“這兒是什麼地方？”吃過晚飯, 小木陪我在空蕩蕩的宮苑中散步。我們信步走着，到了寢宮後頭迴廊盡處一間小小閣子門口。
“這是小佛堂。”小木上前打開門，“裡頭供着菩薩。內務府將這兒也翻修了。”
我走進去一看, 裡面其實並不很小, 四面牆壁四白落地, 也沒有裝飾。唯有正中佛龕中供着的是地藏王菩薩, 當地擺着拜褥蒲團。
我上前去拈了三支香點上, 合十雙手拜了一拜，回頭道：“這裡好生打掃了，將西屋閣子上幾卷經書放這兒來, 以後不要讓閒人進來。”
“嗻。”小木答應了。
順着廊子走了幾步，見小宮女引着個手捧果籃的太監過來, 兩人都忙側身站住行禮, 那太監卻沒開口說話。
小木對我道：“這是御膳房的寶長公公, 專管六宮中的供品的。”
我以前在坤寧宮見過他，只沒有說過話。內廷太監從不到乾清宮來的。他三四十歲, 個子不高，上前來又打一千兒，將手中的果籃舉起來給我看，仍然不說話。
小木對我道：“寶公公是啞巴，不會說話的。”
我一愣, 見寶長又躬身一禮, 似乎是在答應。
“你聽得見？”我問道。
寶長彎腰點點頭。
我微笑道：“怪不得叫你單管佛前供品, 神佛最喜清淨。”
小木掩口一笑, 寶長也賠笑點頭。
“接過來吧。”我命小木接過果籃來, 那寶長卻退了幾步，搖了搖頭。
小木笑道：“寶公公當差最謹慎了, 他過手的供品從來不讓旁人動，一定要自己供到佛前去。平日裡他是吃長齋的，讓他到小佛堂裡擺就是了。”
我點點頭，寶長捧着果籃躬身進了小佛堂。我便與小木往前院走去。小木最愛說話，一路也不停口，“寶長別看是不能說話，爲人倒是挺好的，最厚道了。就只因是啞巴，才做不了檯面兒上的差事。”
“檯面兒上的差事也不好當。”我緩緩踱着步子，看着院中小太監們擔着蠟燭各處掌燈。
天邊尚有一絲餘暉，我轉頭看見北方黑黢黢山影。那是紫禁城北面的景山，明朝思宗烈皇帝便死在那座“萬歲山”上。身爲皇帝，他至死也沒有走出大內宮牆。如今的我，本可以一去無音訊，可又偏偏自己跳了回來。
三天後在景仁宮行冊封禮。康熙命內閣大學士覺羅勒德洪持節到景仁宮授金冊金寶，宣讀聖旨。
我全身穿戴着石青色片金緣繡文龍冬朝服，頭戴薰貂朝冠上綴朱帷。冠頂三層配飾大小東珠十八顆並以金鳳裝飾左右；朱緯上週綴七隻金鳳，配飾九顆東珠；兩邊又綴着貓睛石與南珠。翟尾垂珠上有珍珠一百九十二顆，三行二列；中間金銜青金石結，各有有東珠、南珠四顆；末稍亦綴着珊瑚。朝服上披掛三掛蜜珀、珊瑚朝珠，綴着金黃絲絛。
一身行頭如同重甲，我竭力挺直了身子跪在正殿中行禮，接過貴妃的金冊。起身在宮門口上輦，先到到慈寧宮、壽康宮拜見太皇太后與皇太后，兩處均行三跪九叩六肅的大禮。隨後又至乾清宮中給康熙與皇后行禮謝恩。
禮畢回到景仁宮，後宮中六嬪及貴人、常在、答應等早已齊聚，領頭的是榮嬪、宜嬪、惠嬪三人。將我讓至正殿山水龍紋屏風前寶座上，依次行了拜見禮。她們退去，又有裕親王福晉與恭親王福晉帶領衆外命婦給我一起一起的行禮，一直亂到快中午才散。
宮室中漸漸安靜。我立在寢宮暖閣中，小桃小木帶着五六個宮女一同給我更衣，小桃站在大炕上，雙手捧下朝冠放在托盤中，朝冠中央的最大東珠在金絲的搖擺中透出溫潤的光澤。朝袍朝褂一一被脫去，我只覺得全身的骨節都在吱呀呀的輕響。
剛要換衣裳，聽簾外有人回稟道：“乾清宮韓九如給貴主兒請安。皇上命奴才來請貴主兒過去。”
“知道了，換了衣裳就來。”我輕聲道。
小木連忙去拿了一件桃紅緙絲妝緞旗裝給我穿上。本不想穿這樣鮮豔的顏色，無奈爲了早晨冊封，臉上的妝容豔麗非常，此時再重新梳妝也是不可能。只得穿上了，又忙忙的配了幾樣首飾，便命備轎。
韓九如走在轎邊，笑着對我道：“貴主兒大喜，奴才也沾了貴主兒的光了。”他把我賞的十兩金子掖在腰間的荷包裡，又道：“二爺和五爺都進宮了，剛巧二福晉和五福晉也都在。主子說了，要按照關外時娶福晉的規矩，進門分大小。”
滿洲在關外時，婚禮之後要新娘給丈夫的兄弟敬茶敬菸，名曰“分大小”。入關之後在各個王府中仍循此例。只不過皇宮中的妃子們便不必如此了。
“皇上看重貴主兒。”韓九如陪笑道。
乾清宮內書房中，康熙常服坐在上首，兩邊楠木交椅上坐着福全與常寧夫婦。我先過去給康熙請了安，退後兩步又左右各福了一福。常寧夫婦起身給我行了禮，福全兩口子只坐着欠了欠身。
康熙含笑命我上前道：“朕特意讓二哥和老五在京裡多留幾天，等着你冊封之後再回去口外。”康熙轉頭對福全與常寧笑道：“宮裡原可不行這個例兒，可剛巧二哥二嫂和老五兩口子都在，難得人齊全。楚兒進了咱們愛新覺羅家的門，也要分一分大小。”
康熙說完，牽起我的手對恭親王福晉道：“老五媳婦，你給她引薦。”
恭親王福晉忙起身到我面前，含笑給我福了一福，也不稱“娘娘”，只叫我“側福晉”。我也忙還了禮。
身邊小太監捧過茶盤水煙壺拜褥等物，她攙着我的手先走到福全面前，扶着我跪下，將茶遞過來，我捧起茶盞舉過頭頂輕聲道：“請二爺喝茶。”
大約是早就囑咐過了，福全並不起身，便接過茶盞喝了一口放下了。我又捧起水菸袋，“二爺請煙。”福全接了菸袋。我從小太監手中接過火石火鐮，打着了給他點上。福全作勢吸了一口放下，點頭道：“側福晉請起。”
我被恭親王福晉攙扶着又跪在裕親王福晉面前，也照例敬了茶，裕親王福晉忙笑着扶起我。給常寧跪下的時候，他欠身還禮。既是側福晉，做弟弟的便不用給我行禮了。
“側福晉。”常寧捧着菸袋頷首道，“請起。”
我起身緩緩行至康熙身側，這一齣兒莫名的分大小禮節便即完成了。康熙命人般過紫檀束腰梅花凳來，我便坐在一旁。又說了幾句話，福全與常寧夫婦告辭。康熙親自送到殿門處，命我送他們到長街上轎。
常寧略落後了一步，給我行了跪安禮，“臣弟告退，請娘娘留步。”他停頓一時，似乎還想要說些別的，終於還是忍住沒說，回頭上轎而去。
晚間西風驟起，冷風吹着窗紙一開一合，窗外風吹落葉颯颯有聲。安朝祿在外間回話道：“回貴主兒，今日主子去鍾粹宮歇着，特意派人來說過幾天來看您。”我正自劈線，隨口答應了，命他下去。
小木帶着兩個小宮女坐在炕下幫我拈線，便道：“貴主兒今日冊封，奴才們想着皇上會過來呢。不想去皇后那裡了。”
“嗯。”我細細的將一根絲線劈成十六份，並沒留意她的話。
小桃在旁邊接口道：“今年大挑選進來的人，貴主兒得空叫她們來看看吧。若是有好的，倒是能給您做個伴。咱們這麼大的景仁宮，多空啊。”
我放下劈好的線，又在花線堆裡翻找着，問道：“這次挑進來的位分都不高，全是答應吧？”
小木忙道：“是，給了位分的全是答應。”
我聽出她話裡有話，笑問道：“還有不給位分的？”
小木回話道：“皇后的小妹妹，遏必隆大人的老生女兒這次就挑上了。年紀小，不滿十六歲，老祖宗發話說先不給位分，只叫進宮待年。”
“照說十五歲不小了。”小桃笑道，“這次進來的小主們，還有十四的呢。”
“皇后的親妹妹身份貴重，封的位分低了，要與低等嬪御一同立規矩，太尷尬；若是直接封嬪封妃，又是年紀太小，掌不了一宮。只得說是待年，先混着。”我緩緩道。
小桃笑道：“原來是這麼回事兒。這位小主，聽說皇上很喜歡呢。”
“哦。”我命她們將針線收了，“我到佛堂去念唸經，你們都不用跟着，預備着早些安置吧。”
“嗻。”
後院的小佛堂中燈光昏暗，我坐在正中蒲團上，桃木念珠攤在地上。手裡一支炭筆，飛快的在棉紙上寫着：“清帝欲力圖金廈二島，綠營水師已經調集……”我不知道姚光漢說的那個能爲我傳遞消息的人何時纔來，唯有先將這些訊息記錄下來。
忽然身後屋門“噼啪”一聲輕響，我騰的一下回過身去！一個太監回身關上門，緩步走近，他手裡捧着一隻銅壺，走到燈海前添入香油。正是御膳房的太監寶長。
“今後我禮佛的時候，不許人進來打攪。”我隨手將紙團在手心，蹙眉道：“宮裡人沒告訴你麼？”
“奴才知道了。”寶長沙啞的聲音低沉如同西風。
“出……”沒來得及說出“去”字，我已驚得站了起來——寶長，他不是啞巴麼？
寶長的臉上卻仍是毫無表情，他向着門口看了看，回頭似是不經意的吟誦道：“縞素臨江誓滅胡，雄師百萬氣吞吳。試看天塹頭邊斷，不信中原不姓朱。” 這首《出師討滿夷自瓜州至金陵》是鄭成功生前所做，姚光漢曾告訴我以此爲切口。
我輕步走到門口，從門縫向外張望了一下，見廊中並無人巡視，回頭道：“是你？”
寶長將手中銅壺輕輕放下，又將供品擺了擺，低聲嘆了一口氣，“我見過姚堂主了。想不到竟然會是乾清宮的楚格格。當真是‘不識廬山真面目，只緣身在此山中’。”
“橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同。”我淡淡一笑，“寶公公也是深藏不露。我就是周式微。”
寶長對着地藏王菩薩的坐像合十行禮，說道：“上次在佛堂門口聽見你說今後閒人不可進入，我便知道你要在此處留些機密之物。在這裡等候好幾天了。”他說着話，伸手在佛龕底座上用力一扳，將佛像擡起寸許。佛像下有個小小凹槽，彷彿是年深日久刻下的印痕，可細看卻知下面有個半尺見方的暗閣，“你若有事，可以寫信放在這裡。除了浴佛節，平日不會有人來搬動神龕。我每日都會來佛堂上供，若有急信也可當面告訴我。”
此時我才細細的打量了他幾眼，雖只三四十歲，卻盡顯老態。額頭上如刀刻的三道深深皺紋，行動也極爲遲緩。臉上帶着尋常老太監們常有的悲涼的微笑，他的笑意，卻顯得更加淡漠。
我把手中的紙團遞給他，“我還沒寫完：康親王不久就要在福建部署重兵，目的是金門廈門，朝廷對此兩島勢在必得。”
“這些話不必告訴我，我得命只管傳遞訊息。”寶長將紙條收起要出去，忽又回身道：“姚堂主託我問候：是否母子平安。”他說着上下打量我幾眼，“周公子有喜了麼？”我明明是女子，但他依舊稱我“周公子”。
“勞煩您轉告：多謝他的好意。我如今，赤條條來去無牽掛。” 我轉過身面對着佛像又坐回了蒲團上，裝作不經意說道：“不如將你調到景仁宮的小膳房，來往更方便且不引人注目。”
寶長搖頭冷冷說道：“你我在宮中如果走的太近，今後無論哪一個出了事，另一個都要受牽連。還是形同陌路的好。公子姓周，周駙馬是你什麼人？”
“是我師父。”
寶長點頭，深深嘆息一聲，“果真是強將手下無弱兵啊。”說罷轉身離去。
回頭望着地藏王菩薩的金身，緩緩敲響木魚。清脆分明聲音，將我的思緒從一片混沌中抽離開來。木魚聲仍然敲不醒眼前坐在諦聽背上的菩薩，它依舊微閉雙目，拈着金剛手。我默默低訴道：“地藏王菩薩，我不入地獄，誰入地獄？”
這一夜睡的如此沉穩又悠長，我做了個夢：漆黑的夢境什麼都沒有，沒有人也沒有事，只有我立在一片黑沉中，伸手不見五指。