又到過年的時候了。
這一個年過得十分暢快, 小王氏派人上山將莊堯，阿冉與蒼莩等人全都接來了，小王氏的大宅裡熱鬧非常, 人人都面帶喜色。邱老先生治水有一套, 今年的收成仍是不錯, 半戟山還有各項買賣, 更是賺了不少。
褚雲馳走後沒幾日, 蒼莩等人就回來了，日子又如常地運轉起來，唯有阿冉不樂——他沒能見着先生最後一面。何功曹受褚雲馳所託, 找穩妥人來教阿冉，阿冉仍是鬱郁。
好在年節將至, 熱鬧起來, 日子就過得輕快些。阿冉如此, 莊堯也是如此。
裴景對京中情形知道得更多些，閒談時透露不少, 又有羅綺科普，莊堯才知道自己對褚氏的瞭解是多麼地膚淺。印象中的世家大族無非是有錢有勢有官做。
然而一個家族能世代爲官，是件非常可怕的事情。她不知道，中國古代曾有過一個歷史時期，出現過嚴格意義上的門閥政治, 世家的權利甚至能夠與皇權並駕。雖短, 卻也是真實存在過的。而後的世家大族在很長一個歷史時期裡都佔據着重要的地位, 皇權看起來美, 實際上受制頗多, 這樣的世家，歷朝歷代都是有一些的。
而還有一點, 連莊堯都知道的——這種家庭裡，十分講究門當戶對。莊堯從前看電視看小說看到“門當戶對”的時候，也曾嗤之以鼻過，也曾若有所思過，顯然，這種世俗的選擇有它不人道的地方，也有它合理的地方，而如今，也說不上來爲什麼，莊堯覺得心裡堵得慌。
嘆口氣，這真是一道難以逾越的鴻溝啊，戲文裡富家小姐跟窮秀才，高富帥跟煙花女，能HE的基本都是扯淡，文人的意淫而已。前者是有了科舉制後，窮酸文人想吊個白富美少奮鬥三十年，後者多是元代九儒十丐時期，文人境地悽慘，與伎子在身世上的共鳴罷了。
索性不想。
她還有很多事情要忙，敦促匠人們開發農具啦，打點商隊去更遠的地方啦，與羅綺研究一下美容美妝，跟蒼莩比劃比劃拳腳，實在閒得無聊，可去後山跑跑馬，順便看看山中野味。莊堯也是有興致，陽桃開花甚美，可巧莊堯是個吃貨，其餘人重賞花藤，她偏看着人家能結果，結了果子一看，還認識！這陽桃，就是獼猴桃嘛！一直找花農培養了，頗有些浪費，便分出來一部分，另挑好地栽了幾架，找果農照看，結了果子來食用。
獼猴桃果然名不虛傳，倒是引來幾隻野猴。蒼莩也喜歡那個味道，莊堯便與羅綺湊着頭笑話她：“猴子見了你，只怕也要口稱大王。”
蒼莩怒道：“若我是猴子王，師姐就是大猴子王。”
莊堯瞪眼：……什麼邏輯！
曹猛與半戟山還有些書信往來，倒不是他多待見半戟山，實在是褚雲馳的許多事務都是他來打理，莊堯在褚雲馳走前，送了不少土產，其中有很多頗受歡迎，譬如陽桃，她便送了兩種，一種是普通的觀賞植物，這季節還看不出什麼來，也不是很好看，另一種就是培育了兩年的獼猴桃了，味道十分好，軟了也容易入口，吃起來沒有嘎吱嘎吱的聲音，頗顯得文雅，於是老少咸宜廣受好評，曹猛代褚雲馳寫信致謝，莊堯也笑了起來。忽地覺得，好像自己也挺厲害的，雖然是在吃貨這方面。
曹猛與半戟山的關係一直有些疙疙瘩瘩，莊堯看他誇得很真誠，到底還是封了些年貨送給他了。本就是隨着商隊臨年根兒再跑一趟的，也沒少裝，曹猛不傻，看了就應該知道並不是給他一個人的，主要還是感謝褚雲馳這幾年的照顧。
然而，就連曹猛都與半戟山有書信往來，褚雲馳卻是半點音信都沒有，好像這個人挾風裹雪消失於茫茫雪原一般，一絲痕跡也沒有留下。
莊堯無心思量這些，只專心地種田發家。穿越一把，不求聞達於諸侯，至少也得過得鬆快自在，一句話——要有錢！
反正一個姑娘，想做官不可能，抱着21世紀的婚戀觀在這個時代找男朋友也不現實，那麼就只剩下追逐財富這一條出路了，莊堯義不容辭地投身建設半戟山了。
一旦開始種田，才切切實實地體會到了經營的樂趣，光是看着一串串的數字就夠興奮了，儼然一個財迷。莆邪一類的藥材收入，去胡地倒賣的收入，加上基本的農作物產出，酒水胭脂一類的都只能算是零花錢，半戟山富得流油，人手便也不是很夠了，褚雲馳走後，莊堯也不知道下一任官員是個什麼樣的，便不能將山上的部曲都解散了去種地經商，總要留個後手，那人手不夠時，就只能從山下招人。
莊堯也有那麼一點兒私心，基本上能用婦人的活計，就儘量招些婦人，羅綺倒是有些不滿：“只怕她們嘴長，出去亂說。”
莊堯卻是笑道：“你道是招了男人來就嘴緊了？便是平日裡悶不吭聲的，給他半斤酒，一分能叫他說成十分，你信不信？”
羅綺這纔不吭聲了。最終招來的都是些貧苦人家的婦人，其中有個三十餘歲的婦人張氏，丈夫死了不足一年，按說應閉門守制，家中兒女還要戴孝三年，可窮人家講究不起這些個禮法，張氏早早就帶着一個十二三歲的女兒出來做活兒了。
半戟山的活計也簡單，分揀藥材打包，舂米，在邸店簡單地打理貨物，基本上都是流水作業，沒有什麼太強的技巧性，是個人都能做。然而，其時階級分明，百姓人家對上層社會的羨慕，體現在了模仿上。雖說也有人口稱王侯將相寧有種，實際上窮人之間互踩更常見一些。我比你家多十升穀子，說話就比你硬氣，這是個十分簡單的道理。
倒也有不少人見張氏穿得破舊，又是個寡婦，便欺負欺負她。管事的也見慣了這等事，只要不過分就罷了。只是羅綺憂心她們不懂事怕作亂，時不時看顧一二，正撞見張氏挨欺負——也就瞎子看不出來了，她悶不吭聲地做活，眼前需要分揀的藥材都堆得比她女兒還高了，按說並沒有這麼分任務的，羅綺問了管事，才知道旁人總有下個絆子的，把不好分揀或是做不完的丟給她。
羅綺便問：“她就都忍了？”
管事一哂：“凡是不過分的，不忍還怎麼着？倒是也有欺負過頭兒了的，她也爭過幾回。”
羅綺聽到這裡，也覺得這個婦人有點兒意思，並非事事隱忍，便派人叫她過來了。
張氏不敢擡頭，盯着羅綺的鞋子，十分拘謹。羅綺倒是柔聲問道：“你面前的活計總比旁人多些，我見你手腳也不慢，這究竟是怎麼一回事？”
張氏聽她語氣溫和，便大着膽子答道：“回小娘子的話，奴不止一人，還帶了個孽障丫頭。她幹得少，我便多做些也無妨的，總不能叫主人家出了工錢吃了虧。”
羅綺不意她如此答話，倒是一怔，放她回去了。又叮囑管事：“她不曾抱怨，又老實肯幹，是個心中有數的人，你看顧着些，不要叫人欺負了她去。”
管事的僕婦自然答應下來，張氏的日子這纔好過了些。
羅綺將此事回稟了莊堯，莊堯正憑窗觀雪，聽說了之後也是愣了片刻，才道：“叫人對她好些，總不能反倒叫好人吃了虧。”
羅綺道：“已經囑咐過了。”
“管事的怕是一直睜一隻眼閉一隻眼吧？”
羅綺嘆道：“不過是圖她們安穩些，少生事。”
“……安穩？”莊堯搖頭笑了笑，“我們要這安穩做什麼？來的都是一樣的人，應當儘量待她們公平些，有不服的，非要高人一等，欺負老實人的，轟走了就是！有人作亂，怎地偏偏是老實人背鍋？”
這種事羅綺也是見慣了，見莊堯不喜，先應下了，又道：“管事也是怕麻煩……”
莊堯嘆道：“我們麻煩一點兒，不過幾個錢，若是縱容作亂的人，有時候對於好人來講，就是滅頂之災。”
見羅綺不吭聲了，莊堯想了想，又道：“日後還有別的活計，怕是用得着這樣的婦人。你叫人好好盯着她們，還是往常的辦法，張氏這種老實肯幹的，錄下名氏來。”
羅綺笑道：“大王又有什麼主意了？”
莊堯也笑了：“半戟山的產業越來越大，還愁沒有事情做？”又問，“崔四這一趟怎麼這麼久？”
“聽說他這一趟跑得遠。”
“年都沒過上，真是賺紅眼了吧。”莊堯一笑，伸手出去接雪。羅綺只在旁邊看着，也不阻攔。
按說這個時節，天氣應該很是寒冷了，莊堯卻穿得也不是很厚，還開着窗戶接雪，羅綺早該攔着了。如今這般，卻是有個緣故的，莊堯穿越前是個南方妹紙，包郵但是沒有暖氣，冬天開空調吹暖風又費電又幹燥，穿過來之後，成了山大王，至少在半戟山上說一不二，便想了個主意來：要供暖！