“木炭”是恭順王孔有德麾下的牛錄章京，姓曹，原名叫什麼沒有什麼人知道，因爲他長得黑，所以人人都叫他木炭或者曹木炭。
他本是遼人，後來跟着家人逃難到山東，十八歲時就在孔有德手底下當兵。一開始就當火銃兵，由大明朝廷從濠澳請來的葡國銃手手把手的傳授斑鳩腳火銃的使用方法。那個時候他年紀輕，學東西很快，完全掌握了葡國人的銃術。可以在百步之外擊中人形大小的目標——而且是百發百中！
可是這一身本事在大明皇帝眼中不如個秀才值錢，根本賺不到幾個軍餉，還盡受山東人的氣（當時有許多遼東難民跑到山東，衣食無靠，自然幹了不少偷雞摸狗的事情）。在出兵趕赴遼東前線，途進滄州吳橋鎮的時候，因爲給養不足，山東人又罷市，就有個兄弟忍不住偷了告老在家的官員王象春家的一隻雞。惹出了事端，從偷雞鬧到了殺人，最後乾脆來了場兵變！木炭也就從大明的官兵變成了反賊，後來又浮海投靠了和他家有血海深仇的東虜......
讓他萬萬沒有想到的是，他在大明天子那裡沒有得到的一切——土地、銀子、娘子、奴僕和官職，在韃子皇帝統統都得到了！
而韃子皇帝之所以那麼慷慨，就是因爲看重他擺弄火銃的本事。如果誰以爲東虜是靠弓馬嫺熟打遍四方，那就大錯特錯了。
實際上從天命汗努爾哈赤開始，東虜就相當重視火器。從天命六年開始，努爾哈赤就命令投降他們的漢官和漢人工匠鑄造大炮。到天命八年，當時的後金軍炮隊就已經完備，可以隨軍出征了！
到了天聰四年（1630年），後金就開始試製紅夷大炮，而且還鑄造出了一門。而在孔有德、耿仲明率領經過葡萄牙人調教的火銃兵和炮兵，攜帶大量斑鳩腳火銃和紅夷大炮歸順後金後，後金的火器部隊就相當強大了。
如果不考慮佛山的民營鐵業和從濠澳進口的因素，單單比較明清（後金）雙方官營手工業所製造的火器，大清（後金）這邊顯然是擁有極大優勢的。
畢竟在奴爾哈赤、皇太極、多爾袞他們的嚴厲督促下，炸膛炮、炸膛銃什麼的並不多見——糊弄他們這幾位是要殺頭的！
大沽口那一戰多隆和耿仲明之所以吃虧，是因爲他們並沒有攜帶火銃（耿仲明部是有火銃的，但是因爲之前連日大雨，耿仲明就把火銃兵留在了永平）。而且朱慈烺的克難新軍使用的火銃大多是濠澳造和佛山造的，絕不是明軍常用的炸膛貨。
在大沽口之戰後，大清攝政王多爾袞對火器的重視更上了層樓！
一入北京，就立即命人蒐羅能夠造銃鑄炮的工匠，讓他們投充到兩白旗下爲奴。同時，多爾袞還下令旨給朝鮮王國，讓他們進獻鳥銃，派遣火銃兵到北京助戰。
另外，多爾袞還下令各旗漢軍儘可能多的增加火銃兵的數量。曹木炭也因爲這道令旨飛黃騰達，當上了牛錄章京，負責指揮和訓練300名正紅旗漢軍的火銃兵。
這下曹木炭曹章京的幹勁兒就更足了！他現在可是高貴的八旗官員了！還不得本着有官便是爹的精神，爲多爾袞王爺賣力練兵？
經過五個來月的嚴格訓練，曹木炭手底下的300正紅旗漢軍兄弟，都已經練出來了！其中一百人操斑鳩腳火銃，一百人操鳥銃，還有一百人使刀牌負責掩護火槍兵。兩種火銃兵不僅能熟練的填裝和發射彈丸，而且還能和刀牌手配合純熟，協同作戰。
......
“不許開火！不許開火！繼續向前......”
曹木炭扯着嗓子大聲發喊，催促着自己手底下的300兵丁組成了一個有點鬆散的三列橫陣，緩緩的向前方正在胡亂開火的大順軍壓上去。
在他指揮的這個三列橫陣右側，還有正紅旗的另外一個三列橫陣。兩個橫陣擺出了一模一樣的隊列。都是刀牌在前，重型的斑鳩腳火銃居中，鳥銃擺在最後。其中刀牌兵都是正紅旗漢軍的包衣奴才，持鳥銃、斑鳩腳火銃的纔是正丁。
因爲八旗的火銃兵並沒有定裝紙殼彈藥，使用的又是容易點燃火藥的火繩槍，所以隊形不是太密。兩個三百人的三列橫隊就展開了一大片，遠遠看去還有那麼一點紛亂。
不過他們的士氣卻是極高的，頂着大順軍的火力，眉頭都不皺一下的向前！
和他們對陣的大順軍並不是老營精銳，而是年初李自成向北京進軍途中倒戈投降的明軍。在李自成退回太原後，就對他們進行了一番整理，撤換了不可靠的將領，又摻入了少量的老營兵充當骨幹。而且還開始按月發餉，也有了比較充足的軍糧供應。
不過即便如此，他們的士氣依舊不如正紅旗的漢軍......
因爲八旗漢軍也是八旗！八旗該有的待遇，他們統統都有！旗田、旗奴、北京戶口和北京內城的房產，一樣不少！
而且這些待遇都是可以世襲！大清朝，是有他們一份兒的，清初八旗兵的強悍，也是有制度做保證的！
隨着八旗漢軍火銃兵的步步逼近，本來就士氣不高的平型關守軍已經開始動搖了——他們一開始並不知道來的是韃子，還以爲是大同的明軍來找麻煩呢！
因爲孔有德耍了個小聰明，故意打着明軍的旗號前進。再加上明軍服色多用赤色，和正紅旗的服色比較接近。所以平型關上的守將上了當，這才糊里糊塗出擊了。
一出擊，這才發現不對！
來的是韃子啊！
這些由明軍轉職而來的大順軍多多少少都有恐韃症，知道對手是韃子，腿肚子就發軟啊！所以他們的火銃兵就開始濫射了——其實也沒多少能用的火銃，大部分都是隻能在二十步內使用的三眼銃。如果真的能抵近開火許還有些威力，可是距離一遙，壓根就打不着什麼！
可是隨着敵人的步步逼近，這羣大順兵已經看見後排的韃子兵肩扛的鳥銃和斑鳩腳火銃了。
韃子的火銃厲害......這可怎麼辦啊！
“停步！”
曹木炭大吼了一嗓子。他是走在刀牌兵隊列前方的，身邊還跟着個旗手，舉着面紅色的軍旗。聽見他的吼聲，舉旗的兵丁立馬搖起了手中的旗杆，後面跟着的士兵見了，全都停下了腳步。而曹木炭則帶着自己的旗手的護兵轉移到了橫陣的左側。
與此同時，用不着曹木炭繼續下令，帶隊的達旦章京指揮刀牌手單膝跪地，給身後的持着斑鳩腳火銃的兵丁騰出射擊的空間。而第二排的斑鳩腳火銃兵則將上了彈藥的火銃放平，架在支架上，瞄準了已經開始混亂的敵人。
“發！”
剛剛就位的曹木炭又是一聲大吼，身邊的旗手同時將紅旗放平，然後就是一陣火銃轟鳴，三四十步開外的大順軍官兵，頓時就倒臥下一片。
不等他們重整隊列，曹木炭手下中後兩排的火銃兵就完成了交替，鳥銃兵上到了第二列，他們沒有支架，直接用手平託着火銃，瞄準前方。
“發！”曹木炭再次下令，然後又是一陣火銃轟鳴，硝煙瀰漫！
連着捱了兩次齊射的大順軍已經陷入了混亂，看到時機成熟，曹木炭大聲命令道：“刀牌手起！鳥銃手，上銃刀！”