子蘺抱着兒子要到山上的寺廟去看熱鬧，順路給兒子祈求平安。她做姑娘時並不屑於這些，但做了母親後就變了，只望八方神明都來保佑她兒子，願他一世平安。棲遲一名，出自《詩經陳風》的《衡門》，“衡門之下，可以棲遲”，“棲遲”，乃是望他過簡質安適生活的意思。棲遲環抱着母親的脖頸，一路上眼睛四下轉看，又要摸這根草兒又要動那朵花兒，弄得子蘺好勞累，但卻一點不怒。上到寺廟，子蘺進殿燒香拜了佛祖，說了兩個心願，芳音也求佛祖保佑她兩個女兒好好成長。昔日兩個俏皮的少女，今日已皆爲人母。
兩人出了寺廟，在廟前的攤販那裡買了幾個保平安的香囊，子蘺當時便給兒子繫上一個。那小棲遲聞得香囊香氣，一個勁往背後轉要看，子蘺見他憨憨的樣子，不禁笑道：“在你背後呢！”他又抓了一會抓不着，便才住手，但仍在母親懷裡亂動不停。芳音看見一棵杏樹，想起往事，對子蘺道：“那年您到籠翠觀去，就摘了人家神樹上的杏子來吃，您不記得啦？”
子蘺笑道：“怎麼不記得？還是在那裡見到的表哥。”想到那時家人皆好，心中又不由得惆悵起來。兩人正在樹下坐着休息，忽有徐家一家奴來到。那家奴神色慌張，見了二人一時說不出話。兩人見狀，都着急起來，讓他快說。那家奴結結巴巴只道：“請，請您回去。”子蘺聽他說話都結巴起來，只道是家裡出了大事，也不再問，與芳音趕着回去。
兩人匆匆趕回家，只見家中院門緊閉，連徐老爺家也是。那家奴請她往徐家來，子蘺心中七上八下，只怕有甚麼不好的事。小棲遲不解母親之憂，仍是不安靜。家奴拉着銅環在院門上敲了兩下，立即有人打開門來，瞧見子蘺站在門外，急忙恭恭敬敬請她進去。
子蘺一踏進院門，給眼前的景象驚住，只見徐家老少僮僕，盡皆跪在地上相迎。見子蘺進去，衆人齊呼：“叩見十公主！”子蘺不知他們如何知道身份，正自發愣，只見沉璧與王士禛從裡走出，王士禛向她行禮道：“臣王士禛叩見十公主！”子蘺才知是他說的，不等王士禛跪下去，她忙道：“老先生快起。”又對徐家一家道：“諸位折煞婦人了，快請起來。”那一家人起初不敢起來，王士禛道“公主請諸位起來，諸位請起”，他們纔起來，個個靜立不語，全不似以前那般親近。
王士禛與司馬伕婦至廳上談話，本請了徐老爺一同，但他執意不敢，便也不強求他。原來王士禛從京城爲杜振聲帶了一封信回來，那信本是要徐老爺轉交給沉璧的，不想王士禛正好遇上沉璧，知道他們在這裡。他將那信交給沉璧，沉璧便讓人急尋子蘺回來。
王士禛道：“皇上這兩年派了不少人手尋找殿下和額駙爺，不知殿下和額駙爲何不回京去？”子蘺道：“老先生，我們正準備回去。”沉璧一怔，王士禛點點頭。子蘺又道：“只是我們在山東這事，望先生暫時爲我們保密。徐家之外的人，也別讓他們知道我們的身份。我們在此，只望過兩年平靜生活，不想叨擾此地百姓。”王士禛雖不知其中曲折，但心想他們隱居此地必有原因，他們既不說，自己也不能問。王士禛道：“老臣謹遵殿下的意思。徐家的人，老臣就去囑咐他們。”子蘺起身道：“多謝老先生了。”
王士禛走後，沉璧將杜振聲的信交給子蘺看，子蘺覽畢，又驚又喜。那信上說，楚客已將那準噶爾人抓到京城，還有準噶爾汗的太子。沉璧問：“咱們就回京城了嗎？”子蘺起初大喜，後來臉色轉爲不安。沉璧知她心事，道：“你不放心棲遲，是不是？”
子蘺點點頭，陷入沉思，良久才道：“我原盼着這一天早來，不想真到了卻又讓人兩難。二爺，不瞞你說，自有了哥兒，我便一心只望着能看他長大，回京的心日漸消減……你說，我是不是私心好重？”沉璧拉着她的手，深情道：“你愛棲遲，我心中清楚，這是母子天性，不能說到私心好重上去。”
子蘺輕輕一笑，又道：“他一雙濃眉大眼，好像你。只是性子怕要不像你，而像我一樣急躁。”沉璧亦笑，說道：“像你就聰明，這纔好呢。”子蘺一撇嘴，嗔怪道：“你也學得油嘴滑舌了。”說着走到牀邊去抱起兒子，對沉璧道：“你瞧，眼睛鼻子，跟你一樣。”沉璧走過去，將妻子兒子攬在懷中，心中實有一陣酸楚，他也想與妻子兒子在這裡平淡生活到老，只是卻不能如此自私。
夫妻兩個默不作聲好久，只是看着兒子在牀上玩鬧翻滾。房中院裡，只聽聞小司馬格格的笑聲，陽光從窗戶照進屋內，落在簡樸的梳妝檯上。子蘺拉着兒子的小手晃着，唱起吳越地區一首古老的民歌，“今夕何夕兮，搴舟中流。今日何日兮，得與王子同舟。蒙羞被好兮，不訾詬恥。心幾煩而不絕兮，得知王子。山有木兮木有枝，心悅君兮君不知”。
小司馬邊聽邊伸手去抓子蘺垂下來的鬢髮，子蘺俯下身去以臉貼着兒子的臉，不住地輕輕摩挲，逗得兒子不住發笑，她卻眼眶發紅。沉璧將兒子抱起放在身上，說道：“你媽媽會看星星，將來好好跟着媽媽學，學得比媽媽還好。”子蘺聽罷，怒道：“你要拋下我麼？”沉璧不語，子蘺又道：“哥兒交給芳音帶，她必會當成自己的親兒子一般，我沒有不放心的。父親公公都在受罪，我豈能貪逸不理？你要拋下我，就給我寫休書罷……”
子蘺說得兩頰通紅，急滾下淚，沉璧心裡一酸，望着她說道：“自我們定了婚，我心中便只有你一個，你豈不知道？”子蘺把頭一低，不作理會。沉璧又道：“若是此次回京凶多吉少，我願自己一人承受，要你受一絲傷害，比叫我死了還難受……”“呸！不許說死！”子蘺掩住他的嘴，破涕爲笑，說道：“你要回京，你想出甚麼法子沒有？”
沉璧一時怔住，說道：“還沒想好，只是有了那準噶爾人，總會有辦法的。”子蘺搖搖頭：“準噶爾人說的話，皇父多半不信。”沉璧心想也是。子蘺見他疑惑，說道：“我早想好了辦法，只稍我去見過三個人，這件事就能辦成。”沉璧問：“哪三個人？”子蘺閉着眼睛搖搖頭：“現在不能告訴你，咱們回了京你就知道了。”
沉璧不禁一笑，說道：“原來你早算計好了，連我也瞞着。”子蘺道：“我瞞着你的事多了呢。懷遲兒的時候其實我早知道了，只是故意不告訴你，非要等你急急去找大夫來才讓你知道。”沉璧啊了一聲，道：“這又是爲甚麼？”子蘺微皺眉頭，說道：“你天天到學館教書，每天跟我說話都少了。我就要嚇一嚇你心裡才舒服。”
沉璧一聽是這原因，不禁莞爾一笑，說道：“我做得不好麼？我可教出了個舉人哪。”子蘺道：“你教出個狀元又怎麼樣，只要冷落我們母子，宰相我也不讓你教。”沉璧知她這說的是撒嬌話，不作分辨，說道：“是，我將來也不作教書先生了，就做個菜農好了。”子蘺腦子裡想着沉璧拿鋤頭鋤地的樣子，好不滑稽，忍不住笑出聲來，剛纔的陰霾就此消散。
臨回京時，子蘺將兒子託付給芳音，又將一本白話增刪過的《田家五行》交給杜振聲養父。她這兩年裡，根據觀察所得信息，增刪《田家五行》的內容，使之更加完備準確，並將其用白話描述，使之更具實用性。兩年中，她多次運用所學天象知識，預測農時，使當地居民十分受益，因此很得當地人尊重。
沉璧又以淵博學識傳授學生，教出三個秀才一個舉人，使當地文教大興。自他們夫妻來到此地，使此地景象大變，深得當地人尊敬。人皆呼司馬爲先生，呼子蘺爲夫人。
芳音將棲遲抱在身上，司馬伕婦準備上馬車。那小棲遲望着母親，不住張手要她抱。子蘺心中萬分不捨，只是一想到父母們還在受罪，又不得不狠下心來。芳音眼眶發紅道：“您辦完事就回來，我會好好照顧哥兒的。”
子蘺在兒子臉頰上親了一口，小棲遲便抓着她的衣裳不放，孩子雖小，卻也知道留戀母親。沉璧心中亦是不捨，但他見妻子如此，不忍顯出留戀的神色，只怕更讓她難受。子蘺抓着兒子的小手摩挲好一會，纔對芳音道：“教他好好做人，可以讀書便讀，不愛也就算了……”芳音見她說得好似訣別，登時搶道：“您自回來教哥兒，我不識字！”
子蘺笑道：“我原來不是教給你好些麼，怎麼？都忘了？你可得慢慢記起來，將來還要教你的山妞水妹呢。”子蘺說到此，猛然想起一件事事，忙道：“有一件頂重要的事，我一直忘了告訴你，你來。”
作者有話要說：
早八點、晚八點更新。