皇太后與皇帝一一就坐後，宮人將入選的四位女子領進來，一字排開在皇帝面前站好。
果然富察氏是容貌最美的，豔豔的海棠紅色衣裳，高高梳着大拉翅，團圓臉兒，雙眉似遠山，兩眼發亮，如同熠熠的珍珠，十四歲的年紀，嫩的如同一把能掐出水來的水蔥似的。
而她旁邊的阿魯特氏卻容貌一般，五官皆不出衆，衣服也素雅，只是有些眉目帶笑，觀之可親。
慈禧將玉如意交到載淳手中，最後一遍叮囑道：“皇帝，若瞧上了誰便把這如意交到她手裡，選後可是大事，務必要慎重！”最後一句話說的極其嚴肅，似乎是叮嚀，又似乎是命令。
載淳點點頭，走進了一個個仔細看了一遍，最終停在了富察氏的面前，慈禧心中大喜。
豈料，載淳問了一句，“兩位太后，朕可以問她們一句話嗎？”
慈禧本就高興，以爲富察氏必定中選，便想都沒想的答應了，慈安見載淳肯用心選後，可見並非拿大婚做敷衍，心中也是欣慰，自然也無異議。
“好，你們都擡起頭看着朕！”載淳說道。
衆女子紛紛擡起頭，富察氏見皇上姿容出衆，心下既羞澀又歡喜，不禁羞赧的笑了笑，而阿魯特氏卻神色淡然，擡頭上下打量了皇上，不知爲何，竟微微有些皺眉。
“你們看出了什麼？”載淳又問。
“皇上一表人才，俊逸非凡，果然人中之龍！”富察氏歡喜的說。
載淳笑着點點頭，其他二人見富察氏這樣說皇上很是高興，便都仿着她的意思將皇上誇讚了一遍。
“你以爲呢？”載淳又問阿魯特氏。
阿魯特氏眨眨眼，說道：“請恕奴才冒昧，皇上的龍袍似乎緊了些，想必穿着難受，該叫宮人給換了大的！”
阿魯特氏此言一出，殿內譁然，此女子竟敢公然品評皇帝的着裝，以爲她必然會受到懲罰。
豈料，載淳出門前特意叫隨侍的太監換了去年的龍袍，載淳十七八歲，正是長身體的時候，龍袍一年一個尺寸，去年的雖長短差不多，可腰背間都顯瘦了，載淳故意拿龍袍來測試，就是想看看這些女子是否都一樣是流於表面的女人，沒想到，還真的讓他發現了一個與衆不同的人！
“你心思細膩，爲人穩重，不肯人云亦云，何罪之有？”載淳微笑着看着阿魯特氏，毫不猶豫的將手中的玉如意交給了她。
慈禧臉色十分難看，慈安立刻給載淳使眼色，載淳又將那大紅綵緞的荷包遞給富察氏，意爲選富察氏爲妃。
“皇帝選妃即已完成，便早日準備大婚事宜，哀家身子有些不適，先回宮了！”慈禧心中不爽快，朝慈安略行一禮，起身便走了。
慈禧的心中空了一大半，婚姻大事，連尋常人家都知道父母之命媒妁之言，可皇帝卻絲毫不聽他的話，可見心中沒有她這個母親，長久以來，她一直對他疏於管教，看來，他早已成了慈安的兒子……
慈禧走着走着便留下了淚，又怕人看見趕緊偷偷抹了去，她忽然覺得她擁有的一切權力都是虛無的，她失去了最重要的東西，她失去了兒子！
可是這都是她的錯嗎？當年將載淳交給慈安教養她是無能爲力的，她只不過是一個妃子而已，後來先帝一死，她要爲載淳守住江山，夙興夜寐，嘔心瀝血，她學會了她之前根本就不會，尋常女子也學不會的東西，可到頭來，她卻失去了兒子……
慈安見慈禧落寞離開，自然知道她惱的是什麼，人都散去之後，便將皇帝叫到跟前。
“皇帝，爲何要選阿魯特氏？”
“皇后是朕的妻子，朕可以有很多女人，妻子卻只有一個，古人云，賢妻美妾，能看到朕的身份和容貌的人會有很多，可能看到朕的艱辛，與朕共擔風雨的人，恐怕只有妻子一人！朕想要一個真正懂朕，將朕視爲丈夫一般關懷的女子做朕的皇后！”載淳說。
慈安聽了，欣慰的一笑，看着已經高出她一頭的載淳，紅了眼圈。
“載淳真的長大了……”
“皇阿瑪在世的時候，朕雖小，卻能感受到皇阿瑪與皇額娘之間的夫妻情深，皇額娘對皇阿瑪的關懷，就如同一般人家妻子對丈夫的關懷，沒有對皇帝的敬畏和盲從，朕也想要這樣的夫妻之情！”載淳挽着慈安的手臂，似乎撒嬌又似乎在安慰她。
良慎擡頭看着載淳，淚水模糊了雙眼，眼前這明黃的身影和笑看着她的臉龐，像極了奕詝……
“載淳，你很像你皇阿瑪！”良慎說着，眼淚滑落。
“是嗎？”載淳高興的笑起來，伸手幫母親擦去眼淚。
“笑起來更像……”良慎撫摸着載淳雙鬢的棱角，說道。
“那皇額娘思念皇阿瑪的時候，朕便來看皇額娘！”載淳說。
良慎收了收心神，說道：“好孩子！剛剛你沒有依你額娘之言選富察氏，你額娘似乎不高興了，你該去哄哄她！”
“從小到大，但凡朕做什麼額娘都要管，似乎朕做什麼都不對，朕若連選皇后都不能自己做主，那不是太窩囊了？”載淳苦着臉說道。
“胡說，你額娘在乎的不是你選了誰做皇后，她在乎的是你不聽她的話！哪個兒子不聽母親的話，做孃的不傷心？”良慎說道，“她是你的生母，沒有她這世上就沒有你，你可不要沒有良心！”
載淳悶悶的答應了一聲，照着良慎說的到儲秀宮給慈禧賠了罪，慈禧看着兒子，終於疏解了些心結。
同治十一年九月，同治皇帝大婚，迎親儀仗將皇后阿魯特氏浩浩蕩蕩的從大清門擡進了宮，在坤寧宮舉行了婚禮，皇帝皇后在坤寧宮住了兩天，便搬去了養心殿後的體順堂。
之後，皇帝又冊封了富察氏爲慧妃，另兩位入選的女子，赫舍里氏爲愉嬪，阿魯特氏爲列嬪。
自此以後，紫禁城的後宮真正更新換代了，這裡又將生出許多新的故事，但終究慈安與慈禧成了這些故事的旁觀者……
同治十二年，兩宮皇太后正式撤簾歸政，同治帝開始親政。
撤簾之後，慈禧與慈安便清閒起來，慈安尚好，慈禧忙慣了，乍然閒起來便覺得手足無措，常常詢問皇帝前朝政事，起初皇帝便彙報一二，可每每談及處置措施，慈禧都以爲皇帝所處不妥，勒令皇帝按照自己的法子來。
久而久之，慈禧的指手畫腳令同治帝身爲惱火，母子常常就一件小事爭論不休，慈安多番勸解，慈禧便以皇帝處事不妥，需得長輩提點說事。
終於，同治皇帝年輕氣盛，忍無可忍，大聲說道：
“額娘既以撤簾歸政，就該好好在後宮頤養天年！若實在閒得慌，便看看後宮可有不妥之處，太后到前朝指點朝政之事，並無此道理！若額娘不放心，朝中有六叔七叔，難道額娘連六叔七叔也信不過？”
慈禧一怔，沒想到向來表面還算溫順的皇帝竟然說出這麼難聽的話！
“皇帝說的是！哀家真是閒得慌！”
慈禧怒氣衝衝的甩手回了後宮，深恨皇帝不能理解她的良苦用心，還一味猜忌誤解她！再想想他對慈安從未如此無禮，她說什麼他都肯聽進去，心中更加不痛快……
既然前朝之事不許她插手，慈禧便將眼光轉移到後宮之中。
一日，慧妃富察氏請安的時候，向慈禧太后委屈哭訴皇上只與皇后住在一起，平日裡難得寵幸她，現如今，連愉嬪得的寵幸都比她多！
慈禧太后怒言：“這還了得？皇帝就該雨露均沾，豈可偏寵一宮？傳皇后過來！”
皇后阿魯特氏不明就裡，剛剛請安回去便被叫了回去，不知太后到底有何話要說。
“皇后，你乃中宮之主，理應多勸諫着皇上雨露均沾，顧及後宮，怎的自己霸佔着皇上，這成何體統？”慈禧毫不顧忌皇后的臉面，訓斥道。
皇后耳根通紅，這話說的輕薄露骨，她本是讀書人家出身，哪裡經得住這一句，立刻羞憤的紅了眼圈。
自從嫁進宮裡，便與皇上夫妻情深，皇上准予她與他一起居住，可見其感情非同一般。
可這一切，本不是她的錯，她勸過皇上也該去寵幸別的妃子，皇上聽了話便去寵幸愉嬪和列嬪，只是單單冷着慧妃富察氏。
“奴才勸過皇上，皇上也時常寵幸愉嬪和列嬪……”皇后小聲回道。
“那慧妃呢？”慈禧厲聲問道，“只因哀家曾看重慧妃，她曾與你競爭過皇后之位便如此薄待她嗎？定是你挑唆皇帝如此的！”
“額娘明鑑，奴才真的沒有！”皇后嚇的有了哭腔，跪在地上瑟瑟發抖。
“若不是你挑唆，那便是皇帝自己不理富察氏，你的意思是說皇帝如此不把哀家這做額孃的放在眼裡，連我看重的女子他都不要嗎？”慈禧越發疾言厲色。
皇后自知難以辯解清楚，便不敢再說話。
“傳令下去，皇后搬離體順堂，閉門思過去，別老在皇帝眼皮子底下晃，沒有哀家的旨意不許她進入養心殿！”
慈禧看着阿魯特氏，皇帝所有對她的不尊敬都涌上心頭，更多的是對慈安的嫉妒，連帶着慈安看重的女人她都不待見，甚至，看見阿魯特氏，她便不高興，因此狠心將她打發了……