黑色的天幕之下，吳軍的兩座大營內烈火熊熊，大順孩兒營的部總小虎兒攙扶着一個受傷的戰友，又一次從吳軍固守的車陣前退下。這處車陣位於吳軍甲字二營的中央，其實就是將運送糧食和甲冑器械的大車圍城一圈，護住甲字二營的核心。這不過是一處簡易的工事，根本算不上堅固。可是防守的吳三桂所部的關寧軍兵將卻守得極其堅決，連着擊退了大順軍的四次猛攻，車陣前方，層層疊疊的堆了不知多少雙方戰士的屍體！
而小虎所在的旅（大順軍的編制大致是營、旅、部、哨四級）則參加了三次猛攻，前兩次都被敵軍用火銃和弓箭擊退。第三次攻擊時，因爲對方的火銃都打得發燙，無法再發揮作用，所以打了一場白刃肉搏。戰鬥異常激烈，大順軍的戰士一度突入了車陣，衝到了敵人的中軍大帳之前。可是卻在一個鐵塔似也的吳軍大將親自率領數十個鐵甲衛士反撲後落敗。
僅僅數十個明軍鐵甲戰士的反撲，就讓數百名孩兒營的戰士落敗！如果在年初，大順軍向北京進軍的途中發生這樣的事情，那簡直不可思議。
可是在如今，卻也沒有什麼大不了的了......因爲大順軍這樣的起義軍，本來就沒多少底蘊。在裝備、訓練、後勤保障等方面都差強人意，靠得就是一股要打江山坐江山的勁頭兒。勝利在望的時候，當然人人奮勇，勢不可擋。可是一旦大家發現打下江山不等於有份坐江山的時候，幹勁衝勁拼勁頓時就消失得無影無蹤了。
小虎兒所在的孩兒營在大順軍各營中還算士氣較高的，畢竟許多孩兒營的戰士都是無依無靠的孤兒從軍，早就把大順朝當成了家，把李自成當成了爹爹。即便受了委屈，也不能不要家不要爹了。
可是當小虎兒他們在固關長城下見到了從北京一帶逃難而來的百姓，知道了萬惡的韃子是如何犒勞自家人的，心裡都不是個滋味——看看人家是怎麼坐江山的？又是分土地，又是分房子......北京城周遭三百里都拿來分了。
而自己這邊，豁出命去幫皇爺打天下，最後只得了10兩銀子......退到山西后，皇爺還是一樣的摳門，只是讓大家繼續當兵吃糧。
看來皇爺從沒把兄弟們當孩兒，只當大家是爲了一兩銀子一個月的軍餉纔來賣命的。
既然如此，大傢伙還是悠着點，對得起這一兩銀子就行了......
大概是一兩銀子支撐起的鬥志消耗得差不多了，這一波的後退的勢頭比之前兩次猛烈太多了，連着退了三四百步都止不住，差一點就被對手攆出營寨了。最後還是督戰的羅虎發了狠勁，斬了幾個臨陣逃脫的部總、哨總，才勉強止住了頹勢。
小虎兒也被羅虎的一個親兵帶了過去，連着戰了三陣，之前還扶着個同袍一塊兒從前線跑回來的他，體力消耗的有點厲害，到了羅虎面前站住，喘了一會兒，才嘶啞着道：“大哥，怎麼辦？”
小虎兒父母雙亡，是被羅虎帶進大順軍的，因此也跟着姓了羅，叫羅小虎，還管羅虎叫大哥。
羅虎看着滿頭滿臉都是汗水、血水和煙火痕跡的小兄弟，心中也是一陣不忍——大家那麼拼命，可又得到了什麼？
他猛吸了一口滿是硝煙味兒的空氣，咳了一聲：“小虎，你來當掌旅，帶着兄弟們再衝一次！”
原來的掌旅因爲三次敗退，剛剛被羅虎解了職。
小虎回頭看着火光熊熊的前線，呆了一下才道：“大哥，衝了三陣都不行，先機已經失了......”
今晚本就是奇襲，打得就是一個出奇制勝，剛纔的三陣衝鋒，如果能拼着一二成甚至更多的損失，也就衝上去了。可是大家偏偏差了口氣兒！
現在吳家軍已經反應過來了，還有什麼機會？
“再打一次！”羅虎吼了一嗓子。他實在不甘心啊！
小虎兒大哥羅虎兇狠的注視下，只好叫過手下的幾個哨總去招呼敗下來的弟兄，重新整頓，想要再次發起衝擊。
而就在這時，山呼海嘯般的喊殺聲、馬蹄聲忽然從吳軍大營外面傳來了。羅虎在大營外面也擺了一個旅，由副將陳川親自指揮，任務是切斷吳軍的甲字二營和其他吳軍營寨的聯繫，阻止吳軍增援甲字二營。
很顯然，陳川指揮的這個旅，正遭受到吳軍騎兵的猛烈衝擊！
“小虎......”知道大事不妙的羅虎大吼道，“小虎！小虎！”
正滿頭大汗在整隊的羅小虎又被羅虎的親兵拉了過來，到了羅虎跟前。
“大哥......”
羅虎的聲音已經有點嘶啞了，“快，快帶你的人去支援陳副將！”
......
“轟轟轟......”一陣轟鳴，劉生前方二三十步的一羣鐵甲兵頓時被齊射的火銃打得東倒西歪，剩下沒有中彈的鐵甲兵也慌亂起來，紛紛轉身就走。
“丟下火銃！抽刀！跟我衝！”
劉生扯開嗓子嚎叫着，跟着他的火銃兵紛紛丟了手中的斑鳩腳銃，抽出各自的腰刀，嗷嗷叫着撲向了正在後退的大順鐵甲兵。
和羅虎的孩兒營一樣，劉芳亮的鐵甲兵的撲擊也被接連擊退。死守甲字一營的吳軍終於堅持到了劉生帶領500火銃兵來援。
吳三桂所部的火銃兵使用的也是鄭芝龍提供的斑鳩腳火銃，數量不多，約有500餘人。一直都是吳三桂的寶貝疙瘩，和夷丁突騎一樣，都由他親自掌握。
因爲這支火銃兵訓練了多年，完全知道該怎麼正確裝填開火，如果遇上韃子騎兵當然是不行的，但是今晚他們遇上的是流寇的鐵甲兵——吳軍對流寇可是全勝的戰績，已經建立了心理優勢。所以他們才能不慌不忙，等對手衝到二三十步開外才齊射。才一輪就把對方的鐵甲兵給打崩了！
而同一時間，吳三桂親率的上千夷丁突騎，又沖垮了陳川指揮的一旅孩兒營步兵——夷丁突騎是可以和八旗兵對抗的勁旅，當然不是數量相當的孩兒營能抵擋的。
所以陳川都沒堅持到羅小虎率部抵達，就已經叫人家打崩了。
看到陳川的一旅孩兒營戰士崩潰，羅虎也堅持不下去了，也不讓羅小虎再出動，只得嚎叫着下令：“丟掉火把，摸黑撤退！”
聽到他的吼叫，孩兒營的戰士們紛紛丟了手中的火把，周圍變暗下來，但是遠處的視野卻更加清晰了，漫山遍野的火星，正緩緩流動，向着吳軍大營壓迫而來。
不過羅虎知道，這是自家撤退的信號！
皇爺指揮大軍虛張聲勢，不過是爲了掩護自家的戰士從吳軍營寨當中撤出。
固關長城下的這一役，大順軍又敗了......大順軍從天兵無敵，到一敗再敗，這轉變也太快了一些吧？這樣下去可怎麼得了？
羅虎苦苦一嘆：“走吧，咱們對不起皇爺，又敗了......”
一旁的羅小虎則是長出口氣，低聲道：“大哥，兄弟們越來越沒勁頭了，這樣下去不行啊，你和皇爺親近，不如同他說說......”
羅虎又是一聲嘆息，現在闖王的頹勢漸漸顯露，山西眼看也要不保了！還有機會給大家分地分房子嗎？