“在下紀昀，早就想來拜訪先生，先生的字畫在下十分喜歡，今日來的倉促，在下沒有預備什麼見面禮，紀某也送先生一幅字，還請先生指正。”紀曉嵐在懷慈介紹完對方後，奉上了自己帶來的一個卷軸。
“紀先生擡愛了，曹某隻是一介鄉野匹夫，不學無術的鄉野匹夫，因生活所迫塗鴉幾筆，不足掛齒，倒是先生的字，功力非凡，遠在曹某之上，曹某開眼了。”曹雪芹雙手接過紀曉嵐送來的卷軸，當場打開了，越看越不住地點頭。
“先生原來是姓曹，曹先生，請坐，先生年長紀某幾歲，紀某有什麼不到的地方，還請曹兄不吝賜教。今兒我們就借麥香姑娘的寶地，煮酒論字畫，也是人生一大快事。”
“煮酒論字畫，的確是一大快事。”曹雪芹聽了哈哈大笑，他原是不拘小節的人，聽了紀曉嵐的話，倒是很對了他的胃口，這個紀曉嵐並不是一味的書呆氣，當然更不是一味的仕途經濟學的市儈氣，這就更對了曹雪芹的脾氣。
麥香親自給她們上的菜，老遠就聽到曹雪芹爽朗的笑聲，笑道：“先生難得如此開心，看來，麥香這線牽得還不錯。”
“我閨女的眼光還能差了？”曹雪芹笑道。
“閨女？”這下輪到紀曉嵐驚訝了，他明明聽得麥香叫先生的。
“哈哈，曹某宵想麥香做我的閨女不是一天兩天了，親的不行只好乾的。”曹雪芹又是哈哈一笑。
“原來如此，難怪在下覺得麥香姑娘談吐不凡，原來是師出有名。”紀曉嵐這下倒釋了疑，有這麼有才氣的乾爹調教着，麥香的學識還能差了？
“乾爹，紀先生，這是麥香親手做的桂花鹽水鴨，還有醬鴨，這是乾絲鴨血湯。這是辣椒炒鴨胗，今兒這頓菜，主要是以鴨子爲主，你們好好嚐嚐，看看值不值得推出來。”麥香打斷兩人的話。
醬鴨也是麥香新做出來的，南京的鹽水鴨店基本都是鹽水鴨和醬鴨同時賣，麥香的老媽也不例外。
“向來聞南人喜歡吃鴨子，鴨子的吃法有很多，北人除了烤鴨不會別的，今兒沒想到麥香姑娘也有這手藝。不錯。不錯。紀某有口福了。”紀曉嵐夾起了一塊醬鴨放進了嘴裡。
“若果然不錯，麥香能不能也向紀先生討要一樣東西？”
“哦，不知紀某能有什麼東西麥香姑娘能看得上？”紀曉嵐看了看自己身上，除了一柄摺扇便無他物。
“正是先生的摺扇。”麥香已經看見了。紀曉嵐的扇子上有他自己題寫的字畫。
“妹妹，不可。”懷慈出聲阻止了麥香。
這麥香要拿着一柄外男的摺扇，這不也是私相授受，他的臉面如何能過得去？
麥香倒是沒有想到這層，她想的是紀曉嵐的字畫跟曹雪芹的字畫一樣，都是值錢的，都能給自己的後人留着。
“哥哥，爲何不可？”麥香看着懷慈一本正經地問道。
“姑娘爲何要紀某的扇子？”紀曉嵐也問道。
“先生的扇子上有字畫，倘若先生以後成了名人。先生的字畫肯定會值錢的，所以我想先趁先生沒出名之前多收集一些，就像我乾爹的字畫，我也收集了不少。”麥香半開玩笑半認真地說道。
“哈哈，我閨女啥時候變得財迷了？也罷。還請紀先生看在小女張了回嘴的份上，改天爲我家小女寫一幅字畫吧。”曹雪芹笑道。
“應當的，應當的，今兒也算叨擾了麥香姑娘，在下還欠麥香姑娘一個門匾呢，也不知有沒有機會送出去。”紀曉嵐也哈哈一笑，麥香這麼堅信他能一朝金榜題名揚天下，這對讀書人來說，可以說是莫大的榮耀了。
“紀先生，你放心，你肯定能送出來的。不過，一碼歸一碼，還有，能不能打一個商量，紀先生既然動筆了，就寫一幅大一些的，呵呵。”麥香嘻嘻一笑，搞定。
“成，就衝麥香姑娘這幾句話，紀某一定好好寫一幅字送給麥香姑娘。”紀曉嵐倒也爽快。
“那就多謝了。”麥香說完行了個禮，出去了。
麥香走後，曹雪芹依舊和紀曉嵐談古說今的，從鍾繇、王羲之、到顏真卿、再到米芾、趙孟頫、以及文徵明、董其昌、唐寅、八大山人等，從字畫到他們的生平軼事，兩人越說越熱鬧，當然，這酒也越喝越多。
“痛快，說着別人的閒事下酒，不知不覺就喝多了，今日和紀先生一見，倒不像是初識，竟像是老友重逢，曹某能認識紀先生，真是三生有幸。”曹雪芹活了快四十年，還真是鮮有極佩服的人。
因爲他不好功名，平生所學都是一些雜書，涉獵的都是些詩詞歌賦、小說、傳記、神學、佛學、地方風俗甚至醫學、飲食、建築等，沒想到對方年齡比他還小十來歲，還是一位有着舉人功名的解元，所學所知竟然不比他少，這讓曹雪芹驚訝了。
同樣驚訝的還有紀曉嵐，他從小被冠上了神童的稱號，自負極高，沒想到對面的這位先生隱居鄉野，所學所知居然比他豐富多了，據說還是一個郎中，這就更值得結交了。
兩人都有些相見恨晚和惺惺相惜之意，這頓酒，足足喝了二個多時辰，要不是紀曉嵐擔心回城晚了進不去城門，估計還不會散場。
懷慈因爲放了長假，惦記城裡的鋪子，又惦記麥香，索性在麥香家住下了，騎着馬往返在京城和葉家。
這日，麥香讓他給阿木昕和烏拉多敏捎了幾隻醬鴨和鹽水鴨過去，弘融還在西域沒有回來，阿木昕一個人挺着一個大肚子，麥香還真挺掛念她的。
誰知晚上懷慈臨進門，便帶回了一個消息，說是永恩陪着皇上去了承德，烏拉多敏因爲又有了身孕所以沒有隨行，她和阿木昕都希望麥香能去城裡住一些日子，陪陪她們。
“還有，兩位福晉都說了，這鴨子吃着很清淡，也很下飯，說妹妹不如在京城開一個飯莊。”
“京城開飯莊，一時到哪裡尋地方？”麥香知道飯莊肯定得在繁華的地方，古代可沒有廣告做，交通也不方便。
“妹妹忘了，哥哥前幾天不是跟你說過，咱們在前門那又買了一個鋪子，房主原來就是一個飯莊，我到現在還沒有兌出去，真是再巧不過了。”懷慈是巴不得麥香進城的。
“這麼巧？”麥香也覺得動心了。
“不是妹妹說要多置一些產業嗎？我這一直留心打聽着，好容易纔有了這麼一個鋪子出讓，原主犯了事，家裡急需銀子，我一得知便趕緊買了下來。”
“可是一時哪裡抽得出人來？”麥香動心是動心了，可是不想親自做。
“五叔，五叔最合適不過了，五叔要去了，五嬸也能跟着去，這樣五嬸不就不用看嬤嬤的臉色過日子了，興許五嬸到了京城，也就好了呢。”懷慈知道麥香的軟肋在哪裡。
“這個，我去問問看。”其實麥香也覺得，五福能來幫她最好不過了，正好李氏也學會了做鹽水鴨。
飯後，麥香藉着出去消食的機會，跟懷慈去了老院，五福一聽讓他們一家進京，倒是有些動心了，因爲他也想給李氏換一個環境，省的劉氏三天兩頭去逼她，再則，他如今也明白了，種一年的地，收入還抵不上他替麥香做事的一個零頭，既然這樣，他何苦還守着這兩畝地？
麥香沒想到事情會這麼快定下來，葉大福又有了事做，開始孵鴨苗和鵝苗，麥香給趙家和葉家人都送信了，讓他們各家都多養些鴨子和鵝。
因爲飯莊的事情，麥香跟着懷慈又進了城，當然，是住進了禮親王府，阿木昕知道了，也搬了過來，麥香只管陪着兩個孕婦說笑，外頭的事情一應有懷慈和馮翔料理，烏拉多敏不放心，又派了一個王府的人幫忙。
當然，飯店的裝修圖紙是麥香畫的，她融入了一些現代的元素，樓上是雅間，樓下是大廳，專門闢出了一個地方零售，方便附近的住家打包回去嚐嚐鮮。
京城的飯莊選在了八月初八開業，正是桂花飄香吃鴨子的季節，“福運來”三個字是永恩寫的，開業那天，永恩帶了一堆人親自到場賀喜，多少爲飯莊帶來了一些人氣和名氣。
飯莊的掌櫃是五福，五福這一個多月，一直跟着懷慈學算賬記賬，跟着馮翔學如何打理生意，最初的一個來月，馮翔還特地在一旁協助他，直到看着他完全上手了，馮翔纔回的書鋪。
這日，麥香正趴在阿木昕家的炕桌上抄寫《紅樓夢》，這些日子因爲阿木昕快要生產了，麥香住進了貝勒府。
“麥香姑娘，我們福晉方纔走路時崴了一下腳，嬤嬤說動了胎氣，我們福晉害怕了，想讓你去陪着她。”阿木昕身邊的丫鬟小青過來說道。
麥香聽了也顧不上收拾，忙跟着小青過去了，麥香前腳剛走，後腳永恩便陪着烏拉多敏來了，永恩自然不會去產房門口等候，他進了產房對面的書房，可巧就是麥香住的地方，可巧看見了炕桌上的書稿，可巧拿了起來。