更衣室的氣氛已經很久沒有這麼好了，當你一個多月沒贏球，然後終於贏了，那種感覺簡直棒透了。
這也是尼古拉斯需要這三分的原因。信心這個東西，他有，但他沒法無緣無故地給球員們。他不是名帥，當球員時也不是大球星，更不提沒有獨自帶過隊這件事，他要別人相信他，哪怕說的天花亂墜，也不如三分來的直接。
他知道，當他做出派崔克這個換人決定的時候，蓋瑞和喬治是明顯不支持的。只不過在那種情況下，他們也不可能直接反對。這就是個賭博，他贏了。若然他輸了，下一次，他們就會對他更加不信任。接着，就會有主帥與副帥不和的傳聞了。甚至，會引發更衣室矛盾。
短短兩天，相處下來，尼古拉斯已經確信，他的足球哲學跟蓋瑞是不可能合拍的。蓋瑞喜歡442，哦，幾乎沒有英格蘭教練不喜歡442。問題是他只愛傳統英式的442。兩翼齊飛，他們最喜歡這麼說了。可是，別說英冠球隊，就是英超球隊，現在有幾支能齊飛的？爲什麼在球員能力明明不適合這麼打的情況下，還非要這麼打呢？還有，他不喜歡用年輕人。最重要的是，他認爲他太保守——不希望QPR成爲一支只會在禁區前擺雙層巴士的球隊。
噢，上帝，尼古拉斯覺得自己很難與蓋瑞解釋清楚。他只有一個選擇，就是解僱他。助理教練對主教練來說是多麼重要的存在，他可不想要一個能力不足，且時刻想要造反的助教。好在，高層對於解僱蓋瑞一點兒意見都沒有。
至於一線隊教練喬治，尼古拉斯反倒想留着他。喬治的思路與蓋瑞大同小異，但不像蓋瑞那麼強硬。這就好解決多了。他也需要一個熟悉一線隊方方面面事務的人，再者，喬治在QPR多年，有他在，對更衣室的氣氛何嘗不是個幫助呢？
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一週雙賽永遠是個問題。每個球隊的問題，每個主教練的問題。關鍵在於儘可能地去贏球。
尼古拉斯給球員們放了一天假，但是教練組半天假都沒有。開完會以後，尼古拉斯把蓋瑞叫到了辦公室。
蓋瑞坐在主教練辦公室的沙發上斜了一眼正在倒水的尼古拉斯。他可不喜歡他。臉蛋太漂亮了，年紀太輕了，既莽撞又保守……理由多得是。不過蓋瑞最不喜歡他的兩點：一，他搶了他的工作。沒錯，本來高層當中是有人提議讓他代理主教練一職到賽季結束的，誰知道最後請了這傢伙；二，他有提攜那個女教練的意思，這像什麼話？難道男人們都□□去了嗎，非要請教一個小姑娘？
尼古拉斯倒好水，順便也給蓋瑞倒了一杯。
然後他坐到了他的對面，也不拐外抹角，直奔主題，“科爾先生，我想我們的合作關係結束了。”
蓋瑞猛地直起身子來，他不敢相信他聽到的。他乾笑了兩聲，“嘿，尼克，我不太明白你的意思。”
尼古拉斯聽到這個稱呼，輕輕笑了一下，“你應該稱呼我老闆或者弗洛雷斯先生。我的意思再明白不過，你被解僱了。”
蓋瑞緊緊盯着眼前的年輕人，他怎麼敢？他在QPR好些年了，換了那麼多主教練，他都依舊在此，他可是打算在這兒退休的。
“該死的，你知道你在說什麼嗎，年輕人？”蓋瑞的音量一下子大了起來。
“同樣的話我不想重複第二遍。”尼古拉斯說着站起身來，不屑於再看他一眼，“俱樂部會給你寫一封很好的推薦信，如果你需要的話，我也可以寫一封，不過我相信你不會想要的。”
蓋瑞也站了起來，他指着尼古拉斯的背影吼道，“小尼克，沒有我，你怕是保級都困難！現在收回你這個愚蠢的決定還來得及。”
尼古拉斯已經坐到了自己的辦公椅上，他還有很多工作要做，可沒有時間再跟這人耗下去。他擡了擡眼，“一個成年人現在應該自覺地從這個辦公室裡走出去。至於我的帶隊成績，如果你離開以後還有興趣的話，不妨多關注。我們等着瞧。”
蓋瑞站在原地，起先依舊是震怒，但很快，他沮喪起來。他真的被解僱了。當他離開的時候，他咒罵了一句髒話。他恨尼古拉斯-弗洛雷斯，有一天，他一定要讓他爲自己今天的所作所爲付出代價。
到了中午，俱樂部裡所有人都知道蓋瑞被解僱的消息了。他很快就收拾好了自己的東西，罵罵咧咧地離開了哈靈頓訓練基地。
據說他臨走前還去高層那裡抱怨了一頓，不過高層沒有理會他。主教練有解僱助理教練的權力。更何況，尼古拉斯剛贏下一場球來，他們不可能在這個時候站到主教練的對立面。
陸靈聽說這個消息的時候，正在和湯姆商量傍晚預備隊比賽的戰術細節。
湯姆今天一早就問了陸靈昨天比賽當中發生的事情。陸靈照實說了去。湯姆當時哼笑着，“看來尼古拉斯還不如找你當他的助手。”
沒想到僅僅幾個小時之後，蓋瑞就被解僱了。陸靈心中有顆小火苗，正在燃燒。
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教練組會議的時候，喬治有些悶悶不樂。他當然知道殺雞儆猴的道理。足球哲學這個東西，在他這裡，說到底，還是可以求同存異的。他跟蓋瑞共事了很久，多少有點感情，爲老同事的離開鬱悶，也是情理之中。只要尼古拉斯能把成績帶上去，他不在乎細節。
開完會，老湯姆和陸靈馬不停蹄地去了預備隊的更衣室。
後來比賽的時候，湯姆坐在教練席上巋然不動，倒是克里斯汀經常會站起來到場邊大聲指揮。
比賽直到晚上八點鐘才結束。陸靈是在比賽結束後發現尼古拉斯的。他可能是故意不惹人注意。這人穿着運動服，帶着個毛線帽，乍一看以爲是一線隊的球員。
尼古拉斯走了過去，跟老湯姆和陸靈聊了聊剛剛的比賽，又聊了聊喻子翔和伊恩-帕克。接着，他提出了一個古怪的邀請，他邀請老湯姆和陸靈去他家共進晚餐。
陸靈愣了半天，一看湯姆，湯姆也愣着呢。
不過，很快，湯姆就笑着接受了主教練的邀請。陸靈自然沒有拒絕的道理。
尼古拉斯住在薩里，開車過去很近。倫敦球隊不少球員都喜歡在這裡買房，是個很不錯的區。
事實上，倫敦西區大部分地段的環境和治安都是相當不錯的。
按照尼古拉斯給的郵編，湯姆和陸靈找到了他的住所。從外觀來看，可不是普通中產階級住得起的。
湯姆按下門鈴。
很快，尼古拉斯就打開了門。他已換上了牛仔褲和襯衫，微笑着，“昨天才搬進來，房子很空，不要介意。”
陸靈和湯姆進了屋子。這是一幢兩層的別墅，帶有一個小的游泳池和花園。屋內設計偏簡約，也確實如尼古拉斯所說，很空。
桌上已經擺好了餐盤，尼古拉斯在廚房裡說道，“稍等。”
陸靈回頭看了看湯姆，他正在窗邊打電話，應該是打給家人的，解釋要晚一點回去。
盤裡的牛排有點糊，不過這是陸靈自己要求的，她喜歡過度烹飪的食物。而那兩個人盤裡的牛排則只有五六分熟，切開甚至可以看到血絲。不得不說尼古拉斯的廚藝相當不錯，這是陸靈吃過的最好吃的牛排之一，醬汁鮮美，肉質外焦內嫩，再配上一杯香醇的紅酒，簡直就像是在米其林餐廳用餐。
席間的話題都圍繞足球進行，三人聊的很投機。
老湯姆是很有見識的。雖然只是英格蘭第二級別聯賽球隊的預備隊教練，但他的確是英格蘭青訓教練裡難得有大陸思維的。這一年多來，陸靈跟隨湯姆，學到了不少東西。
但是湯姆這種人，永遠也不可能成爲職業球隊的主教練。不是能力問題，是性格問題。這一點只要是對他稍微有些瞭解的人都能看出來，他自己也沒有太多雄心，更醉心於青訓。
尼古拉斯放下刀叉，擦了擦嘴角，又喝了口紅酒。這人做着這一套動作，都很好看。陸靈記得自己維基這個人的時候，看過他的家世介紹——他出身雖算不得顯貴，但確實是來自於富裕家庭。父親是前球員，退役後成爲一家足球學校的校長，母親是大學教授。
此人言行舉止，既優雅，又高傲。天鵝，絕對是天鵝。
“瓊斯先生。”尼古拉斯看向老湯姆，“如果你不介意的話，你的人就借給我一用吧。”
老湯姆先是一怔，然後望向自己的助手。
克里斯汀是個很有天賦，也很勤奮的教練。
他當年去帶英足總Level 2課程的時候認識的這個女孩兒。那一期的課程她不僅是全班唯一的女孩兒，還是年紀最小的。她對足球的理解與熱愛給他留下了深刻的印象。想着有朝一日，若她真想踏入職業足球圈，他一定會給她幫助。
她大學時帶過校隊，帶過查爾頓U15女足。大學畢業前就拿到了歐足聯B級教練證。畢業後一邊在咖啡廳兼職一邊在當時還在英乙的布倫特福德帶預備隊。直到一年半前，他覺得她準備好了，提供給她這份全職的工作。
她乾的很好，一直如此。
而現在，她等了十年的機遇，終於出現了。
這是一生一次的機遇。
陸靈嘿了一聲，尼古拉斯扭過頭來。
“你想聘用我，難道不應該直接問我嗎？”女人烏溜溜的眼睛盯着他，看這樣子好像是被冒犯了。
“爲什麼？我知道你不會拒絕。”尼古拉斯說完露出他拉丁情人般的笑容。