沈公館原本是住着沈氏兩兄弟，自兩年前弟弟因乘船過湘江時遇上風浪葬身江底後，沈老太太便一病不起，沈老太太想來也是個苦命的婦人，所謂人生大悲苦：幼年喪父、中年喪夫、老年喪子。這三喪竟是叫她一人佔全了，以至銀城整個酒行業都知道的一句打油詩：嫁人莫嫁沈家男，娶妻莫娶沈家女，一入沈門苦，撐船、打鐵、磨豆腐。
這句打油詩說得沒頭沒尾，銀城裡知道事情始末的麻石街人聽了，卻俱是相視一笑，又莫名嘆一口氣，感嘆說這句打油詩之人是何等之睿智，何等之先知。
話還得從六十年前說起，那個時候的沈老太太還只是個女娃娃，三歲時父親喪命，她母親拖着她，嫁給一戶同姓沈的人家做了妾氏。她母親出身原也不大好，又帶了個拖油瓶過來，自是不受正房待見，所以兩母女的生活過得實在是辛苦。
不過這個女娃娃命雖是苦了些，長得卻是漂亮。
她十八歲生日這一天，卻恰好也是大房的嫡出女兒的十九歲生辰，嫡女過生辰，大擺筵席，卻沒有她這個庶女的一席之地。那一天她一人獨自坐在院中垂淚時，竟然被一個慌不折路的小子撞了個正着。
若說人生的跡遇，十之八九不受自己控制呢，這個小子便是後來在十五里麻石叱詫一時的釀酒大家沈老太爺了。
這個時候的沈老太爺也不過是十八歲的年紀，原是奉了父母的命，前來爲這嫡小姐賀生辰的，卻被這園中景色所迷，慌不擇路間，便見到一位坐在芙蓉花下獨自垂淚的綠衫子姑娘。
這姑娘許是聽到了響動，一擡頭，他便對上了一雙慌亂的眼，這是怎樣的一眼啊，便只是這一眼，就促成了沈老太太與沈老太爺的好姻緣。
少女要嫁這少年，雖說這中間也頗受了波折，但好在老天成人之美，成婚那日，少女的母親拿出了自己埋在孃家地底下多年的老酒，招待賓客，那酒的香味整整饒城半月有餘，一時間成爲銀城美談。
兩人婚後，過得倒是美不盛收，少年更是在婚後開始學習釀酒，經他手釀出的酒竟是醇香無比，後勁悠遠，不過三五年時間，沈家便發了起來。
前頭也說了，這人生的跡遇，十之有八九，難受自己控制。到了沈老太爺三十五歲這一年，在去漢口送酒的途中，遇上風浪，連人帶船，翻在了洞庭湖裡，屍身裹了魚腹，找都不曾找着。
所幸沈老太爺與沈老夫人育得兩子，沈老夫人因掛念着這兩個兒子，竟是將這喪夫之痛生生忍了下來，靠着這多年的不輕易屈服之倔強，將一雙兒子撫養成人，她的這一雙兒子倒是爭氣，不僅子承父業將家中的釀酒一業發展壯大了，大兒子沈志遠更是娶妻生子，沈老太太有子孫承歡膝下，日子過得倒也舒坦。
難則天有不測風雲，小兒子在一次去江南採買途中遇上風浪，竟然葬身江底，沈老太太那時在挪威人建的醫院中抱着自己的那個已經被水泡得發白的幼子，原本一雙清澈的雙眼瞬間變得渾濁，即便是過了四五年，她再也不曾如同從前那邊活生了。
然則，她亦不知造了是何等孽事，時過境遷，老天爺竟是又將他的大兒子也給收了去。
（本章完）