王后這回氣得非同小可。
她怒衝衝走進寢殿，快步走至座前，悻悻然坐下，一眼瞧見身邊的冰盆中，冰已化了大半，一些碎冰浮在水面。她想也不想，抓起一把碎冰狠狠擲了出去，嘩啦一聲，有的冰塊落在地上，有幾塊正好扔到了那件仍舊支着的禮服上。座下侍女們嚇得都跪了下來。隨身侍女正巧匆匆進門，也嚇了一跳。
王后喝道：“出去！”
侍女們忙爬起來，弓着腰向殿外快速退去。隨身侍女看着王后，猶豫着向殿外退去。王后喝道：“你留下。”
隨身侍女忙應了，上前小心地替王后寬去溼了衣袖的外裳。王后鐵青着臉，緊盯着那件沾着水跡的禮服，一動不動地任侍女擺佈。侍女順着王后的視線看到了禮服上的水跡，忙道：“這沾上的是冰水，晾乾了應當不會有痕跡……”
王后突然問：“他們說了什麼？”
隨身侍女一愣，道：“什麼？”
王后冷冷道：“你說，昨晚，他們說了什麼？做了什麼？”
侍女惶然道：“這……奴婢怎麼能知道……”
王后劈頭打斷：“她那樣膽小的人，若不是背後有人明着給她撐腰，她怎麼敢？她怎麼敢那般與本宮說話？她那般篤定，一定是昨晚……他們……”
王后陷入瘋狂的想象和妒恨中，她喃喃道：“一定是的……你看她後來心虛的樣子，一定是的……”
隨身侍女勸道：“王后莫要多想……”
王后打斷：“不是本宮多想！”
侍女不敢再勸。王后自顧自喃喃地：“你是知道的……當年，大王還是世子，先王爲世子選美，人人說她姿容絕代，定然中選。偏偏……”
王后陡然停住，強自將自己從回憶與憂懼中拉出來，深呼吸了一下，看着侍女，問：“見過太傅了？”
侍女稱是。王后問：“太傅怎麼說？”
侍女輕聲回道：“太傅大人說，國相昨夜奉召入宮，今日，國相便命奉常等人與晉楚兩國接着交涉斡旋，還有……”
王后追問：“還有什麼？”
侍女輕聲道：“還有，問詢宗室之女的品貌年歲。”
王后一怔，怒極而笑：“這是在爲她找替死鬼呢！”
侍女道：“太傅大人說，若能以宗室之女代嫁，倒是好的。晉國只要舍了太妃，楚國自然也不會執着奉歸之議。此事……也就可化解了。”
王后涼涼地問：“那晉使肯麼？”
侍女遲疑道：“那……就不知道了。”
王后冷笑：“咱們這位太妃，還真是個寶貝！”
侍女：“太傅大人還說，太妃若是改嫁，大傷我國顏面，大王自然是絕不能答應的。”
王后冷冷地：“那送她回楚國便是。”
侍女囁嚅道：“太傅大人說，若是送太妃回母國，又多少有些開罪晉國，畢竟晉國強於楚國，大王也不好決斷。”
左也不行，右也不可，這個女人，如此麻煩！王后不禁從牙縫中擠出一句：“她就是個妖孽、就是個禍害！”
侍女嚇了一跳：“王后……”
眼前是自己的心腹，王后倒不掩飾，冷冷道：“不止一人提醒過本宮，要防着萬一。原本先王走後這幾年，她倒算安分，本宮也不願與她多計較。可不經大事不知道，這些日子看過來……哪裡……哪裡只是萬一……”
侍女沉默了片刻，遺憾道：“若是先王薨逝時，她也殉了……就好了，哪裡還會有這些麻煩。”
王后不假思索地恨聲道：“誰讓她運氣好生了個女兒……”
突然，王后有如被針刺般微微一震。
-----
果如王后聽到的風聲，國相很快物色了幾位宗親適齡少女，命人描影摹像，送至荀寅處，並再三強調，秦國太妃絕無改適之理，但秦君念及秦晉兩國乃是友邦，故而才精心遴選幾位皆出近支、德容俱佳的貴女，這是秦君的好意，晉君不應拒絕。
這其實是對晉國一種變相的服軟。其實依秦王的性子，兩下里權衡，自然此事更願與伍奢聯手，但他被嘉太妃纏得鬆了口，也只能用這個辦法，給晉君面子，也給自己一個臺階。至於楚國，嘉太妃不適晉君，不傷楚國的顏面，三國各退一步，那麼對於秦晉之間這種諸侯常見的聯姻，楚國自然也不會有什麼意見。只是荀寅明顯不欲輕易遂了秦君之願，將架子擺得足足的，挑挑撿撿、羅羅嗦嗦，惹得奉差辦事的奉常等人不勝其煩，偏偏又不能翻臉，心知荀寅此番既是爲替晉君報平丘這一箭之仇而來，自然不會輕易鬆口，必要狠狠折騰夠了方罷，只得耐着性子陪荀寅耗着。
塵埃不得落定，秦王不免心煩，這日在王后宮中用夕食時，便有些心不在焉。王后含着笑，一邊佈菜一邊勸進道：“天熱苦夏，難免胃口清減，臣妾特地讓庖廚做得清爽些。大王再嚐嚐這個？”
秦王放下竹箸搖頭道：“飽了。”
王后親手遞過水杯，柔聲問：“今晚，大王還要批閱文書麼？”
秦王邊漱口邊唔了一聲。王后心中失望，面上依舊含笑道：“大王用得不多。若忙得晚了，臣妾備的夜點，大王還是記得再進些爲好。”
秦王隨口答應了，王后輕瞥一眼秦王，上前爲秦王揉捏肩頸，秦王正覺身體僵硬，夫妻多年，王后手法熟諳，秦王覺得愜意，精神便鬆馳了下來。王后趁機關切道：“眼下，阿亭之事才畢，父王葬期又定了，事情一樁連着一樁，天氣炎熱，臣妾實在是擔心大王的身體。”
秦王應道：“父王歸葬，乃是大事，再忙上一陣子罷。”
王后狀若無意地說道：“嗯，聽說晉使前些日子上了求娶太妃的國書……”
秦王正在將水杯放回托盤，聞言手上微微一頓。王后只作不覺，繼續揉按着，嘆口氣道：“這又是樁煩難的事，唉！”
秦王好一會兒不曾出聲，然後緩緩拿起托盤上的手巾。王后有些不安，不由得停下了按摩的雙手。只聽秦王淡淡道：“王后的消息很靈通麼。”
王后忙微笑道：“臣妾……只是恰巧聽宮人傳言。”
秦王不說話，用手巾輕輕拭了一下嘴角。王后微有些心慌，解釋道：“臣妾只是一心爲大王思慮，並無它意。”
秦王緩緩轉過身來，語氣溫和：“王后的確一心在寡人身上。只是……”
秦王頓了頓，道：“這些外頭的事，王后就不要操心了。”
王后心頭的委屈壓倒了惶恐。
夫妻多年，她爲他生兒育女、操持宮務，自問已是盡心盡力恪守王妻之職，夫妻之間，也算得上是相敬如賓，誰知她一心一意對他，竟換來他的疏離迴避。
若是心中坦蕩，爲何此事不能對她明言、與她商量？
王后幽幽道：“臣妾何嘗願意操這個心？只是臣妾是大王之妻、秦國之後，家事國事拆分不開，臣妾是不敢不操心。”
秦王心下不耐，王后語氣更爲幽怨：“臣妾是個蠢人，大王的心意，臣妾用盡全力，也未必能體貼到一絲半點，比不得別人……”
秦王不悅道：“王后想說什麼？”
王后噎了一下，心頭委曲更甚，強忍道：“大王可知，宮中風言風語，已到何種地步？臣妾受些委曲倒沒什麼，可事關大王清譽，臣妾不得不慮……”
秦王冷冷問道：“宮中有何風言風語？”
王后一滯，沒說話。秦王逼問：“宮中口舌不靖，難道不是王后的責任麼？”
王后再壓不住心頭火氣，她低頭行禮，對秦王的責備告罪，但語氣便忍不住帶了哀怨：“未能約束宮人，是臣妾失責之罪。可臣妾就算有天大本事，臣妾也有管不得、管不住的人啊！”
秦王面無表情地說道：“王后連寡人都能管，還有什麼管不得管不住之人？”
王后衝口而出：“大王！爲君不易，臣妾只是想……”
秦王將手巾往案上一擲，王后微微一顫，不敢再說下去了。秦王眯起眼睛，看着王后。
她的小心思小手段，他不是不知。
自先王逝後，王后接管後宮，有意無意間，總要給嘉太妃一些不大不小的爲難；晉使求娶，太傅居然轉頭附和，多半便是得了她的示意；至於近日宮中隱約的細碎口舌，只怕更是這位正妻的手筆。他之前不多理會，一來是因爲她多少一直曉得分寸，二來也是有些顧慮朝臣謗議。他本是野心勃勃之人，又怎會讓後宮是非絆住手腳？王后背後做些手腳倒也罷了，今日還這般公然試探挑釁，便不是他能容忍的了。
秦王盯着王后，半晌，他微微一笑，眼中卻無半點笑意，他問：“怎麼？王后還想教導寡人……爲君之道麼？”
王后大驚，拜伏於地，顫聲道：“臣妾不敢，臣妾……絕無此意。大王……”
秦王揚聲喚道：“來人！”
永巷令從殿門外現身。王后惶然地看着秦王。秦王起身離座，頭也不回地大步離去。侍女們忙上前去將王后扶起。
王君震怒，王后自然是怕的，但她心中更是恨極，她咬牙不語，幾將下脣咬出血來。