但是，事與願違。雷絕招顯然發現了帽子。不僅發現了，而且目光還停留了一會兒。只是雷絕招並沒有就帽子向丐幫諸人發問，不知道打的什麼主意。
卻見雷絕招站了片刻，身子前傾，甫一起步，腳便踏在一塊小圓石上面。趔趄間，手往旁邊湯擇田身上一扶。站穩了，繼續前行，到佛像前停住。雙手合什，靜默了一會兒。再轉到祖丹陽身前，打開包袱，摸索出一個粉盒，遞了過去。
施捨乞丐，天下向來有之。但此時丐幫諸人並未乞討，雷絕招拿的又是男人用不上的粉盒，祖丹陽不禁躊躇。偷偷向言壽風瞟了一眼，見言壽風點頭示意，這才平伸雙掌，接過粉盒，道了聲謝。
雷絕招又轉過身來，移步至言壽風身前。將包袱放在地上，坐在包袱上，靜靜地看着言壽風，一言不發。
言壽風亦看着雷絕招，也不說話。其餘諸人更不敢開言，時光慢慢地過去，廟裡的空氣逐漸緊張起來。
玉漏不停，殘陽西沉，直近黃昏時分。
言壽風終於忍不住，開口道：“這位姑娘，天色已晚，跟我們幾個老叫化子在一起不大方便。姑娘請回吧。”
雷絕招先笑了笑，道：“言幫主天下第一，怎麼讓小女子給比下去了？”
“小姑娘見過我老叫化？”言壽風詫道。
“慳吝一面。”雷絕招道：“不過，剛纔一見之下，小女子就心裡琢磨，這位令人肅然起敬的前輩是誰？想來想去，只有言幫主了。試着一叫，果然不錯。”
“若老叫化我也能稱作三分威儀，那姑娘豈不是玉皇大帝、王母娘娘了。”
“人靠衣裝。言幫主若換身衣服，再年輕些許，定是潘安在世、宋玉重生。”
“哈哈哈哈，人人稱讚老叫花武功了得、爲人俠義，姑娘偏偏讚我容貌。我這副德性，打年輕時候起就從來沒人贊過。”言壽風轉而嚴肅地道：“姑娘該不會是未卜先知吧？”
“實說了吧。你們的裝束，一看就知道是乞丐對不對？”見言壽風等人均沒有應聲，雷絕招只好繼續道：“我扶了這位前輩一把。知道他武功高強，就知道你們是丐幫的了。然後，我拿個粉盒給這位仁兄，這位仁兄忍不住用目光請示了您一下，加上這頂帽子又在您老身旁，您就是這裡的首腦了。再後來，我一直坐着瞧您，試一下您到底是長老還是幫主，結果您是幫主。”
言壽風道：“姑娘剛纔扶老湯那一把，似乎未使內力，怎知他武功高強？還有，安知我老叫花不是長老呢？”於帽子在自己身旁之語恍若未聞。
“剛纔那一把，雖然未使內力，普通的力氣還是有的。小女子突然一收力，這位姓湯的前輩身形穩如泰山，並無絲毫搖晃，當然武功高強了。至於幫主您，若您在黃昏前開口，定力不夠，就可能是一般的舵主；天黑之後仍不開口，就是長老。只有幫主您纔會因小女子的名節而放開眼前的得失。剛好在黃昏時開口。”
雷絕招這番話娓娓道來，雖有些牽強附會，卻也自成一番道理。佛像後的萬臨山也不禁暗暗佩服。
“姑娘機敏過人，後生可畏。不知姑娘尊姓？既衝我老叫化而來，有何要事？”言壽風道。
“小女子姓雷。這姓也還罷了，難的是這名字，”見對方依然不接話頭，又道：“小女子名叫絕招，名不副實的絕招。今日有緣與幫主相遇，還望幫主能傳幾手真正的絕招。我願端茶送水侍奉您，定比您老手下這些大叔強上十倍。”
“雷姑娘伶俐過人，着實令人心喜。”言壽風道：“只是老叫化眼下大事纏身，自顧不暇。這樣罷，你說你家在何方，待老叫花抽身之後，記起雷姑娘之時，便來尋你。”
雷絕招道：“常言道：有事弟子服其勞。我不敢妄想能成爲您老的入門弟子，但既有授招之約，至少便是一日之師，也就是終身爲父了。既爲父，女兒就不願意離開您。”
言壽風道：“姑娘若尊我爲師，便應聽我話，告訴我家在何方，然後離開。若不尊我爲師，賴在身旁又有何用？”
“那麼，我留下，幫主你們走怎樣？”雷絕招道。聞聽此言，萬臨山猜想雷絕招很可能已料到自己藏身廟內。
“破廟棲身，適合乞丐。應是姑娘離開。”言壽風道。
“一定要我走？”
“不錯。”
“那。言幫主把我殺了吧。”
“你我無仇無怨，爲何殺你？”
“那，我可要罵你了。罵了之後，你一氣之下，就可以把我殺了。”
萬臨山忍住笑，心道雷絕招明明怕死，還先把話說在前頭，好像真不怕死一般。不過，看她玲瓏嫺靜的樣子，倒真想聽聽她能罵出什麼難聽的話來，亦不相信她真的就能將丐幫諸人罵走。
言壽風含笑道：“姑娘儘管罵，老叫化洗耳恭聽。到忍不住時，自會走開，不會對姑娘下手。”與萬臨山的想法倒是不謀而合。
雷絕招張了張口，又止住了。幾番之後，終於道：“言幫主號稱天下第一高手，實在令人捧腹。真正第一高手，用不着對外宣揚。自從少林派將這頂高帽送給你之後，到少林寺挑戰之人便少了許多。自己作了替罪羊還不自知。”
言壽風點頭應道：“老叫化早就知道這是替少林派擋禍的名號了。姑娘請繼續，再罵狠些。”滿是幸災樂禍之語氣。
隔了一會兒，雷絕招才道：“言幫主及貴幫諸長老、舵主等身有武功之人，打起架來是一把好手，幹起活來定然也有力氣。本可以將工錢賙濟其他乞丐。卻爲何不思勞作，莫不是懶惰？”
言壽風道：“這是爲了保持乞丐的本色。只有與普通乞丐同甘共苦，發號施令，才無不遵從。請姑娘再罵。”
雷絕招停了停，又道：“各地百姓對乞丐的施捨想來總有一定限度，不可能因爲乞丐的忽然增加而同時忽然增加。所以，當貴幫召開大會，乞丐雲集一處之時，行乞肯定困難。若靠平日行乞積攢糧食自帶，卻又因所討殘羹剩炙，本來就保存不易。故此步履維艱。這丐幫大會，也不知是那個蠢人召開的。”
言壽風也頓了頓，然後才道：“姑娘此言有理。每次丐幫大會，往往準備半年以上，的確是勞民傷財。今日，言壽風保證，從今後就依雷姑娘之言，廢除丐幫大會。”雙手一拱，對雷絕招施了一禮，道：“還請雷姑娘不吝賜教。”
總算罵中一處，應該是總算說中一處。哪知道言壽風襟胸開闊，及時認錯，絲毫不生氣，沒有一點離開的跡象。
雷絕招又道：“丐幫，乞丐之幫。乞丐，靠人施捨度日、寄生蟲般小人者也。若丐幫發揚光大，天下人皆不思勞作，又由誰來施捨？”
言壽風道：“人人都想過好日子，誰也不會自願淪爲乞丐，總是有富有窮的。”
雷絕招道：“每逢天災人禍，民不聊生之時，村民紛紛離家行乞，貴幫方得以充實和壯大。正所謂天下衰，丐幫興，民生苦。貴幫的興旺怎麼建立在百姓疾苦上面了？”
這次言壽風延遲了很長一段時間才道：“天下興衰，與我丐幫興衰無關。人數增加，也並不意味着丐幫的強盛。乞丐時常受辱，一般小辱也還罷了，很多時候還有性命之憂。加之飲食朝不保夕，時常凍餓街頭，須集而結幫才能保命。保命成功，才真正是我丐幫的興旺。當然，我們也要清除那些身強力壯卻強討硬要的懶漢，以緩和世人對乞丐的態度。”
雷絕招道：“那麼，眼下各地丐幫幫衆紛紛逃往四川，想重新過上正常百姓的生活，致使乞丐數量驟減。言幫主是否認爲動搖了丐幫的基業？”
“這個……”丐幫幫衆逃往四川。動搖了丐幫的基業。這話言壽風片刻之前才說過。餘音繞樑，且有下屬及萬臨山在場，實無法否認。言壽風只好轉守爲攻，道：“依姑娘之意，我丐幫應當如何是好？”
雷絕招道：“使天下百姓過上更好的日子，這目標對貴幫來講太大了。但天下興亡，匹夫有責。貴幫應該立即從身邊做起，使更多的乞丐返回到常人的生活。拿眼下這事來說，丐幫一方面應促使更多的乞丐奔赴四川，另一方面，亦可在四川的新政往周邊的擴展上面下功夫。”
此言與往日所受教誨大異，連萬臨山在內，衆人聞此宏論都呆了，不停地在思索。過了許久，湯擇田低聲道：“啓稟幫主，我幫的日常幫務該怎樣安排？”
雷絕招非丐幫之人，自不能知道丐幫日常幫務的情況。萬臨山耳聞此言，亦覺得湯擇田此言太過胡攪蠻纏。
那知雷絕招卻道：“湯前輩請了。小女子認爲，世間根本就不應該有乞丐，當然就不應該有貴幫，自然也就談不上貴幫的日常幫務了。試想：倘若天下百姓均能安居樂業，人間乞丐絕跡，還要貴幫作甚？當然，一兩個好逸惡勞而行乞之徒是在所難免的。若人數多到可以結而成幫，總非幸事。此等釜底抽薪之局面，料想湯長老是不願見到的了。”
湯擇田辯道：“你說的比唱的還好聽。何年何月百姓能夠安居樂業，哪朝哪代天下沒有乞丐？”
“遠未到天邊，近不在眼前。謎底就在四川，而不在萬臨山身上。再說，”雷絕招道：“萬臨山與我拜過堂。雖未拜完，貴幫卻不應該阻止我們相見。”
真是一波未平，一波又起。丐幫諸人理屈詞窮之際，不料雷絕招突然提到萬臨山。至於拜堂一事，言壽風等人尚不知詳細。
“玉兔東昇，白雲依舊，青山不改，綠水長流。言幫主，是不是留你們吃過晚飯再走？”雷絕招微笑着再加了一句。
丐幫諸人好生沒趣，訕笑而出，匿無蹤影。
萬臨山由於已有與丐幫分手之意，便沒有出來。直到丐幫諸人行遠之後，方從佛像後轉出，縱下地，走到雷絕招身旁，深深施了一禮，道：“因在下微賤之軀，連累雷老伯和四位姑娘擔心，實感罪孽深重。”強調四位姑娘並重，非獨重雷絕招一人。
雷絕招見到萬臨山後喜動顏色，長長地喘了一口氣，卻道：“雷老伯？”
萬臨山心知雷老伯之稱不妥，但若稱岳父，似乎也不恰當。一時之間，不知如何應對。
“好了，不說這些。”雷絕招頑皮之色盡收：“無論如何，總算是把萬相公救了出來。”
“救出來？”萬臨山也盼另起話頭以解尷尬，故詫道：“姑娘指丐幫嗎？以在下低微的武功，言幫主若要加害，簡直是易如反掌。但剛纔言幫主對在下卻是推心置腹的。難道這其中還有什麼陰謀？”
雷絕招道：“四肢發達者，往往頭胸簡單，丐幫倒沒有太多的陰謀。只是萬相公若跟他們在一起，定然危在旦夕。”
萬臨山驚道：“以言幫主第一高手的身分，還會對在下施什麼陰謀？”
“有所謀劃，卻又不願爲人所知者，便爲陰謀。”雷絕招說道：“眼下各派被逼入川，皆惶然而不知所終。聞萬相公遭遇與衆不同，顯已爲溫玉華、尊重等人看重。若能與萬相公同行，想來應該會多幾分安全。丐幫即如此打算，卻又不告知萬相公，難道不算陰謀？”
“即便如此，對在下卻也無害。”
雷絕招道：“是麼，但萬相公可知，其它各派還盼與君同行呢。”
“這又有什麼要緊？”萬臨山有些疑惑不解。
“若萬相公單身獨行，或與弱手，比如與我同行，各派或相邀或強請，確只欲與萬相公同行爾。倘若萬相公與丐幫同行，丐幫衆高手武功絕頂，便絕了他們的念頭。