尚仙踏着沉沉的暮色回到了心亦齋，躺在牀上只感到百結愁腸、輾轉難寐，此時門外又下起了淅淅瀝瀝的秋雨，恰好印照着她此刻的心事——理不斷剪還亂，憐翹的事情她可算放下了，也替她鋪就了日後的前程，但自己未來的方向卻還是一個謎，不禁自問：自己當真是無欲則剛嗎？正心煩意亂之際，卻聽不遠處傳來斷斷續續的簫聲，尚仙聞之驚異不已，難道是他？本欲踏出門口尋覓簫聲，但無奈外頭風急雨驟，又不想多生是非，索性便靜靜躺在牀上聆聽了，抑揚頓挫的簫聲和着風雨的沙沙聲，時而嗚嗚，時而慼慼，餘音嫋嫋，不絕如縷，一曲終了，尚仙也隨着簫聲一起進入了夢鄉，漸漸睡去。
連着幾日，尚仙照舊依着本分做好自己宮女的活計，各宮各人處也再無人爲難與她，日子就這麼平談無奇地一天天流逝，只是司涵遠仍是杳無音訊。而每夜打發她的唯一消遣便是那熟悉又陌生的簫聲了，那夜之後，有了此音相伴尚仙便也能睡得安枕了，因爲她已能分辨得出此聲並非出自禕衡王爺，更不是司將軍的傑作，少了感情地牽絆，尚仙只是默默欣賞着這位神秘人的演奏，她讀得出簫聲背後的深情一片，只怕又是這宮中的一位多情之人罷了。尚仙在不知不覺間已經視這位神秘人爲知己，即便僅僅只是在每夜，用簫聲隔空交流着，聆聽便是她最好的迴應。
下了幾夜的秋雨，這日難得放晴，尚仙不用當值，興致所在便在庭院裡習字。不一會兒，皇后和妙貴人，一前一後地走了進來。
“妹妹真是好心思，一大早就起來習字，這等風雅之事怕是隻有妹妹能想得到呢。”皇后笑意盈盈地看着尚仙的字道。
“皇后娘娘萬福，妙貴人吉祥。”尚仙立刻回了禮數。
“今兒我才同衆位姐妹去了皇后娘娘宮裡請安，娘娘一直唸叨着妹妹，我心裡也正巧想來瞧瞧妹妹，便一同過來了，這會子有些渴了，想討杯茶水喝喝。”憐翹與皇后相視一笑，調皮地說道。
“這憐翹妹妹就是伶牙俐齒，什麼話到了她嘴裡啊，就是逗人發笑。”皇后看着憐翹的樣子，忍不住笑了出來。
尚仙見兩人連成一氣，頗爲欣慰，忙說：“兩位娘娘，還請屋裡稍坐一會，茶水即可就到。”
進屋後，皇后示意尚仙一同坐下，才呷了一口茶，就道：“妹妹也不是外人，今日本宮和妙貴人前來，喝茶倒是其次，主要是爲了想找妹妹疏解疏解。”
“娘娘請說，何事如此憂慮？”尚仙疑惑道。
妙貴人接口道：“皇上最近都不來後宮了，已經連着7日歇在了養心殿裡頭，各宮的牌子皆是看也不看，聽洪公公說皇上日日批閱奏章，日以繼夜，不曾休息，實在是令人擔憂啊。”
“敢問皇后娘娘，這幾日也未曾與皇上會面嗎？”尚仙又問道。
皇后搖了搖頭，“見倒是見過幾次，但每次也只是問及初爲，語氣淡淡的，每次即便來到裕錦宮，也是行色匆匆。遜妃去養心殿求見了幾次，也吃了閉門羹，如今皇上除了每日去太后那裡問安，其他時候多半留在自己殿中，寸步不離。妹妹，你如今在御前伺候，可有發現皇上有何異樣？”
“許是皇上因爲國事煩擾而脫不開身的緣故吧，近來奴婢當值時候發現皇上的膳食卻是不如以往用得多了，且一天下來話了少了許多，到了晚上上夜的時候，也常常吩咐奴婢退下，只留洪公公一人伺候。”尚仙聽了皇后和妙貴人的描述，也回憶起這段日子裡禕徵的古怪來。
憐翹聞言嘆息道：“連妹妹也無法洞悉皇上的心思，看來此事非同小可，確實難辦啊。皇后娘娘最近忙於後宮的改革，將浣衣局來了個煥然一新地變化，宮裡的奴才奴婢們無一不稱頌娘娘的賢德，對此皇上也只是付之一笑，昨日在太后那裡，因爲皇上連着7日未踏入後宮，皇后娘娘還被累及讓太后訓斥，而對於娘娘將後宮打理得井井有條的事情，太后卻隻字未提，真是欺人太甚。。。。。。”
皇后擺擺手，示意憐翹不要說下去，“太后的顧慮也未必全無道理，天下是皇上的天下，關於皇上的事便是天大的事，本宮身爲後宮之首，未能讓皇上滿意，確有失職之處，最近連同涵遠也奇怪了，不僅消息全無，連一封書信也未曾寄來，上一次寄信過來已是三月有餘了，本宮也不得不爲他揪心呢。這接二連三的出事兒，直讓我這心口堵得慌。”
“娘娘~~~”憐翹和尚仙都關切地喚道。
涵遠音信全無，讓尚仙也從心底開始隱隱不安起來，皇上的反覆無常更是讓後宮女眷忐忑不已，畢竟這宮裡皇上就是她們的天，思索了一會兒便道：“皇后娘娘、妙貴人請放心，皇上的事情奴婢會多加留意，至少竭盡全力確保皇上龍體無恙。”
“有勞妹妹了。”皇后輕聲說道。
又坐了一會兒，憐翹扶着皇后，興味索然地無功而返了。
目送皇后、妙貴人離開後，尚仙這才細細思量起禕徵近日的反常來，這幾日凡是她當值，禕徵均是很少開口，斟茶、遞送點心都是吩咐洪昇去辦，自己只是站在一側卻不敢出聲，一整天的寂靜，偶爾也只是被他短促的咳嗽聲所打破，連日秋雨，怕是已有了喉疾，想到這裡，尚仙便有了主意。
一個時辰之後，尚仙便去了乾清宮。
洪昇站在門口，大老遠就看到了尚仙提着一個食盒，匆匆趕來。
“姑娘今日不用當差，怎麼這會子急急忙忙過來了？”洪昇迎了上來。
“煩請公公通傳，奴婢求見皇上。”
洪昇拉着尚仙到了一邊，爲難道：“皇上發話了，此刻誰也不見，先頭妍夫人親自送了蔘湯過來也叫皇上退回去了，現在裡頭太后娘娘正在裡面呢，可不敢擅闖啊。”
“奴婢明白了，那奴婢就在這裡等侯皇上通傳。”尚仙不卑不亢地說着。
不多時，門開了，只見太后從裡頭悻悻地出來了，擡眼看到了一旁的尚仙，便道：“你來做什麼，今日不該是你當值吧。”
“奴婢有要事求見皇上。”尚仙恭敬道。
太后露出一絲訝異的神情，旋即恢復了常色，“不必了，皇上龍體欠安，誰也不想見，哀家也無能爲力。你有事改日再來吧。”
“奴婢想要一試，望太后成全。”
“你，也罷，哀家就成全你，希望你能比這後宮的女人們出息，不要叫哀家失望。”轉而對洪昇道：“傳哀家懿旨，讓她進去，皇上若是怪責，就說是哀家的意思。”說罷，太后便緩緩離開了。
尚仙得了太后的旨意，壯着膽子，推門而入。
“你出去吧，朕不想見你。”禕徵並未擡眼，幽幽地說道。
“奴婢可以出去，只要皇上肯讓奴婢診治即可。”尚仙深吸一口氣道。
禕徵停下來筆，語氣裡透着不耐煩：“朕的身體好得很，根本無需診治，且宮裡有太醫照顧，不用你區區一個宮女來插手。”
尚仙卻不再與禕徵逞口舌之快，放下食盒，起身徑直走到了他的身邊，抓起他的手腕便開始了診脈，禕徵不可思議地看着她，驚異於眼前的景象，甚至忘記了反抗和責備。
不多時，尚仙就鬆開了禕徵，嘆道：“皇上的病症與奴婢想象得一樣，是連日熬夜加之秋雨入體，偶感風寒伴隨喉疾不適，同時也會引發精神不濟，眼眶紅腫，還有食慾不振，幸而皇上的龍體一向康健，稍作調養，便可復原，不妨先從日常的吃食下手，入一些藥膳爲佳。”
“朕知道了，會吩咐奴才去做的。”禕徵的語氣軟了下來。
尚仙聞言遞上了食盒，“事不宜遲，這些是奴婢根據皇上的情況，事先準備的一些藥膳，根據剛纔的診斷，也都符合皇上的病症，皆可食用。”
“放下吧，朕一會再服。”禕徵又恢復了先前的冷漠。
尚仙卻不依不饒，端起一碗梨子粳米粥送到了禕徵的面前，“一事不煩二主，奴婢知道皇上不願見到奴婢，還請皇上配合奴婢用了此粥，奴婢方可告退。”
禕徵來不及拒絕，就被尚仙冷不防地餵了一勺子粥下肚，卻還心有不甘地念着：“這粥滋味甚怪，不合朕意。”
“不妨事，奴婢也知藥膳不如一般膳食適口，所以特意備了好幾樣，若您吃不慣這粥，這裡還有蜂蜜藕汁、雪梨羅漢果、甘蔗蘿蔔飲、雪梨川貝湯，奴婢可以陪着皇上一一品嚐，吃到滿意爲止。”尚仙狡黠地指了指食盒。
禕徵頓時無語了，只得接受尚仙的擺佈：“不用了，那就喝這粥吧。”尚仙露出了勝利的微笑，不一會兒將一碗粥陸續喂完了，收拾好東西，便道：“皇上，俗語有云：病來如山倒，病去如抽絲，爲了龍體着想，請您做到張弛有道，不可操勞，尤其不能再受風寒雨露，如此一來也好叫太后及皇后娘娘安心，另外堅持日日服用藥膳，不出半月即可痊癒，奴婢言盡於此，告退了。”
“你擅闖乾清宮，又脅迫朕用你的藥膳，如此任意妄爲，就不怕朕治你的罪嗎？”禕徵背對着尚仙，故意提高了聲調，臉上卻露出了得意的笑容道。
尚仙絲毫不畏懼，“奴婢只是盡心盡力辦差，自認爲並無不妥之處，至於破壞規矩，奴婢也不是第一次了，如果皇上要怪責，奴婢自然無話可說，必定欣然接受。只是有一點，奴婢想等皇上您病癒後，再費神處置奴婢，在此之前，還請您聽從奴婢的建議，多加休息，不宜勞神動怒。”
禕徵一時語塞，也不知道因爲什麼，自己總是對她狠不下心來，更沒想過對她施以重罰，久久不語，半天才道：“你下去吧。”
出了殿門，尚仙將幾味藥膳的做法及名稱都細細告知了洪昇，讓他督促着皇上每日服用，同時也讓他給皇后及妍夫人傳話，皇上身體並無大礙，好讓衆人安心。交代完這些，天色也已經步入黃昏，但尚仙心下明瞭，太后此時也必然等着自己的回話，儘管對於太后，自己素來沒有好感甚至一度恨之入骨，但念及爲人父母者的一片用心，且爲了日後自己能順利脫離這波雲詭譎的宮廷，過平常人的日子，此時此刻也實在無須與她再起衝突。尚仙的內心裡雖然還有些牴觸和躊躇，但腳步卻是倍道而進，轉眼間就到了壽寧宮。
尚仙只輕釦了下門，翠慈即刻就走了出來，“姑娘，主子正候着您呢。”
“有勞姑姑通傳。”尚仙俯身說道。
正殿內，太后正襟危坐在鳳鑾上，眼神略含期待地望着尚仙：“徵兒怎麼樣了？”
“回太后娘娘的話，皇上連日案牘勞累，廢寢忘食，加之受了秋雨的寒氣，故而身體纔會有所不適，奴婢已讓皇上服用了藥膳，只要多加調養，按時進食，加上皇上素來體健，相信不多時日便可痊癒。”尚仙一五一十地說道。
太后聞言，漸漸舒展開皺起的眉頭，嘆息道：“這孩子就是太過要強，逼得自己太緊，哀家拿他也沒有辦法，難怪這一段日子都不曾踏入後宮，原來是一直只專注與朝政，即是並無大礙，又需要靜養，那便由你們好好伺候着吧。”
“奴婢已向洪公公說明，相關的藥膳也已一併告知，由洪公公安排到皇上每日的膳食中。”尚仙復又補充道。
太后聽了微微頷首，“看來今天哀家讓你入殿，還是做對了，你果然不負所托，放眼這宮裡，能辦成這事兒的恐怕也只有仙丫頭你了，怪不得徵兒對你念念不忘，連哀家對你也是又愛又恨啊！”
尚仙聞言低下頭，微微紅了臉，卻不答話。太后見她如此，頓了頓又道，“哀家知道你的心思，志不在此，也不便強人所難。不管如何，今日你還是幫了哀家的大忙，哀家會記在心裡，徵兒的身體就交給你了，你若能辦得好，哀家也必定如你所願。”
“奴婢遵命，奴婢告退。”尚仙堅定地回道。
出了殿門，只見一男子立在院中，背對着自己，負手而立，這場景似曾相識、恍如隔世。
“王爺。”尚仙不敢相信地輕喚道。
只見那男子聞聲，轉過身來，報以一笑，熟悉的聲音傳來：“一別數月，姑娘看着倒像是長高了些。”
尚仙只覺得不可思議，不由驚喜地說道：“奴婢參見王爺。”
翠慈適時地出現，手裡拿了一包東西遞給了禕衡，“這是太后主子吩咐帶給靈茉福晉的賞賜，裡頭還有一些奴婢親手所制的糕點，也請王爺一併轉交。”禕衡點頭謝過，接過了東西，翠慈又道：“天色已晚，奴婢這便送尚仙姑娘回去吧。”
“不必勞煩姑姑，本王正要出宮回府，剛巧順路可送尚仙姑娘一程，母后這會子恐怕少不得姑姑在側，不知姑娘以爲如何？”禕衡主動請纓道。
“恭敬不如從命。”尚仙說完隨着王爺出了壽寧宮。
兩人走後，翠慈竟露出了一絲欣慰的笑容。
自打上次與靈茉福晉會面後，又從司涵遠處得悉了禕衡的心意後，尚仙已經漸漸放下了他，她心裡明白自己對於禕衡更多的是欣賞，或許還有些好感與喜歡，但都談不上愛。禕衡也察覺到了尚仙的變化，默契地隻字不提，兩人只是靜靜地走着，待到心亦齋門前時，天空恰巧又飄起了濛濛的細雨，正如此刻兩人的心情一般。
“下雨了，不耽誤王爺出宮，送到這裡便好，請您留步吧。”尚仙先開了口，說完又禮貌地福了一福。
禕衡卻並未理會她的話，愣愣地駐足在門口，卻被一把齋內潺潺流出的簫聲所吸引，他伸出纖長的食指壓着嘴脣，示意尚仙靜靜聆聽，一曲奏罷，才輕輕擊掌道：“好，吹得好，好久未聽過這般酣暢淋漓的曲子了，看來已經青出於藍而勝於藍了。”
“王爺，您知道這簫聲的出處？”尚仙瞪大了眼睛問。
“看來本王出去了這幾個月，宮裡發生了不少事情，你與我反倒生分了，方纔聽這簫聲你卻神情自若，想必不是第一次聽，竟然不知道是何人所奏？”禕衡並未直接作出回答。
“王爺所言甚是，尚仙愚鈍，還請您明示。”尚仙依舊不明所以。
禕衡作勢轉身欲走，卻又停下來腳步，輕輕地只道一句，“你瞧瞧你住在誰的宮後頭，日日在誰的跟前伺候，遠在天邊近在眼前，那人誰是你心裡應該明白了吧。”
尚仙如醍醐灌頂，頓時豁然開朗，但依舊一副難以置信的表情。
“本王絕不會聽錯，這簫還是本王教他的，他的天賦極高，只是後來母后怕他玩物喪志，才忍痛割愛，但方纔聽來技藝卻半點未丟下，細算下來，也有十多年沒有摸過簫了吧。”禕衡回憶道。
“這秋雨下得越發緊了，王爺還請離宮，感染了風寒就不好了，回府之後還需飲一碗薑湯纔好。”尚仙平復了心情勸道。
“本王有些懷念與你暢所欲言的日子，那個無拘無束的小丫頭，那段雲淡風輕的青蔥歲月，原以爲你會和司將軍走到一起，但如今的選擇若是你的決定，那我依舊會祝福你們。我聽得出徵弟的簫聲裡無不透着歡愉，儘管他病着，但心裡卻是甜的吧，他確是個情深意重、可託付終生之人，好好待他吧。”禕衡感慨地說着，背影漸行漸遠，慢慢消失在尚仙的眼眸裡。
尚仙本欲說些什麼，卻只覺得喉嚨被什麼堵住了，一時竟無語凝噎。