凌妙回到武定侯府裡，先去了梧桐苑裡看顧氏。
顧氏本就是心病，將養了數日，又有凌肅和凌妙兄妹在跟前照應，也便漸漸好了起來。
一路進了梧桐苑裡邊，凌妙就覺得氣氛很是有些不對。
連忙快走幾步到了屋子裡，轉過一道屏風，便看到顧氏正倚坐在窗前的貴妃榻上，滿面愁容外，還有着十分的憤怒。
“娘，怎麼了？”
凌妙走過去輕聲問道。
顧氏搖了搖頭，“沒事，只是這兩天悶熱，身上有些不大舒服。”
見女兒關切地看着自己，眼中明晃晃透出不相信，顧氏強笑，岔開了話題。“你這是去了哪裡？”
“去了蘇神醫那裡。”
說着將袖子裡的藥瓶拿了出來給顧氏看。
顧氏連忙問道：“可是身上傷口又疼了？”
“有點兒發麻。”凌妙笑着說道。這話倒是真的，狼口污穢，她身上雖然看不出疤痕，但是這兩天確實有些麻癢。
正好，拿來當做藉口。
顧氏放了心，又囑咐她按時塗藥，只是眉宇間終究還是難掩愁悶。
“您這到底是怎麼了啊？”凌妙看旁邊的青竹，“青竹姐姐你說。”
“算了，她哪裡敢說。”
顧氏嘆口氣，將原委告訴了凌妙。
原來，老韓氏壽宴後一連幾天，外邊都沒有什麼傳言出來，她還長出了一口氣。沒想到，前天夜裡韓鬆居然就死了，且死相極慘，據說早上被人發現的時候，一張臉都被老鼠啃得血肉模糊，看不清原先的五官了。
韓鬆一死，不過一天之間，竟有流言傳出，矛頭隱隱指向了武定侯府，坊間有人說，這是武定侯府爲了保全小姐的臉面而殺人滅口了。
至於保全哪位小姐的臉面，自然是那位被韓鬆指認與他私定終身的二小姐了。
再深想下去，至於爲何一定要殺韓鬆呢？韓鬆不是已經在刑部裡頭受了刑，被打斷了腿了嗎？
這裡邊兒的事兒，大家夥兒就相視一笑，不能宣之於口而彼此心知肚明瞭。
“這是什麼怨什麼仇？”顧氏狠狠捶了一下身下的錦榻，心口急速起伏，顯然已經怒到了極點。“我叫人去查，一時之間竟然查不出這流言是從哪裡出來的。”
“這還不容易？”凌妙微笑，叫青竹倒了茶來給顧氏喝了，這才說道，“那邊雖然在場的人不少，但是能來賀壽，那就是看着侯府的面子，或是有求於侯府的。一般來說，沒人願意徒惹事端。”
尤其凌顥如今在京城裡正是炙手可熱，誰閒的發慌了，去散步凌家的謠言？
當日在場，又不怕凌家之勢，敢於傳流言，且事後有能力抹平這痕跡的，除了顧臻臻，不做他想。
顧臻臻是平南侯夫人，又有英國公府撐腰，還有顧如柏父子等人相助，想做這件事情，簡直是太容易了。
不過這股流言沒過兩日便被另外一件醜聞所取代了。
原來，吏部侍郎姚子良在大皇子府做庶妃的大女兒，爲大皇子誕下了長子。大皇子大喜之下，爲姚庶妃請封了側妃，且滿月宴上大肆宴客。
這醜聞，便出在了滿月宴上。
姚側妃那一對兒雙生妹妹，京中有名的姐妹花兒，竟不顧身份親情和體面，就在皇子府的一處水榭中，與大皇子以及七皇子廝混到了一起。
一對親兄弟，一對親姐。
據說，當時場面極其的香豔。
據說，這醜事還是姚側妃最先發現的，一聲淒厲中夾雜着憤怒的尖叫響徹了皇子府的上空，也成功地將不少的賓客吸引了過去。
據說，這事情在街頭巷尾已經流傳開來了，兩位皇子聯手都沒能壓下流言。待要追查始作俑者，一時之間卻又無從入手——參加滿月宴的人何其之多？就算沒有走到水榭親眼見到，聽到的也不在少數。
都是有頭有臉的人，能去查誰盤問誰？
大皇子慼慼然惶恐不已，他不似蕭乾那般有個寵冠後宮的生母。他生母出身本就低微，因爲生下了皇長子，才被封了個嬪位，臨死時候又被提到了妃位上。但是說是妃，卻不在四妃之列，只是個庶妃罷了。
蕭乾也是滿頭包，完全沒了頭緒。也不敢耽擱，連忙就進宮去向麗貴妃討主意。
麗貴妃聽後又怒又氣，狠狠抽了蕭乾一個耳光。然而兒子還是要保住的，這事情說大不大說小不小，若是被沈皇后一系抓住了大做文章，那多年來的籌謀計劃，只怕就要泡湯。
平心而論，麗貴妃能夠在入宮一路走到貴妃的位份，憑的絕不止是出身和容貌，更多的是靠她的聰慧與果決。
幾經思慮，麗貴妃命人綁了蕭乾，自己換了素淡的棉布裙裳，摘去了頭上的釵環，洗去了臉上的脂粉，素面朝天，跪到了御書房外邊請罪。
彼時皇帝尚未收到消息，聽聞麗貴妃和七皇子前來請罪，尚且不明所以。將人喚進了御書房，就見麗貴妃一反平常的富麗華貴裝扮，也沒了往日的張揚明媚，反而是一張素淡的面孔上眼睛通紅，顯然是哭過，不禁吃了一驚。
在這後宮之中，麗貴妃位份只稍稍低於皇后，且她既有盛寵又有皇子，誰敢給她委屈？
親自將人扶起，皇帝便問何故。
麗貴妃未語淚先流，兩行清淚緩緩落下，又一次跪倒將額頭磕在了地上，哽咽道：“臣妾有負皇上厚愛。”
皇帝急了，幾次追問，麗貴妃才跪着說了蕭乾之事。她絕口不提姚家姐妹如何，只說蕭乾的不是，又是醉酒誤事，又是太過沒有城府云云。
對於蕭乾，皇帝還是有幾分偏愛的。一來，因爲麗貴妃受寵。二來，蕭乾長得相貌堂堂，且眉眼間與皇帝很有些相似。這第三，蕭乾出生後，皇宮裡很久都沒有嬰孩兒誕生，對一個小兒子，皇帝總是要寬容更慈愛些。
聽到他居然惹出了這麼大的醜聞，皇帝頭一個反應便是氣怒，直接就是一腳踹在了蕭乾的心口處，將人踹了出去。
蕭乾從小到大沒有吃過這樣的苦頭，登時便吐了一口血出來。
麗貴妃也不勸皇帝，只跪着流淚喊道：“皇上打得好！”
她越是出聲，皇帝便越怒，叫人拿了自己年輕時候用過的長鞭，親手將蕭乾抽得上半截身子血肉模糊的。
麗貴妃心疼至極，卻又不敢也不能勸，只跪在一旁匍匐下去，哀哀悲哭。
她知道，若是不叫皇帝將這口氣出去，那麼來日若叫別人揭破這件事，等待蕭乾的將是更重的懲罰，甚至會就此失了聖心。她可是知道，御史臺裡頗有幾個沈皇后的人。
皇帝打累了，見蕭乾也暈了過去，這才疲憊地揮揮手，叫人擡了蕭乾送到了麟趾宮去。
“臣妾替皇兒謝皇上的教導……”麗貴妃這才放了心。能叫人留在宮裡，說明皇帝心中還是有這個兒子。這樣的一頓暴打，誰又能說不是在保護皇兒呢？
畢竟，人都被皇帝親手打暈了，那些御史們再能聞風奏事，還能就叫皇帝因此殺了皇子不成？
倒黴催的大皇子沒有麗貴妃這樣能籌謀的母妃，皇帝認爲他還沒有叫自己親手抽一頓的資格，命內侍大總管帶了人去，就在大皇子府裡給了三十廷杖，又叫人看管了起來，竟然形同圈禁了。
大朝會的時候，御史臺裡三十六名御史聯名彈劾吏部侍郎姚子良養女不教，治家不嚴。至於兩位皇子……沒有人提起一句。
姚子良登時便跪在了金鑾殿上，五體投地，不敢去看龍椅上皇帝的表情。
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