下旨的第二天，蕭啓向李仁告了假，打算去看看啞伯。走過那片荒墳，啞伯的小院就在眼前。一年過去了，這裡幾乎沒什麼變化。
蕭啓走上前去，敲響了啞伯的房門，啞伯打開門，看到蕭啓，竟無半分驚訝，只是閃身讓蕭啓進去。
一進門，就聽到奇門子喊道：“啞巴？是蕭啓來了吧？”
蕭啓應道：“三叔，是我。”
話音剛落，奇門子猛的推來了門，衝了出來，一把抓住蕭啓，上下打量了一會兒，道：“瞧瞧，這小模樣又俊了，以後誰要是嫁給你可是有福了。
蕭啓臉微微一紅，低下頭沒有說話。
奇門子大笑着拍了拍蕭啓的肩，道：“走，進去聊！”
兩人走進屋裡，啞伯掩好門走了出去。奇門子拉蕭啓坐下，道：“可算是回來了，怎麼樣，咯衛什那邊夠冷吧？”
蕭啓笑着點點頭，道：“還好。”
奇門子道：“最多再等一年，你也就出千夫營了，到時你的刀也能打好了。對了，你們現在用的是長刀吧，我把刀柄那裡又給你改了改，這樣就可以把一根鐵棍擰上去，作爲長刀用，怎麼樣，夠不夠囂張？”
蕭啓起身施禮道：“多謝三叔。”
奇門子拉蕭啓坐下，道：“謝什麼謝，老子願意纔給你做呢！”
蕭啓猶豫道：“三叔，蕭啓……有一事想和三叔商量。”
奇門子愣了一下，道：“說啊，別吞吞吐吐的。”
蕭啓道：“三叔爲蕭啓做刀時曾說過，讓蕭啓用在千夫營的所有俸祿來換這把刀，可是……蕭啓這回去咯衛什，路過家裡，讓鄉親把銀子都送到了家裡，所以……”
奇門子聽了，大笑道：“老子還以爲是什麼事兒呢，不就是銀子嘛？老子缺銀子嗎？老子隨便打個小玩意兒就能換幾百兩銀子，誰稀罕你那點俸祿？老子逗你玩兒你還當真了？”
蕭啓起身道：“三叔……”
奇門子擡手按住蕭啓讓他坐下，道：“別感激我，千萬別感激我。老子覺得有意思才做的，要是天天按別人的意思做東西，老子還不煩死？等那刀做好了儘管拿去用，別客氣。”
蕭啓被奇門子按住不得起身，只得坐着施禮道：“蕭啓謝過三叔大恩。”
奇門子驚道：“謝？你爲什麼謝我？我還要謝謝你呢！讓我有機會做這麼有趣的東西。對了你要的那些東西也都做好了，什麼時候你出了千夫營，一起拿走。”
蕭啓道：“三叔，其實……蕭啓已經出了千夫營了。”
奇門子聽了，一躍而起，大叫道：“什麼！你再說一遍？”
蕭啓只得又重複道：“我已經出了千夫營了。”
奇門子呆了呆，一把抱住蕭啓道：“小子，有你的啊！這麼快就通過考覈了？不錯，真不錯！”
說着，打開門喊道：“啞巴！一會兒再加幾個菜，把咱們藏了幾十年的好酒都拿出來，咱一起慶祝慶祝！”然後又竄回來，原地轉了幾個圈，活像一個陀羅，口中道：“蕭兄弟，有你的，真有你的！老五果真沒看錯人啊！”
蕭啓不便接話，只是在一邊笑着。
奇門子好不容易停下來，按住蕭啓道：“今天，咱們一起喝個痛快！”
蕭啓推辭道：“三叔，蕭啓只和李將軍請了一天的假，天黑前就必須回去，軍營裡不得飲酒的。”
奇門子道：“李將軍，哪個李將軍？”
蕭啓道：“是李仁將軍。”
奇門子道：“李仁？沒聽說過。估計是新人吧。對了，老白給了你什麼官職啊？”
蕭啓道：“是准將。”
奇門子看了看蕭啓，道：“准將？不錯啊！不到十八歲的准將，前途無量啊！那……你是要離開上京了嗎？什麼時候走？我得趕緊把你的刀打出來。”
蕭啓道：“三日後，我們和千夫營的兄弟一起去南京戰場。”
“三日？”奇門子失聲叫道：“這麼緊？不行，我得去叫啞巴。”
蕭啓攔住奇門子，道：“三叔，不必了。等我從南景戰場回來，再打不遲。白將軍說，南景最多還能撐兩年，兩年之內，我一定能回來。”
奇門子點點頭，心道：“恐怕是神算子那個老傢伙說的。”嘆口氣，拍了拍蕭啓的肩膀，道：“也好，那時你考驗期滿，也已經正式授予了官職。那時在用也不遲。”
蕭啓道：“三叔，我上回和您所起的那種鏡子……”
奇門子道：“你是說仰窺鏡啊？我已經按你的意思做好了，只要找工匠安在船上就可以了。一會兒你走的時候就帶走。”
正說着，啞伯開門走了進來，奇門子道：“午飯做好了啊！走，吃飯去。”
飯桌上，奇門子向蕭啓詳細打聽了他這一年的情況，卻沒有提自己一年來的情況，蕭啓也沒有問。而是猶豫道：“三叔，我還有件事告訴您……”
奇門子愣了一下，停下筷子道：“說，別吞吞吐吐的。”
蕭啓沉吟道：“我見過皇上了……”
奇門子跳了起來，驚訝道：“什麼？皇上？”
蕭啓心事重重的點點頭，道：“他……有才確實很像皇上……”
奇門子急道：“那……他可知道了你的身份？難怪……那道聖旨……”
蕭啓點點頭，奇門子道：“這個可不是他的風格啊……要是以往，他必定會將你賜死，然後嚴懲白鉞等人的。”
蕭啓苦笑道：“如今他坐擁天下，多少會有些顧忌。”
奇門子點頭道：“那是自然，他……可給你什麼獎賞？”
蕭啓將他和齊鳴的對話向奇門子複述了一遍，奇門子聽完，臉上憂色更重：“這個恩典，恐怕太大了些……你要小心。”
蕭啓鄭重點頭：“三叔，我擔心……涉及到曹伯伯一事。”
奇門子道：“你可知道些什麼？”
蕭啓道：“當年，曹伯伯逃到守陵村，是我發現了他，後來，他與石頭叔相遇，石頭叔教我識字和甩石絕技，曹伯伯教我曹氏占卜秘法和兵法謀略。一年後，曹伯伯被人發現，齊響親自到守陵村捉拿，似乎還想和曹伯伯要什麼東西。曹伯伯藉口回屋去拿，點燃了屋中的乾柴，壯烈而死……”
奇門子聽了，一聲嘆息，感嘆道：“曹明宦絕對是一個讓人尊敬的名將。他……可留下什麼遺言？”
蕭啓思索道：“曹伯伯他 ……在烈火中說……佐君王，安天下，定四海，非君莫屬……還說，要到地府替皇上打天下……”
聽聞蕭啓的話，奇門子臉色微變，張了張嘴，卻什麼也沒有說，只是一再叮囑蕭啓小心，張羅着讓他吃菜。
將近傍晚，蕭啓才告別了奇門子和啞伯，午飯時，蕭啓堅持不肯飲酒，可還是被奇門子灌了一杯，到現在頭還有些暈暈的。回想起父親，有時打鐵累了，就大碗大碗的喝酒，和喝水似的，大哥二哥酒量也很好，自己也不知道像誰，總是不喜歡烈酒的味道，這要讓李有才他們知道，恐怕又會笑話自己像個女人了。
回到大帳，蕭啓請人準備好熱水，打算洗完澡再看看李仁給自己的關於南景的情報。
誰知剛洗完澡，耿會能就走了進來，蕭啓見了，心想現在同在李仁站帳下做事，也不能太冷漠了，於是忙站起來，陪笑道：“耿副將。”
耿會能笑道：“蕭兄弟，別客氣，我可以叫你兄弟吧？”
蕭啓道：“耿副將不嫌棄蕭啓，蕭啓自然萬分榮幸。”
耿會能大笑着坐下，道：“蕭兄弟很會開玩笑啊，日後你平步青雲了可別忘了哥哥我啊！”
蕭啓躬身道：“那是自然，不知耿副將找蕭啓有什麼事嗎？”
耿會能道：“這……也沒有什麼事，就是來看看你，你今天怎麼不在軍營啊，哥哥我找了你幾次你都不在。”
蕭啓答道：“今天去看了看上京的親人。”
耿會能點點頭，問道：“蕭兄弟的親人在上京做什麼營生啊？”
蕭啓看了耿會能一眼，道：“哦，我三叔在上京開一家雜貨鋪。”
耿會能若有所思的點點頭，道：“蕭兄弟，聽說李將軍讓你和周大哥在一起啊。”
蕭啓道：“是，李將軍說周大哥資歷最老，讓我跟着周大哥學學。”
耿會能撇撇嘴，道：“是最老了。他要是識字，恐怕早就是天時將軍了。”
蕭啓一愣，隨即道：“周大哥能從普通士兵做到天時副將真是不容易啊……”
耿會能胡亂點點頭，道：“對了，蕭兄弟，你見過周大哥的妻子嗎？”
蕭啓猶豫道：“她不是住在軍營裡嗎？遠遠見過幾次。”
耿會能道：“你知道嗎，這回咱們去南景，他也要帶妻子去呢。”
蕭啓道：“嫂子腿腳不方便，需要人照顧，周大哥怎麼放心把她一個人留下呢。”
耿會能看了看帳外，神神秘秘的說：“你知道，她的腿是怎麼殘的嗎？”
蕭啓一愣，道：“不知道。”
耿會能一下子來了興致，坐在蕭啓對面道：“我告訴你啊，十三年前，周大哥還是都尉的時候，咱們和咯衛什打仗，周大哥身中數箭，從馬上摔下來，被一個年輕姑娘救回了村子，沒幾天，忽然有一天咯衛什的軍隊不知怎麼跑了進來，那姑娘把周大哥藏起來後自己卻來不及跑了，被咯衛什哪些畜生捉住，捆在椅子上就給糟蹋了。等人們把她救下來時，一個大姑娘已經被折騰的不成人樣了，腿也就這麼殘了。周大哥覺得自己對不起人家姑娘，就娶了她。”
蕭啓心不在焉的聽着，等他說完了，忙道：“耿副將，李將軍讓蕭啓亥時去領戰馬，現在……”
耿會能站起來道：“那蕭兄弟快去吧，我先走了。”
蕭啓送走了耿會能，自己也鬆了口氣。