一秒記住，
京城的這場風波，雷聲不大雨點很小，幾乎是毫無波瀾，直到大理寺將人抓得七七八八，消息才傳到百姓間去，讓蟄伏等待的庫支人好生失望。
而那時葉央已經將皇帝交代下來的任務幾近完成，還再三向葉安北確認：“大哥，沒有漏網之魚了嗎？”
“聯合宗正寺審過裕王了。”因爲皇帝還未下令削爵，葉安北還是遵循從前的稱呼，“包括前朝舊部在內，無一遺漏。”
葉央這才略略放心，卻沒覺得現在的局勢多好——已經被揪出來的反賊招供，說獲得了庫支的支援，恐怕近日內西疆外就會有所動靜。
目前唯一的好消息是，根據李肅將軍傳回的軍報，雁冢關附近一切平穩。
“阿央姐姐已經好幾日白天不見人影了。”反賊中最大的漏網之魚正在屋裡生悶氣，抱怨樣得嘀嘀咕咕，“你說她會不會又丟下我跑了？”
晴芷的心性還是個小孩子，說話時臉頰圓潤地鼓起，陳娘要繡的嫁衣已經完成了大半，當然是給葉央準備的，被晴芷扯在手裡抓皺了，忍不住道：“二小姐，娘子身爲將軍，總是要忙一些的，您既然幫不上忙，耐心候着便是。”
在西疆時葉央常常帶着部下搞什麼練兵，三五日不回來也是常事，陳娘早已習慣。
“將軍……”晴芷卻很不習慣，唸叨着這兩個字，別過臉去，眉頭擰成了一個不服氣的死結。
念着念着，葉央果真推門進來，褚色衣袍落了層灰，顯然今天做的不是什麼輕鬆的活兒，看見陳娘仍在和那一身鮮紅的嫁衣較勁，便讓她做些別的，“幫我收拾了衣服，在京城的事已經做得七七八八，要回軍校了。”
停頓一下，補充道：“最近怕是會忙，你也跟過去罷。”
陳娘愣了片刻，接着歡喜起來，連聲應道：“這就收拾好！”
軍校那裡，葉央只有忙得什麼都顧不上的時候，纔會從國公府帶個人過去幫忙收拾屋子，否則都是在那裡堆了髒衣服，等回家時交給她們洗，住一晚，等第二天返回時帶了乾淨衣服走。現在開口要人跟着，顯然是接下來有好些事情做，
“你不回來了？”晴芷原本晃着腿在椅子上坐着，她個子不高，椅子又很寬，完全坐上去，腳尖僅僅是擦着地面，聞言一緊張，輕飄飄跳下來，急道，“我也要去！”
“雲枝，在我書房裡找一個三指高的木匣子，應該在櫃子的最上面，拿的時候小心別摔了自己！”葉央又吩咐一句，扭頭道，“軍校是留不得外人的。”
晴芷不滿，指着進臥房收拾的陳娘道：“那她怎麼能去？論身份，她不過是個下人，阿央姐姐你說過，我也是這府裡的正頭主子！”
“陳娘只是暫居府中，並無身契……她是過去幫我做些雜事的，我那院子不大，住不了太多人，況且也不好玩兒，無趣得很。”葉央只把她當成鬧脾氣的小孩子，哄了又哄，“你就住這府裡，若是有人輕慢於你，直接差人去跟我說一聲，我自會回來爲你撐腰。”
定國公府雖一團和氣，但和晴芷畢竟不熟，如今是杜湘兒執掌中饋，她對待葉晴芷，也不過把對方當成一個普通庶女，月例吃穿從不怠慢，可絕不會像葉央那般百依百順，還拿大把的銀子補貼。眼下晴芷不過是擔心唯一的靠山走了，自己會被趕出去。
“再忙也回來？”葉晴芷歪着頭，似信非信的樣子。
葉央滿口保證：“只要我人在京郊，再忙也回來。”
想了片刻，晴芷搖頭道：“不要，你還是帶我走罷，我也會幫你洗衣疊被的。”說着還動手倒了杯茶，端過來捧到葉央眼前。
畫樓裡估計只教過琴棋書畫，她做雜事的水平向來不怎麼好，葉央留意過，恐怕少了下人伺候，晴芷很快就會把事情弄得一團糟，花起銀子來也沒個度，於是道：“軍校困苦，我是爲了你好。”
仔細算算，這個堂妹沒過了幾天好日子，她更願意晴芷老實呆在國公府裡。雖然自己不在的時候，沒人放晴芷隨意走動，不過衣食無憂還是有的。
“爲什麼陳娘能去，我就不能去！”晴芷跺了跺腳，氣惱她那副油鹽不進的樣子。
可惜在軍營裡說一不二的葉將軍根本不會爲了任何人改變主意，況且她也覺得沒什麼好改變，吃的是大雜燴，整日也沒什麼娛樂，府裡還能湊一桌葉子牌呢！“聽話，她去是幫我幹活兒，累得很，我是不想你再吃苦。前日聖上讚我於平反賊一事有功，官晉一品，如今我可是明威將軍了，你若出去受了委屈，咱們也能給那人臉色看。”
從四品的女將軍，又立下大功，世家剛被皇帝下手整治了一頓，如今人人自危，而新貴中，又有哪個敢和她叫板的？如今的葉央在京裡橫着走，都沒人敢攔。
不過她把仗勢欺人的權力交給了葉晴芷，反正一個女孩子，再怎麼橫行霸道，也犯不下什麼大錯，不過哄個高興罷了。
“四品將軍啊……”晴芷感嘆一句，主意同樣很定，脾氣和葉央一般執拗頑固，“我就要跟你去軍校，不要在府裡呆着！若不答應，我就去投井，去吊脖子！”
這都是從哪裡沾染來的壞毛病！
葉央氣得瞪眼，心裡盤算是不是把她養得太過驕縱？照顧妹妹就和帶孩子差不多，管多了不行不管也不行，她是沒那個臉面要求祖母像對待嫡孫女那般對待晴芷，凡事只能自己來。
晴芷看她不說話，又一跺腳，很瀟灑地出門去了。
過不多時，有婆子在院外大叫：“來人吶！不好啦——二小姐投井了！”
居然真的去了！
葉央本以爲她是被氣回了房，聞言趕忙出去查看，國公府有兩口水井，不過都不是甜水，平時只用來洗衣刷碗。園子裡，幾個丫鬟婆子圍着井口急得想哭，葉央快步走去，趕忙道：“愣着幹嘛，快撈人呀！”
晴芷顯然只是嚇唬她一下，是坐在井邊跳下去的，幾雙手伸下來，她也不耽擱，溼漉漉地借力爬了出來，抹了一把臉上的水，嘟囔道：“我說得出做得到，真會投井的。”
“……你！”見她無事，葉央轉身而去，當真動了怒。她從來吃軟不吃硬，被晴芷這麼一鬧騰，軟硬都不吃了，只囑咐衆人道，“這件事不可外傳，若有其他的人知道，我把你們都趕出府。”
軍校裡有什麼好玩的，還非去不可？
晴芷愣在原地，推開圍成一圈過來的丫鬟，急急忙忙地追上她的腳步，溼透的牡丹紅齊胸裙，顏色更深，貼在瘦小的身軀上，蜿蜒出一串水漬。
其實葉央撒了謊，她點名要陳娘陪去，是想利用職務之便，讓她同素和炤時常見一見面。若非此番平反賊素和炤傳出的消息一一成真，功勞絕不會由她一人佔了大半。可不日大軍出征，哪怕趕時辰辦了親事，兩人也不能長相廝守，不如趁現在多看一眼是一眼。
清涼齋裡，陳娘將那身銀白的鎧甲擦亮收好，活兒還沒幹完，便聽見了晴芷和葉央接連出去的聲音，然後是外頭鬧哄哄一片，剛邁過門檻想看看發生了什麼，又看見兩人一塊兒回來，葉央臉色鐵青，晴芷還在喋喋不休。
“娘子，咱們等會兒是坐馬車去？若是，我就把冬日穿的大氅也帶着，萬一變了天色，您好拿出來應急。”陳娘小心地走上前，詢問一句。
葉央扯着晴芷還在滴水的衣袖進來，像扯着個不懂事的任性孩子，沒有回答，只是道：“趕緊給她擦一擦，再換身衣服，吩咐廚房熬碗薑湯送來。天都冷了還往井裡跳，真是不要命了！”
頭髮黏在脖頸上，晴芷老大不樂意，捋了一把，沒有作聲。剛剛陳娘那一番話，在她看來就是炫耀，炫耀自己能陪着女將軍去軍校，害她不能跟着沾光。
想到這裡，她側頭看了陳娘一眼，而陳娘正爲那句“跳井”而驚訝着，冷不防和她對視，又覺得疑惑。
按理說，青樓出身的女子，眼中會有輕浮氣，這都不稀奇。可是從晴芷那雙眸子裡，陳娘居然發現了黑得望不見邊際的怨毒。
“愣着做什麼，趕緊的！把人帶到我房裡，別受了風。”這都八月末了，要是夏天葉央還不至於如此擔心，推了晴芷一把，自己半邊袖子跟着溼了。
晴芷揉揉被她推過的地方，眉宇間仍是不服，一根纖細白皙的指頭點點陳娘，趾高氣昂地吩咐：“你去給我拿衣服，要櫃子裡那件柳黃的。”
言畢也不用人催促，自己慢慢踱到梢間去。
她在用言語證明自己的地位，葉央想了想，又覺得晴芷只是太沒安全感，把道理說與她聽，就明白了。
也對，偌大的國公府，晴芷能依靠的只有她，驕縱就驕縱罷，反正除了葉央，恐怕不會有人慣着她。
深刻反省了一會兒，陳娘雙手託着衣服回來，正是柳黃的那件，顏色很嫩，晴芷穿來肯定好看。幾個小丫鬟又送來了乾淨的帕子，一羣人在梢間忙活，葉央就耐心在外候着，心裡仍有事情盤算。
——哪怕經歷了黃河改道耕地被毀，皇帝要收復雁回長廊六城的心意依舊堅決。不堅決也不行了，庫支虎視眈眈，一直是個隱患，趁着這些年風調雨順，糧食收成不錯，一鼓作氣解決纔是正道，已經有軍糧一批批運往西疆儲備了。
“阿央姐姐。”更衣之後的晴芷又跑了出來，青絲溼潤，垂在臉側，不死心地問，“你帶我去，不要帶別人，我學着幫你洗衣疊被。”
她只是剛換好了衣服，身後還有丫鬟捧着帕子追出，看來是擦頭髮擦到一半兒，就被晴芷掙脫逃了。
收回思緒，葉央頭大如鬥，搖頭道：“有陳娘就夠。最近都沒怎麼過問軍中瑣事，等回去就忙些，但我答應你，一旦抽身，還會回來的。”
別的不敢保證，大軍出發之前她定然回家一趟，倒不算敷衍晴芷。
“好罷……”見葉將軍態度誠懇，用立下軍令狀的語氣做了保證，晴芷終於鬆口，不情不願地回屋去了。在葉央反覆提點無數次後她才明白，這裡和畫樓不同，披散着頭髮或者穿很少的衣服跑出來，旁人不會覺得多美。
葉央總算鬆了口氣，招呼陳娘拿上東西就動身。一干將士已然出發，畢竟是戍守京郊的軍隊，老在皇城下呆着也不像話。素和炤還沒走，和一隊親兵在國公府正門等候。她們若是動作快些，一行人抵達時還能趕上軍校的晚飯，若是太慢，只能看看有無殘羹做夜宵了。
陳娘動作麻利，頗有軍中風格，一手一個包裹跟在葉央身後出了清涼齋的院門。那套銀白的盔甲材料特殊，比普通的鐵甲輕便，對普通女子來說重量仍然不輕，葉央乾脆自己拿着。
“娘子，走慢些。”經由小徑時，陳娘突然覺得疲累，不好意思地開口，“我，我快追不上了。”
葉央在前方疑惑地回頭，她也沒走多快呀，難道是最近輕功又精進些許，所以纔會如此？
雖然這麼想着，腳步卻慢了不少。她站在前方，突然發覺，不是自己的步子太快，而是陳娘動作委實慢了許多。
不僅慢，還搖搖晃晃的。
“娘……子？”呼吸驀然變得沉重急促，陳娘雪白的臉漫起一層紅暈，眼前的景物模模糊糊，看什麼都是重影兒，試探着開口。
“陳娘！陳娘？”葉央抱着盔甲折返回來，擔憂地拍拍她的肩膀，又騰出一隻手摸了摸額頭，果然滾燙，似乎是發燒了？
只不過一會兒的功夫，陳娘已經沒了大半力氣，眼睛半睜着，但神智已經模糊，手指再也抓不住那些包裹，一身悶響後，和它們一起倒在了地上。
怎麼剛纔還好好的，現在卻病了？葉央滿腹疑惑，趕忙叫來幫手，讓她們把陳娘擡了回去，自己想了想，也跟回了清涼齋。
有軍校那年的前車之鑑，這回要叮囑旁人，萬一陳娘得了什麼病，康健的人要千萬小心，別自己也染上。
“阿央姐姐，你回來啦？”晴芷還留在清涼齋沒回去，很謹慎地掩飾住眼底的那一抹得意，赤誠無辜地迎上來，“陳娘是不是病了？她既然不能去，你就帶了我罷。”
葉央沒察覺出那話裡隱約的不對勁，吩咐旁人道：“去叫個大夫來，再派人去院門口，告訴我那幕僚，說稍等片刻。”
先是有二小姐跳井，再然後大小姐的貼身丫鬟之一毫無徵兆地病倒，清涼齋上下手忙腳亂，張羅着請大夫抓藥，把陳娘在房中安頓好，又勻出一人去外院傳話。
壞了，沒想到葉將軍能帶去的人不止一個。
晴芷臉色微變，難看得很，摸了摸柳黃衣裙腰間那個縫上去的小布包，裡頭的東西已經用完了，接下來該怎麼辦？怎麼收拾了那個叫雲枝的丫頭？
她還在思索，那廂葉央卻是清點完了東西，又準備出發，臨走時還特意到陳娘那裡查看了一番，嘀咕道：“呼吸平穩，只是全身高熱昏睡不醒……這急病來得着實古怪。”
不過她並非杏林出身，雖說久病成良醫，但葉央只積累了不少治療外傷的經驗。反正在府中不缺什麼，着急也沒用，看樣子陳娘只是發燒了。
神策軍已經分批返回，連商從謹也是一大早就出發，葉央還有事同他商議，想到這裡，覺得果真不好耽擱，拉着雲枝離去。
“哎！”晴芷在身後急急呼喚，很苦惱地皺着眉，跟到門口，立在原地，慢慢坐下來。
一架套了兩匹馬的車已在院門等候，其餘親兵俱牽着坐騎，很威風地站成一排。雲枝駕輕就熟地先把包裹放在車廂裡，接着自己跳上去。
葉央正在琢磨自己是騎着黃驃馬，還是回車廂睡一覺，素和炤就湊上來小聲詢問：“剛剛丫鬟傳了話，陳娘病倒了？”
“看症狀像熱病，估計是季節更迭染上的。”葉央最終還是決定補覺，轉身上車，“已經請了大夫，我們趕緊回去。若大軍出征，那麼多火藥可不好帶，得在發兵之前和言堇一起想個法子。”
素和炤咬着嫣紅的下脣，皺眉道：“將軍，我能不能……去看看陳娘？”
“她在內院，怕是不好進去。”葉央拒絕，安慰道，“你又不是大夫，放心，興許就是普通的熱病，退了熱發發汗便好了。”
臨走的時候她還查探過呢，陳娘脈象平穩有力，只雪玉一般的面龐微紅，實在不像命懸一線的樣子。
“……嗯。”素和炤心事重重地點頭，明顯沒有把話聽進去，又道，“不成，將軍，我還是得回去看看，不是見陳娘，外院落了東西，要回去取。”
葉央半信半疑，但內外院之間有不少丫鬟小廝盯着，他長得再像女人也不可能真穿了裙子混進去，也就揮手放人離開，催促道：“你快些，時辰已經遲了。”
素和炤如獲大赦，一溜煙跑進了府中。
其實除了內院進不得，在別的地方他都能憑藉幕僚的身份通行無阻，素和炤只是武藝退步不如從前，一路避過幾個毫無功夫的小丫鬟不費力氣，他的目的並不是在清涼齋等着瞧病的陳娘，很快便在園子正中的涼亭裡找到了無所事事的葉晴芷。
“是不是你乾的？”素和炤小跑過去，聲音很低，還不想驚動旁人。
晴芷托腮，出神地望着園中逐漸枯萎的花樹，發現說話的人是他，喜道：“哎，你回來了？葉央呢？她不回來也不要緊，你幫我把這個塗在那個叫雲枝的丫頭身上，給她吃下去也成。”
這樣一來，葉央肯定就會帶她去軍校了！
素和炤看一眼那個遞過來的小紙包，立刻什麼都明白了，哪怕受制於人，脾氣卻再也壓制不住，厲聲問：“是你對陳娘動手的？”
“我以爲只要她病倒了，葉央就能帶我去的。。”晴芷滿臉不在意，撇了撇嘴，“不過光是住進神策軍大營還不夠，你是幕僚，幫我想個辦法，好讓葉央出征時也帶上我。”
陳娘中毒昏睡，居然只是因爲這個理由！
她的臉龐柔嫩光潔，兩頰有一點肉，微笑的樣子很是天真可愛。血脈相通，同樣經歷過定城一難，葉央極其重視每一個生命，晴芷的一舉一動卻在無聲地告訴他，不就是死人嗎，見的多了，況且陳娘還活着呢。
“你……”能咬牙從前朝舊部的控制中逃脫，足以證明素和炤骨子裡不是個委曲求全的人，咬牙切齒道，“你有本事就現在殺了我，否則我去彙報將軍！”
葉晴芷臉色凝重，阻住他的去路，“你敢！”
“起先我以爲你已和從前劃清界限，安安分分留在府中妨礙不到誰，可沒想到看走了眼。”素和炤心意堅決，顧不得身上還有那一直威脅他的劇毒，“不能再容你害人了。”
“我沒有害人。”晴芷分辨一句，見對方不聽，光憑力氣又實在阻擋不了素和炤，眼底泛起兇光和殺氣，再不拖延，一掌劈向他胸口，“不準告訴葉央！”
“……不準告訴我什麼？”
疑惑的詢問傳來，葉央愣愣的看着這一幕，有些摸不着頭腦。在她印象裡，素和炤同晴芷就見過一面纔對，兩人……沒什麼深仇大恨吧？
“阿央姐姐？”晴芷聽見背後有聲音，急忙收回動作，就像做錯事被抓了個正着，“你，你怎麼回來了？”
葉央淡淡解釋：“我回來取個木匣子，你們……”她信任身邊的人，可是絕對不傻，晴芷剛剛那一殺招絕不是普通女子能使出來的！不過若只是會些拳腳倒好了，她自己不也有個師父麼。
素和炤僅僅想以此威脅晴芷，警告她不要對陳娘下手，沒想到居然被將軍看見了，“我們……”計謀多端的軍師想不出什麼好藉口，幹瞪着葉央啞口無言。
現在的狀況卻是，晴芷不止會功夫。
素和炤一開口，她卻下意識認定會被揭露，緊張地屏住呼吸，眼珠滴溜溜地在他和葉央之間轉來轉去，後退幾步，突然下定決心，使出畢生力氣一掌揮向了素和炤。
殺人滅口！
素和炤冷不防接下這一招，咳了幾聲，雖然沒有吐血但臉色灰敗，葉央終於反應過來，攔在他面前，質問晴芷道：“你……是誰？”
直到這時候，她還覺得眼前的乖巧妹妹其實是旁人假裝的。
“我，我當然是你堂妹了。”晴芷急急忙忙地想往她身後躲，“素和炤意圖不軌，是他欺負我。”
一劈手打傷了個大男人，她絕對不簡單。葉央始終和她保持着距離，眼中警惕不減，刨根究底道：“你們到底怎麼回事，還有，晴芷是跟誰學得功夫，一樁樁給我說清楚！”
時隔多年，她對堂妹所知甚少，在葉央印象裡，晴芷雖然脾氣比小時候更大了，但也只是流離數年，習慣性張牙舞爪來保護自己，斷然不會傷人的。
“咳，將軍你不是在追查羽樓的蹤跡麼。”素和炤弓起背，輕咳着開口。晴芷功夫一般可掌風帶毒，讓他覺得肺腑很不好受，“眼下羽樓的主人就站在面前，還認不出來嗎？”
羽樓？
葉央的目光落在晴芷身上，只是看了一眼，後者便連連後退，臉上的緊張褪去，沒有驚慌失措，只有遺憾。
“皇帝下令捉拿反賊餘黨，這地方我留不得了。”晴芷很是悲哀地笑了笑，一躍身向院牆跑去，幾個起落站在牆頭，留下最後一句話，“阿央姐姐，別忘了我沒害過你。”
涼風蕭瑟，滿園荒涼，秋天好像是一下子到來的，素和炤難掩痛苦，脣色青黑，葉央伸手去扶他，竟然沒有立刻追上去。