八百人，相對於崇明要塞的面積來說，就是在太少了，李明勳道：“目前來說，江南的情況還算穩定，你立刻接手防務，我會責令陸軍從各地抽調人馬前來，會在五月之前給你編列一支兩千二百人左右的守備營，現在我需要你做的是，五月之前完成要塞的全部構築工作，並且存儲一切要塞防禦需要的東西，所有的物資儲備要以最高標準制定，食物要儲存三年以上，明白了嗎？”
“是的閣下！”塔克圖肅然說道，他雖然對目前江南的形勢還不甚瞭解，但是從要儲備三年食物這個細節來看，這個要塞面臨的危險就不是那麼簡單。
李明勳給塔克圖紙筆，示意他做好記錄，說道：“從五月開始，崇明要塞就要進入戰備狀態，任何人都不得隨意出入，要塞及周邊一里視爲軍事禁區，一切對要塞產生威脅的隊伍，無論屬於滿清、明國還是義軍，甚至於難民，你都有權利開炮，記着，崇明要塞只有軍事作用，不承擔任何接受難民、走私貿易等政治或者經濟活動，與社團有關的來往都必須持有我、元老院或者許長興的手令纔可以進行，無論是誰進入要塞之中，數量都不能超過十人。”
塔克圖快速記錄着，他問道：“閣下，我發現這個要塞處於明國的核心位置，除此之外，還有什麼需要注意的嗎？”
李明勳的腳跺了跺地板，說道：“在這座小樓的地下室內，存儲着聯合銀行將近四百萬兩的白銀，此地絕不容有失！”
“四百萬兩！我的天，請在進入戒備狀態之前把它轉移走吧。”塔克圖激動的說道。
李明勳搖搖頭：“目前來說，這些銀兩並不屬於社團，轉移需要其他股東的同意，但是我保證，在守城戰開始之前，不會再有這麼多銀兩在這裡了。”
“是的，閣下，我這就安排接手防務！”正在此時，許長興走了進來，塔克圖連忙說道。
“怎麼樣，長興，崇明行政長官區的撤離工作準備妥當了嗎？”李明勳問道。
許長興道：“已經完全準備好了，除了聯合銀行這塊的人，其餘都已經做好準備撤往泗礁山，所有僱員的直系親屬都轉移到了臺北。”
說着，許長興有些失落說道：“很遺憾，我沒有阻止那些人，浪費了大量的糧食。”
李明勳明白許長興說的是米糧貸款的事情，作爲元老院的一員，許長興知道李明勳對江南局勢的判斷，所以按照他的計劃，今年就暫停春荒米糧貸款，因爲在李明勳的判斷中，江南根本支撐不到今年收穫生絲和棉花的時節，但類似的判斷聯合銀行的股東們是不會相信的，導致依舊有近七十萬石的糧食被貸了出去，當然，聯合銀行已經向社團支付了款項，但在銀行之中，社團的元老、議員也擁有大量的股份，這些人的利益卻是受損了。
“不用擔心，長興，你已經做的很好了，這件事會由我來背書，事實上，元老院對你的工作非常滿意！”李明勳誠懇的說道。
實際上，從今年初，清軍南下，聯合銀行就出現了動盪，一些對局勢悲觀的股東要求撤股，一時間鬧的沸沸揚揚，許長興從中虛與委蛇，一方面要求全體股東投票決定，另一方面告知，股本金已經借貸出去，只能按比例退，可能退不到一半。而大部分股東也有了退出的念頭，最後還是許長興聯合林士章，利用東林和復社造勢，公開指責那些想要退股的士紳，說他們想要拿錢回家，準備投降，要做漢奸，實際上，這也是那些人的真實想法，但是被人這麼道德綁架之後，一時間無人再敢提退股的事情。
只是經此一鬧，聯合銀行一時無人再入股，業務陷入了停滯狀態，但是對李明勳來說，保住股本金就已經不錯了。
“好了，不說這件事了，還是談一下最新的江南局勢吧。”李明勳敲了敲桌子，說道。
崇明位於長江入海口，來往的消息極爲複雜，需要經驗豐富的人才能從駁雜之中選取有用的訊息，而如今的局勢是，多鐸已經率領大軍南下，而左良玉則以清君側的名義順流東下，南京朝廷面臨兩面夾擊之中，如今江北是由史可法總督一切軍務，抵抗力量之中除了高傑餘部和劉澤清，就只剩下了從登萊撤回的部分天津兵、東江兵和遼兵，而南京朝廷把大部分的力量投入到了蕪湖，用來抵抗來自左良玉的威脅。
左良玉自稱清君側，麾下兵馬十餘萬，還裹挾了幾十萬丁壯百姓，號稱百萬順流而下，要誅殺馬、阮，自然爲南京朝廷所重視，不僅江北四鎮中的黃得功和劉良佐在抵抗，還把京營調集了過去，而水師更是規模宏大，其中不少是老熟人，統帥北方水師兵力的黃蜚，一起打過崇明海賊的舟山參將，現在的九江總兵黃斌卿和操江提督，誠意伯劉孔昭，還有從湖廣撤下來的各部，而其中作爲李明勳重視的是福建的鄭芝龍部。
一直以來，在李明勳的印象裡，鄭芝龍都是貪財怕事的形象，但是此次支援江南，鄭芝龍派遣鄭鴻逵和鄭彩這兩員麾下最能打的大將，各類兵馬五千餘，戰船上百艘，可以說是誠意十足。
“鄭芝龍真的出了這麼多人？”李明勳不解的問道。
“是的，閣下，我在崇明要塞親眼看到的，浩浩蕩蕩的一支船隊，不愧是閩海王啊。”許長興無奈說道。
見李明勳無動於衷，許長興道：“鄭家船隊逆流而上的時候，兩岸百姓歡聲雷動，其船隊多爲海船，在長江之中航行不便，不少長江火長、艄公爲其免費導航，皆言鄭氏忠義.......。”
李明勳聽着許長興對鄭家人如此大讚，心中起起伏伏，忽然他意識到一件事，問道：“你似乎在鼓動我參加江南的戰事，對嗎？”
許長興眼睛瞪大，他沒有正面回答：“不，閣下，您已經獲得元老院的全部授權，大陸的一切決策由您專擅！”
李明勳顯然對這個回答不滿意，微微搖頭：“長興，我是在詢問你的意見。”
許長興臉色微變，道：“是的，如果您問我的想法，我會建議社團參與江南的戰事。”
“明知必敗？”李明勳當即問道。
許長興卻非常鄭重的點頭：“是的，即便知道必敗，也應該參與一下，這也是大本營元老院的意思。”
李明勳卻是不理解了，詫異問道：“爲什麼呢？”
許長興長嘆一聲：“閣下，得民心者得天下啊，您要知道，社團目前控制的近百萬的人口之中，絕大部分來自大明的百姓，華人和土著只佔據了極少的部分，他們就代表着民心，如果社團治下百姓知道我們在江南崩潰之時作壁上觀，輿情洶洶啊！”
李明勳微微點頭：“我此次北上，就是爲了參戰的........，我明白了，你們要的是國難當頭，放下成見，協同御虜，對嗎？”
“不光是我們，江南百姓也在翹首以盼.........。”許長興小心解釋道，他忽然想起一句話，說道：“用某位元老的話來說，就連鄭芝龍都出兵了，我們不會連他都不如吧。”
“鄭芝龍......。”李明勳忽然笑了，從社團崛起開始，鄭芝龍就是社團最鄙視的對象，朝廷也常拿着社團來敲打鄭芝龍，以至於社團內外，一致認爲，社團總歸要鄭芝龍做的好才行，如今鄭家的精銳已經入了蕪湖大營，成爲抵抗左良玉的先鋒，社團不能什麼都不做吧。
李明勳安靜下來，細細琢磨這件事，以社團目前在江南的兵力和可供利用的軍費來看，確實難以改變江南的崩潰局勢，即便是參戰，也不過是錦上添花，李明勳也一直想，既然改變不了局勢，就不要去改變，留下那些資源去做有意義的事情，比如遷徙難民，但是現在看來，這個想法不盡然全對，或許參戰帶不來金錢收益，但帶來的政治影響力就是不可估量的。
“或許我們做不到，但這不是我們不去做的理由。”許長興意味深長的對李明勳說道。
“看來我的計劃要改變了。”李明勳聳聳肩，說道。
按照原本的計劃，李明勳會親率一支分艦隊深入到江陰一帶，暫時護住蘇鬆，以來轉移更多的百姓，二來爲將要崩潰的南京朝廷收拾局面，接應那些潰退的兵馬。但是現在看來，發生在上游地區的重要戰役，社團是絕對不能缺席了。
“如果您爲軍餉發愁的話，我可以從聯合銀行貸款......。”許長興對李明勳的改變展現了極大的興趣，連忙表態說道。
李明勳連忙搖頭：“不，長興，千萬不要！你一定要記住一件事，戰爭貸款是一件非常嚴肅的事情，絕對不能爲沒有把握的戰爭貸款，這不僅有損失社團的信譽，更會打擊天下人對社團實力的信心，只有不斷取得勝利的社團纔會步步崛起！”
“那軍餉.......。”許長興有些遲疑了。
李明勳笑了笑說道：“放心啊，長興，既然我已經選擇加入這場戰爭，就絕對不會做賠本的買賣，破船還有三千釘，更何況還是積累了幾百年財富的江南之地了。”
見李明勳不願意多說，許長興也不會去問，李明勳從辦公桌中拿出紙筆，開始簽署社團執政官命令，從臺北和大本營大規模的向江南調集兵力，李明勳已經打定主意，既然要做，就要做到最好，手裡如果沒有砝碼，那就什麼也做不了。
調集兵馬錢糧需要一段時日，李明勳定下了三月底出兵的日期，便是忙碌其他事情去了，其中最重要的就是技術移民，這一次，社團可不管自願不自願的了，與其留給滿清，還不如自己帶走。
南京，善工坊。
吉坦然坐在桌前，金絲靉靆（眼鏡）掛在耳朵上，正用小鐵錘敲打着一根細如髮絲的銅線，叮叮噹噹的聲音分外動聽。在吉坦然的身邊的架子上，擺了七八個鐘錶，那鐘錶多是以紫檀木料爲底座，細膩的工雕在上面呈現出琳琅多變的浮色，許多還以象牙鑲嵌，而上了弦的鐘表正發出咔噠咔噠的聲音。
如果細看，就能看出鐘錶上的浮雕多以帆船、海浪爲圖案，底座之上還寫着華麗的漢字，多是艦名，其多以海魚水獸爲主，自然就是社團的一貫作風，而這位吉坦然就是蘇鐘的創始人。
“師傅，楊管事來了，還帶來了許多.......。”門外學徒有些害怕的說道。
吉坦然不耐煩的喊道：“讓他進來，聒噪什麼！”
楊莽推門而去，他的身軀堵住了半扇房門，楊莽早年跟着李明勳去了臺灣，是大本營船廠的工匠之一，隨着越來越多匠人的涌入，楊莽的那點手藝就不拔尖了，好在他資歷僅次於從馬尼拉逃出來的人，又在船廠學會寫字，所以回到江南幫助許長興處理一些買賣事宜。
吉坦然看到楊莽，臉色微變：“你怎生如此不守信用，說了三月中旬定然來，怎麼晚了四天，你看看，沒有你帶來的鯨油蠟燭，我做壞了多少配件。”
楊莽笑了笑，說道：“老師傅，給您賠不是啦，呵呵，別往心裡去。”
吉坦然沒好氣的瞪了他一眼：“弄壞配件也就罷了，你看看，因爲光亮不夠，我的靉靆也是壞了，真是可惡。”
“我定然賠您一件最好的，蘇州薄先生親自制造的。”楊莽說道。
吉坦然眼睛瞪大：“真的嗎？”
他自然知道蘇州薄先生就是大明鼎鼎有名的光學專家，早年曾經爲朝廷打造望遠鏡，擊敗農民軍，現在隱居在蘇州，其製造的眼睛和望遠鏡一樣精緻好用。
“那是自然！”楊莽笑道。
“好吧，那我就不和你計較了，把蠟燭和餘款留下，那些鐘錶你帶走吧。”吉坦然心情暢快了許多，說道。
楊莽一揮手，進來四個人，把桌上的鐘表裝了箱子帶走，但卻拿進來箱子十餘口，顯然用不了那麼多，眼瞧着他們要動自己的工作臺，吉坦然問道：“你這是何意？”
“老師傅，東虜要來了，江南不太平了，您跟我們去臺灣吧。”楊莽說道。
吉坦然道：“不去，不去，我早就跟你說過了，不去臺灣。”
“不去臺灣也罷，那去廣州總好吧。”楊莽道。
“也不去，我就要在這南京！”吉坦然鬍子豎起，坐在椅子上大叫。
楊莽呵呵一笑：“這次由不得您了，您要跟我走，也就走了，不跟我走，我就讓他們把你裝箱子裡帶走！”
“您放心吧，您養在八斗衚衕的外宅夫人和您的小兒子也一併帶走，您喜歡的那隻波斯貓也裝進籠子裡了，您若是死也不去，就請便吧，我也少安排幾個，說實話，薄先生現在已經在香港了。”楊莽把一把刀放在了吉坦然面前。
吉坦然胸脯起起伏伏，連看也不看那把刀，最後央求道：“把鄰居家的楊寡婦給帶走吧，我.......那個........。”
楊莽哈哈一笑，道：“明白了，她的浴盆也一同帶走！”
吉坦然只得跟着離開，不多時，一個漢子走了進來，掏出一個冊子，說道：“管事，名單上的人都帶走了，咱們也上船吧。”
楊莽搖搖頭，說道：“不，我們要留下來，你在南京僱四十個遊手閒漢，把這個名字單上的住址搞清楚，然後安頓在城門附近的客棧裡，等待備用！”