一秒記住，
大門口離內院還遠着呢，蒼雪苑位置居正中，葉央一路連走帶跑，最後提氣連輕功都用上了，才勉強在二哥捱揍之前趕到。
“都多大人了，還、還打呀……”扶着門框不住喘氣，葉央險些連話都說不出來。師父教的輕功不是她想的那樣飛檐走壁一身輕鬆，每日綁着沙袋跑步，最多也就是翻牆時比常人利索些。
這個世界是很真實的，既沒有魔幻的功夫，也不能跳脫到規則之外。
就連葉安南身爲先定國公的次子，一旦犯了錯，也得受罰。
葉家的家法，給男丁上的是鞭子，給女兒準備的是手板子，基本沒動用過。葉二郎在外頭怎麼胡混，只要不太出格，挨頓罵跪一個時辰就過去了，怎麼今天鬧得這麼大？
葉央撐在門框上斷斷續續地說了半句，蒼雪苑正屋裡大門敞開着，不遮不掩，幾個丫鬟在一邊滿眼焦灼，卻誰都不敢上去勸。
“大哥若要動手便快些，誤了我的時辰就不好了。”葉二郎直着腰桿跪在中間，頭揚得高高的，臉上沒什麼表情，說話也死氣沉沉。似乎從懷王宴上回來後，他就一直維持着半死不活的樣子。
葉安北卻氣得青筋都爆出來了，官袍還沒脫掉，領口微微敞開，正舉着鞭子挽袖，怒道：“總歸是不想活，那我就成全你！總好過死在外頭，連屍首都擡不回來！”
兩人吵得正凶，誰也沒心思留意別的，葉安北一鞭落下，卻甩了個空。
咬着牙把二哥拽開，葉央又一鼓作氣奪下了大哥的鞭子，橫在兩人劍拔弩張的對峙中間，勸解道：“我不過出門半日，你們這是怎麼了！”
“阿央，你走開，回清涼齋去。”葉安北想把妹妹拉開，卻拉扯不動，嘆了口氣，“這裡沒你的事。”
葉二郎冷冷地插話道：“大哥趕緊打，我還要出門呢。”
“你這個……”本來葉安北都放鬆些許了，正準備坐回椅子上，聞言心頭的火氣又涌了上來，滿世界的找鞭子要將家法貫徹到底。
真是火上澆油！
葉央趕緊攔住他，扭頭瞪了二哥一眼，“有什麼事不能好好商量，你在外頭到底幹了什麼？”
一直以來，葉二郎都屬於大錯沒有小錯不斷的類型，家裡平常睜一隻眼閉一隻眼慣了，這次葉央同樣希望和稀泥，大哥一消氣什麼事都沒有，便攔在兩人中間，跟老鷹捉小雞似的，不讓他們打起來。
“你自己跪到祖母面前，跟她說吧！”葉安北試圖突破妹妹的防守線，未果，又不好真的使大勁兒傷着她，氣呼呼地自己把鞭子丟了。
葉二郎一臉倔強，咬牙道：“我沒錯。”
“你！”作爲一家之主，年少的定國公一捋袖子打算無論如何也得把弟弟揍一頓再談別的，“你有本事了，把剛纔那話再同我說一遍試試！”
比起其他權貴之家，葉府和和睦睦的都讓人羨慕，如今兄弟不和絕對稱得上大事，況且葉安北教訓二弟時都沒關門，滿院丫鬟小廝看着，顯然是不想給葉二郎留面子了。
“不相干的人都出去，雲枝，把門關上。”勸架也得騰出個乾淨地方，葉央一開口，一排小丫鬟魚貫而出，惴惴不安的雲枝就在門口探了個腦袋，把門關嚴實了。
外頭的日光透不進來，屋裡昏暗了幾分，一時間只能聽見葉央平復呼吸的急促，還有葉二郎綿長的吐息。
……這段時間，二哥的身手似乎變強了，不然不可能吐氣如此綿長。
葉央同他離的很近，聽見細微的聲音便走神了片刻，又馬上回神，“大哥，你們這是怎麼了？”
重重坐在椅子上，葉安北給自己倒水的動作幾乎要摔破茶杯，指着弟弟說：“你看他有臉自己說麼！”
“這有什麼不可？”葉二郎仍不起身，梗着脖子回話，“沒有外人，我便直說了罷。大哥，我要調去雁冢關，神策軍不能就這麼沒了！”
“神策軍在邱老將軍那兒好好的，什麼叫就這麼沒了。”血氣漸漸平穩，葉安北拿眼瞪他，卻被直直地瞪回來。
葉二郎字字擲地有聲，“那是阿爹的神策軍。”
“那是聖上的神策軍！連帶整個鎮西軍都是聖上的！”開口時葉安北嗆了半口茶，把素胎繪蘭花的茶杯扔在桌上，硬是撐着說完了這句話才咳嗽，“咳咳，你一向沒個定性，小時候吵着要學琴，咳，不出三五日厭了便要練字，又幾日膩了還要習武……一會兒一個變。長大後不愛讀書不思功名，家裡的面子也能讓你在太僕寺謀個閒職，可你如今還要變個什麼！是不是家裡爲你鋪的路太安逸，所以才愈發隨意了？”
葉安北很少說這麼多話，大理寺的任務是審訊刑獄，大部分時候，犯人的慘叫會比和人溝通的時候多，他如今和弟弟交談不帶上審犯人的語氣，就已經很不錯了。
目光前視，葉二郎跪在他對面，氣勢卻隱隱高出一頭，直截了當地回答：“這是最後一次求你，大哥，我要去雁冢關。”
“去雁冢關……做什麼？”問話的是葉央，聲音微顫，顯然已經想明白了他們爭吵的原因。
葉安南要從軍！
“阿央，你說呢。”葉二郎苦笑了一聲，甩開她來攙扶自己的手，身子搖晃了一下，“不管大哥和祖母答不答應，我都要去的。”
“你再說一遍！你再給我說一遍！”葉安北滿腹詩書，對弟弟不能動刑，表達憤怒的方式也就是翻來覆去地讓他再說一次。
……可葉二郎都說好幾次了。
所以這招威脅不怎麼管用，葉安北又道：“你還記得阿爹那時候怎麼說的嗎，你要讓他在地下也放不下心？”
“葉家滿門，死而後已，血骨鑄就大祁邊疆，可爲父私心，百年後願在地下受祖宗斥罵，國土千萬裡，咱們家不是守不住，是守不動了。士在朝堂亦可爲聖上分憂，爲百姓安居，不如你們幾個日後多讀些書，從了文罷……阿爹的話我始終記得。”葉二郎沉聲回答，一字一句說的很慢，到最後低下頭，執拗地看着面前那一小塊青磚地板，“從那以後咱們家三個便沒學過武，阿爹還找了不少文臣爲大哥以後鋪路。”
回憶起從前，葉安北悲從中來，又摻雜着一種很無力的憤怒，“那你爲什麼還要如此糊塗！咱們家沒有旁支了，景州葉氏如今活着的只有五個了，你爲什麼還要糊塗！”
“大哥，你是在問我，還是在問你自己？”猛地擡頭，葉二郎目光如炬，刺進他心底最隱秘的地方，大聲回道，“若是阿爹沒有戰死在雁回長廊，那麼你日後仕途便一帆風順，從武將過渡到文臣的家族不是沒有！可如今阿爹已經不能廕庇咱們家了！”
“……我現在是三品朝臣。”葉安北開口，連葉央都聽得出其中的無可奈何。
葉二郎搶過話來，“是，但你一輩子可能也只是在朝中並無甚勢力的三品了！聖上念着葉家祖輩的軍功，憐憫咱家……你難道不清楚，朝臣中有幾家是靠着憐憫過日子的？若沒有拿得出手的功勞，定國公府會一天比一天敗落！幾十年後大哥或許能在文臣裡出頭，卻也只是或許！”
他看住葉安北，把沒說完的話送進對方心裡。
自建朝起葉家便與鎮邊軍同在，先定國公令子嗣從文實屬無奈之舉，不如趁着還沒徹底失去軍中威信時，派個葉家子孫過去，這樣既能保住軍中地位，也能讓大哥慢慢過渡到文臣，至少別再當個審案子的官兒了。
葉央在旁聽着，心裡一驚。
二哥說的沒錯，家裡青黃不接，空有個爵位不行。武將尚可憑藉軍功升遷，文臣就只能熬資歷，葉安北的正三品聽起來很威風，可比較下來，在朝中卻說不上話的。
“我寧願門前冷落，也不想你死在邊關！”葉安北主意很定，扭過頭不去看那個自小就不讓人省心的弟弟，“不出兩年西疆必有戰事，咱們家剛出了孝期，你還想我再穿一回白？”
葉二郎緩緩俯身，磕了個頭，“我們雖笑世家迂腐，但人家爲了鞏固家底，不管獻出幾個女兒聯姻，安排幾個兒子從仕，都是毫無怨言的。”
“那你就該聽我的話，別想着神策軍了！”葉安北臉頰漲紅，可話間已有一絲猶豫。
油嘴滑舌的紈絝，通常很會看人心思，葉二郎從前憑着一張嘴便橫行了整個貴族圈子，現在沒放過這個機會，質問道：“那就讓這個家在你手上敗落下去？讓祖宗當年一刀刀拼殺出的功績在你這裡沒了？咱們家守成尚且不足，你還想着能有一絲富裕廕襲子孫嗎！我去了西疆不一定會死，但我不去，定國公一定會敗！大哥，你就沒有一家之主的擔當？想要榮華富貴，哪裡能不犧牲了？讀了這許多年的書，把你的血性和決斷也一起磨沒了嗎？”
葉駿將軍死後，軍中葉家後繼無人，居安思危，葉央這一代不會顯出來，但日久天長，總有某日定國公府不再炙手可熱，不再是天下人人知曉的武將世家。
比文臣底蘊，遠不如世家大族，論軍中地位，又有心無力。
葉二郎整日沒個正形，卻太聰明。
“大哥，讓我去吧。”
末了又是一叩，葉安北看着他伏在地上，額頭貼着青磚，只覺得那溫度也涼到了自己心裡。