“樑、陸二人獄中自盡，……說是畏罪，未必可信……”
齊家疏的話一直迴盪在婉貞耳旁，讓她徹夜未眠。
東方的天，已經發白。德雲前來喚醒婉貞，爲她梳洗。
……說是畏罪，未必可信……
不錯，她以前怎麼沒有想到呢，以父親那種剛強堅毅的性子，怎麼可能在還沒有定論的時候就自盡呢？
父親問天無愧，她深信着。
那麼，如果不是自盡的話，也就是說……
齊家疏的話再次響起——“蘇大人的屍首在家中被人發現，疑似自盡……”
蘇豐臣與父親的交情很好，父親下獄他必然有所行動，難道說這些……
婉貞背後一涼，身體微微顫抖。這麼多年一直以爲父親是自盡，這樣看，只怕另有隱情啊……
“小姐，怎麼了？是不是我的手太重了？”德雲察覺到婉貞的異樣，輕聲問道。手上纏繞繃帶也鬆了鬆。
“沒事。不要太鬆了，快到夏天了，要不我的肩膀上也纏一些吧？”
“多熱啊，您也不想想……”德雲又開始嘮叨了。
婉貞將德雲的注意轉走，又開始思索昨天聽到的話。沒錯，父親很可能是被人害死的，而且是真的被人害死……
一邊思索，動作也沒有放慢。穿衣戴帽，眨眼的功夫，婉貞出了家門。
東方放白的時候，這位女扮男裝的狀元與那些烏紗官袍的官員一起，涌上了皇城金殿，朝議國家大事、社稷春秋。
***
“陛下，此事萬萬不可啊，這是動搖社稷的大事啊……”
“陛下，請三思啊……”
“陛下，這是違反祖制的啊……”
“陛下，此舉一定會動搖社稷根基的……”
成勳皇帝在早朝上將昨天御書房裡部分衆人的意見講了出來，立刻引起羣臣的議論，如孟昌的設州牧、陳玉泉的工部案等。但這些都是議論，而像兩稅法的情形就不是議論了，那是排山倒海的非議。
兩稅法遭到了羣臣的一致反對。
婉貞沉靜的站在殿末，既沒有站出來爭辯，也沒有調停的意思。彷彿那些吵鬧與她無關，她只是個不相關的外人。
成勳皇帝沒有攔住七嘴八舌的諫臣們，他早就料到了這個局面，不過想看看衆人的態度。話說回來，這個李宛還真沉得住氣。被人說成這樣，還穩穩當當的站在那裡。可是這樣下去也不是辦法啊，這不是一點反擊餘地也沒有了嗎？你這個提議者都不說話，這叫朕如何撐下去……
下面聒噪的諫臣們已經說得口乾舌燥，呼啦啦的跪了一地。只是上面的天子久久沒有動靜，那個乳臭未乾的大膽小子李宛也沒有出來反駁。這讓他們覺得似乎有些不對勁，就像狠狠一拳打在了棉花上，白費勁了。
“陛下，臣等說了這麼多，陛下現在的意思如何，也請示下。”終於，三朝元老的魏列夫說話了，帶着其特有的威勢，讓皇帝不得不表態。
“這個，朕也明白諸位愛卿的顧慮，不過，朕想諸位也該聽聽李卿的想法。”李宛，你快點給朕站出來說話。
“陛下，李宛年紀輕輕，獵奇旁門左道，不過想以新奇邪術，博得皇上的青睞，請您一定要……咳、咳……”終於因爲太激動，戶部尚書張蒙一口氣上不來，咳嗽不止。
“張卿，不要着急，朕聽着呢。”帶着年輕人調侃的語氣，皇帝有些惡劣的笑道。
原來在等時機啊。
看到大部分的諫臣都已經氣喘吁吁，不少還面紅耳赤，兩眼瞪得老大。精力用得差不多了，婉貞微笑的走了出來。
明顯是以逸待勞麼，樑振業在一旁想着，李宛這傢伙，還真有你的。
婉貞站在金殿中央，審視着跪倒一排的老臣們，帶着複雜的眼神，嘴角上揚，露出了高高在上的微笑。
成勳皇帝注視着殿中央的他：高昂着頭，沒有像衆人那樣俯首拜倒，挺拔的官服襯托着優雅的站姿，俊美的臉上帶着高貴的笑容。那種華貴的氣質讓皇帝心中一振，有一種折服感讓他相信：這一定是最後的勝利者。
同時，另一種想法是，他，只能用“美”來形容了，所謂“美人”不過如此吧……
“敢問張大人，可知先帝元年的稅戶是多少？今年的稅戶又是多少？”婉貞不卑不亢的問話之中又有幾分咄咄逼人。
“這個……”
本來也沒有想聽到答案。婉貞昂然道：“先帝元年的稅戶是兩萬四千六百七十二戶，而今年的稅戶是兩萬零一百九十八戶。比二十多年前整整少了四千四百七十四戶。
”請問這些稅戶到哪去了？“
張矇頭有些暈，人老了，哪能那麼快反應過來。
”逃掉了，戰死了，或者病死了。先帝年間與突厥大大小小交戰七八次，病災每隔兩三年就會有一次，這些都是原因。
“敢問諸位大人，可知先帝時不用繳稅的貴族共有多少戶？現在又有多少戶？”婉貞繼續問道。
衆人面面相覷，啞口無言。記錄備案的大都是需要繳稅的戶籍，卻沒有人統計過不用繳稅的貴族究竟有多少，因爲畢竟是少數。
“先帝元年時，共有七千零三十戶，現在已經有九千一百六十八戶了。這是李宛在戶部整理文稿案件時合計的。我朝太祖年間，這樣的貴族不過兩千多戶，而現在的數目已經是國家不得不考慮的重點。”
隨後，婉貞用了大概一炷香的時間列舉出了太祖年間、先帝元年和現今種種數目的對比，包括土地、稅款、消耗、軍費、工程款項等等。各種數目精確到每個，既清晰又準確，令殿上的每一個人瞠目結舌。那抑揚有力的音調道出了那些冗長繁瑣的數目，沉重的落在那些反對的大臣心裡。雖是沉靜悅耳的聲音，也並沒有逼迫的意味，但是其中有一種威嚴讓人駭然，不得不恭恭敬敬得聽着。
龍椅上的皇帝已沉浸在這聲音之中，凝目深思。
鏗鏘的迴音遠遠的傳到殿外，傳到宮外，傳到京城的每一個角落，傳到那片遼闊國土的每一個角落。
山河傾聽。這位女扮男裝的巾幗奇才，沉着冷靜地剖析社稷、指點江山。
“面對這樣的狀況，又即將於突厥開戰，請問各位有什麼良策可以充實國庫，重振國力？”
半響，總算有人回過神來了。
“即使這樣，也不能將人丁制廢除啊，還要向貴族徵稅，貴族都是朝廷的功臣吶。怎麼能夠像功臣伸手呢……”
雖然這樣說，聲音卻越來越小，就像底氣不足。不只是身體累得，還是腦袋累得。
“人丁制並沒有廢除，以後徵兵、徵工都會繼續運用。只是不再做徵稅的標準。以資產多少來賦稅，不過是依據各戶實情能力來爲國家效力，比人丁更加公平。
”至於貴族功臣，也一樣是國家的臣民。正因爲他們有功纔給予優待。現在國家面臨難關，功臣就袖手旁觀了嗎？這又算是什麼功臣？
“國家的法制本來就應該一視同仁。更何況貴族和功臣的財產都是從哪裡來的？都是下面的百姓供養和皇上的恩賜。如今到了緊要關頭，不思報恩反而要加重百姓的負擔，這又怎麼說呢？
”所謂官員，應視百姓爲子女，是爲父母官。哪有父母寧願子女受苦，自己也不願意分擔半點的呢？“
一番話說得衆人啞口無言。羣臣見辨不過婉貞，紛紛向皇帝叩首道：”茲事體大。不能聽信李宛一面之詞，望陛下三思。祖制怎能動搖？國體變更會引起大亂。“等等。
皇帝卻說道：”衆卿現在仍是這麼說，如何能讓朕信服呢？“
說罷轉身離去，程恩忙宣佈退朝。
丟下了滿殿的文武百官，但是，在快要走到後殿的時候，皇帝不禁回頭望了一下依然站在那裡泰然自若的李宛，心裡有種說不出的滋味。是欣賞？是滿意？似乎都不對，都不足夠。
***
”想不到你還有這手，真是精彩。“樑振業拍了拍李宛的肩膀，”以後我可不敢得罪你，記得這麼清楚，只怕你報復我，我都不記得是爲了什麼。“
”說我小肚雞腸嗎？我怎麼會那麼無聊。“婉貞只是覺得搭在肩上的手很彆扭，想讓他放下來，又不好做得太明顯。
”對了，也不能和你吵架。絕對說不過你。看那些老人家被你氣得。“樑振業沒在意，還在調侃着。
”算了吧，“婉貞眉毛一挑，一轉身，甩掉了他的手，”等一下就有我好瞧的了。“
正說着，一個差役跑向婉貞，”李大人，張大人讓您過去一趟。“
”來了。“婉貞笑道，”他們怎麼不嫌煩啊。“
”他們怎麼是你的對手。哈哈，今晚我請客，算是慶功。咱們好好喝一頓吧。“樑振業說完擺擺手就走了，扔下婉貞一個人站在戶部衙門外，也沒聽婉貞的答覆是什麼。
”又要喝酒嗎？“婉貞皺皺眉，拒絕都來不及說出口，”比起這個，還是喝酒更麻煩一些。“
婉貞踏入戶部的大堂，所有人都聚在那裡，明顯壓抑的氣氛。
張蒙陰沉着臉，花白的鬍子一抖，喝道：”李宛，你怎麼寫出那樣不象話的東西呈給陛下。真是大逆不道。“
婉貞道：”李宛提出稅案的緣由已經在早朝時說清楚了，大人是沒有理解還是乾脆沒有聽清？“實際上是暗喻老人家是耳背，還是反應遲鈍。
”你……“被氣得說不出話來，張蒙給戶部侍郎趙衡使了個眼色。
”哎呀，狀元公，張大人當然不是沒有聽清，而是你這樣做實在不合規矩。哪有不上報就交上這樣的東西的？這是逾越。“
”這是皇上的聖旨。不遵從就是抗旨不尊。“婉貞從容答道。
”那你之前在戶部會議的時候怎麼不提出來？根本沒說就這樣呈給陛下，就是想出風頭麼。“另一個人道。
”敢問各位大人，如果李宛會議的時候提出這個稅案，諸位大人會通過嗎？會讓李宛呈給皇上嗎？“
”這個，自然有待商榷……“
”這就是了。李宛的目的是想讓皇上看到我這份奏摺，如果給了諸位大人看，諸位一定不許，那麼我的目的不就達不到了？如果違反了諸位的意願還是呈給皇上，這就是真正的逾越。像現在，這只不過是李宛個人的意思而已，皇上要賞要罰，其他各部的大人怎樣指責非議，這都是我一個人的事。李宛即沒有冒犯諸位，又達到了目的，皆大歡喜啊。“
”這是什麼話。你這樣做，是冒犯了所有的人。“張蒙氣得鬍子都翹起來了。
”只怕大人的所有人並不包括下面的平民百姓。“婉貞冷冷得說道，”如果沒有別的事了，在下先告退，還有公務要處理。黃河地區的賑災事宜還要儘早處理。“