鐵石如山，血火如雨，面對突增的狂暴打擊，聯兵瞬間有數十人傷亡，不免出現短暫慌亂。一名士卒實在無法繼續承受血與火的壓力，一時失去理智，瘋狂的撞開同袍，尖叫着轉身就逃。
“嗖！”一支羽箭從後方電射而至，這名士卒應聲倒地，插在胸口的箭桿兀自晃個不停。回眼看去，放箭者正是一臉冷冽的羅北，不知何時，他竟在親兵的團團圍護下，親自壓上了城下的箭手陣線。
“勝利在望，前進者生，後退者死！率先登牆者官升屯長，賞錢十萬！”迎着衆多軍卒的目光，羅北厲聲喝道。
那名士卒並非死在己方手中的唯一逃兵，羅北所率的弓手在他的嚴令下，不光針對城牆上的血旗軍，也沒敢對後退逃跑的同袍手軟，先後有五名聯兵逃兵被斷然射殺。有了羅北親自督戰，加之五名逃兵的身死，原本還想逃跑的軍卒再也不作他想，而是瞪起血紅的眼睛，殺往高高的城頭。
後退無門，本就訓練有素的聯兵很快恢復秩序，藉着後方弓手對城上血旗軍的牽制，他們或是合力抵抗滾木擂石，或是躲避火油、投槍，或是遠離石灰濃密之處，相互配合着攀登雲梯，縱使傷亡不斷，也堅定不移的殺向牆頭。終於，付出百多傷亡之後，第一名聯兵踏上了鐵谷東牆。
軍功！賞賜！升官！作爲僥倖登上城牆的第一名聯兵，趙二狗只能將這些羅北的許諾在腦海中閃上剎那，之後便不得不爲自己如何活到戰後而努力。在他格開迎面一劍、斜躍上城牆的第一時刻，一支羽箭直奔他的面門，一杆長槍直刺他的心窩，而適才揮劍的重盾手也舉盾向他直撞過來。
趙二狗不是什麼高手，也沒有什麼謀略，但他有精銳老兵的經驗和狡猾。根本沒有駐足招架，也沒想過反擊，甚至不曾注意對方的攻擊，他剛一落定，便毫不停歇的奮力蹬腿，藉着慣性快速移位，打算讓敵方的第一撥攻擊自發落空。
身在半空，趙二狗瞥見那一箭、一槍、一盾已經落空，另有一箭一槍被迫中途放棄。只是，爲何那幾名敵人的臉上不是懊惱，而是不屑甚至嘲弄呢？一瞬之後，趙二狗明白了原因，另一方向的一箭莫名其妙的扎入了他的大腿，恰似他主動迎上一般。劇烈的疼痛令趙二狗身形一頓，隨即，兩杆入體長槍導致的劇痛便將他徹底帶入了無盡黑暗。
如同趙二狗，率先登牆成功的聯兵士卒們絕對算不上幸運，因爲他們不得不以既然之身來面對血旗軍的鴛鴦陣。逢強更強，或許受到了這支聯兵的刺激，東牆上的血旗軍將自身的訓練成果發揮的淋漓盡致，更是充分發揚以多打少的光榮傳統，將一個個奮勇登頂的聯兵勇士毫不客氣的置於死地。
然而，登上牆頭的聯兵即便身死，也爲後來者爭取了時間，導致登牆者越來越多，也導致血旗軍對牆下的攻擊壓制愈加削弱。此消彼長之下，原本由於高差因素而處於下風的聯兵弓箭弩矢則愈加兇猛，對血旗軍的殺傷也愈加有效。血旗軍再是佔有牆頭地利，面對牆上牆下的聯合攻擊，也愈加左支右絀，傷亡更是直線攀升。
“砰！”一名垛口的血旗盾兵被人一斧砸翻，順着雲梯竄上一名金甲壯漢，他手持宣花大斧，無視扎至金甲上的槍箭，長柄大斧就勢一掄，頓將最近的兩名血旗軍卒劈得殘肢拋飛、骨斷筋折，繼而一聲虎吼，又是一記力劈華山，直將殺來的一名伍長一劈兩半，屍體兩分間，內臟流了一地，噴濺的鮮血濺在身上，令他更如來自地獄的殺神。
“哈哈，血旗賊人，叫你等知道我趙郡江氏的厲害！都去死吧，哈哈！”這名悍將一抹臉上血漬，放聲狂笑道。其人正是出自趙郡江氏的一名聯兵統領，儘管血旗營對趙郡江氏僅是紀澤遇刺後的正當反擊，卻被江氏上下視爲奇恥大辱，他士族便是做錯了，又何曾被泥腿子教訓？
是以，這名具有準一流實力的江氏武將，卻是抱着復仇雪恥之心，成了今日第一個親自登城的聯兵統領。而他的暴虐殺戮，震懾血旗兵卒的同時，也鼓舞了聯兵士氣，更有聯兵軍卒順着他開出的空檔，陸續躥上城來，眼見漸成一處防禦缺口。
“狗賊安敢！？”遠處的紀莊看得大急，怒吼一聲，就欲率親兵殺來救場。怎奈城牆之上，處處戰起，一時哪能趕至？而隨着江姓統領這一發威，聯兵士氣大漲，發力之下，更多的城牆缺口被打開。更有甚者，羅北業已令其揮動，後備的聯兵軍卒也開始填補而來...
“咻！”一根踏張弩矢帶着銳嘯，直奔正自大展雄威的江姓統領，他下意識一個閃身，卻覺肩頭一痛，那弩矢竟是穿透金甲，入肉三分。掃眼看去，發弩者居然是名女兵，卻是他殺透垛口左近的男子戰兵，業已對上了一直躲後面放箭的木蘭女兵。
“找死！”江姓統領咆哮一聲，哪還管憐香惜玉，跨步上前，一斧便將那頗顯不知所措的女兵斬爲兩截。慘叫聲中，女兵的香消玉殞卻激怒了一衆雌虎，只聽一個高八度的厲喝響起：“姐妹們，殺了他，爲花姐報仇！”
“嗖嗖嗖...”立時，一通連弩射了過來，轉眼便是十數短弩叮叮噹噹擊中左支右擋的江姓統領，不乏射中其裸露的手腿部分，更有一支直接擦瞎了他的一隻眼睛。
不提木蘭營戰力如何，她們的裝備可不亞尋常戰兵，沒誰抗得住一衆女人的裝備要求，更兼梅倩將好貨集中於主戰女兵，她們的裝備甚至強過普通戰兵。
“臥槽！臥槽！”江姓統領暴怒，他是準一流高手啊，竟被一幫娘們傷成這樣，日後咋混？嚎叫一聲，他兇性大發，狂掄大斧就是一掃，頓時斬飛了靠近的三名女兵。
“江氏狗賊，殺我姐妹，老孃跟你拼了！”江氏統領暴怒，女衛們更怒。女人發起狠來只會比男人更可怕，更何況木蘭營的主戰女兵們多來自被解救的營妓寨奴，其心底的戾氣足以燃爆一切。
伴着厲喝，四條女兵身影猛撲向江氏統領！一條被大斧劈飛，第二條卻死拽住了斧頭，第三條被江姓統領踹飛，第四條身影則被江姓統領一肘撞得骨斷筋折，卻用厲爪愣將江姓統領的另一隻眼珠生生給摳了出來。繼而，第五條第六條第七條身影撲至，贈以利刃、弩矢乃至尖牙利齒...
這裡不是玄幻世界，再高的高手也是血肉之軀，在瘋狂的人海面前也是一個死字。可嘆江姓統領兇悍無雙，對戰一羣娘們，身後的聯兵軍卒何曾想過要相助於他，卻在這稍一遲緩間，便怔怔旁觀了這位殺神被女兵們活活堆死！不由的，瞟向女兵們的目光，由不屑變爲慎重甚至驚懼。
“臥槽！讓女人拼命，咱們日後還咋混！都給老子拼！”好一片驚愕冷場中，紀莊的咆哮響徹城頭。這一聲像是點燃了火藥桶，目睹女兵瘋狂慘景的大有人在，聽見女兵悽吼的血旗軍民更是比比皆是，他們頓時紅了臉，也紅了眼，士氣爆到極致，不論戰兵還是民兵，都發瘋似的殺往城頭來敵，直將一衆聯兵瞬間打懵...
“嘟嘟嘟...”就在此時，城東嶺後，突有衝鋒號響起，迴盪羣嶺。緊隨其後的是聲勢浩大的鑼鼓轟鳴，號哨山響，竹梆齊鳴，其間還夾雜着此起彼伏的喊殺聲，頗有重兵來援的聲勢。這卻是紀莊留在城外，用以騷擾敵軍的數十民兵，瞅機會又開始搗亂了。
“血戰求活！死不旋踵！血戰求活，死不旋踵...”激勵於“援兵”，有血旗軍卒帶頭，城頭的軍民跟着應和，其間更混雜着高八度的女聲。聯兵士氣更是大跌，城頭陣地被紛紛奪回，後續的聯兵則陷入躊躇。
“鳴金，收兵！”城牆之下，羅北面色陰沉，無奈令道。己方士氣被奪，後方又有擾亂人心，這一撥進攻難再奏效，那便調整後再來吧。隨着鐺鐺聲響起，聯兵們暗鬆口氣，紛紛潮水般退回，卻也不顯混亂，很快便撤至城下安全之處，只留下一片血屍狼藉的城牆戰場。
“鐺鐺鐺鐺...”隨着東城退兵，西城外也響起鳴金聲，這邊的攻防也同步暫停。相比東城，西城作爲聯兵的次要戰場，羅北派去的都是昨夜有所折損的聯兵隊伍，人數又僅一千，而兩個血旗校尉部的直屬精銳屯都在這邊，是以戰鬥雖不輕鬆，卻遠沒東城慘烈，血旗傷亡算上男女戰兵與民兵，合計也不足三百，殲敵則三百有餘，後續戰局倒還樂觀。
“血旗萬勝！血旗萬勝！血旗萬勝...”城頭歡呼一片，其間也夾雜着痛哼低泣。總算打退了聯兵的第一次進攻，立馬有民夫與醫護人員上來清理戰場，救護傷員，搬運物資，更有民務署組織的慰問人員送來餐飯茶水，城頭一時喧鬧一片。
擦了把臉上血跡，梅倩收回望向戰死姐妹的黯然，苦笑道：“劍姐姐，此番若非有你，我怕早就死去數回了。”
“同舟共濟嘛，客氣啥？大姐我也就會這些拳腳了。”劍無煙無所謂的搖搖頭，目光轉向東方道，“走吧，我護送你，去東城看看，他們定是更難...”
東城頭上，人羣之中，紀莊一身是血，分不清來自敵我。他擡望方至巳時的日頭，臉上殊無喜意。戰果統計出來，己方戰兵傷亡兩百五上下，過半戰死重殘，他的右曲以新兵爲主，實戰至激烈處，戰力發揮方面明顯不及經驗更爲豐富的聯兵軍卒，造成了不少無謂傷損。
若在加上女兵與民兵近兩百的傷亡，血旗守卒與傷亡五百餘的聯兵相比，戰損竟達一比一，這可是第一輪的守城啊。如今礌石金汁等物資用去大半，牀弩也被破壞大半，而敵軍下一撥還是生力軍應對自家的疲憊之師。紀莊已在懷疑，己方能否挺至中午，甚至是第二撥進攻。
“孔方大哥，你還好嗎？歇一歇，喝口水吧。”正沉思間，一個猶帶稚澀的甜甜女聲傳入紀莊的耳中。
轉頭看去，竟是紀芙隨着後勤隊伍上來了，看其發白的臉色，顯是不適戰場慘烈卻強忍而爲。紀芙身邊除了劉蓉，還伴着一個武士裝的嬌顏少女，面色更爲蒼白，紀莊倒也依稀識得，當是軍候魏復的妹妹魏婉，一個平素頗爲傲嬌的女孩，不想今次竟會上城來參加慰問。共患罹難，果然凝聚人心啊。
“芙妹，你怎生上來了，快些回去，莫叫你哥哥知道了尋你晦氣。放心，這裡頂得住！”紀莊掛上笑容，衝魏婉二人點點頭，這纔對紀芙略帶責備道。儘管滿意於紀芙給城頭帶來的士氣激勵，但他並不希望紀芙這樣的小女孩過早接觸血腥。
紀芙卻不領情，噘嘴抗辯道：“哼，哥哥纔不會責怪我呢，他說過，每個人享受對應權利之時，必須承擔相應責任。現在，我能做的就是上城慰問，鼓舞士氣，這點都不做，還何顏做血旗將軍的妹妹？”
“噠噠噠...”恰此時，城內大道有蹄聲疾馳而來，卻是梅倩在劍無煙的護衛下，趕來了東城。大紅披風，鳳翅兜鍪，勁裝銀甲，冰冷玉容，她端坐於白馬銀鞍，儘管衣衫不乏血污破損，卻更顯其英姿颯爽，頓時帶歪了紀芙、劉蓉乃至魏婉等好一批女子的人生觀。
下馬上城，梅倩掃眼同袍遺體，尤其是那些女衛，眼中閃過痛惜憤恨，卻很快隱去。摸摸紀芙的腦袋，她帶着紀莊行至空處，互相簡單交流了戰情，繼而低聲道：“其實，我等還可拆房用做木料，待會若是情勢危急，不必死撐，終歸人命最大...”