伍奢料得一點不錯，秦王此時，正在寢殿等着國相。他手持一卷竹簡，皺着眉頭，邊踱步邊掃看着簡書的內容，明顯有些煩躁，他突然發問：“那楚使伍奢，是伍舉之後？”
一旁小心侍立的永巷令忙答道：是。
秦王有些不解，問：“那楚國新君之位，乃是殺兄自立，謀奪而來。伍家素有忠直之名，伍奢怎麼會趟這混水？”
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永巷令小心答道：“聽說……是新君再三延請，他方接了世子太傅之職。”
秦王沉吟道：“楚君得人啊……”
永巷令低着頭，不敢接話。秦王將竹簡草草一合，幾步走至案邊，將竹簡往案上的竹簡堆上一擲。永巷令忙上前整理。
一內侍入，快而無聲地走到永巷令身側耳語了兩句。永巷令微現意外之色。秦王信手又取過一卷竹簡，唰地展開，頭也不擡地問：“人到了？”
永巷令湊至秦王身邊，輕輕說了兩句。秦王的手微微一頓，擡頭向殿外看去，臉上神情有些古怪，過了好一會兒，方道：“請。”
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素襪黑裙，施然中帶着遲疑之意入殿，殿中的潔淨的地板在燈光下微微反着光，襯着嘉太妃的纖弱的身姿，有如踏冰而來。
殿中只餘永巷令一人侍於秦王身後。秦王立於座前相迎，由於難以掩飾的意外與一些別的情緒，他的神情顯得有些過於鄭重嚴肅。
麗人一身簡素、弱不勝衣。恍惚間，一如當年，他看着她姍姍而來。
當年，得知候選諸女中，有人殊麗無雙，他年方弱冠，難免好奇，一見之下，驚豔之餘，便留了心，但其實二人並不算熟稔，不過寥寥幾面。後來她被父王所納，爲避嫌疑，二人均着意小心；他即位後，年輕君王，大位不好坐，他處處小心，反而比做世子時更爲持重，故而二人似如今這般私下見面，極是少有。
嘉太妃走得近了，秦王收斂了心思，低頭拱手爲禮。
嘉太妃表情也有些緊張，輕聲道：“本宮來得冒昧，還請大王……見諒。”
秦王禮貌地說：“太妃前來，必是有事，不必這樣客氣。”
嘉太妃再不多言，盈盈屈膝下拜。秦王一怔。
卻聽得嘉太妃語聲悽楚：“不祥之人，請大王垂憐。”
秦王微微動容道：“太妃這是……”
秦王邊說伸手欲扶，他的手將將觸到嘉太妃的外衣時，嘉太妃顧自深深低下頭去，露出白皙的後頸。
嘉太妃哀懇道：“求大王，看在先王的面上，容本宮守寡全節！”
秦王的手凝滯片刻，還是繼續伸了出去，虛虛扶在嘉太妃肘邊，和聲道：“太妃何必如此，快請起。”
嘉太妃有些執拗地：“請大王應準。”
秦王不禁有些心煩，他穩了穩心緒，和聲道：“寡人正有事要與太妃商議，還請太妃起身，也好說話。”
嘉太妃有些狐疑地擡頭，見秦王神情溫和，不好再堅持，便欲順着扶持起身。秦王之手觸及嘉太妃的上臂，雖隔着衣服，二人均是微微一頓。永巷令忙上前接着攙扶，秦王只得將手收回。嘉太妃退開一步，站定了，向秦王微微頷首，輕聲道：“大王請講。”
秦王話到嘴邊，又不禁猶豫起來。嘉太妃探詢的目光看向秦王。秦王無意間一掃，不覺怔忡。
嘉太妃柔聲問：“大王要說什麼？”
秦王猛然回過神來，有些尷尬，定了定神，斟酌着道：“今日……晉使呈文，爲晉君……求聘太妃；楚使亦求奉太妃歸寧。不知太妃……可有耳聞？”
嘉太妃驚愕道：“怎麼楚使也……”
秦王不敢正視嘉太妃，嘉太妃卻緊盯着秦王不放。秦王硬着頭皮道：“這晉楚之請，若擇其一……”
嘉太妃臉色唰地白了：“大王這是要趕本宮走？”
秦王解釋道：“太妃誤會了，寡人並無……”
嘉太妃劈頭打斷：“那大王此言又是何意？”
秦王原本便焦灼的心頭不禁亦生起一絲火氣來，他控制住了情緒，語氣卻不禁有些冷了下來，道：“寡人不過是與太妃商議。”
嘉太妃也意識到自己有些過激，有些不自然地微微側過臉去，鄭重道：“本宮，絕不再嫁。”
嘉太妃的語氣雖不似之前尖銳，但語意堅決。秦王並不意外，問道：“那……太妃可有省親之意？”
永巷令一怔擡眼，馬上又垂下了眼簾。嘉太妃更爲狐疑，但其中干係又豈是她能想得透徹的？她一時有些摸不頭腦，試探地道：“大王是說……”
嘉太妃突然眼睛一亮，問道：“大王之意，本宮歸楚，便可推託了那晉君？”
秦王不答，算是默認。嘉太妃喜道：“那本宮能帶孟兒回去麼？”
秦王一愣，只覺太妃的喜色有些刺眼，淡淡問道：“太妃很想回母國麼？”
嘉太妃急切地說道：“只要能與孟兒清靜度日，本宮去哪裡都願意！”
雖然不是不明白她爲何這般急切求去，但秦王心頭只覺莫名不快。他的眉頭微微皺起，語氣更加冷淡下來，道：“太妃當知，我國王子王女，若非入質、外嫁，均不能擅離。”
嘉太妃完全沒有意識到自己的態度有什麼不妥，只一心哀懇道：“就不能……破一次例麼？”
秦王眉頭皺得更緊了。這一下，嘉太妃察覺出了秦王的不悅，只是她會錯了意，她呆了呆，微微苦笑了一下，緩緩道：“本宮不懂國事，但也知大王這是遇到了難處。既然大王要本宮走，本宮本無不依之理，只是……本宮只有這一個女兒……”
嘉太妃淚盈於睫，屈膝而跪。永巷令意外地忙上前欲扶，嘉太妃舉手製止了永巷令，又低下頭去。泣聲道：“本宮從未求過大王什麼，只這一回……本宮只求大王這一次……求大王看在……”
嘉太妃的語聲滯了一滯，才繼續說下去，哀求之意更盛：“求大王，可憐我孤兒寡母……”
秦王心頭一半憐憫、一半則是有些氣惱。
女人若是一味倚仗自己的美麗，乞求與要挾他人的憐憫庇護、試探他人的底線，有時也會引人反感。
秦王沉聲道：“太妃既知此乃國事，當識大體。”
這個大帽子扣下來，嘉太妃一時啞然，她心中越發氣苦，憋出一句：“若是本宮不回楚國，大王是否……便要將本宮嫁往晉國？”
秦王忍不住脫口而出：“寡人若是準了太妃帶上長公主，太妃是否便不介意嫁去晉國？”
嘉太妃一震，睜大了雙眼看着秦王。二人就這麼僵持着。終於，嘉太妃面露絕望，低下頭去，輕聲道：“大王既這樣說，本宮……哪裡都不去了。”
秦王只覺心頭焦躁，衝口而出：“太妃定要這般爲難寡人麼？”
嘉太妃臉上浮起一絲譏諷的笑意，反問道：“爲難？難道大秦如今連一個寡婦都保不住麼？”
永巷令嚇了一跳。秦王也是一怔，面上大是掛不住，沉了臉道：“太妃！”
嘉太妃面上閃過一絲懼色，可是話說到這個份上，她也只能豁出去了，她舉手及額，叩下頭去，顫聲道：“本宮冒犯大王，大王儘可降罪。尊位、宮室，本宮都可不要，只求容我母女有一席之地安身，請大王……開恩！”
雖是請罪求懇之語，語氣卻顯得激動而不馴。秦王心頭火起，沉聲道：“太妃當知，王家親情，從來大不過國事。”
嘉太妃此番深夜求見，雖然心懷忐忑，但對所求之事，不知怎的，還是抱了五六成的把握。想着這些年來，他一直對自己心存維護，若非如此，她寡居的日子只怕更是難過。此番只要她開口相求，他多半會念往日那一點情分，再護她一護。可是眼前的君王一口一個國事爲先、大局爲重，竟是鐵了心要棄她不顧的模樣，她心中冰涼，不由得絕望淚下道：“國事艱難，本宮本不該爲難大王。可若要母女分離，本宮……生不如死……”
嘉太妃猛然擡起頭來，她反手拔下那枚長長的玉笄，一頭秀髮瞬間披散開來。秦王與永巷令齊齊嚇了一跳。嘉太妃已將發笄抵在自己的腮邊。
永巷令驚呼：“太妃！”
嘉太妃淒厲地：“是因爲這張臉對不對？是這張臉對不對？”
秦王厲聲喝道：你做什麼？
嘉太妃仿若未聞地哀聲道：“本宮知道，種種種種，都是爲了這張臉！本宮情願毀了它，只求……只求大王能留本宮殘命於宮中！”
嘉太妃語畢，手上便要加力。秦王眼疾手快，一把握住了嘉太妃的右手，嘉太妃一邊掙扎一邊哭泣，永巷令生怕傷到秦王，偏生又插不進手，大急。只見長髮羅衣飄蕩之間，二人一陣糾纏，畢竟男女氣力不同，發笄被秦王所奪。
秦王怒道：“你這是做什麼？”
秦王突然意識到自己還抓着嘉太妃的手，感到一陣侷促，鬆了手。嘉太妃伏地啜泣不已。秦王半跪於地，定了定神，不覺怒氣又起，沉聲道：“太妃爲何就不肯體諒一二？”
嘉太妃只覺無數委屈傷心涌上心頭，哭道：“體諒……這些年……我還不夠體諒麼？我都到了今日這個地步了，你還要我體諒什麼？”
嘉太妃這句話，一個敬語都未用，顯是怨痛失態已極。秦王看着嘉太妃，一個字都說不出。
她其實說得不錯。
她不是多事之人，知道自己身份有些尷尬，這些年，循規蹈矩，父王在時，她安安靜靜做她的寵妃；父王逝後，她老老實實養她的女兒。專寵時不恃寵欺人、守寡後更是避嫌少出。她方方面面都體諒了，都小心了，只求一點太平安寧，還落到今日這般地步，他還要讓她體諒什麼？
只是，若不是他有心存着一份憐惜，念着那點舊意，這些年，她又怎會過得這般太平？當下之事，他又怎會這般花心思周全安置、好言相勸？
秦王只覺鬱悶無比。
其實未必不能分說商量、甚至正言震攝，但眼前女子這些話，竟將他的話生生堵在胸口，一個字都吐不出來。
半晌，秦王擡手，永巷令忙上前扶起秦王。秦王站定，沉聲問：你……果然想好了？
嘉太妃決然道：“是。我寧願死，也不願母女生離！”
秦王心情複雜地看着長髮零落的嘉太妃，情不自禁地欲伸手，又覺不妥，轉過臉去吩咐永巷令：“扶太妃起來。”
永巷令忙上前扶起仍在抽泣的嘉太妃。秦王依舊扭着臉，有些負氣地：“既然太妃心志堅決，寡人盡力成全便是。”
嘉太妃心中陡然一鬆，她驚喜道：“大王此話當真？”
秦王按下心頭的焦躁與惱怒，回過臉來，上前一步，將發笄遞到嘉太妃面前，語帶雙關：“太妃放心，我大秦太妃，乃國之重寶，斷無改嫁遣歸之理。”
永巷令眼神微微閃爍了一下。嘉太妃又驚又喜，睜大溼潤的眼睛看着秦王，她這雙眼生得太好，哭過之後更是盈盈脈脈，長長的睫毛上幾點細碎的水珠，與雙瞳映着殿內燈光，瑩瑩爍爍，如星空一般，引人沉醉。秦王怔怔看着她，眼見她的睫毛微微一顫，目光遊移了一下，二人之間，漸有別樣意蘊溢出。
正在此時，殿門微啓，一名內侍探了探頭，見嘉太妃還在殿中，便朝永巷令遞眼色，永巷令努了努嘴，微微搖搖頭，內侍會意，縮了回去。
嘉太妃也回過神來，她接過發笄，垂下眼去，斂袂行禮，輕聲道：“多謝大王。大王庇護之恩，永誌不忘。”
秦王欲言又止。嘉太妃低着頭，將發笄籠於袖中，徐徐退了幾步。秦王忘了施禮相送，看着嘉太妃轉身，盈盈出殿而去。秦王久久不語。
永巷令小心地提醒：“大王，國相大人，已在候見了。”
秦王陡然煩躁地提高了聲音：“還見什麼見？不見！”
永巷令嚇得忙不迭地躬身退開。秦王又愣了片刻，重重吐出一口長氣。