瀛東灣，華興府高層會議，繼瀛東郡規劃發展議題，紀澤宣佈了血旗軍新一輪的擴軍計劃。擬建衛署營與瀛東營兩個五千戰兵編制的甲等營，擬建四個兩曲編制的瀛東郡乙等守備營，擬在海外三郡各建一個兩曲編制的乙等女兵營，以及在瀛東郡新建十個常態化的農墾民兵曲。
其中，錢波、祖逖分任衛署、瀛東二營的中領軍。衛署中軍由原血旗右軍調編；衛署左軍由木蘭營調編，以劉玉娘任校尉，取消木蘭營獨立番號；衛署右軍新編，以血旗軍最早軍侯之一的劉耿爲校尉，步騎各半。空置的血旗右軍則以梅倩爲校尉，重新編組，步騎各半。
瀛東營右軍以山地營直接升格調編，仍以林武爲校尉，將駐於由蠻虎主寨改建的山地軍訓基地；瀛東營左軍由蒼狼營軍侯布根擢任校尉，重新編組，步騎各半；瀛東營中軍亦重新編組，步軍編制。
衛署、瀛東二營有着四軍六千餘人的缺額，軍官主要來自火線提拔與講武堂，尋常軍卒則悉數抽自歷經夷州之戰的南下輔兵。而樂郡、琉球與瀛東三郡一應守備輔兵的缺額，擬在瀛東郡加以補充，也即從南遷移民與土著中徵募萬餘新兵。
此番乙等新兵的徵募，擬有漢人、韓人、夷州土著乃至他族雜夷的勇壯各約三千，但具體配置有所講究，漢人新兵將悉數留在瀛東郡，夷州土著則將悉數配至瀛東郡之外，甚至，爲了保證輔兵中漢人過半，各處自貿島駐軍還將參與此輪擴軍的對調混搭。
至於所謂的農墾民兵，則是裝備待遇更低於輔兵的長期民兵，主職爲墾荒種田與生產建設，二成時間用於軍訓。這主要針對所納韓海勞工中的那些青年勇壯，單身爲主的他們，還是集中管理爲妥，更可作爲兵員儲備，甚或在特定時刻用作炮灰。
經此擴編，包括各自貿島駐軍，血旗軍海外部分將有戰兵三萬，輔兵兩萬，農墾民兵六千餘。當然，此番擴軍雖以瀛東爲中心，卻也涉及海外另二郡縣，且還與最終攻佔基隆的戰事有所承接，真正結束擴編怕要等到年底，而其間的細節操作，便是馬濤此行瀛東的主要任務了。
說來，算上陸續的晉人移民，各地所購奴隸，吸納韓海勞工乃至納入三郡土著，華興府年底前當有轄民七十萬，其中漢人四十五萬，漢人青壯約十一萬，韓人、夷州土著乃至其他雜夷各有青壯近三萬。而經擴軍在內的系列調整，華興府預計留在瀛東郡的二十五萬轄民中，漢人、韓人、土著以及雜夷的青壯皆約兩萬上下，比例將基本持平，憑藉漢人的領導地位，短期內當可確保華夏主導...
十一月初七，休整一日的首批移民或應徵入伍，或散入大谷原各地定居勞作，縱谷平原的大開發愈加喧囂。相比之下，華興府並未大舉入主宜蘭平原，只是暫先抽調錢波的衛署中軍，攜輔兵民兵各千先行入駐宜蘭灣口，修建海港營地之餘，開始以優厚報仇，招募土著參與鋪路修橋，乃至徵募各部勇士入伍，其實也算在削弱不穩定因素。
必須說，和平接受宜蘭平原的一應部落，在減少戰爭消耗與彼此仇恨的同時，其實也意味着接手工作愈加複雜，更耗人力物力與心力，需要穩打穩紮，需要方法手段，需要兵力震懾，也需要建立互信，還需要再一批後續移民的大量抵達。當然，這一過程也是華興府所需學習總結的，畢竟日後的開疆擴土中，會有更多的和平兼併不是？
與此同時，俘虜營內，血旗軍在徵募悍勇之餘，再度放出了一撥表現良好的馴服山夷，他們將以虎青爲首，向周邊山夷乃至大山更深處的山夷帶去兩條消息。其一，華興府將以豐厚報仇招募勞工與新兵，這是之前便已傳出過的消息，尚且無人應徵，此番二度老生常談不提。
其二則顯得奇葩，但凡有山夷能夠攜帶罕見材質的石頭，在闊葉山口交給華興府，且發現地不曾有人拿來過類似石頭，便可得到一石米糧，五日爲限；若能與華興府在那裡公開展示的一批石頭樣本相吻合，還可得到千石米糧的獎勵，倘若願意更可成爲華興公民，長期有效！
一塊石頭換一石米糧，足以令一個山夷心動，一塊石頭換千石米糧，足以令一個部落發狂。只是，漢人的話可信嗎？很快，便有某個家近又有空的山夷，拿了塊堅硬好看卻無用的花崗石，來到闊葉山口碰運氣，然後，華興府的探礦師杜普，捏着鼻子賞了這個第一個吃螃蟹的傢伙一石大米，當然，沒忘叫這山夷好好端詳啥樣的石頭值個千石大米，更有文員與通譯加以登記，順便爲華興府做了番形象宣傳。
恰似商鞅重賞扛樑者的立信之舉，一生二，二生三，三生無窮，接二連三的嘗試者得到了一石大米，並通過口口相傳向所有山夷印證了華興府的誠信。同時，也讓粗鄙野蠻的山夷意識到，改善生活除了狩獵耕耘抑或打砸搶，還有一種叫做出賣勞動力的方式。
就此，大山內迅速開始了喧囂，數不清的業餘探礦師穿梭於深山密林，而闊葉山口則好險沒叫一塊塊小石頭給活活堵死。當然，有多少山夷爲此忘了打獵養家，甚或有若干山夷不慎摔死摔傷餵了狼，就非華興府應當考慮的了。
終於，就在消息放出的第五天，也是一塊石頭換一石大米的最後一天，業已白送出五千多石大米的華興府收到了回報，從一個名叫小草的山夷小女孩的手中，得到第一塊用得上的礦石樣本。
闊葉山口，駐軍營盤，一頂頗爲寬大的營帳裡，年輕的探礦師杜普一臉激動，右手略有顫抖的拿着小草帶來的那塊褐紅石頭，湊近帳內擺有上百礦石樣本的大木架，湊近其中一塊同樣褐紅的石頭樣本，比紋理，比顏色，比光澤，比硬度，就差比大小了。甚至，或覺帳內光線不夠敞亮，他乾脆抓起那塊樣本，拔腿就欲出帳再比對一遭。
其實，杜普也算祖傳的探礦手藝，小時更在幷州的一處鐵礦區長大，對這種褐紅色的上品鐵礦石可謂再熟悉不過，怎奈這一收穫一旦落實，不論對緊缺鐵礦的華興府，還是對他本人，獲益皆不可估量。須知探礦師需要眼力經驗，更需要運氣，至少自信水平的他，雖是第一批加入雄鷹寨的流民探礦師，卻愣沒在太行探礦中有所斬獲，否則也不至混到今日還要在此蠻荒之地站臺了。如今好運天降，怎不激動？
“喂喂，你這漢人，都看半天了，瞅你這樣，就知道咱的石頭是罕見的，說好的一石米呢？”一陣嘰裡呱啦聲響起，清脆悅耳，更有一隻小手抓住了杜普的衣袖，卻是小草急了。儘管只有十二三歲，可山裡妹子已顯潑辣本色。
小草說得又快又急，用的還是土語，杜普自然聽不懂，但也知道重點在哪，便張臂比劃了一個大圈，笑眯眯道：“小妹妹，你要有一千石大米啦！一千石啊！”
“什麼一千石？誒，杜小子，難道今個紅星高照，真的有礦了？”帳外傳來一個粗豪的聲音，卻是林武。協助探礦少不了山地營也即瀛東右軍的任務，進來闊葉山口人多且亂，林武親自坐鎮，卻是沒事就來杜普這兒轉上幾圈，恰時撞上。
見杜普連連點頭，林武立馬衝隨行通譯一個示意，繼而堆出笑臉，對小草道：“小妹妹，你若帶我等尋到這塊石頭的源頭，嘿嘿，一千石大米的獎賞，夠你吃一輩子了，還能成爲我華興府公民呢...”
千石米糧的誘惑根本不是任何一個普通山夷可以拒絕，小草亦然。當即，林武便親自拉上杜普，帶上一屯軍卒，以及小草眼巴巴期待的那一石保底的大米，隨着她進入了大山深處。其實，一屯軍卒絕對多了，有着蠻虎部落覆滅的前科，至少短期內，谷原周邊可沒山夷膽敢尋釁漢人尤其是漢軍，多些人手出馬，更多是爲日後漢人走這條開礦之路鳴鑼開道而已。
路上歇腳之際，杜普主動湊前，遞給小草一塊肉餅。欲拒還迎的接了肉餅，小草吃了一口，臉上頓顯滿足之色，但旋即又顯糾結，稍一猶豫，小草又狠狠咬了一口，繼而將剩餘肉餅快速塞入自己那不知該算粗布還算樹皮編的衣袖裡，口中則細細咀嚼，享受着那一口肉餅的美味。
有過流民乞討經歷的杜普目光一凝，立馬對小草平添一份好感，他又要來兩塊燒餅，硬塞給小草，待其將之又塞入袖中，杜普這才藉着通譯在旁，笑呵呵道：“小妹妹，你是怎麼發現那塊石頭的，又怎會一個人前來山口的？”
下意識瞥了眼某位軍卒替她扛着的那袋大米，小草不無扭捏道：“三天前寨裡有人用石頭換回一袋大米，這兩天寨里人都忙着找石頭，可只有三個人又換回了大米，沒得大米的說是石頭不夠罕見，或者有人送過了。今早我去後山採果，恰見一方土包塌了，露出這種沒見過的紅石頭。因怕回寨詢問耽擱時間，被人搶先，就直接趕來了。”
“呵呵，你運氣真好，帶得我的運氣也上來了，這就叫無巧不成書吧。”杜普不由失笑，有感於小草的機靈，他笑問道，“這次你得了那麼多米糧，肯定吃不了，打算怎麼處理？是換成布帛，鐵質工具，牛羊牲畜，或者兌成錢留着日後再換東西？”
小草聽得眼睛放光，但很快便再度陷入糾結，最後終是堅定道：“那些大米我自家要留足了，剩下的就得交給寨子，分給其他族人。大家以前多打的獵物都是這樣分的，前兩天那幾個換來大米的族人，都是交出了一半，咱家也分到一些了呢。”
杜普啞然，其身旁的林武同樣啞然，這些山夷村寨的確生活艱辛，由此也更加團結互助，其分配方式雖然原始，卻是最利於部族的生存，但不利於華興府對其進行內部分化。難怪上面的一再強調不要輕易招惹山夷，這哪是部落，簡直就是一致對外的家族嘛！
吃了杜普給的肉餅，小草愈顯活潑，她還是不習慣與漢人說話那麼費勁，便好奇的問那通譯道：“這位大哥，什麼叫公民，看那些漢人挺當好處的呢。”
“可不，咱更當好處呢！咱辛辛苦苦忙活這麼久，還不頂你那一塊石頭管用呢。”那名出自臨河部落的通譯一臉豔羨，摸着後腦勺解釋道，“這公民是一種資格，改明你只要去辦理手續，得到一塊白色銘牌，就成華興公民了。可以免費分得保障田，可以免費上學，學好了還能當官，家人也自動成爲平民，還有，日後誰要欺負了你與家人，還能尋這些漢軍給你撐腰呢。總之，就能像是漢人一樣過好日子。”
“能像漢人一樣過好日子?那我明天就去辦理那個什麼手續！”小草對通譯之前所說的似懂非懂，但這最後一句卻是明白了，眼睛也愈加明亮...
小草的村寨在闊葉山口南方，說遠也不遠，入山三四十里而已，山妹子一個人出行，範圍又能多遠。傍晚時分，林武一行便趕到了這個看來僅有四五百口的山夷小部落——藤山部落。不消說，他們的到達引發了一陣騷亂，好在，對方之前與華興府並無仇隙，故未立即大打出手，緊閉寨門之餘，還是留出了交涉機會。
事實上，連日來的五千多石大米，華興府換來的不光是無用的石頭，也不光是一份愈加詳細的山夷分佈圖，還有華興府的信譽，更是迅速削減了周邊山夷們對漢人的敵對態度，令更多山夷相信漢人們是來和平開發玩雙贏的，血旗軍與幾大部落的戰爭乃是被迫自衛，畢竟，漢人那麼富有，土著窮得掉渣，人家犯得着打砸搶嗎？
有着小草出面說清情況，這個小部落頓由驚疑變爲沸騰。一千石大米啊，小草一家吃到大米黴變了也就吃個百石而已，剩下的足夠整個部落兩年不愁捱餓了。立馬的，該部落那位白髮蒼蒼的老首領親自拄拐作陪，林武一行跟着小草來到了藤山部落的村寨後山...