不知不覺在家裡一呆就是半個月有餘。每天睡到自然醒，院子裡面公雞不知道打鳴幾次了才起牀。起牀以後，等着吃早飯，吃完早飯或坐在家裡聊天，或在村子裡面閒逛，這種日子很快活，不過我不敢每天都這樣享受快活的日子。雖然兩年以前從老家去廣東的時候，我答應過母親，在廣東混兩年，去外面見見世面，二十五歲就回家，不再去外面漂泊了。二零零三年，我二十五歲。按照兩年前的承諾，這一次，我不能再走了，得成家立業。可是兩年以前我去廣東的時候，是一個人；現在，我依舊是一個人。成家是兩個人的事情，我不可能一個人成家，沒有成家，也沒有人願意養着我，不上班就沒有錢花。所以，我還得出去，出去尋找出路。
決定了還要走，收拾一下行李，就從家裡出發，去了宜昌火車站。從廣東回宜昌半個多月時間，剛回來的時候，宜昌人對非典沒有什麼概念，不過等我去廣東的時候，宜昌人也談非色變了。這一次出去，坐的依舊是2176次火車，2176次火車因爲是上午開車，我到宜昌的時候已經是下午，當然只能買第二天的車票了，於是在火車站旁邊的鐵路大酒店住了一宿。住宿費不貴，二零零三年，不記得是二十五塊還是三十五塊了。當然，比起外面十塊錢一晚的黑店，那兒是貴了一些，不過條件也比黑店好得多。我住的是三人房，挺乾淨的。與我同住的兩個人，也是去廣州的，和我坐同一趟車，不過住在同一間房裡面，我們卻彼此很少說話，或許是心存戒備的緣故吧。
以前每次去廣州，走到宜昌，我都要去城建學校走一圈，因爲小妹在那兒讀書，那個時候，就算爲了等火車而住十塊錢一晚的黑店，心裡卻踏實，因爲城建學校就在火車站後面，小妹在那兒呢，覺得宜昌還有一個親人，心裡就覺得挺踏實。可是現在小妹去了廣東，城建學校再也和我扯不上任何關係，身邊沒有一個親人，我得一個人，靜悄悄地在宜昌等到火車開走的時候，獨自坐車去廣東。記得兩年以前，一個人提着一隻箱子去廣東的時候，都沒有感覺到孤獨，可是現在，在廣東混了兩年了，卻覺得孤獨了，人的歲數長大了，卻還不如當初那樣獨立了。這種孤獨的感覺，直到後來遇見了易，後來從廣州到宜昌或是從宜昌到廣州，多是我和他一起，即使是我一個人，一路上他都會打電話追着火車跑，所以我纔不會覺得孤獨。
宜昌人恐非症帶來的效應，就是走在宜昌的街上，發現許多人都戴上了口罩，同在廣東見到的景象一樣。上車的時候，只見許多隻白口罩一起拖着沉重的行李，向着紅皮火車跑過去，中國式的恐非症真是滑稽可笑。當然，這些可笑的人裡面，還有一個我。我那個時候也是戴着一隻白口罩，揹着一隻包包，跟隨着人流一起跑。其實在那個時候根本不用跑，根本不用愁上不了車，因爲在那個時候，誰都知道廣東是疫區，沒有多少人願意朝着廣東的方向走，只有像我一樣孤苦伶仃沒有人疼的女孩子和一些上有老下有小，不得不去外謀生的人，纔會舍了一條老命，擠着火車去廣東。我的運氣還真不錯，那個時候火車抵達了廣州，全部的旅客就下車，出站，沒有人測體溫。據說我走後沒有幾天，從全國各地開往廣州的列車到站以後，旅客出站的時候，一定得量體溫。量體溫的東西，就是外形長得像槍一樣，對準耳朵按一下，就能測出體溫的傢伙。這個傢伙是非典那一年我才認識的，不過到現在爲止還叫不出它的名字。量了體溫以後，體溫正常的纔給予放行，體溫不正常的，都關起來接受檢查，得關半個月，不過據說是免費吃住。免費吃住，這種待遇我還沒有享受過呢，不過關半個月，時間實在太長了，受不了。不僅僅廣州站如此，據說全國各地的火車站都差不多。我們村子裡面有一個從北京回來的人，回家以後發現體溫不正常了，去鎮醫院查了一下體溫，就被關半個月。那年春天，有多少人被關過我不知道，不過這些進去免費吃喝的人，沒有我。
在廣州下了火車，我就直奔東坑。兩個妹妹都在東坑，我也不想去惠州了。在初坑市場租了臨時房，然後發信息給大妹，告訴她，我已來來初坑了。好久她纔回信息告訴我，因爲非典，工廠禁止員工外出。小妹那時已經跳槽去了東權電子廠，不過她沒有手機，無法聯絡上她。我和她們近在咫尺，卻不能見面。記得那個時期，許多工廠都是這樣，禁止員工外出，這樣做並非壞事，算起來廠裡也是在保障工人的安全。
在初坑落下腳，我就出去找工作。非典時期，走馬路找工作當然是不可能的，太危險了，說不定走着走着就在無意間感染了非典。而且那個時候，許多工廠除了招工人還在廠門口貼個招工啓事，文職類的招聘都是到人才市場去招了。要想找到好工作，就得去人才市場。東坑這個地方，到現在我依舊懷戀它的一個原因，就是離市區近。從東坑出發到市區，坐公交車半個小時就夠了。東莞的人才市場有好幾家，有名氣的要數智通和基業了。衝着智通的名氣，瞅準了智通有現場招聘會的日子，就去智通了。
在去智通的路上，我還夢想着能進東莞的某一家大公司，好好地幹上幾年呢。二十五歲，不大也不小，正好在外面好好地掙錢，順便在大公司叼一個金龜婿回家，結束一個人在外流浪的日子。要想叼金龜婿，當然得進大公司，大公司選擇的機會多，小公司裡面沒有多少可以選擇的。我就這樣一路屁顛屁顛地去了東莞，去了智通人才市場。
到達智通的時候，智通外面擠着好些人，他們也同我一樣，衝着現場招聘去的。該是進場的時候了，他們卻在外面徘徊着。我還是第一次去智通，人到了卻不知道現場招聘的入口，於是去問保安。保安卻告訴我，因爲非典的原因，人才市場不舉辦現場招聘會了。我對保安的話表示懷疑，保安卻對我說：“你要是不相信，去看告示吧。”我按着他指的方向，找到了那張告示。是真的，人才市場就是從我到達的這一天開始，不舉辦現場招聘了。那個時候許多人不會玩網絡，網絡招聘不流行，現場招聘沒有了，還剩下中介。我去了智通的中介辦大廳。服務人員態度倒是蠻好，我告訴她們，我要找一份文員的工作，然後她們就抓起電話機，一家挨一家地打電話，打了兩三個電話以後，就開始寫紙條了。當然，紙條不是免費就能獲取的。就在一名服務人員給我寫紙條的時候，我看見她寫的公司名，那家公司我知道，在東坑那一帶，那可是天底下工資最低的公司，我對她說：“不用了，我不去那家公司。”然後我就從大廳裡面溜了出來，心裡想着：去基業看看吧，或許基業還在舉辦現場招聘會呢。
就在我準備大步邁向基業人才市場的時候，卻聽見幾個前來求職的人說，他們就是從基業趕過來的，因爲基業停止舉辦現場招聘，所以他們就來智通了。結果智通也停止舉辦現場招聘了。真是來的不是時候呀，如果我早幾天從家裡出發，或許還能趕上最後一場現場招聘，說不定就在現場招聘會上，找到了自己心儀的工作。可是，沒有如果。我只能灰溜溜地回東坑去，繼續最原始的找工作方式：走街。
二零零三年春天，如果讓我來描述它，我一定得說一說那年春天的非典，說一說戴在每個人嘴巴上的大口罩。大口罩，是二零零三年春天獨有的代表物。非典時期，廣東規定工廠公司不許在非典時期炒工人，因爲不炒工人，而這個時候也沒有人敢辭職，因爲外面的世界太危險了，一不小心就會感染非典，所以沒有人願意從工廠的圍牆走出來。沒有人員流動，自然也沒有多少工廠招聘。那個春天，同以往的春天特別不一樣。給我印象最深的，就是工作特別難找。
東坑的工廠特別多，以往的春天，工廠外面一定會貼着許多招聘啓事，一年剛剛開始，許多工廠都會招兵買馬，準備大幹一場。那個時候國內的物價相對便宜，工價也不高，所以許多外國佬都喜歡把訂單下到中國，下到廣東來，以減少製造成本。可是，那個時候許多工廠寧願讓廠裡面的人加班，也不敢從外面招人進去，因爲老闆們害怕一不小心就招了一個非典病人進去，如果真有一個這樣的人進了廠，將會給工廠帶來災難性的打擊。
說起那個時期，得說一件事情。就在非典在廣東爆發得最嚴重的時候，有一家超市發生了一起搶劫案。劫犯進了超市，對着超市裡面的工作人員和顧客大聲高喊：“我感染了非典，讓開。”然後，所有人的就真的如躲避瘟神一樣，全都逃走了，然後劫犯就趁亂洗劫了超市。如果在那個時期，不幸失業，那是一件特別麻煩的事情，因爲說不定你出去找工作的時候，就把非典病毒帶回家。那個時期的我，就在非典病毒恐怖下，每天早晨就出去找工作，將近中午的時候回來，然後下午出去，將近工廠下班時間再回來。感染了非典病毒，大不了死掉；可是沒有工作，我也會餓死。兩者權衡了一下，還是決定找工作。因爲出去找工作不一定會感染非典病毒，但是天天窩在出租屋裡面，也有可能感染非典病毒，而且如果錢花光的時候還沒有工作，就只能等着餓死。