“讓各位入川，因形勢緊迫。對部分門派有強邀硬請之舉。小妹同樣請涉及此種情況的門派不要計較。
“應溫姑娘所請，我和四妹辦理各派入川之事。對於入川，相信各位大都心存疑慮：到底要我們幹什麼？
“幹什麼？當然是請各位幫忙。在船上，大河幫費幫主曾經問我：‘若叫我們幫忙，吩咐一聲就行了，現在繞這麼大一個圈子，怕不只是幫忙那麼簡單。’
“四妹當時答道：‘確實是幫忙，也確實不簡單。需要各位幫忙之事，是很複雜的，很重要的，而且多半是在沒有監督的情況下辦的，這就需要各位赤誠以待，傾力相助才行。故此，若不能消除牴觸情緒，大家陽奉陰違的，是不成的。’
“費幫主當即拍胸口說道：‘別的門派我不敢說。大河幫，我保證，絕對竭盡全力！’
“我私毫不懷疑費幫主的誠意。但是，凡事必有因果。費幫主爲什麼要竭盡全力呢？費幫主憑什麼就認定四川官府值得讓自己竭盡全力呢？
“小妹認爲，只有知道四川官府究竟好在何處，覺得四川官府的確值得自己爲之效命。才真正能夠做到竭盡全力。
“那麼，四川官府到底好在何處，到底值不值得自己爲之效命呢？老實說，我和四妹自身也不清楚。
“溫姑娘說了，要我和四妹在一個月內讓各位歸心。怎麼辦呢？我和四妹覺得，找好處不方便，那就找壞處好了。
“現在，請在座的各位前輩心中仔細琢磨，下來後再與同門反覆斟酌，然後將你們所認爲的，通常官府具有的各種壞處，全部寫下來，今晚遣人交給我們。我們整理之後，明日傳閱各位。沒有異議之後，我們就一項一項的找。若是找不到，這樣的四川官府就值得我們效命了。這樣做行嗎？”
一位萬臨山從未見過之人起身道：“雷三姑娘這番話，說明真是叫我們幫忙來的。既如此，大家也就放心了。至於下一步，雷三姑娘咋說咱咋辦，老夫沒有意見。”
言壽風起身道：“唉，這些天來，大家全都表示要惟我老叫化馬首是瞻。而我老叫化窮得響叮噹，根本就買不起馬。因此，我說，要等一個人，她有馬，我老叫化惟她的馬首是瞻。果不出我所料。她來了。這個人，便是雷絕招姑娘。”
雷絕招起身道：“多謝言幫主。好啦，不早了，不能讓虎牙的百姓等我們太久。大家快去吧。”
雷又招、雷絕招回驛館休息。萬臨山和羣豪混在虎牙百姓中間，隨着一名身份低微的差人來到田間地頭。
胡亂走了一陣，遠遠的，看見一位老漢正在耕田。差人跑過去叫住了老漢，招呼衆人走近，然後舉起老漢的犁，說道：“鄉親們請看，這犁與我們原來常用的不一樣。原來的犁用的是直轅，現在我們已經改作了曲轅。瞧，這轅上還刻了有級的犁評。用這種犁，耕地的時候就可根據需要前進或者後退，還可以調節耕作的深度，即節省了畜力又照顧了深耕。是不是很好啊？”
在差人的請求下，老漢當場演示了前進後退深耕淺犁諸般動作，令虎牙百姓及羣豪大開眼界。幾位虎牙青年趁着興致，還當場試了一番。
又行一陣，來到一架筒車跟前。差人指點着道：“大家請看，這是架紡車形狀的筒車。看。它的外圈斜着綁了許多竹筒。下邊的水一衝，它就開始轉動。由於竹筒是斜的，轉動的時候就把下面的水提到了上面，用處和翻車差不多。不過，翻車提水需要人踩，而筒車不要人，自己就可以吸水。”
一位虎牙的青年怪聲叫道：“有了這種筒車，提水的時候就可以睡覺嘍──”衆人一陣大笑。
山勢迴轉，眼前出現大片莊稼地。差人一一指點着道：“這些是從淮北引來的粟。這些是麥，這些是黍，還有那邊的豆，也是從淮北引來的。你們看這裡，”走過幾個田隴，又道：“這片地種的是從海外引進的甘薯，產量驚人。前面還有棉花、桑田、茶山，還有與甘薯同時引進的菸草……”
過了一道小山崗，一大片不下三十畝的稻田映入眼中。走近之後，卻見穀草俯仰枯黃，稻子濺落滿地。顯然是過了季節該收割而未收割的。
“這麼好的穀子，怎麼讓它爛在地裡？”衆人驚道。
差人高聲道：“鄉親們，這是爲了讓我們虎牙的百姓能看到稻穀的真實產量，巴東的鄉親們特意留下不收割的。”
隨即，差人讓衆人進到稻田之中，隨意扯了幾根保存完好的稻穀，道：“看，這是從越南傳入的占城稻。顆粒飽滿，每根有七八十顆。大家算一算，一畝地可產多少斤穀子。”
“怕有四百斤吧？”“我看能有四百五十斤！”
“這麼多穀子不收割，就是爲了讓我們看一眼啊！可惜。可惜。”“這隻怕損失了上萬斤的穀子。”虎牙百姓大爲感動。
泰山派掌門楊昌樂拉住差人，問道：“老夫曾聽說越西以南的占城稻產量並不高，這是怎麼回事呢？”
差人道：“正所謂天下之事，無奇不有。這占城稻在越西以南產量不高，移栽到四川，產量卻驚人。這其中的道理，自有魯仁壽魯大人他們去考慮。我們卻不用弄懂，我們只要知道有這麼回事就行了。”
差人引衆人經過一個小村落，指點着件件農具，介紹道：“現在我們除草用的是彎鋤，碎土用的是鐵耙。你們看，這鏤車的車腳上也安上了鐵鏵。前面是個集市，走。”
但見市場上棉花、生絲、菸草、棉布、綢緞、紙張、瓷器、鐵器和糧食，品種繁雜，買賣興旺，一派盛世景象。
“現在四川還開採煤炭，許多人家都用煤炭煮飯了。用煤冶鐵的作坊也很多，一般出產些鐵農具、鐵兵器和日用鐵器什麼的。因爲煤燒得更熱，鐵就更鋒利、更好用。如今全川每年能得鐵七百多萬斤。前面就有個冶鐵作坊，我們去看一看。”
在冶鐵作坊裡，衆人見冶鐵爐高達丈二，裝礦砂二千多斤，六個人同時拉着風箱。異常壯觀。
“前面還有家織綢的機戶，走。”
在機戶裡，見其老闆購機四十餘臺，僱工數十人同時開工，儼然是一個規模龐大的手工場。
見到如此盛況，言壽風道：“這是誰家！這恐怕是方圓百里最富的人家了吧？”
差人道：“這算什麼，這一帶最富的還得算秭歸的雷家莊。只是雷家是做炸藥的，不可以隨意參觀。你老這輩子怕是看不到了。”
萬臨山從沒有這麼仔細地觀看過田間地頭，隨着衆人一路轉來轉去，渾然忘了中途溜號，藉機逃逸。
午飯時。雷絕招道：“萬相公，你必須狠下心腸，從速逃走。再拖下去，極有可能被四川官府所打動，最後背上賣國賊的罵名。”
萬臨山心知事實正如雷絕招所言，口上卻不肯輕易服軟，當下說道：“在下是想，巴東出路不暢。水路太慢，容易被追上。陸路只有一條，而尊重又正在前方。況且，就算在下成功逃去，天下之大，卻不知何處才能容身？”
雷絕招道：“這是萬相公人生氣節的大關頭，切勿再猶豫了。這樣吧，我修書一封，遣你至成都公幹。飯後就立即動身，這樣就沒人會追你了。”
雷又招插言道：“萬兄若欲回西夏，憑四妹的書信還可以通過邊關哨卡。若要覓地隱居，我心中倒有一個地方。這個地方，無論四川官府、別的官府還是江湖草莽，任何人都不敢輕易前去打擾。”
萬臨山道：“有這樣的地方，不知在哪裡？”
“青城山靜棲觀。”雷又招道。
船過夔門，江面豁然開朗。萬臨山在白帝城、萬縣兩處換船，繼續走水路。此乃虛者實之，實者虛之的策略。對於迷惑萬一可能有的追蹤者，想必有些用處。
爲避免招搖，萬臨山吃喝拉撒都在船上。沿途靠岸，均不下船。
這日，行至豐都。船家上岸購買應用之物迴轉以後，說是岸上有人想要推翻株連制，慫恿萬臨山上岸去看熱鬧。
萬臨山問什麼是株連制。船家道：“也就是抄家滅門，株連九族什麼的。”
萬臨山道：“常言道：一人做事一人當。同謀同犯者同罪，這倒不必說。罪犯的家人，還有家裡的下人，就不一定人人都參與了罪行。何況九族之內，很多親戚平素都是不來往的。這株連制，確實該破。岸上這人。想必大有見識。”
船家道：“大有見識，倒不見得。我看他也不過是想憑着一張尖牙利嘴，混口飯吃罷了。”
萬臨山道：“老丈何出此言？”
船家道：“客官來自外鄉自然不知。在我們這兒，每州每縣，都供養了一幫食客。只要你有特別的想法，當街演說，能博得路人喝彩，就可以到官府充當食客。”
萬臨山道：“晚生風聞上古時期，達官貴人供養食客，乃是爲了讓其爲自己出謀劃策之用。貴地官府供養食客，莫非也是作此用途？”
船家道：“這個我可不知。我只知道當食客可以錦衣玉食，過上好日子。只可惜，我是不行的。”
萬臨山道：“今日這人以破除株連製爲突破口，想必能夠如願以償了。”
“客官說得倒是輕巧。一種法制，用了幾百年，那有這麼容易就能破得了的？一人做事一人當，那只是說說而已。老漢另外倒是聽說有一句，叫做‘一人得道，雞犬升天’。”船家磕了磕菸灰，道：“就算是當官的正直，或者這門親戚平素根本就沒有來往，但別人知道你是某某大人的親戚，還能不讓你佔點便宜。所以啊，一旦當官的犯了大事，所有這些佔過便宜的親朋好友都應該株連，這就叫做因果報應。這是天理啊。光是一頓說辭，是廢不了的。”
萬臨山覺得這裡面有些問題，卻又不便與船家爭論，只推說自己連日來心情不暢，不想上岸去看熱鬧。
其實，萬臨山是擔心萬一碰上尊重或者溫玉華，自己就擺脫不了當賣國賊的命運了。所以，越是熱鬧的地方，自己越是不能去。
船家轉身忙碌，萬臨山面江而坐，胡思亂想。
雷又招、雷絕招不是要找四川官府的不好之處嗎，眼下這裡便有，只可惜她們不在此處。
隔了一陣，萬臨山又想，既然有人評論株連制，就一定有人評論其它的律法。眼前這事，不僅不能說是四川官府的不好之處，似乎還有些可圈可點呢。
那麼，株連制到底是好還是不好？萬臨山想了一陣，實在想不明白。更覺天地之宏大，自己之渺小。
巴州上岸，萬臨山買了一匹瘦馬，改取陸路。
巴州方圓數百里，爲平行嶺谷地區。萬臨山自東而來，實際上在走出三峽大巴山，經過萬縣之後，便是這種地形。因萬臨山一直乘船，所以到此時才注意到這種地貌。
這一帶，由十幾條東北、西南走向的山脈組成了平行的山嶺。著名的有明月山、銅鑼山、華鎣山等等。這些山比起三峽大巴山來說，遠要低得多。卻因爲谷地淺丘平緩，萬臨山遠遠望去，老早便見一道大山橫亙天邊，便如西夏的北山、龍首山一般。行至山腳，又見山勢巍峨，萬臨山陡生怯意。鼓足勇氣爬上去，卻都不高，萬臨山心情又轉爲舒暢。
世上有些事情就像這裡的山一樣，看起來困難，真正去做，卻很容易。但願自己目前所處的困境也能如此。
翻過璧山，下了青木關之後，便到了川中的方山丘陵地帶。在這裡，平行山嶺很遠才能見到一道。處處嶺緩谷寬，延綿起伏，林茂糧豐。