長春宮梢間裡的炕牀上,元英張着眼睛苦無睡意。
她想入睡，眼皮疲憊的打架,可心裡的事卻在不停的翻騰。
李氏遭年氏擠兌，先是以腹中骨肉求得萬歲垂憐，之後更是避到了圓明園裡。她這一手玩的實在是好，想她以貴妃之尊屢遭迫害，被長春宮指使的一個小小庶妃欺到面上卻絲毫不敢怨恨，哪怕是對着年氏也不見惡言，只能避居圓明園。
至於年氏,不知道她是怎麼得了萬歲的青眼。但看她如今的行事，大概也是以其佯作的剛直來取信萬歲。
元英很清楚，萬歲最看重的品質就是在他面前無遮無攔。年氏不知是得了什麼高人,竟然也能摸準萬歲的脈，投了他的緣。
只是萬歲一向不是憑心恣意的人，所以雖然看重年氏，卻也不肯輕易升她的位子。而且既然要用她的兄長，只怕短時間內還是會一直壓制她的。
但……出於彌補，恐怕會讓她產子吧？
元英聽莊嬤嬤說了不少康熙時後宮裡的事，就拿太后來說，就有以子相酬的事。
就算只是庶妃也不能小瞧。須知名位幾時都能升上去，不過萬歲一道旨意的事。難得的是聖心與家世。如果說李氏的短處在其出身與家族，年氏就沒這個短處了。
而寵愛與孩子，有萬歲在何愁沒有呢？
直到屋外宮女叫起，她都沒有睡足哪怕一刻鐘。
宮女侍候她起身洗漱時，就着燈小心的問：“主子是沒有睡好？”她看皇后面色蒼白，還有些發腫。
元英道無事，宮女還是請來莊嬤嬤。
莊嬤嬤就讓人在早膳後過來給她捶腿，戴佳氏前來請安時便接過宮女手裡的美人拳，跪在元英榻前爲她捶腿。
元英小憩過一陣後醒來才感覺好些了，不想一睜眼就看到是戴佳氏跪在榻前侍候着。
“起來吧，你的孝心我都知道了。日後這等事不必你來做，有他們侍候就行了。”元英嘆道。
戴佳氏垂頭低聲應下，之後就坐在榻前的繡凳上，陪着元英說起了因果。
才說過一個老翁從小勤奮讀書，長大後雖然沒有考取功名，但也努力讓一家人衣食無憂，誰知待他年老，傾盡所有替兒子娶來媳婦後，兒子卻將他攆出家門，不肯奉養他。
老翁問兒子他就不怕遭報應嗎？
兒子道我就是你的報應，誰是我的報應，等我老了之後才知道。
元英問戴佳氏：“你說，那兒子說的是什麼緣故呢？”
這個故事是寫在送進長春宮的書裡的，或許只是杜撰，或許也有可能是某處鄉野見聞。戴佳氏也讀過，此時就道：“老翁幼年爲了讀書，他的父親賣掉了他的母親，他親眼看着母親被賣掉卻並不動容，母親衝他哭求，要他去求他父親，他卻道不賣了你，家裡沒了銀子，他拿什麼讀書？”
“之後又賣了他的姐姐妹妹，姐妹們也向他哭求，他道家中無銀，留你們下來也養不起，賣了纔是兩下便宜。”
元英接道：“等他娶妻生子，便也因爲家中無銀賣了妻子，再無銀就賣掉女兒娶妻納妾，等生活無着落時再將妻妾典賣，等他將女兒賣掉給兒子娶妻後，兒子便將他也給趕出家門了。所以兒子才道，他就是他的報應。”
戴佳氏不說話，元英再問她：“你說，那老翁爲什麼問他兒子怕不怕報應？而那兒子又爲什麼不懼人言，趕老父出家門呢？”
戴佳氏斟酌着說：“老翁以爲兒子會畏懼鄉鄰流言，卻不知道他的所做所爲，早就讓鄉鄰不會爲他說話了，只怕還要說一句惡有惡報。他的兒子也是知道這個纔敢將他趕出去。”
元英嘆道：“是啊……”她看着戴佳氏道，“所以這人不能做虧心的事，不然落到無人說話的地步再後悔已經遲了。”
戴佳氏馬上明白過來，這是皇后在告誡她不要嫉妒今年送進去的那個格格，她連忙恭敬道：“皇額娘說得是，兒臣會謹記在心的。”跟着就說起這幾日都是由那個新格格侍候弘暉起居，她忙着照顧女兒，而另外兩個格格也都是規矩守禮的人，對新格格沒有絲毫芥蒂，還常常照顧她。
“我賞了許氏六匹布，六根釵和一對鐲子。蘇氏和馬氏也都送了她一些尺頭針線等物，平日沒事時也常常走動。”戴佳氏道。
戴佳氏走後，元英讓人把那本經書找出來，翻到老翁這一篇。短短半頁紙，記述的卻是觸目驚心之事。她在前頭看着也不明白，到後兩段時卻看得心驚肉跳。
開頭分明是老翁的自悟。他自認少年努力，中年也算是勤奮養家，老了也對得起兒子。誰知換個人來說，卻是另一番故事。
這裡頭雖然有警醒世人記得做善事纔有福報，做惡卻會自招苦果的意思，但開頭那兩句老翁的自悟卻觸動了她。
唐太宗曾言，以人爲鏡，可以明得失。
那老翁就像一面鏡子，照得她也開始懷疑，她在其他人的眼中是不是也如這老翁一般？
這就讓她止不住的去想，在萬歲眼中的她是什麼樣？她一直以來努力去做的一切是不是真的做到了？對上恭敬，對下寬和，她求的是名聲？人望？還是心境？
她用古代先賢女子的行止來要求自己，她真的從心底做到了嗎？
捫心自問，她不禁不寒而慄。她很清楚恭敬、孝順、寬和是她的武器，是她立足的根本，所以她不管在內在外都是這麼要求自己的。可是在她心底到底什麼重要，她是心知肚明的。
恭敬只要做到就好，她並不真的認爲太后和萬歲值得恭敬。
太后太冷情，她從嫁進阿哥所起就對她從無違拗，事事時時都恭敬孝順，可太后卻從來不曾替她說過一句半句的話。就連進宮後當着萬歲的面，太后也沒有表示出對她的偏向，對李氏的冷落。
難道她不值得太后替她說句話嗎？她還有哪裡做得不好嗎？
至於萬歲，之前在府裡就偏寵李氏，讓她像個擺設一樣。等到進宮後更是不知將她置於何地。現在是一面在外面顯示對她這個皇后的看重，一面卻在私底下給她難堪。讓她有苦說不出，心裡更是恨他無情陰險。
難道她不是他的皇后嗎？她沒有給他生下弘暉嗎？就是李氏那麼榮寵，她也沒有因嫉恨在外說過她一句不好。她做得還不夠好嗎？
可看着老翁，卻讓她害怕了。
如果太后早就看穿她的不平，如果萬歲也看出了她的怨恨，那……她還有什麼資格站在他們面前？
她整個人就像是被人剝光了一樣。
元英抖着手合上書，可那半頁故事仍舊浮現在眼前。
宮女問她可要傳午膳？
元英半晌不答，宮女奇怪的想再問一遍，卻見皇后娘娘慢慢起身道：“等我去小佛堂念一卷經再回來用膳。”
宮女連忙道：“是，奴婢這就去準備。”
跪在觀音大士前，元英第一次沒有唸經，而是呆怔的望着大士慈愛又無愛的面容，心裡問道：她該怎麼辦？
永壽宮裡，李薇正在讓孩子們試衣服，弘昀和弘時嘿嘿嘿的幫弘昤換，把弘昤急得臉都紅了：“我自己穿！”
弘時嚴肅道：“別動，小孩子就要乖乖聽話。”
弘昀溫柔道：“弘昤最乖了，那麼認真讀書寫字，現在也乖乖的哦，讓哥哥給你穿衣服。”
搬進阿哥所的弘昤太用功了，聽弘時說他‘握着筆就坐在那裡能寫一天的字’，弘昀也說他背書背得太用功了，一刻不停。
李薇就讓他的哥哥們多帶着弘昤玩，挺想不通的。按說在永壽宮時沒教過他要這麼用功啊，這孩子從哪裡學的啊？問額爾赫也不得要領，她甚至還疑心是跟着弘昤的奶孃們偷偷教他的，私下讓人審了很久。
她倒不是不想讓弘昤用功，而是虛歲六歲的孩子用什麼功？看看弘昐都成親了纔剛剛從尚書房畢業，四爺還給他佈置功課，可見他想讀書是能夠讀一輩子去的，不必急於一時。
最重要的是天天寫字讀書弄個近視怎麼辦？
弘昤被哥哥和奶孃太監圍追堵截，跑來跟她抱怨，小臉委屈又氣憤：“他們都不讓人讀書！我在屋裡看上半個時辰的書，奶孃就讓人收了書，攆我出去轉！我去哪裡轉啊？御花園早就轉膩了！”
他本來是想讓額娘替他撐腰的，結果額娘聽了他的話想了下御：“那要不跟額娘去圓明園吧？那邊地方大，近年又新建了不少亭臺樓閣，你都沒看過呢。”
“額娘！”弘昤氣得跺腳啊！“我不是說這個！”他突然靈光一閃，懷疑的盯着她問：“額娘，你是不是在哄我？”
李薇不知道哪裡讓他看出來的，纔剛一愣，弘昤就一臉‘我發現真相了！’的說：“果然就跟四哥說的一樣！額娘最愛哄人了！！”
又是弘時!
君子報仇，十年不晚。
今天試新衣服時，李薇就說弘時啊你長得跟你二十皇叔和幾個堂弟都差不多高呢，來來來，過來幫額娘試試衣服。這都是回頭要賜下去的。
拉着弘時試了半天衣服，把他提溜的四處亂轉，就覺得這小子生得真帥！她還特意讓人做了小號的蒙古袍子和漢服，每一套他都穿得十足好看！
等弘時試完回到阿哥所，就見好幾個大箱子就擺在屋當中。打開一翻全是他今天試穿的。來送箱子的趙全保笑道：“奴才給四阿哥請安，這是主子說了給您做的。”
李薇見着四爺就說那些衣服都挺好的，賞下去給直郡王和理親王府裡的孩子正好。就是她見弘時穿着好看，也分給他了。
宮中份例都是有數的，弘時這一次算是越過幾個兄弟自己佔便宜了。
四爺聽她說起不免也想看看弘時穿蒙古袍戴文士巾是什麼樣，無奈在宮裡到底不方便，再聽她說想明年去圓明園時帶上弘昤，就道：“弘時也一道去。”
他一直猶豫，像是夏天他在圓明園住着，兒子們卻放在宮裡，只能幾日見一次請個安問下功課，難免鞭長莫及。他想着到時把兒子們也給帶到圓明園去，地方大也能住得下，只是到時是隻帶自家孩子，還是連宮裡的小皇弟，南三年的皇侄們一道都帶上？
私心裡當然是只想帶自家人，可這時再弄出個區別對待他又不樂意了。
李薇就看四爺在屋裡彷彿在想什麼大難題般的左右轉圈，書也看不進了，摺子也批不成了，時不時的就望着遠方出神。
一時也不敢打擾他的思路，自己個兒捧着戲本子坐到一邊去。
聖壽省了事，但新年省不了。轉眼便到新年，聽說今年的宮戲是年氏操辦的，李薇不免好笑。這年氏好像還真是越來越出名了。
不過坐到雨花閣聽戲時才知道這宮戲還有長春宮蘇答應一份，是二人合力辦下來的。不過外面揚名的只有年氏而已。
李薇身爲貴妃，與皇后分坐兩邊，中間有一道鏤空花閣隔開。
宜爾哈已經出嫁不算皇室中人了，但四爺特旨宣她進宮一起過年，算得上是難得的榮寵。她去皇后那邊請過安後，再到李薇這裡來請安。
李薇讓她起身，看她容色不差，想來嫁到烏拉那拉家這幾個月應該沒受委屈。問了兩句就讓她去一邊跟扎喇芬說話了。
聽戲時就時常有人來請安，能進閣的是少數，其餘多是在閣前一側磕個頭就行了。
李薇在外還掛着‘病弱’的銜，四爺已經有些生氣了，認爲她一開始裝病是無奈之舉，但哪有人經年累月的咒自己的？就金口玉言的道只許過年這幾年讓她用這個藉口擋人，而且不許見人就說身體不好在生病，不吉利。
虧得有這個名聲在外，玉煙和趙全保在外擋駕也方便多了。
玉瓶倒是因爲現在不算永壽宮的人了，跟着額爾赫在閣內侍候。此時她悄悄上來，示意李薇看外面：“主子，那就是年庶妃。”
李薇一眼掃過去，見在閣前臺階下左側，玉煙和趙全保退開，打頭一個穿着銀紅坎肩的年輕女子領着四五個人跪在那裡磕頭，如是再三後才恭敬的退下去。
從頭到尾，李薇都只看到她的頭頂，只留下一個頭發挺黑，皮膚挺白的印象。
說起來對年氏的印象一直都很模糊，到現在連她的眉眼是什麼樣都不怎麼記得。好像她從一開始認識的就是寫在選秀名冊上的人，後來應該也見過幾次，但不知是不是人的自我保護，腦內把年氏這一批的庶妃都給格式化了，她現在一個人的臉都想不起。
到了中午用膳時，四爺在太和殿過不來，就讓人送菜過來。打頭是太后的十六道，皇后八道，李薇八道，幾位公主都是四道。
年氏在雨花閣的一處角房內用膳。雨花閣地方不大，今天主子們來得又多，她能得一個奴才歇息的角房用膳已經是特意照顧她的了。
聽着前頭太監高唱的一道道賞膳，貴妃那裡流水樣的先送上八道，過一會兒還有熱鍋子，再有點心，再有賜酒。
雖說前頭是人人都有的，可她就是覺得貴妃那裡的是最好的。
不是她多心嫉妒貴妃。這一年來她接觸不少宮務，各宮主子們的用膳口味也知道一二。太后和皇后都無須贅述，都是宮裡的牌子菜。貴妃卻偏愛一些花巧，不同於宮中尋常膳食做法。外人都道貴妃愛天然，不喜繁複。就是用膳也只愛品食原味，不見貴妃用的瓷器都是無一絲矯飾的嗎？
萬歲正是愛貴妃的這種品格。
冬日鮮菜難得，萬歲賞給貴妃的卻有好幾道新鮮的菜蔬清炒涼拌，這看着是不如熊掌魚翅珍貴，可萬歲是記着貴妃的口味特意賞下來的。
這樣才顯得貴妃是萬歲心上的人。
年氏看着她面前這盤萬歲賞下來的四喜丸子。
萬歲賞菜是一定要食盡的。
她只能艱難的下筷，慢慢就着米飯把它給吞下去。