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宮裡已是燈火闌珊的時候，成宗闔上最後一份奏摺，向後一靠，鬆了鬆肩膀。旁邊的內侍連忙呈上溼巾擦手，又端來一碗蓮子羹。成宗揮揮手，讓人散去。
程恩連忙走上前，關切問道：“陛下，今夜欲駕幸何處？”
成宗站起身來，道：“今夜不必了，就在養心殿裡歇了吧。”
“這……”程恩有些遲疑，皇上對後宮淡薄他也是知道的，但長此以往也讓人不安。中宮的皇后娘娘至今無所出，而其他身份低微些的妃嬪，臨幸之後皇上總會賜下湯藥。本來，蕭妃剛入宮時還頗得寵愛，時間一長，也淡了下來。如此一來，皇上登基五年了，後宮卻無有子嗣，不禁讓人放心不下。前些日子，連他都被太后召了去。雖然沒說什麼，他程恩也懂得她老人家心裡着急。
“程恩，有什麼話就說吧。”成宗邁步出門，程恩連忙跟上去。
“陛下，老奴斗膽，還請您爲江山後世着想，皇嗣單薄終會令朝政不安吶。”程恩跟在成宗身後，思量良久，終於開口。
成宗踏着月光慢慢踱步。他微微笑道：“這就是母后跟你說的？”
“太后並沒有說什麼，只是，她老人家的心意，老奴還是能覺察一二……”
成宗擺手止住他的解釋，開口問道：“先帝的子嗣可算多？”
“這個……大不敬地說，皇子八人，公主十餘人 也算不少了。”程恩畢恭畢敬地言道。
成宗微笑，嘴角卻掛着冷清，道：“是啊，最後只剩下朕一人，當然不少了。”
程恩聽了，慌忙伏地請罪：“陛下恕罪，老奴該死！”
“皇子八人，三人夭折，剩下的五兄弟就因爲奪位而互相殘殺，我來問你，這子嗣多了有什麼好處？”成宗隨意坐在一處青石上，擡頭看向那同樣冷清的彎月，似乎不是在問跪在腳邊的人，而是問天問心……
程恩聽到皇上不用“朕”自稱，而是稱“你我”，更不敢接話了，只是惶恐地俯下身。
“妃子成羣，皇嗣衆多，看着表面的風光，哪知道背地裡的血淚！”
“罷了，你起來。”成宗擡起手，讓他站起身來。“我知道母后的意思，你們的心思朕也瞭解。只是，朕不想重複先帝時的變亂，朕只要一個繼承大統的皇子就行了。”
“是。但老奴多嘴，這天家的事，總有幾分無奈，陛下的江山社稷還是要交給賢明的皇子才行啊，優中選優必不可免。”
成宗笑了下，搖頭道：“你說的對，朕不過是這麼說說，要是隻有一個皇子不就顯得我朝氣數將近？罷了罷了……”
程恩正不知道如何勸解，成宗又道：“皇子多了，好好教養也是國家棟梁。只是，皇子的教養，母親的德行度量至關重要。母親德才兼備，度量足以兼懷天下，才能教養出優秀的皇子。”這樣的女子才能母儀天下，朕真正想要的就是這樣的女子。成宗在心裡說道。
這話分明是暗指皇后不足以母儀天下。程恩道：“老奴懂了。陛下要是覺得可以，不如廣選秀女，充實後宮，陛下也能覓得可心人。”
“這連年的戰禍天災才平息了些，你就讓朕選秀女？這話不等說完，準會被那些老臣們呼天搶地地煩死。罷了，你也不用亂操心了，萬一母后問起，你就說朕心中有數。回去吧。”成宗站起身來，沿着青石路往回走。
不知怎麼他想起一雙烏黑沉靜的眼睛，流露些許機智，眉宇間帶着自信……這是誰？只是一個模糊的影子閃過，卻讓成宗止住了腳步。他又回頭望了望那掛在天邊的彎月。也許是自己設想得太好了，不知道他怎樣才能找到這抹身影，選秀又怎麼能選的出這樣的人？惠平太后聽了程恩的稟報，輕輕地嘆了口氣。“隨他去吧，這事先放一放，皇上還年輕，也不急於一時。”他自己心裡有數便好，哪個母親不希望自己的孩子過得稱心如意呢？偏偏世事難料，到底還是天家無幸。
“皇上那裡，你留心好了。倒是公主，那個玉龍王子怎麼說？……駙馬的事，皇上可有旨意？”
程恩答道：“聽聞玉龍王子已經遞了國書，過幾天便回夜郎了，提親之事似乎知難而退了……陛下還沒有旨意。”
“恩……”想起那日清暑殿裡作畫，無論是畫畫的人還是人畫的畫，都算是上層之作。末了還提了句詩，甚合心意，實屬難得。太后輕聲說道：“唉，只要是瑞雲滿意，那個李宛倒也不差……”