這一天，蘇白芷很晚纔回別院去，林氏派人來喊了三次，蘇白芷只得匆匆讓人將所有的賬簿都搬進了車廂裡，坐上馬車，幽幽朝着自家的方向去。
西城門在夜裡並不關閉，但有士兵把守。蘇白芷與他們已經很熟了。
上一回將別院裡原有的下人連夜送回蘇府，這些滑不溜秋的兵油子們，已經被蘇白芷的大元寶餵飽了。估摸着，一時半會兒還餓不了。
蘇白芷讓趕車的張崎在城門口停住。
她便從馬車裡遞出好幾個荷花包，向張崎招招手，又在張崎的耳邊說了兩句話。
張崎便從蘇白芷手中接過荷花包，走到了靠在城門腳下的老張頭子他們面前，人未到聲先敞亮開了：“老張頭子，今兒個又是你執勤啊？”
“對頭，小張子，又大晚上出城啊。”因着老張頭子知道張崎姓張，他自己個兒叫老張頭子，便把張崎叫做小張子。這稱呼沒把張崎鬱悶死。
有老張頭子帶頭，其他人有樣學樣，“小張子小張子”的叫個沒停。就是那根本找張崎沒事兒的兵油子大叔們，見着張崎，也沒事跟着叫喚兩聲。聽得張崎心裡鬱悶的要死。
在糾正過無數次後，張崎已經漸漸麻木。
其實這個守城門的兵油子很好相處，或許他們欺軟怕硬，或許他們會藉着勢欺壓一下過路的平民百姓。但是張崎明白，這些人的每個月的俸錢少的可憐，剛剛好也就夠養活一家人。要是倒黴些，輪到家裡人傷風發熱的，那便馬車有些捉襟見肘了。
這些人雖然會藉機收取一些過路百姓的銀錢。但收的很少，也不是對每個人都下手的，只那些看起來家境富裕的走商。
有道是閻王好過，小鬼難纏。那些走商也不想因着一兩個銅子兒就惹惱這些守門的兵油子，這可是連成氣兒的，一個倒下。還有一片呢，你把一個搞掉，那等同得罪一大片。以後還要不要打這處過了？
也因此，走商們也懂規矩，該給的給，該客氣的客氣。
“老張頭子，這大晚上還沒吃晚飯吧？”說着就把手中的荷葉包拿出一個來，“老張頭子，我家小姐經過知安街買的荷葉雞。”一邊說着，張崎把其餘的荷葉包分給一股腦涌上來的其他小兵們。
“我就說吶。啥這麼香。原來是知安街的荷葉雞。”老張頭子接過荷葉包。狠狠地嗅了一下。卻沒打開荷葉包，而是擡起頭朝着馬車的方向拱拱手，道一句：“謝過蘇大小姐記掛着咱們這羣守門的。”
說罷，再也不客氣。拆了荷葉包，捉住肥嫩的雞，狠狠咬了一口，又道一聲：“多謝蘇大小姐的雞。來啊，夥計們，還不謝謝蘇大小姐。”
於是乎，在一羣嘴裡狼吞虎嚥嚼着雞肉，手裡拿着肥膩的雞腿或者雞翅膀的兵油子們中間，傳來一聲聲咬字不清的感謝聲。“多謝書大小姐記掛。”因爲嘴裡嚼着雞肉，便分不清“蘇”還是“書”。
馬車裡傳來一聲清淺的聲音：“無須客氣。老張叔，我家裡還有事，先走了。”
“啊，來人啊。給蘇大小姐引路！”老張頭子連忙喊。
“不必，老張叔辛苦一天，讓張崎來趕車就行。老張叔該做什麼還做什麼。且先吃飽肚子。”
張崎“哎”了一聲，坐上了馬車，趕着車出了西城。
老張頭子身邊一個毛頭小子對老張頭子說道：“別人都說蘇家大小姐癡傻愚笨，俺是不知蘇家大小姐笨不笨，俺就覺得她人好，俺守門也有一年了，可沒誰會記着咱們這羣守門的廢物吃沒吃飽飯。”
他又咬了一口雞屁股，誇讚道：“嗯，這雞他孃的太好吃了！俺這輩子還頭一回吃到這麼好吃的雞腿肉吶！”
老張頭子心裡也是說不出個味兒來，眼神既感慨又複雜，道：“別說你小子才守了一年的城門，我老張頭子十五歲開始守這城門，守了快三十年了，老子也是頭一回吃到這麼好吃的荷葉雞啊。”
老張頭子說着，鄙夷地掃了一眼這毛頭小子爪子，鄙夷道：“你小子吃的雞屁股！”
……
蘇白芷抵達府門的時候，已經是戌時了。
她下了馬車，直直趕到自己的院子，換了件乾爽的衣裳，才用旁邊的垂花門進了林氏的院子。
進了屋，蘇白芷滿臉的疲憊頓時沒了，興高采烈地跑到林氏面前，喊一聲：“娘，吃過了麼？”
母女倆說了一會兒話，期間林氏似乎有話問她。但又每每話到嘴邊，又不說了。
蘇白芷因着還想着晚上有事兒要忙，心思開起小差，也就沒有再次詢問林氏。
如果蘇白芷詢問林氏的話，也許就不會有之後那件討人厭的麻煩事了。
說完話，蘇白芷就與林氏告辭，回到自己的院子。
彼時，張崎已經將從“陳氏布莊”帶回來的賬簿搬進了蘇白芷院子裡的書房裡。
銅雀和阿蠻準備了些小菜，蘇白芷草草吃下一碗，便起身往書房去。
走到閨房門口，卻被安嬤嬤和林嬤嬤喚住。
她着實有些累，不想開口詢問，乾脆挑了挑眉，無聲地詢問着。
安嬤嬤還呆愣愣的，林嬤嬤卻已經看懂。
忙躬着身，說道：“小姐交代的活兒，老奴們已經完成。”
“都找到了？”
“找了城裡信譽極好的孟牙婆，她親口答應了，定給小姐找來最好的奴。只是咱們府上一下子要的人太多，她一時半會兒手上也沒有那麼多的貨。”林嬤嬤擡眼覷了一眼面前的小主子。
只見小主子眉心一擰，問：“她給出多少時日？”
林嬤嬤眉心也是一跳，答：“孟牙婆的意思是，最快也要三五日。”
林嬤嬤話剛說完，就見小主子果決地道：“你明日再去見她，就與她說，我給她兩日時間，湊齊人手，不可以次充好。如果她孟牙婆吃不下這批貨，我就找其他人做。”
林嬤嬤眼皮跳得厲害，小心翼翼覷了一眼面前的小主子……，這可真夠狠的。
要是她孟牙婆吃不下這批貨，我就找其他人做。……有了這句話，孟牙婆不答應不也不行！答應了，……怕是孟牙婆自己要受些委屈了。
這拒絕都不能拒絕，一旦拒絕，孟牙婆積累下的名聲算是完了……孟牙婆是出了名的牙婆，很有些威望，要是拒絕了，別人可不管蘇白芷開出怎樣的條件，只怕她的對手會恨不得到處散佈對孟牙婆不利的消息。別人只聽孟牙婆吃不下貨，丟了人。
這是行也得行，不行也得行！根本就是強逼牛飲水，果然……夠狠！
蘇白芷丟下兩個嬤嬤，徑自大步朝着書房走去。
而留下的林嬤嬤，她看了一眼身邊的安嬤嬤，安嬤嬤從頭到尾一句話都沒有說，只站在一旁聽着她和小主子對話，不過林嬤嬤只要看一下安嬤嬤的表情，就知道，她肯定是有聽沒有懂。
哎……也不知道，安嬤嬤這樣的憨厚人，怎麼伺候大小姐這麼多年，還沒被嫌棄的。好在，安嬤嬤雖然不激靈，但卻對大小姐忠心。
也許就是因爲這樣，所以大小姐待安嬤嬤一直很好吧……林嬤嬤如是想。
夜深了，小院書房裡，透着窗戶紙，燈火搖曳。
蘇白芷一頭紮緊賬簿裡。都是陳年舊賬，十多年的都有，查起來費事。
她也不嫌麻煩，一手翻閱賬簿，還要負責記錄，一手撥打雙盤。夜裡的時候，銅雀端來一大碗陽春麪。蘇白芷狠狠地吃了一大碗，將碗裡面條吃個底朝天，又開始埋進一大堆的數字裡了。
她並沒有全部都看過去，天色大亮時，她看了近五年的賬簿。到即便如此，也夠她抓到好些問題了。
如此，便夠了。
她晃晃悠悠回到自己屋子，一屁股坐在牀榻上，倒牀就睡着了。
紅柳和水杉，正出門。
ps：
親，我盡力了，心肺開始難受了，不用再等了。明天……不敢再說大話了，明天老老實實四更。也不說什麼五更了。親，還有在看的話，早點休息吧，不要再熬夜了，女孩子熬夜多了不好，各方面都不好。黑眼圈什麼的是最輕的。女孩子要保護好自己。晚安，我愛你們。