑟瑟發抖。
天驕像只無尾熊一樣趴在錦被堆上，自覺形象難堪，便泄憤似的對着身下的被子拍了一掌：“……女人，你笑什麼？”
“呼呼呼……”被頭慢騰騰揭開一角，露出尉遲採笑抽的臉。“陛下，繼續呀……”
“你說繼續就繼續？趕快給朕起來呀！”天驕小臉發黑，“你沒解開九連環，你輸了！朕要罰你陪朕上朝去！”
尉遲採又是一聲嗤笑：“什麼亂七八糟的？您要上朝就自個兒去唄……”
“不行不行！”天驕義正詞嚴地爲上朝正名：“朕懲罰你陪朕上朝去，不準再睡了！這是聖旨喔！”
“抱歉陛下妾身要抗旨了……呼……”
抗旨可是要殺頭的呀。天驕很是沮喪地爬起身來，爲啥她一點都不怕呢？
這時，門外傳來女侍因爲憋笑而顯得異常古怪的聲音：“……陛下，可要婢子們幫忙？”
“啊，你們進來，把這女人給我弄起來！”天驕笑得咬牙切齒，翻身從龍牀上蹦下來，“快些把衣裳和冠冕準備妥當，朕要帶着昭儀一同上朝。”
聞言，女侍們收了笑聲，面面相覷。
——帶昭儀上朝？！
卯時初刻，龍儀殿前的鐘鼓響過一遍，監察御史們便開始依次清點人數，檢肅百官儀容。尉遲尚漳站在殿中向下望去，只見文武官員分列左右兩側，袍服顏色從緋至青，尊卑分明。擡頭時正遇上對面驃騎大將軍秦鑑的冰冷視線，稍稍一頓，腦中便明瞭他的心思。
側首看向自己顯得有些空落的左面，眉梢輕挑，引來下方文官的注目。站在旁邊的壽王目有探究之色，尉遲尚漳微微一笑，並不言語。
……楚相那廝，今兒個也不打算露臉麼？
“皇帝駕到——呃？！”
龍儀殿側宣令的宮人尾音顫得很不自然。尉遲尚漳擡眸看去，隱隱見一襲短小的金紅袍服由遠而至，後頭似乎還跟着一抹深緋的人影。
緊接着。
“陛下，陛下！這於制不合啊……”
宮人爲難的嗓音鑽進尉遲尚漳耳中。他蹙眉，無聲看向秦鑑——大將軍也正一臉疑惑。
“陛下，真的不行……”
“朕意已決，你就不必再多嘴了。”
百官看着赤帝陛下快步往龍椅的方向走來，手上好像還拖着一個人。待走得近了，那人深緋錦衣上展開的大朵金牡丹也越發地耀人眼目。定睛看去，梨花雙釵與玉流蘇蕩在鬢側，繚亂寶華映着尚且朦朧的天光，一片閃爍搖曳。
“那是……昭儀？！”秦鑑脫口驚道。
尉遲採妝容精緻，袍服後逶迤的緋色裙裾帶來清冷暗香，蓮步輕移間，文武百官大半下巴墜地，目瞪口呆。
秦鑑這一聲喚可謂非同小可，堂中殿外頓時如開鍋一般沸騰起來：
“是那個昭儀？……”
“不錯，新冊封的昭儀……”
“後宮不預朝政，這女人怎麼……”
“這可是尉遲家的長千金哪……”
“哦，怪不得……”
衆人的目光不約而同地匯去尉遲尚漳身上。只見這位世家宗主面色如常，穩若泰山，既無倨傲之色，也無惶恐之態。
壽王置身一片議論聲中而目不斜視，只嘴角輕勾，面上始終掛着溫文爾雅的笑容。
天驕步上王座，引尉遲採在身側站下，位竟在尉遲尚漳之上。
這下，百官皆是倒抽一口涼氣，堂中的議論聲立時消失無蹤，只餘一片蠢蠢欲動的沉默。
秦鑑咳嗽一聲，驚得近旁的幾名武官連忙垂下腦袋。
天驕似是並未察覺到百官的異樣，擺開架勢款款落座。衆人一時無聲，獨尉遲尚漳領頭高呼起來：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲——”
龍儀殿內外，羣臣跪伏山呼萬歲，只見天驕緩緩擡手：“衆位平身。”
尉遲採隨衆人一同斂裾起身，正瞥見壽王無聲尋來的視線，遂不着痕跡地轉開眸子。
站在天驕身側，可將龍儀殿上下盡覽無餘，方纔她與羣臣一同高呼萬歲之時，只覺着周身莫名地發冷。
王者威儀如山，雖安然立於殿上，也仍能感到心底隱隱竄動的激流。
然而未等宮人開口宣令，便見殿外有一人自文官隊伍中出列，緩步向大殿上來。尉遲採深吸一口氣，挺胸擡頭，雙手交握於腰際，目光直視前方，名門閨秀的風采彰顯無疑。
“陛下，臣有話要說！”玉階盡頭，一名着玄青朝服的鶴髮老人再拜頓首。
天驕罕見地皺了眉：“馮子秋，你又有何事？”
尉遲採安靜地瞧着這老人，他雖在同天驕說話，可雙目卻是緊緊盯着自己的。
“陛下，”馮子秋沉聲道：“我赤國帝祚百年，歷代從無後宮干政之故事，縱是本朝也無例外。所以，老身懇請陛下將昭儀驅逐出朝堂，此處不是女人能染指的地方！”
尉遲尚漳沉默，秦鑑也沉默。馮子秋的眼中透來咄咄逼人的機鋒，直指殿上的尉遲採。
大殿內一片肅靜，半晌，只聽見左側傳來清淺笑聲，衆人悄悄看去，正是壽王。
“王爺可是有何見教麼？”馮子秋微微側首，老臉滿布陰沉。
“不敢當。”壽王負手笑道，“在下只是以爲馮老這番話未免過激了些，在如此大庭廣衆之下申斥昭儀，這實在不太妥當啊。”
尉遲尚漳依舊不語，一雙鷹眸定定地瞧着馮子秋，似是在等他的下個說辭。
“王爺，後宮不預朝政，這是老祖宗自古便立下的規矩，豈能容得一個女人來破壞？別說她一個小小的昭儀，縱是皇后娘娘也無從更改！”馮子秋果然不依不饒。
壽王笑得雲淡風輕：“既然如此……便請馮老親自將昭儀驅逐出去罷。”
尉遲尚漳挑眼往尉遲採的方向看來。昭儀面無表情，如看戲一般平靜，彷彿堂下的爭執與她無關。
只要她今兒個被趕出朝堂，那麼這位長千金，也就不必繼續存在於宮中了吧。
天驕也不開口幫腔。
馮子秋冷笑一聲，起身，擡步邁上玉階。
待他走至一半，尉遲採忽然脣角輕勾，現出傲然之色：“馮老，朝堂上下君臣有別，尊卑貴賤不可亂。您若是上得這最後一步，只怕要領個大不敬的罪名呢。”
馮子秋腳下頓了頓，冷道：“少來同老夫饒舌，女人就該恪守婦道……”
“馮老明鑑，命妾身上朝隨侍的人正是陛下。”尉遲採輕笑：“如今聽馮老的意思，是想怪罪於陛下了？”
“你！……”馮子秋眉頭一豎，頓時語塞。
“陛下，臣有要事啓奏。”只見尉遲尚漳手持奏摺出列，嘴裡冷不丁地來了一句。
尉遲採仍是笑臉盈盈。又聽得階下的秦鑑開口道：“馮老，國事要緊，還是請您先放過昭儀吧。”
天驕此時也總算有了反應，袍袖一動：“把摺子呈上來。”
若再堅持己見，勢必會耽誤國事招致衆怒；可若是就此放棄，不就等於自己扇自己的耳光麼？馮子秋上也不是，下也不是，只得僵立在原地，老臉氣得通紅。
“馮子秋，你還不下去？”天驕冷着嗓子道：“來人，把馮子秋帶下去歇息片刻。”
遂有兩名紅衣宮人上前去，一左一右地將馮子秋架下玉階，一路送出了龍儀殿。
尉遲採心底總算是鬆了口氣，面上故作冷傲地將下頷揚高些許。眸子瞥見天驕緊握的拳頭緩緩放開來，小手轉而將宮人呈遞上來的摺子接過。
她不由得暗忖：這孩子，究竟在想什麼？