清晨起牀梳妝完畢, 命宮外備攆，我要去鍾粹宮給皇后請安。昭貴妃繼位皇后，並未移宮, 仍舊住在原先的宮苑中。而坤寧宮便空了下來, 只做祭祀之用。榮嬪、惠嬪、宜嬪等六人也都各自主掌一宮。
“給貴主兒請安。”鍾粹宮中的太監宮女見我下攆, 均依次行禮。有宮女引着我走進內堂, 容妞兒、僖嬪、宜嬪、惠嬪等人已經在這兒了, 都起身給我行了禮。
容妞兒挺着個大肚子，已經五六個月。我連忙上前攙起她，笑道：“我昨天晚上就想看姐姐去, 只聽見起風了，也就沒去。幾個月了？”又讓旁人都起來, 大家依次坐下。
容妞兒攜着我的手一笑, “六個多月啦。”又在我耳邊悄聲說道：“謝天謝地, 你可算是回來了。”
我點點頭，並沒說別的, 只笑道：“準是阿哥。”
坐在對面的惠嬪用手帕沾了沾脣，笑道：“可不是？現在皇上唯有大阿哥和仁孝皇后的二阿哥，就等着容姐姐再添新丁呢。”
容妞兒扭頭對她一笑，耳上三對紅寶石耳墜同時晃了幾晃，“我先頭的是個丫頭, 不知道這一個能不能開花結果。比不上惠嬪的好福氣, 頭一個就生阿哥, 如今皇后都想親自撫養在宮裡。”
惠嬪便笑道：“容姐姐這是哪裡的話, 我也是託先皇后的福……”
話音沒落, 容妞兒立時搶白道：“哎呦，您還記得自己是託仁孝皇后的福？我當人走茶涼, 把當初服侍一場的情分都忘了呢。”
惠嬪立時紅了臉，看了我一眼，沒吭聲。
宜嬪坐在一旁冷笑道：“當初的情分哪敢忘？容姐姐這話我可聽不懂了。看吧，如今撐腰的也來了，說話的聲氣兒都高了。”
容妞兒不甘示弱，卻仍是低聲笑道：“你這話我也不懂。裡頭是皇后娘娘，外頭當着貴主兒。哪一個敢高聲？”
僖嬪在偷偷拉着容妞兒的衣袖，容妞兒只做不知。聽着她們幾人拌嘴，我只微笑插不進話去，只得任她幾人你來我往。
不一會兒，兩個宮女挑開內殿門簾，裡屋走出一個十五六歲的少女，容貌俊秀可愛，一雙秋水眼靈動異常。她身穿粉紅雲錦旗裝，腰間綴着比目玫瑰佩，頭上赤紅瑪瑙扁方，俏麗非常。向我們衆人看了看，先走到我的近前屈膝一福，含笑道：“給貴主兒請安。”起身又道：“各位姐姐請安。”
容妞兒等人見了她便全都起身還禮，卻只稱她爲“小主”。
容妞兒先對我道：“貴主兒不認識吧，這是皇后的小妹妹，叫辰兒。這次大挑進來待年的。”辰兒聽見容妞兒引薦，便又給我行了一禮。
“快別多禮了。”我扶起她，向衆人笑道：“這可真是萬里挑一的好相貌。”
辰兒低頭含羞笑了笑，對我們道：“皇后娘娘這幾日勞碌了，身上不好，就不見各位姐姐了。讓各位先回去。”她說完，又向我們蹲身告辭，便進去了。
這時候各宮妃嬪也都陸續到全了，見此情景各自散去。宜嬪卻不急起身，眼光向我一溜笑道：“怨不得，皇后娘娘平常身子就弱，昨日爲了貴主兒冊封又勞碌着了。”
她說完，身邊衆人的眼神都向我飄了過來。我心中冷笑，臉上卻仍平淡無顏色，起身說道：“皇后娘娘玉體貴重，自入秋以來後宮又多冊封大事。今後不單我，連你們也都算上，咱們自然要爲娘娘分憂解難。”說完，我朝着內殿行了一禮，首先退了出去。
我扶着小木的手在院中緩緩走了幾步，余光中見容妞兒與僖嬪隨後行禮告辭。另幾個貴人常在也陸續退出，而惠嬪、宜嬪等人並沒出來。
鍾粹宮上了肩攆，容妞兒帶着僖嬪等人向我笑道：“冊封那一天雖說給貴主兒行過禮了，可咱們也得再上貴主兒宮裡請請安呢。”她說着與僖嬪等人各自上了轎攆，都命跟在我的轎子後面。
景仁宮內還沒坐穩，又有幾個過來請安的，看得我暈頭轉向，記也記不清楚。含笑招呼了，都命她們坐了喝杯茶。少時衆人散去，唯有容妞兒、僖嬪與德貴人留下。
“都是自己人，姐姐也別拘着了，快上炕歪着吧。”我命人攙着容妞兒上了炕，又給她蓋上一幅緙絲紅緞絲綿被，叫人來給捶腿，“給榮主子多墊兩個靠枕。”
容妞兒早就疲倦不堪，撐着腰歪下了，苦笑道：“你快坐着吧，倒是真不拿款兒。讓人家看見都得說我不知道高低。”
僖嬪坐在容妞兒身邊，對着我長出一口氣，“楚姐姐，你回來了可真好。”她是索和鸞的親妹妹，入宮時不過十二三歲，與容妞兒和我是最親的。
“你看看鐘粹宮裡那個！”容妞兒對僖嬪蹙眉道，“人家也是親妹妹，你也是親妹妹。論家世論出身你差哪了？如今貴主兒回來了，你把這事兒說說！”
我正詫異，僖嬪卻扭捏道：“還有什麼可說的……”
容妞兒聽聞此語，氣的拍枕道：“要了我的親命了，小祖宗！”又嘆道：“我的主子娘娘，您當初怎麼不帶了我去啊！”
“這叫什麼話？”我忙勸容妞兒道，“有話好好說，你罵她做什麼。”
椅子上坐着一個十七八歲的女孩子，此時起身低聲道：“奴才烏雅氏，給貴主兒請安。”
我含笑點頭，“亂了半天都沒來得及問你，你是誰宮裡的？”
烏雅氏低頭道：“奴才是僖嬪娘娘宮裡人。康熙十年進的宮，現在封的是貴人。”
“哦。”我微笑道：“你坐。”烏雅氏，似乎聽過這個姓氏不一般，卻也來不及細想。我笑問道：“多大了？”
“奴才和僖嬪娘娘同歲。”
容妞兒嘆道：“德貴人是滿洲正黃旗，她阿瑪護軍參領。咱們都見過，叫武威。”
“哦，想起來了。”我心中一動，“德”，這個封號卻好熟悉。我笑道：“也是仁孝皇后孃家索大人麾下的人。”
德貴人點頭道：“是。”
容妞兒欠起身子，向我嘆道：“先皇后去了以後，我們也就是湊合活着。現在立了這一位主子娘娘，簡直要了我們的命。僖嬪進宮來年紀小，皇上不怎麼看眼裡，有一搭沒一搭的。德貴人更是，好幾年了還沒侍過寢，連見一面也難。這回晉封后宮，好容易有了位份，鍾粹宮的那位又讓她們住景陽宮！那是東六宮中最靠北的宮殿，已經有幾十年都沒人住過，又陰又潮，怎麼住人？我去看了一眼，正殿還罷了，東邊兒跨院，連樑都塌了！好在我還攬着些後宮事物，做主讓她們先和我住幾天。”
“這又是什麼大事？”我喝了口茶，笑道：“宮裡這麼多空地方，換換就得了。”
“那也要皇后準了才行，她爲什麼裝病啊？現在我手裡過的事情，她沒有不挑刺兒的！早晚姑奶奶是：豬八戒一揮手——不伺候（猴）！如今好啊，一邊是宜嬪，一邊是惠嬪，她們也能耐了！”容妞兒氣憤道，“先皇后在的時候就都不安分。現在還想變着法的擺弄我們，我就是跟她拼了這條命……”
僖嬪見她急了，連忙上去撫着她的背，勸道：“容姐姐別急，小心動了胎氣。”
容妞兒不理她，只對我道：“僖嬪和德貴人都是實在的人，哪比的她們！今天看見了沒有？鍾粹宮那個也知道自己不招人待見。好啊，弄進來個黃毛兒丫頭。說是待年，直接待到主子被窩裡去了！真不要臉！”
聽她這麼一說，大夥都有些掛不住臉。我蹙眉笑道：“你罵完了沒有？喝口水。給她倒碗棗花蜜去。”
德貴人忙去白瓷暖茶瓶中斟了一盞蜜水，容妞兒接了一飲而盡，通紅的指甲點着僖嬪與德貴人喘氣道：“沒有一個給能給主子娘娘爭氣的！沒聽人家說麼，有了後孃就有後爹！咱們在宮裡受氣倒沒什麼，娘娘可是把太子爺託給咱們了。”她說着眼睛都紅了，對我道：“惠嬪這個吃裡扒外的，把大阿哥送過去。她鍾粹宮要撫養大阿哥，這是什麼居心啊！殺千刀的……”
任容妞兒數落着，我只低頭思量。終於，容妞兒倒在枕上喘息，再也說不動了。我也啜飲了一口蜂蜜水，笑對僖嬪與德貴人道：“你們也喝點水去。”
我輕輕出了口氣，對容妞兒道：“你就是愛急，連珠炮似的這麼一大串。”我微笑拉着她的手，給她正了正頭上的點翠石榴花扁方，“惠嬪、僖嬪，德貴人還有你和我，咱們都是仁孝皇后的人。現在惠嬪想攀高枝，咱們也沒法。宮裡頭，也就剩下咱們姐兒幾個是交心的人了。僖嬪和德貴人到底年輕幾歲，我看着僖嬪還沒法獨掌一宮，就讓她和你一塊住。你現在身子沉了不能服侍，也好有人留住皇上，咱們就照着她鍾粹宮的例子走。德貴人，讓她同我住一陣兒，我這景仁宮正都空着呢。”
我又笑道：“姐姐早年幫着仁孝皇后料理後宮事物，最爲得心應手，如今無論皇后怎麼擠兌你，也決不能把這差事交出去。你現在身子不方便，我們都能幫你。皇后不管是真的身體孱弱，還是裝病，都是給咱們機會。至於大阿哥歸誰撫養的事兒，你別急着罵人。咱們都能看出來的，皇上自然不會看不出來。”
容妞兒聽罷，合十雙手嘆道：“救我的菩薩可算來了。”擡頭命僖嬪與德貴人，“給你貴主兒磕頭去！”又對我道：“我也得給你磕一個！”
那二人果真下地要磕頭，我連忙拉住了，“容姐姐最愛玩笑了，自己姐妹磕的什麼頭。”
容妞兒嘆道：“楚兒，前幾天主子說要封你爲妃我心裡還有些不得勁。想當初咱們都是一塊兒在乾清宮服侍的，怎麼你仗着是佟家的女兒就能封妃封貴妃呢？今兒一看啊，我還是比你差着。一檔子事我還能對付，兩檔子事兒我就含糊了，這些事都堆過來，我恨不得上吊去。看看你，一節一節料理的這麼清楚。我可比不了你啊。”
我輕輕舉起食指在口邊，輕輕拍着她的手，笑道：“我這次回來，也是懸着一顆心。你只安心的把小阿哥生下來就是。沒有過不去的火焰山。”
不是沒見過宮中爭寵，我也是看着她們從小鬥到大的。可真正自己也攪合到裡面，仍然有些力不從心。少時僖嬪與德貴人先回去了，容妞兒留下與我一同用午膳。我命小廚房給她做了些清淡的菜，她也只喝了半碗粥便不吃了。
“你害喜厲害啊，怎麼吃不下去東西？”我命人撤去炕桌，含笑問她。
容妞兒搖頭道：“早晨吃點心吃的多了，現在也不餓。”
“聽說三格格沒送去北五所，皇上叫你養在身邊？”我問道。
“是啊，宮裡就這麼一個丫頭，皇上還在意着，就叫我自己帶着了。嗨，不過是個丫頭片子，她們衆人還都烏眼雞似的瞪着呢！”
“你也是吃了螃蟹了，話都橫着出來。”我微笑道。
容妞兒撲哧一笑，“這些日子我都憋死了。你回來就好，可算有了主心骨了。”
“別介，姐姐你纔是咱們的主心骨呢。”
容妞兒睨了我一眼，湊近我低聲道：“什麼時候的事兒？是不是去年在南苑？”
我一愣，隨即偏過頭去，含笑道：“說什麼呢。”
“和我還瞞什麼！去年春天在南苑待着，我們全都沒跟去，主子身邊兒就你一個。” 容妞兒輕啐一口，笑道：“我就算着得有事兒。難道咱們萬歲爺是柳下惠，成天價的守着天仙兒心都不亂？”
“去你的。”我訕訕的起身走到繡架前，拿起針線來。
“別走，我告訴你。”容妞兒點手叫我近前去，自己撐着腰身坐起來道，“咱們這位爺啊，不知道說他什麼好，看見一個愛一個。鍾粹宮裡的辰兒，現在正得寵呢。”
“皇后還真讓她侍寢？”我問道。
“我的傻妹妹！這小的要是不侍寢，皇上能一宿宿的在她宮裡不出來？她連自己的親妹妹都容不下。”容妞兒神秘的蹙眉道，“多幸了兩次，皇后指着臉子教導‘知道廉恥’，這丫頭就敢跟她姐姐梗着，還是宜嬪兩頭說和。”
我放下針線，“看這孩子還小呢。”
“哎呦！”容妞兒戳了我額頭一下子，皺眉道：“都不是省油的燈。咱們都二十多了，眼見着這些小的一個個都上來。將來人老珠黃，皇上還認得咱們是誰？也別說，他得認得你。認不認得我就兩說着！”
“還不至於愁成這樣吧？”
容妞兒繃不住嗤嗤的笑着，搖頭不語。