1933年7月22日晚，石油大亨查爾斯·烏舍爾夫婦和他們的朋友加勒特夫婦正在家中打橋牌，突然兩個帶槍的人闖了進來，帶走了烏舍爾和加勒特兩個人，並驅車逃離。
雖然綁匪一再強調不許報案，烏舍爾夫人還是立刻向警方和聯邦調查局報了案。
一個半小時之後，加勒特回到了烏舍爾的家裡，心驚膽戰但沒有受到傷害。原來綁匪認出了他的真實身份，搶走了他的錢夾，將他從車裡推了出來，只帶走了烏舍爾。
四天後，綁匪郵來了贖人的聲明，他們要求的贖金是20萬美元，信封裡還有一張查爾斯·烏舍爾親手寫的便條作爲證明。
不久，家裡人按照綁匪的要求支付了20萬美元的贖金，7月31日，身心疲憊的烏舍爾回到了家裡。
查爾斯·烏舍爾是一個非常之人，對於每一個細節，每一個意外之事，他都注意收集，以便將來作爲證據。
對於被綁架的經過，他對聯邦調查局做了詳盡的描述：放走加勒特之後，綁匪矇住了他的眼睛，整個晚上都在驅車趕路。到了凌晨，他們在一個加油站或者停車場停下車，烏舍爾被命令躺進後備箱裡。然而從後備箱的尺寸烏舍爾感覺這是輛可能是別克或者凱迪拉克轎車。
三個小時之後，他們進了一個加油站。當一個婦女給車加滿油後，其中一個綁匪閒聊打聽當地的收成情況，該婦女回答這裡的莊稼都“燒死”了。
下一次停車是在加油站或者停車場，烏舍爾聽到一個綁匪說到下午2:30了。到了晚上他被押在一個屋子裡睡覺，第二天上午，綁架旅程結束了，他被帶到一個到處都是牛、雞的農場。
雖然眼睛被蒙着，手被銬在椅子上，烏舍爾還是用心的記下一切。他能聽到有人從農場水井打水上來時的咯吱咯吱轉動聲，有人遞給他水喝，用的是一個鐵杯子，水裡還有一股刺鼻的礦物味道。
趁着沒人注意，烏舍爾將矇眼的布悄悄向上撩起一點，使之能看到手錶的指針。他注意到每天上午的9:45和下午的5:45都會有一架飛機從屋頂飛過。
但是7月30日星期天，下了一場傾盆大雨，他沒有聽見上午飛機飛過的聲音。
當他被命令給家人寫便條時，趁着綁匪沒注意，在他得到的每一件物品上都謹慎的留下了指紋。7月31日，綁匪將他釋放···
FBI將綁匪窩定在下過大暴雨、且有飛機因故停飛的地方。他們與航空公司聯繫，並打電話給氣象局，詢問在乾旱地區最近是否有大暴雨。
航空公司報告，在7月30日上午，有一架在德克薩斯帕拉代斯地區上空飛行的飛機，因躲避暴雨被迫改變原航線向北繞行。經過計算這班早班飛機下午返航也要經過德克薩斯帕拉代斯地區，而且時間和烏舍爾記錄的十分接近。
FBI探員喬裝改扮成給農場主貸款的銀行職員，開始“參觀”劃在嫌疑區域內的每一個農場。最後，他們來到了香農夫婦家500畝的農場，發現很符合被害人描述的被羈押地。
徵得同意之後，被害人前來辨認，水井、鐵杯子、他被銬着的那把椅子，還有他絕對不會忘記那種味道的水···
探員們經過查檔發現香農的女兒凱瑟琳嫁給了臭名昭著的“機關槍”喬治·凱利，同時在那間黑屋子裡，警方找到了厄爾奇厄與喬治倆人的指紋，這成了鐵一般的證據，喬治被鎖定爲綁架者。捉獲他的時候，他身上正帶着留有記號的七萬美元的贖金。
而喬治·凱利也因這起綁架案被判終身監禁，關進了惡魔島監獄。
起初喬治被關在一間三人牢房。但在三人牢房裡，喬治作出的第一件事就是襲擊兩位獄友，並狠狠拗斷了他們的每一根手指。
換成雙人牢房，素不相識的獄友再次被拗斷了每一根手指···
這時獄警才意識到，喬治還沒從那起綁架案中走出來。他拗斷獄友的手指，就是阻止別人在房間裡留下指紋。
事後，惡魔島監獄作出決定，喬治被終身被監禁在單人牢房中，但獄警很快就發現他似乎染上了潔癖，每天總脫下自己的獄衣擦拭牢房中的每個角落，試圖靠着擦去房間中自己的指紋來逃避警方的指控···
在單人牢房裡的喬治雖然顯得很孤僻，也再沒顯露出暴力傾向，獄方也就聽之任之起來。
如今也有56歲了，最近一次的檢查發現其身體情況很不好，患有嚴重的抑鬱症引發的心理障礙，已經出現中風的前兆。還出現了食慾減退、體重減輕、臟器功能低下、睡眠障礙等生物學症狀。
一個臭名昭著的將死之人，若能拿他做點文章，也算是“廢物利用”了！
於是，生活的挺滋潤的趙繼統突然又被換了牢房，這次是最爲恐怖的“斷指房”！
米克斯也在第一時間通知了重監區的巴爾，請他想辦法“營救”。而其他幫派則下了盤口，一邊是喜斷十指的“機關槍”，一邊是愛聽骨折聲的“壞小子”，到底誰能從那個房間裡站着出來呢？
“賭徒”們等到半夜也沒有任何聲音發出來，不禁感慨“廉頗老矣尚能飯否”。結果凌晨查房時分，監獄裡警報拉起，“壞小子”被押出牢房，“機關槍”斃命當場（其實是被秘密接出監獄就醫，不到一個月就病死於牀上），趙繼統的惡名不脛而走···
收到消息的巴爾立刻聯繫一直收好處的副獄長，許諾無數，纔將喬治的死歸爲“心肌梗死”的正常死亡，但是趙繼統不能再呆在普通監區了，被轉來了重監區單人牢房。
不過這個監區上上下下都被巴爾買通了，除了沒有女人，剩下包括毒品都沒問題。趙繼統每天都混在這個“小團體”之內，狡猾的巴爾並不是這個團體的首領。
這個首領是一位叫做萬斯（Vance）老3K黨徒，他被聯邦法院判處7項罪名，總計有400年刑期，萬斯名義上是趙繼統的“救命恩人”。