事情發展至這一步，事情究竟爲誰所做已不再重要。而今真相隱然牽扯兩相二妃，已是不可貿然剖斷。淇喬兩氏勢力滔天，斷不可妄動，羣臣百官需要一個有力的說辭來作爲結果。而當下的情形，這個最好的結果，無疑便是阮美人。
阮美人在宮中數年沉浮，又怎會不懂這些道理？她僵定了很久，終是曲折閉上眼，沉聲跪地，“臣妾……有罪，此事確爲臣妾策劃所爲，望陛下……恕罪。”
那一字一句，幾乎是從她脣齒間硬生逼出來，聞及令人不禁心頭髮顫。
李復瑾的神情十分複雜，看了她很久很久，低聲道：“你爲什麼要這麼做？”
“臣妾憎恨淇皇妃，嫉妒白昭儀盛寵無二，一時踏錯，罪無可恕……”隱忍的淚終於墜下來，一瞬如泉流涌，洇溼了衣襬，“只是此事不關阮氏一族，望陛下懲戒臣妾一人足矣，勿累及臣妾族人。”
李復瑾默然。
觀察着帝王波瀾不動的神色，喬虞鼓起勇氣發言，“陛下，阮美人心思惡毒，陛下必要嚴懲，方能警示後宮衆人。”
“是啊……陛下。”淇玥幫腔道：“臣妾今日之辱，萬不能平，阮美人死不足惜！”
這一唱一和呼應得甚好，直恨不得立即便將阮美人置於死地。慕容素在一側旁觀，忽然冷冷一哂，“皇妃娘娘與淑妃娘娘這般急言欲賜死阮美人，可是心裡有何秘隱急於隱瞞？”
喬虞聞聲色變，怒氣疾涌，欲要發作，念及當下的情勢強忍住了，道：“謀害皇嗣乃重罪，是她自己咎由自取！如今真相大白，本宮不過令陛下依法處斷！”
“真相大白？”慕容素輕聲笑了。
頓了頓，她倏地轉身，面朝上首下跪，“陛下，今日本是盛宴，未想波瀾頻起，只是皇嗣已逝，無法挽回。皇嗣一命尚矣，不易再徒添亡魂。臣妾懇請陛下，先將此事擱淺，待來日再行定奪。”
淇玥面容一冷，立即亦跪下來，道：“陛下，阮美人心腸歹毒，如若留她性命，唯恐藏有後患，她今日既可戕害皇嗣，誰知日後會否危及陛下，望陛下三思！”
“後患？”慕容素冷冷一笑，“皇妃娘娘究竟是怕這阮美人是陛下的後患，還是娘娘的後患？”
淇玥一嗆，反脣相譏，“本宮自是怕她危及陛下，倒是白昭儀，百般維護這個罪妃，心思可謂詭異得很！”
慕容素揚了揚脣角。方要開口，一道漠厲的聲音忽然傳來，“好了！”
大殿之內一時俱噤了聲息。
凝厲的神情沒有一絲感情，李復瑾的目光淡掃過衆人，少頃，沉音啓口，“白昭儀之言有理。今日本是盛華之宴，不易多加伐戮。阮美人謀害皇嗣，罪無可恕，即時起廢爲庶妃，幽禁霜雲宮候審，待他日細審判奪。”
“陛下！”淇玥驚住了，一瞬直起身，“陛下不可留着阮美人！如此惡行僅施薄懲，又如何警示宮中萬人？”
“此事不必再議。”看了她一眼，李復瑾淡言駁口，旋即又施了命令，“今日之事，至此爲止。朕不喜閒言，今後前朝禁內，誰都不準妄談，違者，立斬！”
淇玥怔了怔，本想再說什麼，聞及此言再不敢多言，僵滯着斂去了聲。
“朕乏了，都散了吧！”不再看殿下的任何一人，李復瑾爲一拂袖，轉身出了殿門，宣告事情罷了。
“是。”
待到人影終已遠去。淇玥僵硬着直起身，緊盯着慕容素，她十指死死地緊握，深深吸了口氣。
·
“娘娘！”
慕容素方一步出殿門，守候在外的琉畫立時迎了上來。
她聽聞了紫微殿上的詭譎局面，早已焦急萬分。只是宴審嚴苛，所有宮人侍婢早已被屏退殿外，只能候在外殿。內殿的詭譎形勢，僅是聽人傳述已然令人駭悚，而今見她完好無恙，不禁鬆了口氣。
“我沒事。”慕容素嘆了一聲，心緒卻依舊陰沉，“她們指認了阮美人。”
“阮……”琉畫愕了愕，大抵明白了發生什麼，低聲問，“陛下可是知曉真相的？”
“他怎會不知！”她哂笑了笑，言語間不失諷刺。未曾再多深言，旋即問了另一件事，“謹書在何處？”
“明絮閣。”琉畫回答。說到此處，她大爲不解，“娘娘，方纔有幾個侍衛前來帶走了謹書，可是發生了什麼？”
慕容素沒有回語，默默地看了看自己的掌心，神色無波，“帶我去找她。”
·
明絮閣本修繕得極爲繁華，但由於時逢深夜，未曾點燭，曠大的殿閣唯有夜風飄蕩，便格外顯得詭異。
慕容素走進去的時候，謹書正獨自一人蜷在殿角。許是因爲冷，她緊抱着雙膝，靜倚着牆壁一動不動。聞聲她擡起頭，恍惚少晌，望清了微弱燭火下的清顏。
“昭儀娘娘。”她緩慢行了禮，神情舉止全不似平日，格外的疏離。
慕容素自她一米外站定，靜靜凝視了她許久，清聲喚道：“謹書。”
那個蜷貴在地的身影不曾迴應，她很快又道：“你我主僕一場，我不會爲難你，是你自己說，還是我替你說。”
謹書神情一顫，目光閃爍得微有些奇異。轉瞬似乎默認了，平聲開口：“娘娘，想知道什麼？”
靜了一瞬，慕容素定聲開口，“你是誰的人？”
“奴婢出身蛾網，乃左相大人親自培養。”
果然。
心中的凝怔一閃而過，慕容素又問道：“你何時入的王府？入府的目的是什麼？”
“三年前。”謹書回答：“左相擔憂敬北王心有剷除異己之思，故派奴婢以侍婢之名潛入王府。”
“你可曾探聽到什麼？”
她搖了搖頭，目光靜靜落在膝前一尺的距離，“王爺深居簡出，又從不允侍女貼身侍奉，奴婢入府數年，除卻王爺訓養藝姬除外，其餘的，便再未打探到什麼。”
眸中的寒刺隱隱凝縮，慕容素話語凝肅，“既然左相知曉我入宮目的不善，爲何還允我順利入宮？”
她的臉色略有些發白，雙手輕抵扣住了裙襬，“國宴那日，娘娘入宮當晚，左相本在宮外設了伏襲，只是……”
慕容素眉目一挑，謹書繼續說下去，“被王爺的人攔下了。”
靜了靜，慕容素目光平靜，“像你這樣的暗細，敬北王府中有多少？”
“本是不少，但除了奴婢，其餘人皆陸續已被王爺清除。”
一縷曦光浸透窗櫺，斜映在謹書身上，四下灰塵飛揚，慕容望着，嘆息了一口氣，“我知道了。”
視線轉向地上安靜跪伏的人，“你可有什麼，想問本宮的？”
頓了片晌，謹書恭敬俯身，“奴婢有幾個疑問，想請問娘娘。”
“什麼？”
大抵真的是太過疑惑，安順的神情忽地變了，她有了幾許急色，“奴婢不懂，娘娘是何時知曉，奴婢乃暗細？又是如何知曉的？”
似乎意料到她會有此疑問，慕容素淡淡一笑，輕嘆道：“很簡單。”
“你可還記得，你爲我與徐充容所烹煮的那杯松山茉茗？”
謹書一怔。
……
兩位姑娘聊了許久，可覺得口渴？快飲些茶水吧。
……
這是什麼茶？
是前日陳淑容所贈的松山茉茗，據說是嶺南來的，奴婢看成色不錯，便擅自烹煮了，望姑娘莫怪。
……
…………
“娘娘那時便已知曉奴婢的身份？”
慕容素卻搖頭，信手挽起窗案的燭剪，剔去了多餘的燭花，“我那時也不過是懷疑，只不過後來多番巧合，佐證了我的懷疑而已。”
“巧合？”
“沒錯。”她撂了燭剪，望向她，徐徐而述，“當初我發現茉茗茶中有毒，故藉故出宮去了王府，王爺曾告誡我說，身側藏有內鬼暗細。我曾仔細想過，可令王爺特意警慎之人，必是我身邊位份較重之人。後來淇玥啓動阮美人作爲棋子，我刻意在你與琉畫面前透露引出內細之意，結果未過幾日，你竟故意向我吐露了小蓮。”
謹書心下暗驚，依然有些迷惑，“即便奴婢指證小蓮過於刻意，可致使小蓮在茶中置放紫萼玉株的，是鈴兒。娘娘又怎就能夠判定是我所爲？”
“你說的不錯，僅憑這一點，我確實無法斷定。”輕彈了彈手，慕容素目色深濃，“只是小蓮不知紫萼玉株爲何物，受人指引置毒於我，待到麗姬事發，才知自己行下大禍。她背後的指使人是鈴兒，但巧就巧在，我設計小蓮招認的當日，鈴兒竟食用了紫萼玉株瘋掉了。”
“鈴兒瘋無對症，只能說明鈴兒的背後還有他人，急於讓鈴兒閉口不語。而若我沒有猜錯，真正令鈴兒與小蓮放置紫萼玉株的，是你與麗姬，對嗎？”
謹書的面容一白。不等她開口，她繼續道：“其實你這一局布得甚好。鈴兒曾侍奉過麗姬，又受過淇玥恩惠。即便事露，只要鈴兒不能說話，所有的證據也僅會指向麗姬，斷牽連不到你。但你百密一疏，忘了即便鈴兒與小蓮能將□□放入茶葉，可本宮的殿宇內好茶無數，怎就能恰好想到品嚐那松山茉茗？從臨華殿至汝墳殿，目前可接觸本宮衣食住行的人，唯有你與琉畫，而當時那杯松山茉茗，也恰是你，擅自烹煮的。”
謹書心有不甘，“可就算是當初確實是奴婢奉的茶，這也僅僅是娘娘憑藉巧合的猜測，又怎會——”
“不錯。”她低聲笑了，清靈的話音蕩在大殿內，涼而清晰，“事情至此，猜測的確大過實據。但指證小蓮的是你，奉茶的也是你，本宮不得不小覷這份嫌疑。但本宮也曾反向推及，想過你是否是爲人所利用。如若是，那麼能夠利用你的人，又能有誰？”
謹書心下一凜，細細沉思，忽地恍然大悟，“所以……娘娘這段時日，都是在試探我和琉畫？”
慕容素沒有否認，盯了她許久，突然問出了另一個問題，“你是否很想知道，爲何當初我給你的明明是紅藥，最終卻變爲了胭脂？”
一瞬不瞬地盯着她，她良久道：“謹書，我就這樣告訴你。我早知淇玥會在賞花合宴上當衆斷了阮美人這一胎，再欲要嫁禍於我。也早知阮美人當初央求我相助、與淇玥的宮苑口角，都不過她們所設的一場計。央華宮、披蘭殿內的紅花麝香，都是由我遣人所置。既然淇玥想設計害我，我就將計就計，至於最終的結果是否如她所願，那便是未知數了！”
“你怎會——”謹書大驚，無數謎團層層纏繞，分外抽不出思緒。倏地她心念一轉，似乎反應過什麼，“是……小蓮？”
她瞥了她一眼，沒有回答。
“你收買了小蓮？小蓮是你的人？”
……
我給你兩條路，其一是出宮，你出宮後立即離開雲州，從此與皇城不再有任何瓜葛；其二，便是你去另侍他主……
如今麗姬已被髮落，你跟着她是不大可能了，但既然鈴兒乃淇皇妃的人，你倒是可以祈求淇皇妃將你收留……
記得，只有這兩條路——
你慎重選擇。
……
…………
仰眸凝望着淡緋天光，慕容素輕聲地嘆，“本宮從不妄縱判害本宮之人，小蓮既能安然無恙走出汝墳殿，且順利歸至淇玥身側，你覺得能是爲何？”
她訝得說不出話，心中原本凌繞的迷亂如抽絲剝繭，逐漸明晰了起來。
……
那娘娘可要幫她？
幫。
幫？
對。
……
既然她想奪子，我自然不能遂了她的意，否則豈不縱容豺豹爲禍。
謹書，去通知王爺，阮氏和她這一胎都留不得了，煩請王爺儘快設法動手。
……
所以她一如反常，毫不猶豫應了阮美人護胎之求，所以，她纔會在淇皇妃警慎過後，會故意向她們兩個透露，揚言斷了阮美人這一胎……
“娘娘果真好計謀。”謹書面無表情地感嘆。
暗伏內細後發制人，一重一重計算的分外精準。枉淇皇妃還以爲自己此局天衣無縫，其實早便被對方窺探得通透，然後一步一步，陷阱了對手所設的更深的迷環圈套之中。
“與你們比還差矣。”慕容素輕飄飄地帶過，凝視着指尖中那極淡的一抹脂紅。
“其實一直到賞花宴前，本宮都尚不能判斷你與琉畫究竟誰是暗細。問題的關鍵，便是那包紅花胭脂上。”
“我知淇玥要以紅花誣告我戕害皇嗣，便率先向你與琉畫透露，要斷了阮美人這一胎。所以我故意向王爺討要了兩份紅花，並私下分別交於你與琉畫，讓你們替本宮看管好。琉畫將紅花置放在了自己屋內，而你，將紅花放在青佳閣西案的木匣中。本宮佯裝不知，而其實，早在暗中將紅花換做了胭脂。”
“然後你在宴前便已伏下侍衛。待搜宮過後，侍衛在汝墳殿內何處尋到的紅花胭脂，你便能判定內細是誰，便立即帶我來了此處。”話已及此，之後的事情她已然全部通曉，心頭一片空蕩。
慕容素靜靜望着她，“那些侍衛自搜宮起，僅不到半個時辰，便能在紅木匣內搜出紅花胭脂。我汝墳殿雖不雜，但宮宇內三大殿七小殿，十餘屋室，怎就能這般迅速地尋到線索？而如若說他們確實仔細搜尋過，也並不對，那麼琉畫房中那一包，又怎會遺漏？”
一句句的沉析慎密嚴禁，疏而不漏，謹書的面容一片灰敗。最後的希望被擊穿，她無話可說，無可辯駁，沉寂地閉上眼。
望着她，慕容素輕嘆，“謹書，你很聰明，但也過於聰明。我知你也是聽命行事，這些謀算，並非自己心意爲之，我不會怪你，但，也絕不會留你。”
靜默了不知多久，謹書鄭重地俯身一禮，“娘娘，奴婢的命乃淇相所救，從來身不由己。奴婢跟隨娘娘一年，娘娘待奴婢不錯。而今斷在娘娘的手上，奴婢心悅誠服。娘娘的恩德，奴婢今生無以爲報，只願娘娘未來，心願可成。”
良久不語，慕容素什麼都不曾說，轉身欲走。
“娘娘！”身後一聲急喚，她站住腳步。
“娘娘打算，如何處置奴婢？”
“那是王爺的事了。”她不曾回頭，清而低的話語靜靜傳來，似飄得極遠，“你出自敬北王府，既是王府內細，也將會由王府處置。我會讓王爺留你一命，至於其他的……”
靜想了一會兒，她終是什麼都不曾說出口，壓住了心底的嘆息，啓步離去。