兩名道人瞠目結舌如同白日見鬼，沈嶠卻沒有將他們驚嚇住的得意。
“小云暢，許久不見，你還長高了不少。”他的視線又移向另外一人，神色一如從前溫和，幾乎毫無變化，“樂安的武功也有所精進，方纔我還未出現，你便有所察覺了。”
樂安與雲暢對視一眼，片刻的慌手慌腳之後，他們趕忙行禮：“見過沈師叔，沈師叔安好！”
沈嶠：“你們師父還好嗎？”
樂安：“有勞師叔垂詢，師父身體尚好，自從師叔您下山之後，他老人家還時常說起您，若知道您平安無事，他一定高興得很。”
他們倆的師父雖然與沈嶠同輩，年紀卻大上許多，在玄都山上一直專心修煉，很少過問門派俗務，晚年才收了這麼兩個弟子。
沈嶠：“我也很是掛念劉師兄，正要上山去向他問好。”
聽見他這句話，兩個年輕道人登時呈現出截然不同的反應。
雲暢喜上眉梢，樂安則隱露憂色。
將他們的神情變化都收入眼底，沈嶠故意道：“怎麼，你們不與我一起回去嗎？”
雲暢快言快語，沒等樂安說話，就已經開口：“沈師叔若肯回去，我們是再高興不過的了！”
沈嶠笑道：“可我看你樂安師兄並不如何高興啊？”
樂安忙拱手道：“沈師叔言重了，只因如今鬱掌教下落不明，情勢有些混亂，我們不願捲入其中，本也打算下山來避避風頭的。”誰知還遇上了您。
當初沈嶠與昆邪一戰，戰敗落崖之後，在那很長一段時間裡，江湖流言紛紛擾擾，隻言片語傳回玄都山去，連帶沈嶠的聲譽也大受影響，儘管衆人嘴上不說，但心裡難免都覺得沈掌教輸給昆邪，致使玄都山地位一落千丈，大大丟了玄都山的臉面，這種態度使得後來鬱藹當上掌教，也沒多少人反對，大家都覺得鬱藹有手段有能耐，也許真能帶領玄都山走向復興。
但樂安與雲暢的師父當時並不看好鬱藹，嚴令他們不得摻和門派內務，他們這一支師徒三人形同遊離於衆人視線之外，存在感極弱，樂、雲二人年紀還輕，躍躍欲試，雖然聽了師父的命令，心裡難免有些微詞，誰知後面的發展令人出乎意料，也證明了他們師父的正確，鬱藹在與突厥人合作的事情上遇到了瓶頸，而此時中原形勢早已瞬息萬變，當北方改朝換代，以隋代周之後，突厥人對中原的控制正在逐步減弱，玄都山的地位越來越尷尬。
然而就在這個時候，掌教鬱藹忽然在一夜之間失蹤，玄都山羣龍無首，祁鳳閣大弟子譚元春暫代掌教之位，但譚元春之前雖是長老，性格卻不大壓得住人，是以玄都山上也有人提出異議，其中又以長老荀藉反對得最厲害，雙方暗中角力，難免就要拉攏勢力。
樂安他們的師父以閉關爲藉口不見外人，但樂安和雲暢卻幾次被人找上門來，實在煩不勝煩，便設法與其他人交換了差事，負責下山來採買，實則爲了躲個清靜。
聽罷前因後果，沈嶠沉默片刻：“鬱藹身爲掌教，武功也是不凡，又在玄都山上，緣何會在一夜之間失蹤，你們可曾聽見過什麼風聲？”
二人俱是搖頭：“師父有令，我們年紀還小，門派裡的事務一律不準參與，不過就在鬱師叔失蹤的前幾日，突厥來使上山，據說是要讓我們做什麼事，卻被鬱師叔拒絕了，雙方不歡而散，所以許多人都說鬱師叔的失蹤與突厥人有關呢！”
這倒與之前袁瑛說的對上大半了。
沈嶠又問：“那天的突厥來使是誰，你們可認得？”
樂安雲暢都說不認識。
話已至此，兩個年輕弟子知道得不多，已經無甚可問了，沈嶠道：“我欲上山一趟，你們是隨我一起，還是先留在山下？”
兩人面面相覷，雲暢道：“沈師叔，我們與您一同上山罷，免得您吃虧！”
樂安來不及捂住雲暢的嘴，只好不吭聲，算是默認師弟的話。
沈嶠笑了笑，雲暢雖然口快些，卻勝在心性爽直，樂安略略怕事，但也不壞，否則應該出聲拒絕了。
“算了，你們好不容易逮着空閒下山來玩，還是留在山下好好玩罷，過兩日再回去也不遲。”
樂安看出沈嶠此次上山必然不能善了，說不定是要重奪掌教之位，這就勢必需要長老們的支持，原以爲沈嶠定要拉他們上山，藉此讓師父站隊，誰知沈嶠提也未提，完全是他們小人之心度了君子之腹。
“如今掌教之位沒有定下來，玄都山就一日不能得到安寧，沈師叔，只有您纔是祁真人親自指定的掌教。”沈嶠這樣爽快，樂安反而有些不好意思，連忙說些話來表明自己的立場。
言下之意，他們雖然不會摻和，但如果一定要支持一位的話，肯定會選擇沈嶠。
他這點心眼在沈嶠面前實在有些不夠看，不過跟一個少年人斤斤計較顯然不是沈嶠的作風。
“多謝。”他拍拍樂安的肩膀，“在山下別頑皮闖禍，早些回去。”
語氣尋常，彷彿平日叮囑一般，不知道的還當沈嶠只是上山去踏青。
兩個少年道人看着沈嶠邊沿梅遠去的背影發了好一會兒呆，雲暢忽然道：“師兄，我們方纔本該與沈師叔一道上山纔是的！上回師尊話裡話外，都對當日沒有挺身而出爲沈師叔說話而自責，他老人家若看見我們推諉畏縮不前，恐怕不會高興。”
樂安：“荀長老現在那麼想當掌教，只怕不會輕易讓位給沈師叔，你焉知沈師叔這次上山，最後結局如何，萬一我們跟上去，被人誤會我們與沈師叔一派，豈非連累了師父？”
雲暢垂頭喪氣：“哎，我總覺得我們有些不厚道了。”
樂安終究不忍見師弟失望：“要不我們偷偷跟在後面？”
雲暢：“也好啊！”
卻說那頭沈嶠與邊沿梅一路上山，值守弟子看見他，無不露出樂安雲暢一般無二的反應——彷彿光天化日之下見了鬼，先是張口結舌，面色驚恐，大部分人只能眼睜睜看着沈嶠二人上山，不敢上前攔阻，但依舊有小部分人擋住沈嶠去路，還很不客氣道：“玄都山棄徒，焉敢貿然闖山！”
沈嶠認得他，此人彷彿是長老荀藉的記名弟子：“婁量，怎麼幾年過去，你還在這裡守山？”
這句話說得甚是溫和，如平常問候，卻一語戳中對方軟肋，婁量立時臉色漲紅，也不知是羞是惱：“你，你……沈嶠你這個無禮狂徒，今日玄都山，哪裡還有你的立足之地！”
沈嶠微微一笑：“你說得不錯，我這樣貿然上山，是顯得唐突了些，怎麼也得有個引路人才行，我看你就挺合適的。”
說罷，他伸手搭上婁量的肩膀。
婁量明明看着對方速度不快，也無甚花樣招式可言，自己卻來不及反應，就被控制住，而且感覺從肩膀處傳來一陣劇痛，竟半分也掙脫不開，一時悚然變色。
自打玄都山重開山門之後，消息已經不如以往那般閉塞滯後，沈嶠在外頭的行事也時不時傳入衆弟子耳中，可畢竟聞名不如見面，他們就算聽說了一百次沈嶠如何厲害的傳言，也不如自己親眼瞧見。
婁量也不是傻子，馬上明白自己這是送上門作筏子了，趕緊服了軟：“沈師叔饒命，弟子也是奉命在此值守，不許任何人上山，絕非對師叔不敬！”
沈嶠眉梢一動：“不許任何人上山？可是山上有什麼事發生？”
婁量自是知無不言，不敢有半點隱瞞：“是，衆長老正在山上開會商討接任掌教人選。”
沈嶠：“長老們都來齊了？”
婁量：“只有劉長老在閉關，所以缺席了。”
他口中的劉長老，正是樂安雲暢的師父。
有這麼一個怕事的師父，也難怪徒弟也如此。邊沿梅雖冷眼旁觀不發一言，心中卻不屑道。
沈嶠想的則是：玄都山幾代以來封閉山門的惡果終於一一浮出水面，長久的封閉使得人心也跟着封閉，有鬱藹這樣野心勃勃的，自然也有劉長老這樣被封閉養小了膽子，覺得多一事不如少一事，明哲保身的。
“那正好，我也該上去聽聽。”
婁量忙道：“我給師叔帶路！”
實際上就算他不想帶也不行，明明那樣雪白修長的一隻手，卻像鐵鉗一樣牢牢握住他的肩膀，婁量吃痛不已，卻不敢表露分毫，腳下加快了步伐，一面還很識趣地向沈嶠介紹起山上情況。
旁人看見婁量吃癟，哪裡還敢上前硬攔，紛紛讓路兩側，由得沈嶠三人上去。
這倒也不全是爲沈嶠的武功所震懾，之前沈嶠還是掌教的時候，對衆弟子便極好，對公賞罰分明，私底下也不擺架子，許多弟子都很崇拜敬重他，直到半步峰一戰之後，鬱藹聯合派中長老強力上位，令所有人措手不及之餘，許多弟子雖然不敢以下犯上，但心裡難免會有自己的想法，現在看見沈嶠重新回來，不少人眼裡甚至露出歡欣之色。
婁量將這些目光收入眼底，心下有了計量，對沈嶠低聲道：“沈師叔，弟子知道您此番回來，必是要討個公道，我師父其實向來對玄都山忠心耿耿，只因不滿譚長老能力平平還要代掌教之位，方纔會極力反對，弟子斗膽，想請您大人有大量，高擡貴手，不要與他計較，行麼？”
此人雖然莽撞冒失，倒還有一點良心。沈嶠微微一笑：“我若非要計較呢？”
婁量語塞，他混了這麼多年還是記名弟子，究其原因除了資質一般以外，還因爲他師父荀藉是個以貌取人的人，對長相不好的人一律拒之門外，婁量生得一般，自然也就少了份運道，可因爲他已經是荀藉的記名弟子，又不能拜入其他長老門下，婁量因此別提多鬱悶了，他心想自己反正說了這麼一句，也算仁至義盡了，沈師叔想要如何，也不是他能左右的。
有婁量帶路，沈邊二人一路再無阻礙，有些是在半步峰一戰之後才收進來的弟子，並不認得沈嶠，見到婁量還打招呼：“婁師兄，上頭不是有命令，說不準閒雜人等上山嗎？”
婁量面色肅然：“誰說這是閒雜人等，這是我派沈師叔，特地趕回來與會的！”
別人被他唬得一愣一愣，沒怎麼問就放行了，也省得沈嶠再動手。
這麼一看，婁量還是挺有用處。
看着婁量他們離去，方纔攔路的弟子一臉迷茫問同伴：“咱們門派裡好像沒有一位姓沈的師叔啊？”
同伴絞盡腦汁，靈光一閃：“姓沈……會不會是那位，沈嶠？！”
兩人恍然大悟，繼而相顧變色，但這會兒工夫，對方早就走遠了，哪裡還來得及攔住。
沈嶠與婁量一路來到三清殿門口不遠，正好聽見裡頭傳來一聲斷喝：“譚元春！先前你暫代掌教，是因爲鬱掌教失蹤之後，門派俗務得有個人打理，我們方纔沒有異議，可代掌教與掌教畢竟不同，論武功，你非玄都山第一，在江湖更排不上什麼名號，憑什麼這個掌教之位要由你來坐！”
婁量面露尷尬，只因這聲音正是他師父劉閱的。
因今日商議內容十分重要，且在座諸位都是玄都山長老，自覺武功尚可，所以並未讓弟子在門外看守，是以沈嶠三人走得近些，一時也還無人發覺。
相較之下，回答他的人，語調卻要平和多了，且不慍不火，似乎並不因此生氣：“劉長老，有話好好說，大家這不是正在商議嗎？我雖不才，在各位長老中，資歷也最淺，但我明白，大家之所以推舉我，非因我武功最高，而是因爲我常年打理庶務，比較熟悉，說到底，這誰當掌教，並不打緊，重要的是，能夠爲玄都紫府做些事，你說對不對？”
劉閱冷笑：“照你這樣說，掌教武功高不高，其實不打緊了，只要熟悉庶務便可？我座下記名弟子婁量，日日與俗務打交道，豈非更加合適？”
他這樣一說，非但婁量在外頭無地自容，連門外的譚元春也微露不悅。
劉閱：“譚師弟，做人還是要有些自知之明纔好，祁真人當年爲何舍你這個名正言順的大弟子，而對沈掌教青眼有加，難道不正是因爲你資質平庸嗎？若非要選你，那我寧可去請沈師弟回來，聽說沈師弟武功精進，早已今非昔比，他又曾當過掌教，怎麼說也比你來得合適罷？”
聽到這裡，沈嶠不再沉默，舉步走了進去：“多謝劉長老擡愛。”
衆人誰也沒料到沈嶠竟然無聲無息出現在外頭，又無聲無息走了進來，大殿之內竟出現詭異的靜謐。
片刻之後，譚元春起身迎過來，臉上帶着驚喜之色：“二師弟，你什麼時候回來的！”
沈嶠：“剛剛上山，聽說各位在商議掌教一事，便過來了，沒有打擾諸位罷？”
衆人或多或少，都露出尷尬的神情。
沈嶠落崖之後，鬱藹竊取掌教之位，細論起來是名不正言不順，但當時他聯合長老，強勢上位，誰也說不出個不字，當然，那時候各人心裡肯定也有各自的心思，但實際上沈嶠依舊還是玄都紫府的人，鬱藹現在失蹤，沈嶠回來，掌教之位，也沒人能與他搶。
別的不說，祁鳳閣的山河同悲劍還在人家背上揹着呢！
劉閱最先反應過來，搶在別人面前道：“沈師弟既然回來就好了，如今鬱藹失蹤，玄都山羣龍無首，正盼着有個人能作主，你一回來，我們就都有主心骨了！”
譚元春也笑道：“是啊，阿嶠，你回來就好，可要先歇一歇再說話？”
對上他關切的眼神，沈嶠婉拒：“多謝大師兄，我們已在山下歇過，我聽說鬱藹出事了？”
譚元春：“是，鬱師弟前些日子忽然失蹤，原本前一夜還好好的，隔日起來忽然就不見了蹤影，我們找遍了玄都山都不見他。”
他的話停住，視線移向沈嶠身後的邊沿梅，疑惑道：“這位是？”
沈嶠並沒有隱瞞的意圖：“這位是浣月宗晏宗主弟子，邊沿梅邊道友。”
此話一出，在場衆人俱都看向邊沿梅，後者也沒有露出絲毫窘迫侷促，反是大大方方任由別人打量。
譚元春先是訝然，而後沉痛：“那日在山上，你被晏宗主帶走，我來不及攔阻，是師兄無用，沒想到你竟還與魔門中人廝混在一起！”
沈嶠面不改色：“師兄言重了，廝混二字，沈嶠擔當不起，師兄當日親眼所見，我差點被鬱藹所擒，幸得晏宗主所救，事後你卻沒有去尋我麼？”
譚元春微微一嘆：“阿嶠，你別生大師兄的氣，那時候玄都山爲鬱藹所把持，我哪裡有能耐發動弟子去尋你？”
沈嶠淡淡道：“連袁瑛與橫波都能捨棄一切下山來尋我，倒是我高看大師兄了。”
譚元春：“阿嶠，我知道你心裡有氣……”
“大師兄，”沈嶠截斷他的話：“在大家心裡，你素來是老好人，對誰都好，所以我們師兄弟幾個，個個都很愛戴你，可好人不等於沒有原則底線，你被鬱藹矇蔽，迫於無奈，這我不怪你，可那一日，我明明當着你的面，將鬱藹下毒害我一事告知，你哪怕不相信，事後也總該調查一下罷？可是，連袁瑛和橫波他們當日沒有親耳聽見這件事的人，都肯相信我，你我久別重逢，你非但不詢問此事，反倒又以浣月宗來質疑我的品行，實在令我心寒！”
譚元春終於變色：“你這是何意？”
就在這個時候，值守弟子慌慌張張闖了進來，身上猶沾血跡：“不好了，各位長老，合歡宗的人闖上山了，還有，還有突厥人！”