天分過人潛心修武，葉央最慶幸的一件事便是她的自我約束能力極好，這些年始終沒落下功課。不過也只是“理論上”身手不凡，她一直沒機會和人‘交’手，驗證不了。
兵法讀了‘挺’多，可葉央就算不知道紙上談兵的故事，也聽過“兵慫慫一個，將慫慫一窩”的說法。神策軍兩千有餘那都是活生生的人，不是下棋時石頭做的棋子，她還沒有指揮經驗，怎麼能不謹慎！
葉央心裡沒底。
但是謹慎不代表畏縮，在得知庫支人攻破雁冢關後，葉央腦子一轉就想到了好主意，一個既能發揮作用又在自己能力範圍之內的主意。確切的說，如果雙方至今還在雁冢關膠着，她的法子是派不上用場的。
怎麼辦？
還是老本行，偷襲唄！這事兒她九歲的時候就幹過，不陌生。 ωwш. тTk an. ￠〇
急行軍按例夜間只能休息三個時辰，夜深紮營，次日清晨便要收營出發，但因爲葉央的命令，神策軍上下便多了一個時辰來休養生息。
代掌軍的李校尉很猶豫，新來的少‘女’執掌全軍但無半點官職在身，到底是按普通將士對待，還是以將軍之禮對待呢？想了半天還是選擇後者，拉着副校尉和兩個親兵從主帳搬了出去，和其他人擠一擠，給葉央留下個單人的帳篷住，總不能按普通士兵的規矩讓她和九個大男人同住。
葉央在進帳篷時纔想到這點，心說皇帝還算體恤他們家，沒讓葉央從新兵做起，要是她‘女’扮男裝還好，以純‘女’人的身份和人共住一帳怎麼都說不過去。
“葉……您還不休息？”李校尉將帳內整理完畢，鋪好了厚厚的墊子，發現葉央毫不在意地席地而坐，從帶來的包袱裡拿出一張地圖藉着油燈研究，忍不住出言發問。因爲不能稱呼她爲將軍，又不好直呼其名，李校尉說話時相當彆扭。
葉央揚起臉，搖頭道：“我還不困，李校尉可先行休息，明日還有事安排給各位。”
“是！”下意識大聲應答，李校尉仍是放不下心。武將家族出身的‘女’兒體力再怎麼強過普通貴‘女’，也不似這樣強悍的……京城距這裡多遠他又不是不清楚，葉央一路趕來除了換馬肯定都是在路上，明明眼底的那道血痕幾乎流淌出眼眶，可還是沒‘露’出半分疲態。
他也不知該不該勸，只好陪着葉央研究那張西疆的地圖，時不時偷眼看她。身量很高的少‘女’，脊背筆直‘挺’拔，頭髮‘亂’蓬蓬的，‘脣’上裂了一道口子，膚質細膩一眼就能瞧出她之前過的是多麼安逸富足的日子，不知道能不能適應西疆的艱苦。
葉央的心思顯然也不在地圖上，手指勾勾畫畫，在泥地寫出一串誰也看不懂的符號，半晌纔回神，見李校尉手足無措地立在一旁，正好問幾個問題：“過了123言情城纔到雁冢關，現在邱老將軍是退到123言情城了？”
“前方傳回的情報說尚未入城，鎮西軍還在城郊苦戰，但雁冢關一開，恐怕也堅持不了多久。”承認失敗是件很不好受的事，李校尉如實回答的聲音低澀。大祁的軍隊並不弱，爲什麼偏偏屢戰屢敗！
葉央應了聲，接着沉默。
燈油燃過一半，照着她的影子隱隱綽綽，李校尉終於沉不住氣，粗噶的嗓‘門’壓低，輕聲提醒道：“葉……您該休息了，時候不早，明日還要行軍呢。”他還是覺得不能叫將軍很彆扭。
“啊，我不累。”葉央還未從入神的狀態恢復過來，隨口回答，把寫在泥地上的字一伸手抹了個乾淨，拍掉掌心的灰塵。
這種隨意的動作，讓李校尉覺得她和任何一個士兵都沒什麼區別，無形之間親近了許多，黝黑的臉上咧開一口白牙，笑道：“您長得很像葉駿將軍，都是貴氣的人，卻和我們差不多。”
話一出口李校尉就想‘抽’自己一個嘴巴，什麼叫差不多？人家是一品國公家的，你是個六品校尉，差多了好麼！
“你是不是想說，我和那些貴族家的娘子不一樣？出身名‘門’卻沒半點貴族的做派。”許是趕路太多腦子僵了，葉央剛剛想的問題始終是一團‘亂’麻，乾脆和李校尉聊幾句換換腦子。
“哎，就是！”李校尉一句話，抹掉了葉央兩年爲習慣大小姐生活而做出的努力。
果然不是那塊貴人料，跟人家學了多久也比不得正經世家出身的王巧箏，葉央苦笑着開口：“我也很納悶，爲什麼呢。”
之前努力了那麼長時間，來說服自己已經是名‘門’貴‘女’，可從換上戎裝的那一刻，葉央才覺得自己真正活了過來，柔軟的綾羅只是她的面具，摘掉了也不覺得可惜，反倒更自由。從養尊處優的國公府過渡到睡泥地的軍帳，幾乎不需要時間她就適應了這種生活。儘管粗糙的布料刺的皮膚微微發疼，葉央卻從不放在心上。
隨意聊了幾句，李校尉又勸：“看您累得厲害，別還沒到雁冢關便撐不住了。”
葉央看了看準備好的‘牀’鋪，人家特意找出了最乾淨的一‘牀’被子，又勻出了一個墊子鋪在地上，覺得還是休息會兒比較好。
可算願意休息，李校尉跟完成了什麼任務一樣，在葉央大步過去和衣躺下的時候鬆了口氣，不好再逗留，起身告辭了。
“等等。”葉央就這麼閉眼睛躺着，叫住了李校尉，“五月十五雁冢關，是葉安南值夜嗎？”
“是。”李校尉背對她正準備踏出軍帳，回答得相當肯定，正因爲庫支那天夜襲，而後上報給朝廷的公文要明確此類信息，他才分外肯定。值夜的將士往往身先士卒，葉安南凶多吉少已是定論。
良久沒等到下文，李校尉微微側頭看向‘牀’鋪，發現滿臉倦‘色’的葉央已經睡着了，呼吸平穩，只有垂在身側的手牢牢握拳，指甲嵌進掌心裡。
直到最近才知道，兩年前自西疆去京城時，葉央就是從123言情城出發的，在那裡她認識了商從謹，而123言情的源頭就在城外不遠，通過支流一路行水路到京城。
兩年後回來，平民戰‘亂’後好不容易安定下來的生活徹底化爲烏有，官道兩旁常常能看見逃難的人們，眼睛裡閃着警惕不安的光。
連續數日都未休息，葉央那一覺睡得很沉，三個時辰後‘精’神滿滿，吃了一碗熱水泡開的胡餅，狼吞虎嚥跟吃家裡的山珍海味差不多速度，轆轆飢腸頓時得到滿足。
不過神策軍現存的糧草只夠支撐兩日左右，再不同鎮西軍匯合，得不到補給，還沒等開戰全軍就已陷入困境。
可是沒有封銜的新統率說了，還不要忙着支援鎮西軍。
“支援？你們兩千人支援幾萬人嗎？還是說有了一羣曾經的猛將這場仗便不會輸？”收營前葉央立在全軍之首，顧盼間有種讓人臣服的魔力，“如果再拿起兵刃，你們保證會勝利嗎？”
衆將士面面相覷，明明葉央昨夜是鼓勵過他們的，怎麼睡了一宿又說起這些？不是在滅自己的威風嗎！
言語的力量是無窮的，可也不會改天換日去，葉央另有考慮，她相信那番話能‘激’起這些戰後心理綜合症將士們的鬥志，但還需要一場真正的勝利來徹底斬斷從前的彷徨！
“請相信我，葉家人從沒放棄過神策軍！”尾音擲地有聲，葉央做出承諾時的樣子讓人很難懷疑。
“你是統率，你怎麼說，咱們就怎麼做！”李校尉聲若洪鐘，絡腮鬍子糾結成團，‘露’出一個‘毛’茸茸的信任表情。
若說是聽之任之，神策軍目前還做不到把身家‘性’命壓到一個未及笄的小姑娘身上，但定國公卻可以信任，爲着葉駿將軍，大家也願意試試她的計劃。
“那麼我們可以開始行動了。”迎着朝陽葉央說出目的，“請各位一火爲一組，行軍時分別去尋找這樣的東西。第一，溫泉，如果沒有，就去找比別處溼熱的地方；二，收集這種灰白‘色’的石頭，大多生在‘洞’‘穴’或乾燥的地方，經過村莊時也要在牆根處留意些許，看看有沒有灰白‘色’的粉末。”
葉央高舉着手中一小塊結晶狀的石頭，由李校尉接過去傳給每個人看。有人拿到手裡時還捏了一下，質地很脆，一碾就成粉末了。
這是爲何？
除了葉央之外每個人都有此一問，可‘胸’有成竹的新領兵賣着關子，又說：“我不要求你們的行軍速度，但抵達雁冢關時一定要收集好這些東西！還有，今夜紮營時燒些木炭，我拿它有用。”
軍令如山，神策軍就在緩慢的行進中低着頭尋找，每每發現的東西都要拿給葉央過目，有的被留下了，有的當場扔掉，一天下來，最忙的居然是葉央。
——感謝她從前選擇了理科！感謝商從謹！
終於能休息時葉央‘激’動得熱淚盈眶，粗淺的化學知識，在發明愛好者商從謹的追問下一點點被拾起，她從來沒覺得自己這麼有用過。
硝石木炭加硫磺，就是最早的黑火‘藥’製法。
前兩個都容易得到，葉央拿出的一小塊灰白‘色’的易碎石頭，其實是她無意中發現的鉀硝石，雖然想找到鉀硝石礦需費些功夫，條件有限也不能提純，但硝酸鉀可不是稀罕的東西，在她那個時代通常都是作化‘肥’的，一些老房子的牆根會生出白翳，那就是硝酸鉀。
三樣東西里最難得到的，葉央認爲是硫磺。可西疆地熱豐富，她原先在定城的將軍府裡就有一口溫泉，硫磺不溶於水，撈出溫泉裡的淡黃‘色’雜質曬乾，得到硫磺的可能‘性’極高。
通過商從謹的試驗，她大致也掌握了黑火‘藥’的配置比例，只要有原料，成功造出殺傷‘性’極高火‘藥’而不是鞭炮的機率很大，但因爲無法提純材料，殺傷力不會如後世的火‘藥’那麼可怕。
現在鎮西軍正在123言情城外抵禦庫支，雁冢關一開，就意味着有源源不斷的敵人蜂擁而來。葉央想的，是繞道敵軍後方用火‘藥’炸燬關口，徹底阻斷庫支大部隊的路。
反覆思量着那個計策，葉央覺得甚是可行，在中午開火休息時又問了李校尉幾句雁冢關的細況。不問還好，一問卻變了臉‘色’。
“雁冢關依天險而建，但爲了聯絡雁回長廊六城同時方便駐守，關口大‘門’卻修在最薄弱的地方。用火‘藥’炸燬，一旦沒能堵塞此路，反而會爲庫支大開方便之‘門’！”話堵在心裡，她沒有說出口。
換言之，葉央的火‘藥’堵死了雁冢關還好，但把雁冢關炸出了缺口或者乾脆炸塌了，那麼庫支就再也不用大‘門’過來，相當於她幫忙打開了一條便捷之路！
“一定，一定還有其他辦法的……”葉央席地而坐眉頭深鎖，臉一點點沉下去，看向神策軍那些重燃鬥志的將士，就像在看一個個數日後的死人。
漸漸的，那目光落在了自己手上。