北樑東部，擂鼓臺。
擂鼓臺位於湖東道和天牝道交界處，附近鑄有一座關口，關內就是水草豐茂的承天府，而出了關口，便是地廣人稀的東部原野。
和南朝一樣，距離京城越近的地方，江湖勢力就必然受到抑制，尋常江湖人闖蕩南北，得離開了湖東道，纔算正兒八經入了江湖，爲此擂鼓臺也算是東部的江湖門戶。
江湖上消息傳遞極快，雖然纔過去兩三天時間，遠在湖東道邊界的擂鼓臺，便已經收到了京城剛吹起的風聲。
中午時分，擂鼓臺下的巍峨城池中，無數江湖人在街上來回，街邊一間酒肆裡，能聽見說書先生神神叨叨的語調：
“世有陰陽之分，人有黑白兩面！別看華老太師的兒子華俊臣，白天是家財萬貫遊手好閒的公子哥，這一到晚上，便徹底換了個人……”
酒肆裡熱熱鬧鬧，全是南北闖蕩的三教九流。
靠窗的一張桌子旁，兩名結伴行走的江湖俠女相對而坐，也在聆聽着說書先生的講述。
左邊的女俠頭戴青紗帷帽，雖看不到面容，但身段兒苗條纖長很是動人，光看背影便知道是個大美人。
而對面做的白衣俠女，身材要高一截，穿着一襲白裙，臉頰不施粉黛，看起來氣質很冷，手邊還靠着兩把鐵鐗，從氣質到身段兒都不像是江湖上的花瓶。
爲此哪怕兩個女俠姿容都不俗，在酒肆裡就坐的北樑宵小，也沒人敢肆意打量。
在聽了不知多久後，坐在左側的青衣美人，有些疑惑不解，率先發問：
“白錦，這東海五仙是何方神聖？”
桌子對面，薛白錦一如既往的像個冰坨坨，聞言迴應：
“沒聽說過，可能是剛出山的江湖老人。華俊臣的名頭，我倒是聽過一些，承天府那邊的劍客，世家出身，據說有中游宗師的底蘊，但和你一樣，沒有實戰戰績，具體深淺不得而知……”
“……”
駱凝聽見這話，輕輕吸了口氣，導致小西瓜鼓鼓。
駱凝自出山行走江湖起，便是‘江湖第一美人’，本就不靠本事吃飯，而身邊的保鏢，先是前前女友水兒，而後是白錦，再到還沒過門的小賊，彼此無縫銜接護航，實戰機會確實不多。
但說她沒有實戰戰績，駱凝還是不認，迴應道：
“我往日出手不在少數，只是不想宣揚罷了。去年在京城，我便帶着夜驚堂，抓捕過燕州賊王無翅鴞；後來還給過青鋼鐗徐白琳一劍……”
“呵~”
薛白錦端起酒杯抿了口，繼續聽書。
？？
駱凝面對這種敷衍的態度，眼神微冷：
“薛白錦，你要是嫌我累贅，我回去即可。我又不是沒了你活不下去……”
薛白錦倒也不是這意思，見夫人鬧離婚了，又端起酒壺，給駱凝倒了一杯：
“沒看不起伱的意思，功夫可以慢慢練，等熬死所有老頭子，你自然就成了頂尖宗師。”
駱凝感覺白錦就是覺得她菜，但這麼多年下來，也早都習慣了，當下也不再對牛彈琴，繼續聽起了故事。
上次在旌節城，駱凝陪着水水三娘她們開完五人團後，因爲白錦着急要走，第二天她就回了客棧，而後不久便和白錦再度出發，繼續起了彼此的江湖之旅。
白錦此行出來的目的，是以戰養戰精進武藝，同時找個靶子，來成就‘武聖’之名；畢竟上次打左賢王，名頭全算在夜驚堂頭上了，白錦雖然出了力，但並未因此徹底名震南北。
雖然當世武聖都是明的，但要找誰開刀，目前兩人還沒拿定注意。
南朝二聖太霸道，白錦對付起來可能沒把握，項寒師也肯定打不過，能找上的人，也就北雲邊和仲孫錦這倆人。
但這兩人顯然也不是善茬，再怎麼也比左賢王強不少。
左賢王最後嗑藥搏命，都能勉強一挑二，這兩人要是也掏出什麼鬼東西，以白錦初入武聖的修爲，很可能把自己玩進去。
爲此兩人這段日子，都是在北樑江湖閒逛，想通過遊走探訪，先摸清這兩人的確切根底。
駱凝終究已經爲人婦，嘗過了男人的好，如今跟着前女友一起出來浪，白天倒是沒啥，晚上總歸有點空落落，聽着聽着便開始胡思亂想，暗暗琢磨起夜驚堂現在在幹誰。
而就在駱凝眼神忽閃胡思亂想之際，坐在對面的薛白錦，忽然轉頭看向外面的街道。
叮鈴鈴~
駱凝隨之跟着回望，先聽到了一陣馬鈴鐺聲，繼而三匹馬便從江湖人云集的街面緩緩走來。
走在後方的馬背上，坐的是個婦人，懷裡抱着個小丫頭，看起來是母女，正滿眼好奇左右打量。
而前方的兩匹馬上，則是兩個中年男子，腰間皆帶着刀，邊走邊閒聊：
“這華俊臣又是哪路神仙？名字有點耳熟……”
“好像是二十多年前的北樑俊傑，華老太師的兒子，和‘劍君子’陸行鈞並稱爲……嗯……”
“哦，想起來了，‘玉劍雙英’！我還以爲那是個徒有虛名的花花公子，沒想到還能大器晚成，現在混出名氣。話說陸行鈞當年名頭挺大，如今做什麼去了？”
“當贅婿了吧，玩劍的混江湖難出頭，但討女人喜歡……”
……
因爲馬上兩人都帶着斗笠，看不清楚長相，駱凝起初也沒認出來，但聽到嗓音，便是一愣：
“仇天合？”
街面上，三匹馬不緊不慢行走。
仇天合騎着馬走在軒轅天罡身側，因爲出獄一年後日子過的悠閒，吃的又比較好，硬是活出了返老還童之感，頭髮烏黑，看面相最多四十出頭。
而軒轅天罡早就退出了江湖，但自從軒轅朝丟掉刀魁位置，江湖銷聲匿跡後，君山臺便落入了羣龍無首的局面，門派中的老人，天天堵在黃泉鎮裡，求他回去當掌門。
軒轅天罡因爲當年孝義難兩全的事兒，早就厭倦了江湖的蠅營狗苟，也不想妻女平靜生活被打擾，纔出門和仇天合一起來北方遊山玩水。
此時兩人正談天說地，聊着南北江湖事，忽然在街邊低語中聽到一聲“仇天合？”，明顯都面露意外。
仇天合順着聲音轉眼看去，才發現不遠處的酒肆裡，坐着兩個眼熟的江湖女俠。
仇天合當年殺入婚使隊伍，被朝廷通緝東奔西逃，最後受平天教庇護，才躲過了一劫；在被細作出賣被捕入獄之前，仇天合大部分時間也都住在南霄山附近，和薛白錦自然認識，不然也不會帶着雲璃學刀法。
瞧見爲首冰山女俠，仇天合還以爲自己眼花了，但發現駱凝也坐在跟前，才確認遇到了平天教的故人，當下連忙翻身下馬，來到酒肆外：
“你們倆怎麼也跑來了北樑？雲璃呢？”
薛白錦確認是仇天合後，便起身從酒肆裡走了出來，因爲兩年多沒見，態度還頗爲和氣，拱手一禮：
“幾年不見，仇前輩倒是變化頗大，都快認不出來了。我和凝兒只是來北方隨便走走，這三位是？”
仇天合比薛白錦大二十多歲，換做薛白錦小時候，他還敢以長輩自居，但如今兩人的江湖地位天差地別，這聲‘前輩’着實有點受不起了，連忙擺手：
“什麼前輩，我算起來是夜小子伯父，夜驚堂和雲璃一輩兒，那咱們就算是平輩，以後直呼其名即可。這位是軒轅天罡，你們應該聽說過……”
薛白錦眼力不差，光看馬上之人氣象，就大略猜出是‘雲澤三傑’中的老大，得到確認後，又拱手一禮：
“原來是軒轅大俠，自幼久仰大名，這還是頭一次見。”
軒轅天罡跑到這異國他鄉，忽然遇到兩個年輕女俠，還和仇天合認識，自然有些疑惑，翻身下馬行了個江湖禮：
“姑娘聽過我的故事？”
仇天合見罡子初生牛犢不怕虎，敢把面前這位叫‘姑娘’，連忙低聲提醒：
“這是平天教主，你客氣點。”
“？！”
軒轅天罡聽見這名號，眼皮都跳了下。
平天教主的名號，對於南朝江湖人來說，當得起無人不知、如雷貫耳，甚至威懾力比山上三仙還大。
畢竟山上三仙強歸強，但都已經是跳出三界外的山上人，你就算胡說八道兩句，人家也懶得搭理。
而薛白錦不一樣，奉官城欽點的‘山下第一人’，還身在江湖之中，誰敢招惹，人家真會上門教你規矩。
但在軒轅天罡印象裡，‘山下無敵’的薛白錦，應該是個男人，武藝超凡，性格還十分霸道，而面前這冷冰冰的女俠……
雖然很是難以置信，但仇天合應該不會開這種玩笑，軒轅天罡當下還是鄭重行了個江湖禮：
“原來是薛女俠，恕軒轅某眼拙，失敬。”
而跟在後面的母女倆，此時也下了馬，小丫頭躲在孃親背後，還小聲嘀咕：
“這兩個姐姐好漂亮呀~”
“噓~”
……
薛白錦爲了走江湖方便，才以女兒身示人，因爲仇天合和平天教關係密切，此時也沒遮掩，只是上下打量軒轅天罡：
“軒轅大俠看氣象，估摸不比令尊差了，此行出來是積累名望？”
軒轅天罡三十年前，就是刀魁的接班人，雖然退隱江湖，但本事可沒忘記練，本身和謝劍蘭一樣，屬於不出山的武魁。聽聞此言，他搖頭道：
“薛女俠過獎了，早已退了江湖，這把年紀了又哪好意思再出山，此行只是陪着老仇遊山玩水罷了……”
駱凝見一隊人站在門口說話不方便，擡手示意：
“幾位進去說吧。”
仇天合自從出獄後，爲了不給擔保人夜驚堂惹麻煩，就沒去過南霄山，此時異地重逢頗爲熱絡，在酒肆落在聊了幾句後，又低聲詢問：
“你們倆過來可是聽聞了‘仙丹’的消息？”
薛白錦和駱凝在北樑閒逛，亂七八糟的江湖消息聽了不少，但煉仙丹的傳聞還沒傳開，當前並不知道。
駱凝在酒桌旁坐下，把小丫頭抱在腿上坐着，正幻想自己給夜驚堂生個閨女後是什麼感覺，聞言疑惑道：
“什麼仙丹？”
仇天合左右看了看，才神神秘秘道：
“就是北樑暗中仿製的天琅珠。我前些日子在天牝道閒逛，在府城偶爾遇見陰士成的兒子，和當地知府的公子喝酒；我當時偷聽了下，席間說到了什麼‘北樑朝廷在搞一種神藥、他爹準備給他弄一顆、以後位列大宗師十拿九穩’等等。
“北樑朝廷仿製的藥，要是連那種酒囊飯袋都能用的話，那其他人肯定也能用。凝兒你要是來上一顆，指不定和夜驚堂一樣，明年就躋身武魁了……” 駱凝作爲夜驚堂第一個女人，自然知道夜驚堂用了天琅珠脫胎換骨後，成長有多恐怖，略顯遲疑道：
“夜驚堂說，天琅珠得自幼打底子，不然沾之即死。北樑若是能弄出誰都可以吃的藥，那以後武魁武聖還不得遍地走？”
薛白錦搖頭道：“雪湖花是諸多神方的必備藥材，雪湖散根本替代不了。北樑即便不惜血本，也不可能全用了，真練出來最多三五顆。”
仇天合端着酒碗，搖頭道：“三五顆也不少。武人根骨無暇，只要悟性造詣跟得上，理論上習武一道沒有任何瓶頸。北樑十大宗師，被夜驚堂殺了五個，這還剩下五個，若是每個人都吃，實力少說得往上跳一截，如此一來，南朝江湖可就全被北方壓住了。
“我此行從天牝道跑過來，就是想去燕京看看。若是消息屬實，這種神物，肯定不能讓北樑獨佔。”
薛白錦來北樑本就是閒逛，想了想道：
“我最近打聽打聽，若是消息屬實，我去取幾顆回來即可……”
仇天合走南闖北一年，又被奉官城一巴掌扇出去小半里，如今武藝算是有所精進，但也只是跨入了天人合一門檻，姑且算個雜魚領主。
而軒轅天罡實力要更高些，已經跳出雜魚範疇，勉強算個人物了；但他出了手就是再入江湖，往後必然天天面對江湖爾虞我詐，這對妻女很不負責。
雖然軒轅天罡肯定會幫仇天合，但仇天合不想成爲把兄弟又拉進江湖泥潭的罪人，此行也只是想自己去打探下消息，看看有沒有機會下手。
見薛白錦開口攬下此事，仇天合自然是一百個樂意，拱手道：
“打聽消息的事兒包在我身上即可，我雖然武藝平平，但這個忙還是幫得上……”
……
——
燕京，萬寶樓。
清晨時分，太陽伴隨着幽遠鐘聲躍出城頭，明媚春光灑在了大宅角角落落。
華青芷剛剛起牀，因爲這兩天都是徹夜難眠，沒怎麼睡好，此時有點睡眼惺忪之感，正在綠珠的服侍下洗漱，還柔聲閒聊：
“綠珠，你昨天晚上有沒有聽見貓叫？”
“貓叫？我睡得熟，沒注意，有嗎？”
“後半夜的時候好像有，哼哼唧唧的，聽不太清……”
“……”
而不遠處的小院子裡，房間門窗緊緊關着，屋子裡還帶着些許女兒香。
夜驚堂側躺在板牀上，肩頭的皮外傷已經在不知不覺中癒合，只能看到些許模糊痕跡，此時尚在睡夢之中。
梵青禾臉頰上帶着三分紅暈，徹夜治療患者，其實也才睡着沒多久，不過天色放亮，還是慢悠悠醒了過來，先低頭看了看，發現一條胳膊從腰側繞過來握着團團，便連忙把手挪開，回頭道：
“天都亮了，你還不快出去……”
懷裡有動靜夜驚堂自然就驚醒過來，略微撐起身，揉了把臉，開始左右尋找衣裳：
“昨天有點累，睡過頭了。”
“你還知道累？牛耕田都沒你這麼勤……”
梵青禾坐起身來，用薄被遮擋曼妙身段兒，本想說夜驚堂幾句，但這些葷話，實在有點不好啓齒，最後還是算了。
自從前兩天碧水林的事情過後，因爲動靜實在有點大，京城到處都在巡查，青龍會也不敢再派任務了，夜驚堂倒是難得的清閒了兩天，每天無非早上送小姐上學，下午把人接回來，然後就開始糟蹋梵姨。
梵青禾起初還堅決認爲自己是大夫的，但在豪門大戶僞裝廚娘，大部分時間都是閒着，夜驚堂又軟磨硬泡，她沒得辦法，只能任勞任怨當通房大夫。
眼見夜驚堂嘴上說累，但穿上袍子後，又了湊過來，她眉頭一皺：
“你吃不夠是吧？誒……”
夜驚堂扶着青禾來了個早安吻，才起身道：
“快起來吧，起晚了要罰月俸。”
梵青禾拿起小衣丟了夜驚堂一下，等夜驚堂站遠了，纔開始穿戴。
折雲璃和青禾住在一個院子裡，因爲夜驚堂每天幫忙助眠，睡眠質量極好，現在還沒醒。
夜驚堂整理好衣服後，先來到隔壁的房間外，擡手敲了敲：
“雲璃？”
“嗯？……哦，天怎麼都亮了……”
窸窸窣窣~
夜驚堂聽見穿衣服的聲音，自然沒推開門打量，只是在門外道：
“快起牀了，我得送小姐上學，先走了。”
房間裡，折雲璃睡眼惺忪繫着肚兜，聽見此言清醒了些，起身下地快步來到門口，隔着門道：
“驚堂哥，咱們什麼時候出去辦事兒啊？你白天一走，我一個丫鬟又不能亂跑，只能在家裡掃地擦桌子，都快悶死了。”
雖然隔着門看不到什麼，但夜驚堂感知力驚人，雲璃身體一動，僅憑氣流滑過嬌嫩肌膚的細微動靜，就可以判斷出雲璃的身體輪廓，他皺眉道：
“你沒穿衣裳？”
“嗯？”
折雲璃一愣，低頭看了看，連忙抱着肚兜靠在門上：
“我睡覺穿什麼衣裳？”
？
夜驚堂覺得這話有點似曾相識，還真沒理由反駁，便道：
“女兒家要斯文點，沒穿戴整齊和男人說話像什麼。辦事還得等等，這幾天城裡查得嚴，青龍會那邊也沒消息，等有消息了我帶你出去。”
“唉~知道啦……”
……
夜驚堂隔着門和雲璃閒聊兩句後，便出了院子，從自己的屋裡取來臉盆，到後院洗漱。
正忙活間，書香氣十足的綠珠，端着水盆走了進來，看起來是倒水，發現他在，就連忙走到跟前，小聲詢問：
“夜公子，你昨晚聽到貓叫春沒有？”
“嗯？”
夜驚堂洗臉的動作一頓，本想隨口糊弄下，結果發現綠珠眼神古怪，明顯是猜到了什麼東西，便擡手彈了下水花：
“要叫華安大人的事兒別多問。”
“嘻～”
綠珠縮了縮脖子，很乖巧的沒追根問底，把水倒了後，還取來毛巾讓夜驚堂擦臉，和伺候未來姑爺似得。
夜驚堂對此也不好拒絕，兩下收拾完後，就和綠珠一道來到了華青芷的庭院外。
華青芷已經收拾整齊，穿的依舊是國子監的校服，自己扶着門框緩緩出門，在輪椅上坐下瞧見夜驚堂站在外面，眼神有些躲閃，默默低頭滾着輪椅往出走。
夜驚堂知道華青芷是因爲前兩天不小心啵了下的事兒不好意思，他上前推着輪椅，也沒哪壺不開提哪壺，開口詢問：
“今天照常去國子監讀書？”
華青芷等夜驚堂走到後面，神色才正常些，迴應道：
“明天例行休息，只有早上有功課，中午就散學了。下午梅襄棋社那邊，有一場棋局，燕京城的盧大才子，對陣梅襄書院的老國手，兩人都是棋壇大家，你有沒有時間？”
夜驚堂對下棋一竅不通，但他目前也沒啥事，含笑道：
“小姐想去，我身爲護衛自然得送你過去，哪有沒時間的說法。”
華青芷號稱小棋聖，對下棋的興趣，不亞於笨笨看武人打擂，見夜驚堂有時間陪着她，自然輕笑了下。
兩人如此低聲閒談，很快走出了庭院，在路過華俊臣居住的院子時，華青芷轉眼看去，卻見爹爹罕見的沒有早起打拳，而是在屋檐下站着，和家中管事聊着事情：
“王侍郎也去？”
“家中私宴，老爺都請了，卻不請王大人，讓貴妃娘娘知道還不得多心，應該都會去……”
華青芷見此，在廊道里詢問：
“有人請爹爹赴宴？”
華俊臣聽見閨女詢問，迴應道：
“李國公設宴，請爲父過去坐坐罷了。這些天有點邪門，老是遇上古怪事，萬一李國公府上又死倆人……”
夜驚堂跟在華青芷身邊，華青芷自然心中有數，安慰道：
“前些天是巧合罷了，爹別信這些怪力亂神的說法，席間少喝點就行了。”
華俊臣總覺得心裡沒底，但常言‘是福不是禍、是禍躲不過’，想了想還是擺手道：
“隨便說說罷了，趕快去國子監吧，要遲到了。”
華青芷見此也不再多說，頷首道別後，便和夜驚堂一起離開的華府……
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