阮靈珠的親事還是定了，謝氏對阮向賢提起這件事時只是輕描淡寫了那位公子的放蕩，着重說了這門親事的好處，阮向賢覺得可行，也就答應了。
容氏想念女兒，恰巧阮飛瓊隨着夫君進京述職，如今經過打點，楚家一家都留在了京城，阮飛瓊便能經常回孃家，只是這兩日軟飛瓊，沒空，便教容氏接了楚秋蓉楚秋明來家裡小住。
兄妹二人跟着容氏一起住，後來阮卓穎拉了楚秋明去，二人一起讀書，倒也自在。阮靈珠已經認命，謝氏將她放了出來，她只是呆在房間裡面不出門，阮靈鳶怕她悶着，便強拉着她去花園逛逛，正巧阮卓穎和阮垂景楚秋明一起在園子裡畫畫。
阮卓穎見了她們倆道：“你們快過來，我給你們作畫如何，這芍藥花開得正好。”
阮靈鳶想哄阮靈珠開心，便應了，二人坐在花叢裡聊天，阮垂景只有十三歲，跟着跑前跑後的，阮靈珠坐在花叢裡，神色淡然，眉目間帶着點淡淡的哀傷，與芍藥花映在一起竟出奇的好看。
阮卓穎不擱筆，一氣兒畫了出來，楚秋明看了連連讚歎：“表哥這畫畫的好極了，靈珠表妹本來就美，這畫裡和芍藥花相映成輝，更顯姿色。”
阮卓穎也很滿意，說是得意之作，阮卓穎朝阮靈珠道：“二妹妹，你若是答應了，我就送給未來的妹夫做見面禮如何？”阮垂景拍手道：“極好的極好地，就這辦好了。”
阮靈珠淡淡道：“既然二哥說好就好了。”
阮卓穎看她神色漠然，知她是因爲親事的原因，心下暗歎，但也無法。楚秋明微微一笑：“靈珠表妹，我看錶妹神色有些蒼白，妹妹在家總愛搗鼓些胭脂水粉，不如妹妹摘些芍藥花瓣去制胭脂，也好打發打發時間。”
阮靈鳶高興道：“說的也是，姐姐，咱們去找蓉表妹吧。”阮靈珠自然是可有可無的。
楚秋蓉也聽了母親的話，想多多勸勸靈珠表姐，三人一起玩的倒也開心。晚上阮靈鳶和阮靈珠回住的地方去，阮靈鳶拿着剛剛制好的胭脂，道：“蓉表妹的手也巧，你看這胭脂，可比外頭買的好多了。”
阮靈珠雖然沒有心情玩笑，但看到大家都小心翼翼的看着她，說好話陪着她，她心內也有些窩心，尤其是阮靈鳶，兩個人不同母，但阮靈鳶依舊對她很好，一直陪着她，她心內一暖，拉着阮靈鳶的手道：“那以後咱們都自己做好了，反正表妹都教給我們了，咱們以後還可以用蘭花梅花什麼的做胭脂。”
阮靈鳶喜道：“說的正是。”二人正聊着，只聽見前面有些動靜，二人走過去一看，竟是楚秋明，渾身酒氣的躺在草叢裡，一個丫鬟趴在他身邊鬼鬼祟祟的，阮靈鳶喝道：“是誰在哪裡？”
那丫鬟一驚，跳起來跑了，阮靈珠阮靈鳶兩個人走過去一看，楚秋明衣衫不整，看來剛纔那個丫鬟是想行苟且之事，姐妹二人都很尷尬，阮靈珠咳了一聲，道：“三妹，你去叫人吧，我在這看着表哥。”阮靈鳶慌慌忙忙的應了，跑了去。
阮靈珠覺得楚秋明一直衣衫不整的也不是個事，就上前想幫他把衣服拉好，剛蹲在那裡，就聽見一聲大喝：“你在做什麼？”
阮靈珠回頭一看，竟是神情怒不可遏的阮飛瓊，後面跟着臉色鐵青的謝氏。
阮靈珠站起來只覺得就想解釋，誰知謝氏上前一個巴掌甩過來，罵道：“不知羞恥的賤丫頭，咱們阮家的臉都被你丟光了。”
阮靈珠爭辯道：“我不是，我只是看見楚表哥躺在這……”阮飛瓊神色大怒，也不去問阮靈珠，只冷笑着看向謝氏：“今天我算是見識到了，大嫂，這就是我那就要出嫁的二侄女，大嫂好家教啊。”
謝氏又羞又急，回頭又想打，阮靈珠卻一聲大喝：“住手，你有什麼資格打我？”謝氏被這一聲喊蒙了，愣在那裡，阮靈珠捂着臉冷冷道：“你想打我也要看看你配不配，我沒有做那些苟且之事，信不信由你，你願意把我嫁給一個不成器的紈絝子弟，出賣自家女兒的終生幸福，我可不會像你那麼不知廉恥，去勾引自家表哥。”
謝氏氣的手發抖，又一個巴掌打過去，這次被攔住了，謝氏一看，自家公公青着臉站在一旁，後面站着惴惴不安的阮靈鳶。
“這是怎麼了？教導孩子也不用在外面，惹人笑話。”阮向賢眼色一轉，瞪向周圍的人。
祈然堂，阮向賢坐在上座，阮靈珠阮靈鳶跪在下面：“事情就是這樣，我去叫人，姐姐在一旁看着表哥，不是母親看到的那樣……”
阮飛瓊神色鬆了下來，謝氏也頗爲尷尬，阮向賢哼了一聲：“你們一個個的，不分青紅皁白的就打人，是爲人長輩的樣子嗎？”謝氏囁嚅着：“兒媳被氣昏了頭……”阮向賢道：“那就不能問清楚嗎？”
“祖父，請聽靈珠說一句話。”阮靈珠全然沒有了剛纔的憤慨，神色平靜的跪在地上：“祖父，母親從來沒有把我們放在眼裡過，我們是比不過大哥大姐的，如今叫我嫁給一個禽獸一樣的人，我也認了，轉過頭來卻又誣陷我勾引自己的表哥，毀我的清譽，我已經，沒什麼好說的了，不如去死，來證明我的清白。”
說着她猛然起身朝牆上撞去，阮靈鳶眼疾手快，抱住了她，被帶的倒在地上，所幸沒撞出血來，只是磕青了頭。
阮靈鳶抱着阮靈珠大哭起來：“姐姐，咱們的命怎麼這麼苦。”阮向賢大怒：“給我說清楚，那個尚書的三少爺究竟是個什麼人品，不是說只是有些自許風流，文人酸氣嗎？什麼叫禽獸不如？謝氏你給我說清楚。”
謝氏戰戰兢兢地，硬着頭皮道：“那孩子確實不錯，她小孩子家家的不知道輕重亂說。”阮向賢哼了一聲，吩咐人請大夫，轉身就走。
阮靈珠悠悠醒來時，阮飛瓊坐在她的牀頭，看見她醒了，道：“你可算是醒了，以後可不能做這樣的傻事。”阮靈珠低低叫了聲姑姑，阮飛瓊嘆道：“靈珠啊，這次是姑姑的不對，不分青紅皁白就冤枉了你，你放心，姑姑一定給你一個交代，你救了你表哥一命，我應該謝你纔對，是姑姑的錯。”
阮靈珠只是發證：“還不如死了乾淨。”阮飛瓊連忙道：“傻孩子。你祖父已經着人去打聽了，那三公子確實不是個東西，已經叫你母親去退親了，你放心，你不用嫁給這樣的人了。”
阮靈珠回過神來：“真的嗎？姑姑？”她緊緊拉住阮飛瓊的手，阮飛瓊拍拍她的手道：“可不是，姑姑一定給你找一個如意郎君，你別擔心了啊。”
阮靈珠似乎還沒回過神來，只是愣愣的，阮飛瓊看她呆滯的樣子，嘆了口氣，離開了。