以後的兩天，蕭啓逐漸適應了自己的身份，李仁分給自己的五萬士兵也已經見過。畢竟都是從咯衛什一起過來的，大家對蕭啓自然心服口服。
這天，蕭啓剛剛起身，白鉞便走了進來，蕭啓忙起身相迎，白鉞擺擺手道：“坐下，不要一見我就行禮。我有事兒和你說。”
蕭啓點點頭，白鉞嘆口氣道：“皇上要見你。”
蕭啓一愣，皇上？那個高高在上的大齊天子？
“將軍，您說……皇上要見蕭啓？”
白鉞點頭道：“我也是聽一位朋友說的，昨天晚上皇上又看了一遍咯衛什的戰報，說什麼你戰功卓著，要親自嘉獎。”
蕭啓一愣，輕聲道：“嘉獎？”
白鉞點點頭，道：“我本以爲，皇上不會這麼早注意你，總覺得再等幾年，託人提醒皇上免去守陵村人的奴籍，到時，你也就不必擔心你的身份，誰想……”
蕭啓正要說話，只聽聞有人在外面喊：“蕭准將，有一位公公找你。”
蕭啓愣了一下，不敢怠慢，走出軍營，發現來人竟然是上次見過的林公公，便施禮道：“見過林公公。”
林公公忙陪笑道：“哎呦，蕭准將！您這可折殺老奴了！我來啊，就是傳個話兒，皇上說了，宣您明日巳時覲見，您現在和老奴走吧？”
蕭啓一怔，道：“公公，不是明日嗎？”
林公公笑道：“是明日啊，宮裡規矩，面見皇上必須提前一天入宮，沐浴更衣後，纔可得見聖顏，所以，蕭准將，請吧！”
蕭啓低頭沉思了一下，道：“那……我可要做什麼準備？”
林公公笑道：“蕭准將，宮裡東西齊全，您需要什麼，吩咐一聲就好了，自然有奴才們去辦，這種小事兒，就不勞掛心了。”
蕭啓點點頭，道：“林公公，還望稍等片刻。”說完，轉身回去，林公公來不及阻止，只得等着。
不出一炷香的時間，蕭啓重新走了出來，隨林公公上了宮裡的馬車。
兩個時辰後，馬車停在了皇宮北邊的驛站。
按照慣例，天子召見的外地官員，都要住在這裡，隨時候命。
簡單吃了午飯，便有專人教授蕭啓覲見天子的禮儀，大到如何叩拜行禮，小到走路眼神，都要叮囑的一清二楚。
晚上，又有人通知蕭啓沐浴，這一點倒是深和蕭啓心意。
遣退侍女，將全身浸沒在溫熱的池水裡，蕭啓閉目沉思。
從守陵村一路走來，經歷了不少風險，自己也有那個不諳世事的奴隸小七，成長爲一個可以獨立作戰的准將。
唯一不能釋懷的，便是自己的身份——守陵賤奴。
謀反弒君罪人的後代，奴人賤籍低賤的身份，這一切，恐怕都不會瞞過天子的雙眼。
當這一切大白於天下，自己……死不足惜，只是，希望不要連累了白將軍和千夫營的兄弟。
守陵村，這個自己長大的地方雖然貧窮，雖然所有人都穿着象徵身份的外袍，可那裡民風淳樸，與世無爭。
即使是被稱爲掃帚星的自己，也未受到過多的苛待，這樣的一羣人，憑什麼要世世代代揹負着祖先的罪責？
如今，新朝甫立，他們不應該，也不能再被當做奴隸，受人侮辱。
蕭啓緩緩睜開眼，水池的水已經冰涼，於是站起身，只聽門外有侍女問道：“蕭准將？好了嗎？”
蕭啓急忙應了一聲，胡亂披好裡衣，只見一干侍女魚貫而入，手中還端着乾淨的裡衣，外袍，髮帶。
爲首的侍女見到蕭啓，明顯一愣，顯然沒有將眼前的秀美少年和剛剛進去的鐵甲將軍聯繫在一起。
但侍女畢竟見過大陣仗，很快鎮定下來介紹說，除非朝廷重臣，任何人進宮面聖都要換上專門的衣物，以防有人行刺。
蕭啓苦笑着點點頭。示意他們將衣服放下離開。皇宮，真的是個兇險詭異的所在。
第二日清晨，林公公便在驛站門口等候，引蕭啓進入皇宮。
上京已是三朝都城，歷朝歷代的君王，都喜歡將自己的宮殿建的富麗堂皇，所以時至今日，上京皇宮已經極其奢華。
五步一樓，十步一閣；廊腰縵回，檐牙高啄。
潺潺流水，映襯着華麗的金瓦紅牆，波光粼粼，倒映着綠樹紅花。
繁複雕琢的木橋橫跨在河面上，猶如一條盤旋在半空的巨龍。
縱橫交錯的複道，如同雨後初霽的彩虹。
雖是秋日，整齊的青石板路上，竟然幾乎不見一片落葉，不時有神情肅然的太監宮女走過。
林公公偷眼打量蕭啓，發現這個少年神色平靜，沒有初入皇城的好奇，也沒有面見聖上應有的緊張，不由暗暗稱奇，這個年輕人，前途恐不可限量。
走到御書房門前，皇上身邊隨侍的常公公已經在門口等待，林公公行禮退下後，常公公笑道：“蕭准將，皇上已經在裡面等你了。”
蕭啓點點頭，等常公公通報後，緩步走進書房。
御書房光線很暗，蕭啓進門，行禮如儀。
齊鳴眯着眼睛打量這個跪在自己面前的白衣少年，聲音清冷，身形單薄，低着頭，看不清他的五官，但可以看到凝白似雪的肌膚。
齊鳴心中一動，緩聲道：“起來吧。”
蕭啓依言起身垂首而立。
齊鳴見他身量不低，可單單站在那裡，很難想到他就是那個所向無敵。立下赫赫戰功的少年軍士。
“你擡起頭來給朕看看。”
蕭啓只得擡起頭，待看清蕭啓的臉，齊響不由倒抽了一口冷氣，這張臉，即使是女子，也美得讓人窒息，可生爲男子，未免太……美了。
齊鳴甚至有些懷疑，蕭啓備受賞識，真的是因爲戰功嗎？
猶豫着看向蕭啓的眼睛，發現他望向自己的眼神中，並沒有常人的驚恐和畏懼，只有，平靜。就像看一個普通人一樣的平靜。
這個蕭啓，恐怕不像看起來那樣簡單啊。
人的眼神最容易暴露一個人的性格氣度，第一次面聖卻毫不畏懼安之若素的人，假以時日，定可成爲平定天下的一代名將。
想到這裡，齊鳴站起身來，繞過桌子走到蕭啓身前，拍着蕭啓的肩膀道：“你叫蕭啓，還不到十八歲吧？不到十八歲的准將，前途無量啊！蕭啓，這個名字好啊，啓有開疆擴土之意，啓地三千里，殺敵八十萬，你的名字，是大大地吉兆啊！所以，朕特地爲你賜字，展邦。怎麼樣，等你及冠之年，朕親自爲你主持加冠禮。”
蕭啓跪拜道：“謝皇上隆恩。”
齊鳴滿意的點點頭，繼續道：“蕭啓聽賞。准將蕭啓，入千夫營以來，戰功卓著，念在准將未滿一年，暫不受理官職，然有功不賞不足以慰將士之心，故賞金千兩，賜府邸僕從二百。”
蕭啓微微一愣，沒想到皇上竟然會給自己如此大的恩典。
猶豫了片刻，蕭啓下定決心道：“蕭啓謝皇上隆恩，但蕭啓有一個不情之請，還望皇上恩准。”
齊響一愣，軟言道：“說來聽聽。”
蕭啓咬了咬下脣，鼓足勇氣道：“蕭啓不要黃金府邸，只求皇上，赦免我的家人鄉親，免我等奴籍，享平民身份。”
齊響皺着眉頭道：“奴隸？”
蕭啓道：“軍表言，蕭啓出身金城白馬鎮，其實，蕭啓本名小七，出身……守陵村……守陵村爲前朝所立，時至今日，蕭啓父兄親友，未能沐皇上恩德，蕭啓日夜不安。”
齊響猛的一甩衣袖，厲聲道：“你可知道？奴隸假冒平民加入軍營可是死罪？”
蕭啓從容叩首：“自然知道，然家中突遭變故，蕭啓不得不如此，既然的入軍營，必定誓死效忠。但蕭啓身犯死罪，無可辯解。可此事白將軍和千夫營兄弟並不知曉，還望皇上不要遷怒他人。”
齊響深深吸了一口氣，這個蕭啓，即使面對震怒的自己，還可以平靜如斯，可見心智定然異於常人。得將如此，也是大齊之幸。
略一思索，彎腰扶起蕭啓道：“這件事也是朕的疏忽，守陵村人早該赦免，前朝的事情，就讓他過去吧。”
蕭啓施禮謝恩，又與皇上聊了幾句咯衛什戰場的情況，才起身告退。
和林公公坐在回去的路上，看着熟悉的景物，心潮澎湃，自己的親人，終於不用頂着奴隸的身份，終於可以和平民一樣，過着普通人的生活。
一日後，皇上下旨，赦免守陵村全部四百七十一名奴隸，去除奴籍。給以平民身份，同時每戶賞銀三兩以安民心，以後三年，賦稅減半，獎勵耕織。
開設學堂，派專人講學，由太學院派專人挑選聰穎的孩童到上京學習，同時，賜全村人姓蕭，任何人不可以歧視守陵村人，也不可而言相向，如有違犯，一律發配到苦寒之地服役三年。
聖旨中，並未替蕭啓隻言片語，但這已經是蕭啓所期望的最好結果。
身在千里之外。不能在父親膝前盡孝，那這次冒險之舉，就算是爲父親近一點心意吧。
更何況，從此以後，自己再也不用以奴隸的身份活着，伊娜也不會成爲奴隸的妻子。
想到這裡，蕭啓的幸福感，尤其深重。