第182章 聲名鵲起
幾人離開徐府之後，便徑直回了科舉會館。
剛一踏進會館大門，便看見臉色蒼白的白興嘉，身子搖搖晃晃，站都不太站得穩的樣子。
顧雲霽走上前去扶了他一把，問道：“你怎麼樣，好些了嗎？昨天才暈了一場，你現在身子還弱着，應該待在房裡好好歇息纔是。”
白興嘉虛弱地笑了笑：“勞顧公子掛念，我好多了。昨日忙忙亂亂，還未向家人告知會試的消息，於是我今日一大清早便出門寄信去了。只是身子乏得很，一步一挪地走了半天才走回來。”
顧雲霽道：“那你接下來有什麼打算？養好病再回松江府嗎？”
白興嘉搖搖頭：“我不打算回松江府了。我要留在京城，直接等待三年後的下一屆會試。”
“你不回松江府了？”顧雲霽意外地打量了他幾眼，“你現在還病着，京城裡人生地不熟的，又沒人照管你，你確定你可以嗎？”
“掏空家底上京趕考，到頭來落了這樣一個結果，我還有何顏面回去見我的家人？”白興嘉露出一抹苦笑，語氣自嘲，“再說了，我這病就是水土不服引出來的，若是回家待三年再來，怕是又得病一場，還不如留在京城慢慢適應這裡的氣候。”
程炎目露擔憂：“可京城花費高昂，你要如何才能支撐過這三年？”
白興嘉微微一笑：“我這趟帶的盤纏還沒用完呢，而且我家人也會時不時匯錢來，再不濟我還可以去抄書賣字畫，總有辦法的。”
白興嘉雖然語氣輕鬆，但顧雲霽和程炎卻是聽得心情沉重，不知說些什麼好。
半晌過後，還是白興嘉主動打破了沉默：“你們呢？什麼時候參加殿試？等殿試過後應該就要授官了吧？”
“嗯。”顧雲霽點點頭，聲音有些悶悶的，“殿試在四月初，離現在還有十幾天。”
白興嘉笑道：“那你們可要好好準備，你們若是中個狀元榜眼回來，我這個同鄉臉上也有光啊。”
顧雲霽聞言心中愈發酸澀，想要說些什麼，卻又害怕以自己的身份說什麼都給對方一種炫耀的感覺，猶豫了半天，最終也只在白興嘉離開時說了一句“保重”。
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與白興嘉告別之後，顧雲霽和程炎相對一望，默默地嘆出一口氣，隨後各自回了自己的房間。
確認顧雲霽回到房間之後，會館裡的一個黑衣士子收回伸長的脖子，朝他離開的方向擡了擡下巴，對着身邊的同伴說道：“看見了嗎，剛剛那個就是本屆會試的會元，顧雲霽。”
“他就是顧雲霽？”同伴頓時瞪大眼睛，目露驚疑，“都中會元了，竟然也不放鞭炮撒紅包慶祝一下，搞得我都不知道他跟我們住在同一個會館裡，真是低調。”
旁邊一個白衣士子湊了過來：“人家是當朝刑部尚書顧遠暉的親堂侄，本就是處在風口浪尖上的人物，平日裡自然是低調行事，這很正常。”
黑衣士子想起了什麼似的，表情意味深長：“顧遠暉是本屆會試的主考官吧？作爲他的堂侄，顧雲霽小小年紀，居然能一舉考中會元，莫非……”
剩下的話他雖然沒有說出來，但意思已經再明顯不過，在座的幾個士子瞬間就領會到了。
“噓！慎言。”白衣士子謹慎地看了看四周，低低斥了他一聲，“這科舉取士關係重大，每一個錄取名額都是由朝上諸位大人仔細商討確定出來的，但凡是考中的，哪個沒有真才實學？何況顧雲霽是迴避考生，考的是單獨的卷子，主考官閱卷官都是另派，你以爲這當中是那麼好做手腳的？”
“再說了，貢士的錄取名單都是由陛下御覽過的，連陛下都覺得沒問題，你敢提出異議？妄議錄取資格，質疑科舉公正，你還要不要腦袋了？”
黑衣士子被他嚇得脖子一縮，下意識地吞了吞口水：“我就是那麼隨口一說罷了。畢竟往年也不是沒有迴避考生被錄取的例子，但爲了避嫌，大多數人的名次都是壓過的，還從沒出現過像他這樣直接考中會元的……”
“這你們就不知道了吧？”隔壁桌的一箇中年舉子湊了過來，一臉的神神秘秘，“這其中可是大有來頭！”
意識到自己的對話被偷聽，幾人頓時一臉防備地看着這個中年舉子，然而終究是抵不過內心的好奇，忍不住問道：“什麼來頭？”
中年舉子得意地笑了笑，壓低聲音道：“顧雲霽這個會元，那可是當今陛下御筆欽點的！”
“御筆欽點？”幾人齊齊震驚，滿臉的不可置信，“真的假的？”
“當然是真的！”中年舉子眉毛一揚，語氣斬釘截鐵，“據說，顧雲霽原本的名次比這低得多，好像是十七還是十八來着……反正不是會元。陛下看了最初的錄取名單，問的第一句話，你們猜是什麼？”
“是什麼？你快說啊！”
中年舉子頗有些說書的天賦，一邊講一邊還不忘吊人胃口，直到把幾人急得恨不得抓耳撓腮了，他才露出滿意的神色，繼續道：“陛下問的第一句話就是——‘這顧雲霽的名次，爲何這般低啊？’”
中年舉子學着想象中景豐帝的腔調，演得有模有樣：“‘朕看過顧雲霽的卷子，答得極爲出色，別說是前十，便是一甲也進得，無論如何也不該是這麼低的名次！’”
“然後陛下又說：‘雖說顧雲霽是顧遠暉的堂侄，應該適當避嫌，但科舉是爲朝廷選拔人才，一味打壓反倒有失公允，舉賢不避親，取士自然也該如此。’”
這中年舉子連演帶比劃，講得繪聲繪色，幾人聽得入神，眼睛眨也不眨地緊緊盯着他的動作。
“陛下這番話鞭辟入裡，道理通透，說得那擬定名單的禮部尚書是羞愧難當，啞口無言，當場跪下向陛下請罪。”
中年舉子一臉大義凜然，語氣愈發抑揚頓挫：“然而陛下寬厚仁慈，當時並未追究禮部尚書罪責，而是轉頭喚來筆墨，大手一揮，將顧雲霽親自點爲了第一甲第一名！”
(本章完)