咚咚鏘——
舞龍舞獅隊伍經過天水橋頭，張夫人和裴洛，乃至楊朝陳彪等人，都身着新衣站在街邊樂呵呵看熱鬧。
距離裴家大宅不遠的夜國公府內，同樣掛滿了大紅燈籠，沿河的角落上都是燈火通明，但內部卻稍顯冷清，只有幾個負責收拾搭理的丫鬟，聚在一起說着閒話：
“夜少爺怎麼還不回來……”
“弄這麼大一棟宅子，一年到頭讓我們住，唉……”
……
西宅的梅花院內，燈籠照亮了十字步道，三娘和夜驚堂都不在，門窗都關着，靜悄悄的沒有任何動靜。
東方離人悄然越過圍牆，落在滿院寒梅之間，臉頰上帶着一抹酒後酡紅，胸前的胖頭龍在燭光下熠熠生輝。
白髮諦聽孟姣寸步不離跟在身後，見靖王宴後散個步，都散到這裡來了，心頭也明白意思，微微欠身道：
“卑職在外面等候，殿下有需要隨時傳喚。”
話落便悄然退到了院外。
今天除夕夜，東方離人代替姐姐，主持了東方氏宗族的宴會，雖然東方氏庶出的郡王、公主等挺多，席間也算熱鬧，但東方離人最親近的人皆不在身邊，難免還是有些孤單和失落。
東方離人獨自站在院中欣賞了片刻梅花，又推開主屋房門，來了右側的書房裡。
書房中物件挺多，太后、師父、她的畫，其他姑娘送的小擺件等等，筆山旁還掛着只筆，從上面的詩句來看，是華青芷送的。
這色胚，竟然掛桌子上，心底也有想法不成…………
東方離人無聲琢磨片刻，又轉悠到了左側的睡房。
睡房十分整潔，裡面也沒太多物件，以至於睡四個姑娘都不擠的八步牀，看起來非常醒目。
東方離人打量幾眼後，來到牀前坐下，看着窗紙上燈籠的光線，外面的煙花爆竹聲隱隱傳來，倒是給了她一種古怪感覺，嗯……
洞房花燭夜？
東方離人也不知道爲什麼會聯想到這個詞，但端坐在夜驚堂的牀鋪上，聽着外面煙花爆竹的喜慶氣氛，確實有點等着新郎進屋的感覺。
可惜，新郎也不知道正在哪兒快活，再緊張也不會來……
東方離人端坐片刻後，稍顯無趣，又躺在了枕頭上，雙臂環胸望着窗紙，也不知是不是在幻想婚後獨守空閨的處境，正瞎琢磨間，忽然發現牀頭處有個小抽屜。
東方離人眨了眨眸子，順手把抽屜拉開，可見裡面東西還挺多，幾本打發時間的閒書，她親手畫的小冊子，簪子、紅手絹等等，看起來都是姑娘送的東西。
東方離人本來想拿出小冊子翻看，但想想又覺得不對，把裡面的紅手絹拿出來打量。
布料是江州貢料，整體純紅，沒有任何繡紋，似乎是姐姐平時用的款式……
？
東方離人心頭稍顯疑惑，不明白姐姐的手絹，怎麼會在夜驚堂都屋裡，她想了想，還坐起身來，對着光線仔細檢查有沒有落紅之類的。
但手絹很乾淨，並無特別之處。
東方離人研究片刻，也沒研究出所以然來，便先把此事記在了心裡，又把小冊子拿了起來。
裝裱精美的小冊子，雖然紙張光潔如新，但細微處還是能發現時常翻閱觀摩的摺痕，看起來沒少抱着看。
東方離人靠在枕頭上，左右瞄了瞄，暗暗尋思——這色胚，不會在和姑娘行房的時候，拿着本王賜的畫助興吧……
估計是，不然怎麼會藏在這裡……
倒是必須得問問他……
也不知道他什麼時候回來，現在又在做什麼呢……
如此胡思亂想着，睏意逐漸襲來，東方離人緩緩閉上了眸子……
——
於此同時，崖州旌節城。
旌節城是崖州首府，城外便是綿延十餘里的峽谷，地勢如同天人一劍橫斷山巒，兩岸皆爲險峰絕壁，只有源自天琅湖的清江，從峽谷間橫穿而過。
難以跨越的天險地勢，讓天門峽成爲了南北兩朝共同的國門，峽谷南側是大魏，而北側就是北樑，而南朝歷代國君北伐，大本營都在旌節城，爲此旌節城也有了‘陪都’之稱。
來大魏朝見女帝的使隊，往北折返是逆流而上，速度要比來時慢些，加之隨行人員太多，走了大半個月，此時才堪堪抵達兩朝關口。
侍郎李嗣在雲安賠了夫人又折兵，顯然沒在大魏過年的念頭，饒是在旌節城坐鎮的鎮國公王寅親自挽留，也沒有在此地落腳，硬是壓在除夕夜的子時之前，帶着船隊駛過了峽谷間的漫長水道。
隨行十餘艘船，因爲沒有再攜帶學子，比來時要空曠許多。
換上新衣的華青芷，坐在輪椅上，被丫鬟綠珠推到了甲板後方，望向了南方逐漸遠去的燈火，眼底生出了幾分不捨。
不捨並非牽掛某個人，而是她的出身，註定了她不可能向江湖女子一樣自由自在，現在的回眸，很可能就是此生最後一次眺望南朝大地。
在南朝待的時間雖然短暫，但給她留下美好影響的人很多：
溫柔大方，和她偷偷講些女兒傢俬房話的王夫人。
醫者仁心，並不因爲她是北樑人就區別對待的王神醫。
傲氣凌人，卻又滿腹真才實學的女王爺。
以及那俊美無雙、才華橫溢、文武雙全，優點根本說不完的夜公子……
如今一回去，這些人都成了彼此無仇無怨的敵人，哪怕雙方都不想，大勢裹挾之下，也可能發展成兵戎相見，甚至你死我活的局面。
華青芷是北樑人，爺爺是太師，肯定心向北朝；但若是有朝一日，北樑破關打到了南方，夜公子怎麼辦？女王爺怎麼辦？那些對她很好的雲州百姓又怎麼辦？
而若是希望南朝一切安好，夜公子那等驚世之才，萬一帶着大軍打到了燕京城下，她又該怎麼辦？
當個不知亡國恨的可恥女人，去巴結夜公子保全一家老小？
還是貞烈到底，巾幗不讓鬚眉以死殉國？
峽谷內寒風獵獵，華青芷久久未曾回神。
綠珠吹着寒風站在背後，見小姐手裡握匕首青鶴，已經出神良久，忍不住開口道：
“小姐，回去吧。人生聚散終有時，你才十幾歲，往後路長着呢，等過兩年腿完全好了，大不了把家裡生意攬下來，跑去南朝做生意，這樣不久能再見到夜公子了……”
華青芷凝望着遠方逐漸消失的城池，搖頭一笑：
“再見夜公子，不是大魏打到了燕京，就是他被抓到了燕京，與其如此，倒不如此生再也不見。”
綠珠見過夜驚堂後，便覺得這世上能與其抗衡的男子基本沒有，往後兩朝真要打仗，十有八九是夜驚堂打過來。
但這些想法，說出來恐怕又得被小姐敲腦殼，綠珠暗暗嘆了聲，推着華青芷往回走：
“大過年的，別說這些不吉利的。話說夜公子去江州那麼久，現在不知道回雲安城沒有，要是回去了，發現小姐不在，應該也站在屋檐下掛念小姐吧……”
“他該掛念靖王，我有什麼好掛念的。”
“這可說不準，小姐長得這麼漂亮，還聰明絕頂，世上哪有男子不心動……”
“呵~……”
華青芷搖頭一笑，回頭又看了南方一眼後，終是壓下了萬千雜念，隨着船隻，駛入了峽谷盡頭的巍峨關門。
咕嚕咕嚕……
——
江州城。
夜色漸深，原本已經平靜下來的江州城，又再度熱鬧起來，吃完年夜飯的男男女女重新走上街頭，欣賞起了舞龍舞獅與花燈。
鏢局後方的大宅內，酒局尚未結束，但氣氛已經從最開始的稍顯拘謹，變成了現在的一言難盡。
屋檐下，夜驚堂面色微醺，站在餐廳門外醒着酒，小云璃也是醉醺醺的，右手夾着鳥鳥，左手拉着他的袖子，在身側晃晃悠悠：
“驚堂哥，走，咱們……嗯……去放炮仗……”
夜驚堂扶着雲璃肩膀，以免她摔倒，目光則放在屋裡，想開口喊散場，卻又不太敢插嘴。
餐廳內，原本八個知書達理的姑娘，基本上都已經喝的暈頭轉向。
太后娘娘酒量一般，此時已經離席，靠在了茶榻上小息。
梵青禾和璇璣真人坐在一桌，免不了被猛灌，已經趴在了桌上，從桌子側面能看到飽滿團兒懸着，微微起伏。
三娘酒量挺好，但再好也架不住烈女愁，此時暈乎乎的靠在了凝兒肩頭。
凝兒平時滴酒不沾，今天也沒喝多少，倒是沒醉，一直在拉薛白錦的袖子。
而薛白錦和女帝，無論是武藝還是酒量都不低，到現在硬是沒分出勝負。
看熱鬧不嫌事大的水兒，還跑到了兩人中間坐着，幫忙給兩人倒酒熱場。
女帝酒量雖然不俗，但喝了這麼多，臉頰上也顯出了一抹妖嬈酡紅，單手撐着側臉，見薛白錦不認慫，她便也不停杯。
薛白錦表情自始至終都沒什麼變化，女帝敢端杯她就敢接，一副既分勝負、也分生死的架勢。
夜驚堂本來該坐旁邊陪着喝，但幾輪下來就發現不對勁了——照這麼個喝法，很可能明天早上醒來的時候，他就有了八個媳婦。
凝兒也怕白錦和女帝槓上，兩人喝醉酒鬧出事，便讓他先出來醒醒酒，免得到時候連個拉架的人都沒有。
夜驚堂在外面吹了片刻冷風，腦子確實清醒了幾分，見鈺虎和冰坨坨誰也不服誰，便上前道：
“好啦好啦，太后娘娘還得回國公府吃飯，再耽擱一會就明年了，要不我陪你們一人喝一杯，剩下的酒存着，下次再繼續？”
璇璣真人可能也是喝得有點飄，夜驚堂站在背後，便往後靠在夜驚堂身上，把酒杯遞給夜驚堂：
“給。”
好在屋裡的人都喝懵，倒是沒人注意到。
女帝可不想先認慫，爲此看向了薛白錦：
“這得看薛姑娘意思。”
薛白錦也不想認慫，但旁邊還坐着媳婦，駱凝連忙就打圓場道：
“好啦，酒不在多，到位就行了，白錦明天還有事，我先送她回去吧，我們失陪了。”
薛白錦被駱凝往起拉，自然也不多說了，不過起身後又想起了什麼，開口道：
“雲璃送我就行了，伱幫忙收拾下，別讓三娘一個人忙活。”
駱凝聽得出來白錦是給她機會，讓她留下來睡覺覺什麼的，眼神有點古怪，嘴上倒也沒拒絕，只是把薛白錦送到門口，讓雲璃扶着。
雲璃年紀尚小，本就沒啥酒量，整個人都是懵的直接抱住薛白錦的腰，臉埋在了懷裡：
“嗚嗚……師父腰好細……”
夜驚堂都不知說什麼好，上前道：
“要不就在這裡休息？這裡房間挺多……”
薛白錦武聖的實力，怎麼可能被幾杯酒灌倒，摟着調皮徒弟往外走去：
“無妨，你忙你的吧，來日再會。”
夜驚堂確實有點不放心，還是跟着送出門，又讓鳥鳥陪着兩人去客棧，而後纔回到了院內。
太后娘娘已經被叫醒過來，因爲還得趕第二場，腦子倒是挺清醒，見夜驚堂回來，便上前道：
“本宮先回國公府了。聽鈺虎說，你明天就得回雲安是吧？”
夜驚堂點頭道：“西北那邊有消息，得儘快趕過去，應該也忙不了多久最多二月份就回來了。”
夜驚堂要去辦正事，太后娘娘這次是沒法再跟着了，心頭很是不捨，回頭看了看後，又做出要囑咐事情的模樣，帶着夜驚堂來到院外的拐角隱蔽。
夜驚堂正想安慰兩句，卻見太后娘娘回身踮起了腳尖，在他脣上啵了下，杏眸目不轉睛望着他：
“本宮這次不好陪着，你過去要多注意纔是，別再和上次那樣不顧惜身體了。你要是平安回來，本宮……嗯……到時候……”
夜驚堂看太后娘娘表情，就明白了意思，低頭湊到耳邊：
“和書上寫的一樣，你在福壽宮休息，我忽然闖進來，你想叫人，我怕你走漏風聲，就生米煮成……”
“啐!”
太后娘娘是這麼想的，但終究沒說出口，見夜驚堂敢主動提，她頓時惱了，擡手在胸口輕錘了下。
咚～
因爲院子裡還有人，太后娘娘也不敢太放肆，錘完之後，又環住脖子狠狠啵了口，而後便整理衣襟，轉頭往外走去：
“本宮等你回來，你要是敢出事兒……”
“放心，我恨不得天天待京城，等忙完第一時間就回來。”
夜驚堂說到這裡，又想起了什麼：
“鈺虎說要帶兵去旌節城，你回京城要是等着着急，也可以一起過去嘛。旌節城離天琅湖不算遠，我來回覆命的時候，探望也方便。”
太后娘娘也不清楚鈺虎會怎麼安排，對此道：
“明天再說吧。嗯……”
一想到個把月不能見面，太后確實捨不得，又走了回來，抱住夜驚堂，擡眼仔細打量，那眼神似乎是想把夜驚堂的容貌刻進骨頭裡。
夜驚堂面對依依不捨的暖手寶，心也快化了，見四下無人，便雙手摟住小腰，抱起來轉了一圈兒：
“說好的要帶你走遍水兒走過的地方，我就肯定會做到。等這事忙完，我帶你去沙州看月牙湖，樑王世子和太后最後長相廝守的地方，怎麼樣？”
太后娘娘聽見這許諾，心底的不捨便煙消雲散，眼神欣喜：
“就我們兩個人？”
“呃……”
“好啦，知道你現在說不準，本宮又不貪心，去多少人都可以，只要把本宮帶着就行了。”
太后娘娘抱住夜驚堂的脖子，雖然雙腳懸空看起來有點怪，但夜驚堂抱得很穩當，倒也沒什麼不舒適。
再纏綿良久後，眼看時間太長，院子裡都要起疑了，太后娘娘才念念不捨落下來，恢復了端莊嫺靜的神色，回頭道：
“紅玉，回府了。”
“好的娘娘。”
夜驚堂送太后娘娘走出大門，便瞧見身着大紅裙子的鈺虎，已經坐在了車廂裡，挑起簾子對他擺手道：
“行了，別耽擱時間，回去早點休息吧，明天還得返京，別起晚了。”
夜驚堂肯定是騎着胭脂虎，和鈺虎兩人一馬飛速折返，自然也沒必要說什麼道別之語，只是關切道：
“你沒喝多吧？確定不要我送？”
女帝放下簾子，隨口道：“薛姑娘都穩穩當當，本姑娘又豈會有問題，走了。”
咯吱咯吱……
馬車緩緩駛離，前往了東城的國公府。
夜驚堂終究不太放心，雖然沒有跟着，但依舊來到了高處，目送馬車駛過繁華街道。
直至秦國公府的人來迎接了，夜驚堂才移開目光，望向了雲安方向，輕輕嘆了口氣。
也不知笨笨在做什麼，一個人過年肯定悶悶不樂……
不過不要緊，再過兩天就回去了……
夜驚堂想到獨守空閨的大笨笨，便有了些歸心似箭之感，眼見要到子時了也沒耽擱，飛身回到了院子裡。
——
酒宴過後，餐廳裡難免有點亂，萍兒和秀荷正在收拾，而凝兒則扶着三娘回屋了，水兒看起來也跟着，但不知道爲什麼把梵青禾留在客廳裡。
夜驚堂回到餐廳，瞧見被水兒猛灌的梵姑娘，靠在茶榻上歇息，不免疑惑道：
“怎麼不送梵姑娘回房？”
秀荷迴應道：“陸仙子說，讓公子親自送，免得梵姑娘覺得被冷落了。”
“……”
夜驚堂微微頷首，覺得水兒想的還挺周到，當下先幫秀荷一起收拾了碗筷，囑咐她們早點休息後，纔來到茶榻前，橫抱起了梵青禾。
梵青禾說好了戒酒，但架不住灌，今天確實是喝醉了，察覺被抱着，暈乎乎睜開眸子望了下，又閉上了眸子，呢喃道：
“你……不行……”
我不行？！
夜驚堂本來還沒歪心思的，聽到這話不開心了，抱着梵姑娘走到水兒落腳的房間，蹙眉道：
“梵姑娘，你說誰不行？”
“不是……喔……”
……
夜驚堂其實明白意思，也沒趁着醉酒胡來，把梵姑娘放在牀鋪上後，又幫忙褪去了鞋子，把被子蓋好。
梵青禾潛意識裡還能察覺處境，一直在微微扭動躲閃，直到被子蓋好了，夜驚堂有離開的跡象，才安靜下來。
不過很快，梵青禾眉宇間又流露出一抹疑惑，看起來意思像是——有便宜不佔，他什麼意思？
夜驚堂看着梵青禾茫然的表情，心底着實好笑，想想還是如其所願，低頭在紅脣上啵了口，而後便合上幔帳，悄然出了房門。
忙活一天，宅子裡徹底安靜下來，只剩下城內時而響起的煙花爆竹聲。
“呼……”
夜驚堂站在門前輕輕舒了口氣，左右打量，見雲璃把他的鳥鳥也拐走了，便沒有在停留，稍作洗漱後，來到了三孃的院子裡。
三娘居住的主屋，空間比其他房間要大，此時裡面亮着燈火，但靜悄悄的沒有任何動靜。
夜驚堂來到門前側耳傾聽，能聽到三道呼吸聲，還以爲媳婦喝醉後睡着了，便推開房門，往裡屋查看。
珠簾隔斷的裡間燈火通明，幔帳放了下來，光線在外面倒是看不到裡面的影子，但可以確定三個人都躺在裡面。
夜驚堂怕把喝醉酒的媳婦吵醒，腳步聲很輕微，來到幔帳外，本來想擡手挑開帳子瞄下。
但讓他沒想到，他手剛擡起來，一隻纖纖玉手就從幔帳間探出，和妖狐俘獲書生似得，直接抓住手腕，把他拽進了幔帳裡。
幔帳之間三娘身着布料柔滑的黑色睡裙，玲瓏曼妙的輪廓若隱若現，手兒撐着側臉望着他。
水兒白衣如雪，臉頰帶着三分酡紅，看起來如同貪杯的冰山仙子，眼底帶着玩味笑意。
凝兒則躺在中間，還被三娘、水兒摁着雙手，看樣子是不讓她跑，爲此臉頰冷冰冰的，一副‘我纔不是自願的’的小模樣。
撲通~
夜驚堂被拉得身體失衡，倒在了三人身上，三娘還很貼心微微挺胸接了他一下，淡淡女兒香撲面，連酒意都給徹底弄醒了。
夜驚堂用手撐起身，但牀鋪不大也沒地方躺，便讓水兒把腿收起來給他騰出坐的地兒，明知故問道：
“這是做什麼？給我過年？”
璇璣真人挑了挑眉毛：“今天你生辰，外加過年，答應好的大禮，自然要兌現……”
駱凝扭開手腕：“要送禮你自己送，把我拉着作甚？”
三娘見此把手鬆開：
“那行，你先去偏房歇息？”
“……”
駱凝眨了眨眸子，也不多說，起身就要走。
夜驚堂搖頭輕笑，把凝兒抱着靠在了自己胸口，勉強擠進了中間：
“唉，過年一起說說話罷了，又不做別的。”
“你說這種話，哪次當真了？”
“下次……”
“哈？”
“呵呵……”
“你！唉……我自己脫……”
“這纔對嘛……”
……
竊竊私語從房間裡傳出，又化爲呢喃哼唧，繼而是頗具節奏韻律的節拍聲。
隨着子時一到，原本已經平靜下來的江州城，又忽然間響起滿城煙火。
新一年的正月初一，在此刻悄然而至，雖然尚處寒冬，但無論屋裡還是屋外，似乎都多了一抹別樣的春意……