臺上萬臨山手足無措。尷尬之極。站了片刻，未能說出一字。
雷絕招緩步走了出來。臺下衆監軍一齊抱拳：“見過絕軍師。”雷絕招微笑着將手一按：“罷了。”然後走近萬臨山，道：“我曾經要你設想南征的行動，現在是索取答案的時候了。請萬將軍按照自己的設想調兵遣將。”
萬臨山小聲道：“可是，可是在下的設想很粗糙，還沒給您看過，肯定不行的。”
雷絕招道：“南征之行，又軍師和我隨軍，爲萬將軍把關。凡事都有第一次。只要不枉送將士的性命，左右略有偏移，事屬尋常。萬將軍儘管發令。”
萬臨山又躊躇了一下，吞了吞口水，道：“好，在下就點將了。”說到這裡，又惟恐有所遺漏，從懷中掏出寫好調兵答案的紙，照本宣科起來。
按照萬臨山的安排，軍隊採用前哨前鋒雙重配置。前哨由原名江湖營的神刺營擔任，全營派出三隊，一隊前探，兩隊分左右並行南下。每晚返回中間大本營。次日再輪流派人。前鋒由子支一保四甲弓騎營擔任，並配備凌向山、俞常泰等猛將，由敖聞喜監軍。糧草輜重由神機營等部隊押送。在二十餘萬士兵之後纔是中軍，餘下六十萬大軍緊隨其後。
“這麼調兵到底行不行？”事後，萬臨山的心情依然忐忑不安。
“這是萬兄難得的機會。冥思苦想，運用一次，才能銘心刻骨，終身受用。”溫玉華道：“我也不瞞你，其實兩位軍師早就謀劃好了南征的全過程。裝在一個錦囊裡，火漆密封，由我保管。不過，她們交待了，一定要事後才能打開。”
前哨至漢源，大理杜聞秀軍隊如期出現。前鋒敖聞喜率兵逼近，俞常泰挑戰。大理杜聞秀軍嚴陣以待，高掛免戰牌，堅持要兩位軍師前往。
第三日，中軍趕到。得到消息之後，雷又招道：“這倒不好推辭。聽說這杜聞秀乃是世間少有的美男子，大姐二姐，同去看看吧。”
看見中軍旗幟，大理軍打開了營門。士兵蜂擁而出，以利箭射住陣腳，擺出了一副交戰的架式。
杜聞秀橫刀勒馬：“大理杜聞秀在此。請川軍軍師出來答話。”
雷家四女聞言，一齊催馬，奔向中央。大理甫石良、周澤國等將領大驚，準備上前爲杜聞秀掠陣。杜聞秀擺了個手勢。止住衆將。
雷家四女手中空空，兵器均掛在鞍旁。衝至杜聞秀身旁，打馬迴轉，將杜聞秀圍了起來。
杜聞秀問：“你們誰是軍師？”雷招弟道：“杜兄不是見過一次嗎？怎麼不認識了。”杜聞秀拱了拱手，道：“失敬。那日亂軍之中忽忽一睥，又相距遙遠，請恕在下眼拙。還望姑娘引見另一位軍師。”雷招弟道：“我是大姐。我又沒說我是軍師。”雷再招插言道：“別逗他了。我是二姐，也不是軍師。”雷又招道：“我是三姐，又軍師。”雷絕招道：“我是四姐，是你家絕軍師。”
杜聞秀被四人說得有些頭暈，但迫於形勢，只能隱忍。當下只團團拱手，道：“杜聞秀這廂有禮。”
雷又招道：“川軍中溫姑娘官位最高，我又軍師權位最重。但此次南下，我們都不作主。調兵遺將乃是萬臨山，你的老熟人。故此我只有閒話，沒有真章。”
杜聞秀道：“難怪此次川軍南下破綻百出，原來調兵的乃是新人。”
雷又招道：“只要你軍不敢進攻，我軍的破綻就算再多一倍又有何妨？”
“領教了。”杜聞秀道：“不過，關於接收我軍之大事也要與萬臨山說嗎？”
雷又招道：“這是自然。杜兄在順表中寫道：需我和四妹親自接收。現在我們已經來了，你就應該無條件馬上交出軍隊。我和你沒有什麼可談的。要談你只能找萬臨山去談。”
杜聞秀道：“請問絕軍師也是同樣的意思嗎？”
“嗯，”雷絕招點頭道：“你很英俊，不愧爲美男子。”說完打馬離去。三位姐姐也隨後退下。
“萬臨山，該你上了。”相距尚遠，雷再招就喊了起來：“我們什麼也沒跟他說。”
四騎跑攏之後，雷又招道：“萬兄去吧。無論你答應他什麼，我都認可。”
萬臨山向雷又招抱了抱拳，一聲謝謝梗在喉嚨未能出口。當下雙腿一夾，驅馬馳向陣中。
杜聞秀遠遠地朗聲問候道：“萬兄別來無恙乎？”
“託福。”萬臨山加了一句道：“杜兄風采依然啊。”
“萬兄今日手握百萬大軍，運籌帷幄，決勝千里。真是士別三日，當刮目相看哪。”杜聞秀也回贈幾句。
戰馬馳近，萬臨山拉住繮繩，住了馬匹。道：“杜兄取笑了。在下趕鴨上架，奉命而行，正感不堪重負。”
杜聞秀突然話鋒一轉，問道：“卻不知萬兄爲何率兵南下，攻我大理？”
“這個，”如此氣氛之中，萬臨山不料杜聞秀突然有此一問，略爲一頓，才答道：“因爲大理百姓疾苦，民生低下。爲了讓大理的民衆能夠過上與我們四川百姓一樣的好日子，故此率兵南下，弔民伐罪。”
“萬兄此言，乃對侵略行徑的託辭而已。”杜聞秀笑道：“我大理雖然相對民生較差，但最近幾年，還算太平。大理皇室縱然不濟，卻也一心爲民。不願勞動他國費心。”
“杜兄此言差矣。”萬臨山字正腔圓地說道：“普天之下。莫非王土。大理、天朝，不過是列強分裂土地的結果，不過是列強加在百姓頭上的鎖鏈。其實天下百姓本是一家，你之百姓便是我之百姓。而今，眼見你之百姓受苦，我四川將士又豈能坐視不管？”
“不錯，萬兄所言不錯。”不知爲何，杜聞秀忽然順着萬臨山的話語，說道：“眼見我國百姓吃不飽、穿不暖，萬兄義憤填膺，揮師南下，勢要推翻大理皇室，讓張永的新政恩澤大理，讓大理的百姓過上與四川百姓一樣的日子。萬兄此舉，必定流芳百世。”
“杜兄既然明白，就好辦了。”
杜聞秀道：“不過，在下有一事不明，尚要請教。”
“杜兄請講。”萬臨山道。
“萬兄口口聲聲說大理百姓受苦，四川百姓過的是好日子。卻不知究竟是否屬實？”
“這個當然。”萬臨山理直氣壯地說道：“吃的食、穿的衣、住的房，各個方面四川都遠勝大理。”
“踏實嗎？百姓心裡邊踏實嗎？”杜聞秀問道：“據我所知，四川百姓上頓雖然吃肉，下頓經常沒有着落。似乎遠不如我大理鄉親粗茶淡飯，卻能夠永葆終年的日子。”
“此言絕對是誤傳。”萬臨山道：“若指個別人。則什麼情況都可能發生。評價一個地方的民生，應該提綱契領，從整體觀之。拿今年上半年來說，全川出產各類物貨就達到兩百萬交子；日常起居用品買賣成交總額達到七十六萬交子；四川城鎮民衆個人平均每月收入已突破一交子，扣除漲價干擾，實際收入比去年相同時期增長一百一十四文；鄉村農民平均月收入達到三百零三文，扣除漲價干擾，實際收入增長了四十一文。這些，難道你大理能夠實現嗎？哦，需要說明一下，交子乃四川官府發行的紙幣。一交子等於一千文銅錢。市值白銀八兩四錢。”
“萬兄此言外強中乾，華而不實，只能炫人耳目。”杜聞秀道：“天之道，損有餘而補不足；人之道則不然，損不足而奉有餘。無米不成炊，有錢好辦事。又道本小利微，本大利厚。經濟的發展，最終必然導致貧富分化，必然導致大量的財富掌握在極少數人的手中。按照萬兄剛纔的算法，一平均，絕大多數在生死線上掙扎的百姓就看不見了。”
萬臨山道：“杜兄巧舌如簧，令人佩服。四川的民生，就擺在那裡。杜兄又不是沒到過四川，難道還要睜着眼睛說瞎話麼？”
“不錯，我曾經到過四川，也知道四川的民生的確遠勝大理。”杜聞秀道：“那時四川政局穩定，各業蓬勃向上，一派生機盎然，實在令人羨慕。這，也是我起初願意將軍隊交給四川的主要原因。”接着話鋒一轉：“不過，現在不同了。你們的閉合堂倒行逆施，竟然玩弄權術，公然扣留軍師。這樣的閉合堂，還能夠保證始終爲百姓着想麼？”
“這……”萬臨山略顯語塞：“閉合堂之事今日不用管它。”
杜聞秀不理萬臨山的託辭，繼續發難，斥問道：“你們川軍東征西討南侵北戰，吞吐蕃、西夏，敗回紇、龜茲，打下的版圖由誰治理，難道不是由閉合堂治理？由此可見，你們所效忠的，不過是扣留軍師的閉合堂而已。”
萬臨山想要反駁，但杜聞秀所說均屬事實，無從駁起，只能張口結舌。
杜聞秀說道：“閉合堂陰謀暗算，卑鄙無恥。我大理將士，個個崢崢鐵骨。不屑爲之效命。你萬臨山自甘墮落，甘心向閉合堂俯首貼耳，也還罷了，請不要強摁我大理將士昂揚之頭，強迫我軍健兒做那不齒之事。”
略頓，杜聞秀又道：“依在下所見，萬兄應從速回師北上，消滅閉合堂，敦請張永復出，撥亂反正，拯救黎民於水火之中。那時，民心所向，天下無不歸附。不待萬兄呼喚，我杜聞秀自當率軍前來投奔。”說到這裡，杜聞秀猛然大喝一聲：“萬兄還猶豫什麼？”
萬臨山羞愧難當，無地自容。當即掉轉馬頭，退了下去。一路上，戰馬都夾着尾巴。
萬臨山心情煩躁，收了陣式，回到中軍帥帳，獨自悶悶不樂。帳簾一欣，雷又招走了進來。
“軍師，我……”萬臨山不知從何說起。
雷又招道：“你與杜聞秀的交談，大姐都告訴我了。杜聞秀之意，不是我軍接收他們，而是他們接收我軍。這是溫姑娘的帥印，交給你了。你如果決定投降大理軍，我們也會同意的。”說完，放下帥印，徑自走了。
入夜萬臨山翻來覆去也睡不着覺，總想不出化解杜聞秀言語的方法。想着想着，反而還覺得杜聞秀說得有些道理了。
“你膽子不小，竟然一個人跑來了。”
“姑娘若認爲在下該死，今日對陣之時，在下早已亡故。之所以至今未死，必有不該死的道理。在下所怕何來？”
忽然，營門附近傳來雷再招和杜聞秀說話的聲音。但聽雷再招喝道：“不就是仗着從閉合堂手裡救了人嘛。閒話少說。你來找萬臨山嗎？”
聽杜聞秀的聲音說道：“非也。在下此來，確實要找萬兄，也要找姑娘和姑娘的大姐，但最主要的，還是要找兩位軍師和溫姑娘。”
“你在這裡等着。我去問問她們見不見你。”隔了一下，又聽雷再招說道：“你可小心一點，切莫以美男子自居。告訴你，我們誰都不會嫁給你的。”
聽到這裡，萬臨山起身點亮燭火，穿好衣裳，收拾好睡覺的地方。剛要出帳，又想到應等溫玉華等人先行出面纔是，遲疑了片刻，這才走了出來。
“爲何一定要找我們。找萬臨山不行嗎？”萬臨山一出帥帳，就聽到雷絕招的聲音。萬臨山這才知道，雷絕招在背後稱呼自己並不總是萬相公。
萬臨山走上前去。聽雷又招說道：“帥印在萬臨山手中。他如果決定投降大理，我們也一定同意。你毋須一定要找我們的。”
聽杜聞秀說道：“帥印在手，官認民不認，將認兵不認。假設萬兄遺失帥印，被在下撿到，難道就能算收編了貴軍麼？四川軍隊全體將士服的是你們三人，只有說動你們三人才能成事。故在下不得不夤夜前來。打擾三位姑娘好夢，還請見諒。哦，萬兄到了。”