田潤道：“不管你三死三利也好。十死十利也罷，我都不會讓你死的。”郭嘉道：“人生一世，縱活百年，亦難免一死。屬下只是先死而已。”田潤道：“勸也沒用。我就不讓你先死。”郭嘉又道：“屬下來此之前，早已預服毒藥。總督就算不要屬下死，屬下也絕然活不過一個時辰。”
田潤道：“你服的什麼毒藥？”又叫，“來人哪！”郭嘉道：“總督想灌我糞汁吧？毒藥剛剛服下的時候能夠吐出，如今已過了那麼長時間，已經吐不出了。”
“你這又是何苦呢！”田潤嘆了一聲，忙回想解毒的辦法。想來想去卻只是想起了上吐下瀉。上吐，當然是灌糞汁；下泄，應該是喂巴豆。就是也不知道信都有沒有巴豆。
親兵進來了，叫了一聲總督。田潤道：“你去準備一點糞汁，再找一點巴豆。巴豆是一種藥材。郎中應該知道。”親兵應了一聲，出去了。
郭嘉道：“總督是要死馬當着活馬醫吧。其實屬下並未服毒，用不着解毒的。屬下自稱已然服毒，只是想向總督表示，屬下已有必死之心。屬下一心求死，總督就算防得了一時，也防不了一世的。”
田潤沒有辦法了。道：“我想，就算你死了。田蘭也未必就會回來的。”郭嘉道：“屬下如果不死，田蘭是絕計不會回來的。屬下死了，雖然‘未必’，但總是好過‘絕計不會’的。”
田潤道：“螻蟻尚且貪生，爲人何不惜命？”郭嘉道：“千古艱難，唯難一死。爲總督而死，屬下死得其所。”
田潤道：“你別光爲了我啊，也得爲你自己想想啊。這大千世界，燈紅酒綠，你都享受過了嗎？”郭嘉道：“紅塵滾滾，無非聲色犬馬。屬下雖未遍歷，然已經知足了。”
田潤道：“別看你跟田蘭發生那事。依我看，你就沒有真正嘗過女人的滋味。”郭嘉道：“女人者，煩惱也。不嘗也罷。”
田潤道：“你過來，我讓你看看我的下面。看過之後，若你還要尋死，便由得你。”郭嘉道：“正所謂上下有別，此事萬萬不可。”田潤道：“你連死都不怕，還怕這個？你不敢看，必然是擔心看了之後，有了求生……哎喲！”
郭嘉道：“總督怎麼了？”田潤道：“沒事。肚子裡孩子踢了我一腳。他反對讓你看。唉，我這身子，褲子不好脫。”郭嘉道：“既然此事不便，總督便不用勸了吧。”
田潤道：“此事不便，還有他事。你來親我一下。親過之後，依然想死，再死不遲。”
這一次。郭嘉沒有遲疑。立即起身走了過來，在田潤的臉龐上親了一下。田潤問：“怎麼樣？”郭嘉道：“屬下願意求死。”田潤道：“剛纔親的這個不算。你得親我的嘴脣才行。”郭嘉依言而行，輕吻了一下田潤的嘴脣。田潤再問：“怎麼樣？”郭嘉道：“屬下死意已決，總督勿須再勸。”田潤又道：“剛纔親的這個還是不算。你得用你的舌頭，吮吸我的舌頭。”
郭嘉道：“請總督不要一味的改變說法。”田潤道：“我是女人嘛。就是要變來變去的。不變的，是不想讓你死。”郭嘉道：“屬下不變的，是一顆求死之心。”田潤道：“廢話少說，親吧。”
這一次，郭嘉才嚐到了前所未有的滋味。任何美味的食物都不能形容它的美妙。當然田潤的舌頭本來就不是食物。郭嘉感覺自己全身都不存在了，就只剩下舌頭了。只剩下正在感受美妙滋味的舌頭。其餘的部分都已經霧化了汽化了飛翔在空中。
這一吻，時間還挺長。直到郭嘉喘不過氣來了，這才終止了。田潤笑問：“怎麼樣，滋味還美吧？別死了，死了就享受不到了。”郭嘉聽了，呆了片刻，卻道：“總督對屬下如此之好，屬下更願爲總督而死。”
田潤無語了。也呆了一會兒。然後說：“我身子不方便。另外替你物色一個女人**之後再死成不？”郭嘉道：“謝總督。不用了。屬下想即刻赴死。”
田潤道：“好，那你去吧。”郭嘉行了一禮，開門走了出去。不一會兒進來一個親兵，問田潤：“軍師祭酒說您下令要處死他。是不是真的？”田潤又呆了一下，才點了點頭。親兵問：“他什麼罪名呢？”“唉。”田潤道，“他趁我身子不便，親了我一下。”
合州城的地形非常不規則，很難說清楚她的具體平面形狀。只能說，她大致呈一個橢圓形。東西橫向爲長直徑，南北豎向爲短直徑。她三面環水，僅東面通往陸地。而通往陸地的東面，又因爲江水曲折，形成一個瓶頸。大軍無法展開。地方本來就頗爲狹窄，而城牆偏偏還在東面伸了個尖出來。三日、七日黃忠攻打的，是尖下東南方向的東門。現在是九日，徐庶的大軍也在這兒列陣。
徐庶另一支三千人的小隊，則從河邊繞向合州城的西門。實際上，由於地形狹窄的緣故，繞道的三千小隊剛剛過了東面的城牆尖，就被東北方向的青華門上面的守軍發現了。但守軍卻沒有聲張。繞道的三千小隊沿着渠江江岸繼續前行。走了兩刻鐘，過了渠江與嘉陵江的匯合處，到達正北。合州城居然在這裡修建了一道一字城牆。這道一字城牆，自主城城牆開始，一直伸到了嘉陵江的江心。這是怎麼也繞不過去的了。
怎麼辦？軍令如山，只能向前，就只好打唄。士兵們舉着盾牌就往一字城牆衝了過去。還沒有衝到，主城城牆就開始發箭了。士兵們趕緊把盾牌移過來，遮擋主城城牆的弓箭。誰知，一字城牆這邊也發箭了。這就麻煩了。一字城牆與主城城牆呈垂直交叉狀態。在交叉火力的弓箭射擊之下，盾牌完全失去了作用。士兵們接二連三地跌倒塵埃。在三停去了一停之後，領頭的千夫長下令撤退了。撤退時，接近青華門。這次青華門上的守軍不願意沉默了。零零星星地射了些冷箭出來。箭雖不多，卻讓撤退經過的小隊極爲狼狽。
小隊與徐庶的大隊會合。千夫長向徐庶彙報了詳細的戰況。徐庶仔細詢問了地形。發覺從北面根本就繞不過去。而沒有派人繞道的南邊就更不用想了。南邊。地形陡峭。城牆就建在峭壁之上。站在城牆上放箭，箭矢可能射到江心。可以說每繞一步都處在城牆的弓箭之下。
看來，還需要從長計議。徐庶無奈，只得撤軍走了。
西充這邊，地形相對平緩。有山，但山峰秀麗而不雄偉，山脈不大。如果據西充而守，敵軍打不下堅城，就極有可能繞城而過，攻擊後方。而蔡琰的後方，基本上都是空虛的，沒有什麼士兵的。因此，蔡琰不能守西充。蔡琰選擇守巴西。
自西充上巴西，前面的部分有無數道路可供選擇。但一百里之後，就不是了。由於山峰逐漸連片，許多道路就不通了。就剩下兩條路。一條路，自建興，經三官、興盛、定水至巴西；另一條路自流馬，經黃金、肖家至巴西。建興那條路是大路，長約七十里；流馬是小路，長約五十里。流馬，在建興以東三十里的地方。
這麼兩條路，都不需要問嚮導。看看山脈走向，就能夠知道。因而，不能說，進攻一方的益州軍不知道。那麼，益州軍在知情的情況下，會走哪條路呢？
正確的選擇是兩路並進。理由是士兵有五萬人。在人多勢衆的情況下，宜多路進發，爭褥地將人馬開到戰場。但是，輜重及其攻城器械卻只能走建興。沒辦法，這是路面狀況所決定了的。
大路那邊，自建興出來。過文豐之後，至大王鎮之前，是可以打埋伏的。大王鎮至定水之間不能設伏。而定水之後，又有一段山谷可以設伏。流馬小路那邊的情況類似。能夠設伏的地方也是兩段。
是否設伏，這個問題讓蔡琰很糾結。利用地形，伏擊敵軍，是一個非常美妙的誘惑。但是，蔡琰手底下全部都是降卒。降卒士氣低迷，極易逃跑和譁變。因此，第一仗十分重要。只能勝，不能敗。勝了，就振奮了士氣，增強了凝聚力；敗了，就人心思走，一盤散沙。
然而，僅僅是勝利還不夠，還必須是輕鬆的勝利，絕不能是苦戰而勝。只有意志堅定的士兵纔有可能咬牙堅持。降卒是不可能苦戰的。
站在益州軍的立場考慮，就算是本地百姓聞風而逃，沒有找到嚮導，但由於相距較近，大的方向本來也是知道的。不知道的，僅僅是具體的道路。巴西這裡的道路並不複雜，觀察一會兒山谷，就能夠大致推測出道路。
益州軍推測出山谷中的道路的同時，必須也能夠推測出這樣的山谷是否適合伏擊。伏擊，即潛伏起來，實施突然性的打擊，最重要的特點就是敵軍不知道。但現在敵軍知道了。知道之後，也就相當於把戰場由城池搬到了山谷，敵軍由攻城變成攻山。
這麼一分析，就會發現，四個伏擊地段中的“伏”字應該改爲“攻”或者“阻”。只能攻擊或阻擊，而事實上並不能伏擊。
但是，完全放棄，又是十分可惜的。既然就這麼想不出辦法來，蔡琰就決定到實地邊走邊想。
蔡琰走的是建興這條大路。打擊敵軍。當然是打擊敵軍的士兵。但輜重卻是士兵的根本。沒有糧食，士兵餓了就要跑。沒有帳篷士兵就得睡露天。沒有攻城器械，巴西就一定能夠守住。因此，打士兵不如打輜重。
出建興，還沒有過文豐。蔡琰就在想，挖斷路面會如何？恐怕只能耽誤一點時間。這邊挖斷了，那邊就會填上。過了文豐，山勢漸高，蔡琰又想，從山上放火箭又會如何？不過，蔡琰相信，敵軍的輜重跟自己一樣，肯定會有防火措施的。轅木就不用說了，那些大木頭是很不容易點燃的。帳篷、糧食等等，通常會蒙上一層生牛皮。而且牛皮的上面往往還抹了一層泥。潑上油，然後再燒還差不多。但是，瞧這兩旁的山峰，高了同時也就遠了。弓箭倒是能夠射到谷下，但油是絕計潑到這麼遠的。若要說把油像河水那樣流下來，卻又哪裡去找那麼多的油呢？
蔡琰是從西充出來的。出城的時候城內都還有百姓。因而蔡琰有嚮導。到了三官這個地方，蔡琰發現道路左邊的兩座山峰特別的陡峭。蔡琰想，假設自己的士兵在這上面放箭滾石，下面的益州軍一時半會兒，肯定是上不去的。於是，蔡琰問嚮導，這叫什麼山。嚮導回答，這就是三官山。三官鎮的地名兒就打這三官山上來的。
蔡琰擡頭仰望，見淡淡的水霧在山間瀰漫，彰顯着雄偉和神奇。便問三官山爲何僅有兩座山峰。嚮導說，後面還有一座。蔡琰就叫從人等待。帶了親兵，跟着嚮導進了三官山。蔡琰要看看後面那座山峰。
山腳下的西河彎彎曲曲，沿着山腳向東流淌。蔡琰等一行人騎馬趟過西河，穿過鬆樹林，沿着羊腸小道向兩座山峰之間的埡口走去。快到埡口時，只見旁邊一個石臺上有一支雄碩的山雞，張開翅膀，託着長長的尾巴，飛下山崖。
再往前行，小路漸陡。衆人下來牽馬而行。經過無數次盤旋，終於上到了埡口。站在埡口向北望，連綿羣山中，一峰獨秀，距離非常之近。峰腰樹木萌綠，林濤起伏，甚爲壯觀。一陣山風吹來，掀起蔡琰的衣角，使蔡琰頓時感覺神清氣爽，飄飄欲仙。
望着這樣的地形，一個輕鬆勝敵的想法逐漸在蔡琰心中呈現了出來。