集賢館。
單延仁一手撐着桌角，一手捂着青筋亂的太陽穴，殷玉瑤冰冽的話音，仍然一字一句，在耳邊徘徊：
“以死相諫！”
“以死相諫！”
“以死相諫！”
“老師。”一名學生推門而入，看着面色蒼白的他，頓時打住話頭，“老師，您——？”
慢慢地，單延仁擡起頭，眸色茫然：“什麼事？”
“這是……昨天考試的答卷。”
學生顯然也意識到他情緒不對勁，輕輕將手中的試卷放到桌上，然後小心翼翼地退回，倚門而立。
單延仁唔了一聲，擺手道：“你先去吧，不用管我。”
學生一瞬不瞬地看了他良久，默默側身離去。
或許，事情不會到那個地步。
單延仁在心中輕聲寬慰着自己。
即使真到了那個地步，他也願意爲了整個大燕，而獻出自己的生命。
數十年前，在福陵郡大牢中，他不是已經死過一次了嗎？還有什麼可以害怕呢？
想到這裡，單延仁滿腔鬱悶盡散，重新打迭起精神，閱覽學生送來的試卷。
在不住的圈圈點點中，時間一分一秒過去，不知不覺間，窗外已是月上中天，擱下筆，單延仁揉揉酸脹的脖子，站起身來。
他本想出屋透透氣，不想拉開門的剎那，卻見外面月亮地下，站滿了學生，一個個鴉雀無聲，靜靜地看着他。
“你們——”單延仁的手僵在了門框上。
“老師，”爲首的士子踏前一步，胸膛挺得筆直，“無論發生什麼事，我們都會和您在一起！”
暖流如潮水一般，迅猛淌過單延仁的心扉，輕咳兩聲，他方逐字逐句地道：“你們誤會了……只是因爲最近朝事煩重，所以爲師有些疲倦而已，不用，放在心上。”
“真是這樣嗎？”年齡最長的姚光學眼中，仍然有着濃濃的擔憂。
“真是這樣，”單延仁收了笑，表情變得凝肅，“難道你們，連老師的話，都不相信了嗎？”
“相信，我們當然相信。”見他動怒，衆士子們不敢再細問底裡，相攜着離去。
擡頭望了一眼空中冰淨的月輪，單延仁方纔退回屋中，掩上房門。
……
桃花源。
散發着清新花香的芳草地上，殷玉瑤攜着三個孩子，靜靜地相對而坐，享受着這一刻的安然與恬謐。
夜，是這樣這樣的美好。
月光，是這樣這樣的皎潔。
沒有刀光，沒有廝殺，沒有徵戰，也沒有永遠處理不完的朝事。
這樣不是很好嗎？
天下太平。
爲什麼總有那麼多人，想要征戰廝殺，想要爭權奪利呢？
像昔年在燕雲湖上泛舟時一樣，殷玉瑤雙手抱膝，仰頭望着空中的明月。
原來呵原來，自己是如此地喜歡月亮。
它雖然沒有驕陽的灼烈與熱情，卻永遠有着一股難言的親和力，讓每一個仰視它的人，都會變得祥和寧定。
燕承寰三人則靜靜地看着他們的母親。
在他們的眼裡，母親是如此地完美，仿若從瑤臺飛下的仙子，賜予他們鮮活的生命。
生命，這是世間每一對父母，給予孩子們最好的禮物，所以，每個孩子對於自己的父母，都應有一份感恩之心。
美好的情感，純化了他們的靈魂，也讓他們暫時淡忘外面的一切，在這裡，對於彼此，他們是毫不設防的，是敞開心扉的。
只是可惜，美好的時光總是太短暫，淡青色的魚肚白，在東方浮起。
殷玉瑤站起了身：“天亮了，回吧。”
這剩下的七天時間裡，每一分每一秒，對她而言，都是那樣地珍貴，她運用它們，使一切盡善盡美。
“我們陪您。”三個孩子毫不猶豫地一起說道。
“嗯。”
看着這三張年輕而朝氣蓬勃的臉，殷玉瑤心中剎那盈-滿無窮無盡的力量，覺得前方哪怕刀山火海，她也能夠一往無懼了。
因爲，有愛在支撐着她，因爲，她所做的一切，都是因爲愛。
只要這個初衷不改，她就——永不會輸。
……
“今秋各地豐收，府庫充盈，稅資足供三年之用，可見女皇陛下之英明。”
“既如此，那就減免明後兩年的稅賦吧。”
“皇……上？”戶尚書潘辰仕，驚愕地瞪大雙眼。
“有什麼問題嗎？”
“是……全國九十九州，都減嗎？”
“都減。”
“兩年的賦稅，加起來可是千萬兩銀子啊。”朝臣們禁不住竊竊私議起來，可是看着女皇肅然的臉色，卻沒有一個人，敢明確反對。
“此事就這樣議定了，”殷玉瑤擺擺手，視線轉向單延仁，“近日海航司諸事如何？”
“啓稟皇上，”單延仁出列，雙手執玉笏而立，雙眼卻看着地面，“微臣已經嚴令海航司司務，讓他細緻督察各地官員們的言行，勿使貪瀆之事發生。”
“光是如此，仍然不夠，”殷玉瑤搖搖頭，“畢竟，陳鋌和只有一個人，大燕卻有九十九州，多少地方一時照管不到，便有事故發生，若想將海上商貿這一良策進行到底，你還需多多用心。”
“是，微臣謹領聖諭。”
“另外，朕想在京城單設一提刑司衙門，增設三到六名提刑官，並廣告於天下，若民有怨屈，可直接至京城投遞御狀，地方官吏、京城官吏，均不得阻撓，不知諸位愛卿意下如何？”
衆臣一時面面相覷，不知道殷玉瑤緣何生出這樣一個古怪的想法來，更有人甚至額上冒汗，雙腳發顫——多半是有沾親帶故之人，在外州外府犯下惡行，只以爲天高皇帝遠，未必能鬧出什麼事來，倘若真添了什麼提刑司，那他們——
但是，他們心中也清楚，倘若此時出頭貿然反對，只會招來殷玉瑤和其他羣臣的質疑，因之，越是心中發怯之人，表面上反而顯得愈加鎮定。
“微臣，附議。”
洪詩炳出列，率先躬身應道。
“臣附議。”
“臣附議。”
表示贊同的人越來越多，先前那些或搖擺不定，或心存僥倖之人，這會兒也不得不放棄立場，隨了大衆。
殷玉瑤面色平靜，目光逐一從他們臉上掃過，似乎想讀透他們每個人的心思，好幾個臣子心中發虛，但卻絲毫不敢動憚。
“今日朝會，到此爲止。”
“皇上——”羣臣之中，忽然響起一個聲音，“微臣有事啓奏。”
“說。”
“最近，嶺南一帶，出了件怪事。”
“什麼怪事？”
“有人傳言，天上的太陽投進水裡，卻映出兩個影子……”
整個乾元大殿，頓時一片死寂，靜得能聽見每一個人或強勁或細微的心跳之聲。
“世界之大，無奇不有，這有什麼好傳言的？”殷玉瑤卻極其鎮定，穩如泰山一般。
她的冷然很快將羣臣們心中那一股躁動給壓了下去——除了女皇的威儀之外，更重要的一點是，自從昨兒個夜裡起，他們都發現了自己府宅周圍，那細微的異常——來往的人流減少了，而且多出些陌生的面孔，更重要的是，連皇宮九道宮門處，把守的禁軍也增加了一倍。
久經宦海的他們，豈會不知這些異動的背後是什麼，到現在依舊心中四平八穩的，要麼就是真的大公無私，無所畏懼，要麼就是那些毫無背景的人，他們不在乎官位，也不那麼看重利益。
在這個節骨眼兒上，人人都打迭起十二萬分的精神，希圖從各個渠道，蒐集到更加詳盡的消息，但任憑他們使出渾身解數，卻始終難一窺就裡，只得不安着，惴惴着。
“好了。”殷玉瑤再次站起身來，“諸位愛卿們，速回衙門各司其職，若有敷衍塞責者，必嚴懲不赦！”
“臣等遵旨！”
衆臣齊齊躬身，目送殷玉瑤離去，方纔魚貫退出大殿。
“洪大人。”幾名戶部的吏員在宮牆下攔住洪詩炳，臉上滿滿堆起笑容，“那個，提刑司……”
“提刑司怎麼了？”洪詩炳睨了他們一眼，仍然提起腳來往前走，吏員們無可奈何，只得緊緊跟在他的身後。
“洪大人，若真設了這麼個衙門，天下豈不是全亂套了？京師乃是貴華雅潔之地，怎能容山野小民褻瀆？”
“褻瀆？”洪詩炳驀地轉身，目光灼灼地看着他們，“什麼叫褻瀆？以權謀私中飽私囊，不求進取白拿朝廷俸祿，這才叫褻瀆！”
吏員們頓時個個面紅耳赤，作聲不得，連連作了幾個揖，轉身離去。
“嘁！倚老賣老，裝什麼威風，還不是皇帝裙下的一條狗！”
“看他風光能到幾時！”
“說咱們以權謀私中飽私囊，難道他自己就沒有？誰的屁股會永遠乾淨？我就不信！”
……
似乎，再怎樣明亮的陽光下，總是不缺少這樣一種人，他們眼睛裡看得見的，只是陰暗，縱然一輪鮮活的太陽，也能用放大鏡挑出一堆黑子來。
尤其更令人憎惡的是，這羣人見了既得利益之事，便如餓狼一般撲上去，到了真正需要承擔之際，卻煽着風兒遠遠躲開。
宮道盡頭，默然而立的單延仁，將這一幕盡收眼底，不由輕輕地嘆了口氣。
……
月華如練，照着望不到盡頭的草地。
小木屋前的石塘裡，跳動着桔紅色的火苗，燕承寰手執一串鮮魚，正慢慢地翻烤着。
燕承瑤蹲在旁邊，聞着誘人的香氣，忍不住用力吞嚥着唾沫。
“瞧你這模樣。”正在準備餐具的燕承宇不由擡起手來，在她額心重重戳了一下，“活像一隻小野貓。”
“小野貓就野貓！”燕承瑤誇張地向他做着怪臉，不住地吐舌頭。
“好了。”燕承寰將烤好的魚串遞給燕承宇，由他取下，一條條排布在銀碟裡，灑上鹽、香油、辣椒等作料。
纔剛弄好，燕承瑤的“章魚手”便凌空伸至，卻被燕承宇一把給捉住：“不許動！”
“二哥！”燕承瑤難得地撒嬌。
“叫也沒用——”燕承宇拖長着嗓音道，“母皇還沒來呢。”
“怎麼啦？”三兄妹正在打着“魚官司”，卻聽殷玉瑤柔和的嗓音傳來，“你們三個，這是在嘀咕什麼呢？”
“母皇！”燕承瑤端起一隻銀碟，站起身來，迫不及待地跑到殷玉瑤面前，臉上漾起無比殷勤的笑，“可以賞瑤兒一條魚吃嗎？”
“吃吧吃吧，今兒個晚上，要吃多少有多少。”殷玉瑤疼寵地拍拍她的額頭，自己走到石塘邊，也蹲下身子，拿過一串鮮魚，慢慢地翻烤着。
看着火上慢慢變得焦黃的魚，她的思緒，又不禁飄向那遙遠的過去——
連心島上，她教他捉魚，湖水像明鏡一樣清澈，魚兒們歡快地在指間遊動，雖然不遠處便是殺機四伏的追兵，可是那一刻，他們卻似乎都全然忘記。
第二次烤魚，卻是在這永霄宮中，心霓院內，他放下帝王的身份，親自爲她烤魚……模樣雖然很可笑，但魚的滋味確實不錯。
緩緩地，殷玉瑤脣邊浮起一絲生動的笑漪。
“母皇，”燕承瑤膩過來，愛嬌地在她胳膊上蹭蹭着，一雙活泛的黑眸不住眨動，“您是想起父皇了吧？”
“你這丫頭。”殷玉瑤伸手戳了她一指，順帶將一絲油膩抹在她臉上。
“哇哇——”燕承瑤叫着，毫不猶豫地反抹回來，石塘裡的火光照在她們臉上，使得此時的她們，乍看上去，更像一對姊妹。
燕承寰和燕承宇對視一眼，亦微微地笑了，他們打心眼裡希望，這個溫馨而和美的夜晚，能夠永永遠遠地，繼續下去……
請讓時光，停駐在這一刻吧，我們願意，用所有的權勢富貴，交換此時最爲純粹的溫情……