心亦齋。
“送到這裡便夠了，將軍這才一進宮，想必有好多事需要忙碌，除了要去皇上那兒覆命，另外還得去看看皇后娘娘，奴婢就不耽誤您了。”尚仙站在門口，對着司涵遠輕道。
“你知道本將軍忙裡偷閒，怎麼還唸完了經就不要和尚了，這不是明擺着過河拆橋嘛！”司涵遠佯裝生氣，撇着嘴道。
尚仙忍不住笑了起來：“將軍誤會奴婢了，奴婢豈敢絆住將軍的腳步，借奴婢十個膽子，也不敢這麼做啊。”
“也罷，也罷，本將軍虛懷若谷，自然不會與你計較。你只回答我一個問題，答好了本將軍即可就走。”司涵遠撲閃着狡黠的眼睛說着。
尚仙心下明白了幾分，故作鎮定道：“將軍不妨直言，奴婢必然知無不言，言無不盡。”
司涵遠推開了院門，走了進去，示意尚仙到其身邊，方開口道：“我問你是不是有話想對我說，你說姑且有一句，是哪一句？你再細細說說。”
尚仙聞言，霎時紅了小臉，只道：“奴婢適才不是已經說了嘛，將軍可不是明知故問嘛。”
“有嗎，本將軍沒聽清楚，那就請你再說一遍，不然的話，本將軍今天只能留在這裡，不走了。”司涵遠裝模作樣地嚇唬尚仙。
尚仙湊近了司涵遠，悄聲細語地說着：“這一季，我只願，雪未化，雨未消，你且留下。”
司涵遠聽完，喃喃自語着，“爲什麼是雪未化、雨未消？聽上去怪悲涼的，本就是冬日，自然是陽光普照最難能可貴，又是雨又是雪的，冷冰冰的，不好不好，你這般蕙質蘭心，斷不會寫這麼爛的句子就將我打發了吧？”
尚仙料想司涵遠也沒反應過來這其中的含義，卻賣起了關子：“將軍，奴婢說到做到，已經說了，也該您言而有信了吧。”說完，做出一副送客的手勢。
“等等，這裡頭肯定有奧妙，你得給我解釋解釋，不然我還是不能走。”司涵遠耍起了賴皮。
尚仙怕耽誤了司涵遠的正事，只得說：“冬季晴天自然不多，一般都是雨雪天居多，這等天氣對趕路的人來說最是懊惱，所以雨雪天也叫做留客天。”
司涵遠輕拍了下腦袋，恍然大悟道：“既然如此，本將軍又怎麼能辜負姑娘一片美意，今日我就不走了。”
尚仙聽了又羞又惱，當即朝着司涵遠的胸膛就是一錘，卻被司涵遠躲過了，還將尚仙的手反握在自己手裡，尚仙奮力抽出，卻抵不過司涵遠的力量。
“將軍，別鬧了，再耽誤下去，天都黑了。”尚仙無奈地提醒着。
司涵遠這才鬆開了手，不捨地說道：“你的心意，我記下了。我先走了。”
尚仙凝視着他遠去的身影，直到完全看不見，才安心地轉身回了屋。
“娘娘，我們還要進去嗎？”茜草低聲地望着紀夫人。
紀夕妍露出一絲不易察覺的笑容，愣愣地說道：“不必了，你替本宮回去取一副象戲來，本宮在御花園的瀲月亭裡等你，速去速回。”
“奴婢遵命。”茜草說完便離開了。
紀夕妍則一人獨自朝着御花園逛去，在瀲月亭附近果不其然發現了一個熟悉的身影，遜妃正一個人坐在亭中品茶。
“姐姐，這麼冷的天氣，怎麼獨自一人坐在亭中品茗呢？”紀夕妍上前問道。
遜妃起身微微福了一禮，並未說話，只是繼續啜飲着。
紀夕妍並未吃味，只是繼續耐着性子道：“姐姐若是喜歡飲茶，也該找個暖和的地方喝，我那兒倒有些子去年收着的梅花上的積雪，一直存在罈子裡，想必倒是能合上姐姐的心意。”
“冬天飲雪水、點滴在心頭。那便謝過妹妹了。”遜妃臉色有了些許和煦之色。
紀夕妍看到遜妃有所動容，便就勢說道：“姐姐倒也是與我生分了，但是我心裡還是一直放着姐姐的，飲茶固然是風雅之事，但天寒地凍的受了病可是要緊呢，倒不如回姐姐宮裡，妹妹再與姐姐慢慢喝去。”
“這麼說來，今天你我碰面並非巧合了？難爲你還記得我的習慣，只是我還有一個習慣就是獨來獨往，譬如喝茶吧，我也已經習慣一個人了。”遜妃不溫不火地說着。
“姐姐說的極是，喝茶或許可以一個人，但是下棋對弈，卻是孤掌難鳴的。妹妹今日卻是有備而來，想找姐姐切磋棋藝，本想直接去關雎宮，又怕吃閉門羹，索性就來了這裡，只管碰碰運氣。”紀夕妍不想再兜圈子，索性直奔主題。
遜妃瞥了一眼匆匆趕到的茜草，立在一旁，手裡確是拿着一副象戲，鄙夷地啐道：“妹妹知我向來不精棋藝，怕是沒什麼可指教妹妹的。”
紀夕妍卻不依不饒，走近了對着遜妃饒有深意地道：“人生如棋，姐姐是宮裡的老人，光是世事如棋局局新這一點，就夠妹妹學一輩子的了。”
遜妃起身，夕妍見遜妃不再回絕，便示意茜草尾隨，自己與遜妃並行而去了。
關雎宮。
回到宮內，遜妃屏退了衆人，茜草放下棋盤後，也一併退了出去。
“上次壽寧宮請安，姐姐復而往返，想必是太后娘娘回心轉意了吧。”紀夕妍一陣見血說道。
“原來妹妹今日並非是來下棋的，但卻是有備而來，不知意欲何爲？”遜妃倒也不吃驚夕妍的問話。
“看姐姐的樣子，八成是被妹妹言中了，既然如此，那就索開誠佈公，妹妹希望姐姐能站在太后這一邊，妹妹也會助姐姐一臂之力。”紀夕妍終於不再拐彎抹角。
“本宮與太后的事情，妹妹你又瞭解多少，爲何要本宮與太后共謀？本宮連妹妹你的心思，尚且不能完全猜度出來，又何以解讀太后之心思？”遜妃有些不屑地說道。
夕妍料定不能輕易說服遜妃，端起茶盞遞到遜妃面前道：“姐姐先喝口茶，待妹妹細說一二。當日是姐姐教會我，今時不同往日，有了含晴之後我也有了身份，要爲自己籌謀，在宮裡佔有一席之地，不能再教人輕看和貶低。妹妹還依稀記得，姐姐隆恩聖寵之時，曾向皇上進言，分一杯羹給我的情誼。雖然尚仙有恩於我，皇后照拂於我，但她們一個是出於憐惜，一個是出於利益，都不是真心的，只有姐姐，沒有存私心，只是將心比心地對待我，所以才讓妹妹更爲感同身受。姐姐從不掩飾自己的想法，不會強顏歡笑，更不會口蜜腹劍，所以在姐姐面前，我才能無所顧忌，活出自我。”
“妹妹的心意，我領了，只是宮裡跟紅頂白早已司空見慣，皇后有大皇子，還有手握重兵的胞弟和一統後宮的權杖；尚仙雖是一介宮女，卻能讓所有人折服，連太后也對她讚賞有加；至於憐翹，心高氣傲如她也一樣顧忌尚仙而投奔皇后，只有我一直以來，獨來獨往，與衆人沒有交情，背後又沒有人脈支持，你跟着我豈不是耽誤了自己，況且你與皇后她們素來熱絡，如若倒戈，不也辜負了尚仙的好意？”遜妃深思熟慮地分析着。
“姐姐所言極是，這一派人等背後的關係就是尚仙，若是沒有她，這一切都將蕩然無存，什麼姐妹情深、共同進退都將灰飛煙滅，而眼下姐姐也該先找個靠山，靜待時機，太后便是最好的選擇。一直以來，姐姐最大的敵人就是太后，如今若能化解，那局勢對於姐姐就大爲有利了，無論太后是出於什麼目的與姐姐結盟的，只要這確實對姐姐有益，那又有何不可？何況任憑皇后娘娘如何高貴，這後宮真正至高無上的還是太后，至於尚仙，以她的心性也是在宮裡待不久的，一旦出了宮，再有怎麼逆天的法術，也奈何不了我們了。”夕妍娓娓道出了自己的真知灼見。
“妹妹既然有此大志，爲何不直接投誠於太后，而偏要與我結盟？”
“因爲我信得過姐姐，不會騙我，能夠坦誠相待，而且姐姐是我在這宮裡唯一佩服的女人，若真是敗在姐姐的手下，我也死而無憾。”
遜妃還是將信將疑地望着已然心性大變的夕妍，良久才道：“妹妹，方纔不是說來下棋的嘛，說了那麼久，倒把這正事忘記了。”
夕妍聞得此言，便擺好了棋盤，將紅方的位置放到了遜妃的面前，“姐姐，先行。”
“妹妹讓我先行，豈不是斷送了大好的先機嘛。”遜妃故意問道。
“有姐姐帶路，妹妹會走得更穩些。姐姐乃是將帥之才，妹妹可不敢逞強，只願做好一枚卒子的本份。”夕妍對答如流。
“可妹妹的野心應該不止於此，堂堂一品夫人又豈可甘爲一枚卒子？”
“人生如棋，我甘願爲卒，行動雖遲緩，可誰曾見我後退一步。”
夕妍說完，與遜妃對視一笑。遜妃放下棋子，轉身取來一個匣子，拿出一個瓷瓶來：“妹妹如此果決，姐姐倒有一事想讓妹妹替我拿個主意。我因早年誤食湯藥，致使多年未育，太后此次有意拉攏，給了我一瓶解藥，只需服用一月，便可恢復機體從而生育，但我心有餘悸，遲遲未敢服用，卻又怕太后疑心，再生事端。”
“妹妹，你這是。。。”遜妃趕緊搶過了瓷瓶，夕妍則已將一把藥丸嚥了下去，“我知道姐姐心裡對我還是存有疑問，故意試探於我，但我已是生養過的人了，不忌諱那麼些，既然姐姐爲難，我就替姐姐試藥，若是毒藥，也是命中註定的，若然不是，那便是真的解藥，姐姐也可安心服用。”
“可若是毒藥，妹妹來不及救治該怎麼辦纔好？”
“既然此藥需要服用一月，那即便是毒藥，也必然不會急性發作，妹妹還有時間回宮解毒，只要我回了宮，姐姐便也安全了，如果是真的解藥被我吃了，那剩下的藥丸，可再找人配製出來，姐姐到時安心服用便可復原。”
遜妃此時已放下了所有的戒備，從剛纔的匣子裡，拿出來另一個瓷瓶，“妹妹，你方纔服用的只是一般的養顏丸，這瓶纔是太后給我的藥丸，放心吧，你的身體不會有事。”
夕妍卻出奇地冷靜和淡定：“妹妹一直相信姐姐不會加害於我，所以從來沒有擔心過，姐姐即便是試探也不會用有害於我的東西，既然這瓶纔是姐姐的解藥，那就讓妹妹再替姐姐試一次。”
遜妃卻阻止了夕妍，自己吞服下了一粒，“萬般皆有命，半點不由人，生死由命，成敗在天，我不相信上天的安排是讓我如此了此殘生，哪怕有一絲希望，我也要奮力一試。”說完，遜妃撫了撫自己的小腹道。