第一百九十六兩 大才子相見

柳蕙蘭來的時候,麥香正在鋪子裡幫忙,她剛打發趙氏帶着麥青、麥綠和麥地三個回了孃家,因爲趙巧和成親的日子就要到了,這麼大的喜事,趙家的姑奶奶們都會提前二天過去幫幫忙,趙氏自然也不肯例外,特地帶了丫鬟婆子前去幫忙。

偏這些日子一天天熱了,來鄉下避暑的達官貴人多了,來臥佛寺上香的人也多了,麥香的鋪子自然也忙了起來。

這個時候,趙氏還帶走了一個丫鬟和一個婆子,麥香沒法,只得自己上了。

“麥香,這天一天天熱了,你這裡會做什麼精緻些的小菜沒有,我和你姑姑的胃口都不大好。”柳蕙蘭見麥香在竈房忙活,有些意外。

“精緻些的小菜?”麥香知道李香雲是孕期反應,可是這柳蕙蘭怎麼也會吃不下東西?

“師孃,你是不是心裡還放不下?”麥香關切地問道。

“胡扯啥,我是那麼小心眼的人嗎?我這,也是有了。”柳蕙蘭說完滿足地摸了摸自己的肚子。

“什麼?”麥香可真是太驚喜了。

柳蕙蘭今年都虛歲四十了,這個年齡,麥香還真沒想到她又有了,還有李香雲,今年也是三十七八了,人家都一個接一個都有了,偏偏李氏還沒有動靜,真把麥香愁壞了。

劉氏給李氏的期限是三年,三年內李氏要再生不出孩子,肯定是要被休的。

“你那啥表情,怎麼一點也不爲我高興?”柳蕙蘭見麥香情緒低落,有些不解。

“高興,還能不高興?師孃想吃什麼,只要師孃說的出,我肯定能做得到。”麥香吹噓上了。

“德性,我還真有想吃的,我想吃江寧的桂花鹽水鴨,你會做嗎?”柳蕙蘭隨口一說。

“桂花鹽水鴨?”麥香聽了一愣,這不就是自己家的老本行嗎?

“麥香,師孃逗你玩的,你不會就不會,你怎麼還哭上了?”柳蕙蘭見麥香低下頭,大顆大顆的眼淚往下掉,一下慌了,忙抱住了麥香。

“沒事的,師孃,我給你做,這道菜我雖然沒做過,但是我手裡有這道菜的菜譜,你讓我試兩次。”

麥香雖然沒有自己動手做過鹽水鴨,但是老媽把秘訣都告訴了她,而且她也不止一次地跟在老媽後面打下手,整個流程還是知道的。

“你怎麼會有這道菜的菜譜?”這下輪到柳蕙蘭吃驚了。

“這有啥,懷慈收購了很多舊書,其中就有幾本是菜譜,都給我送來了。”麥香倒也不是撒謊,懷慈的確給她送來兩本手抄菜譜。

柳蕙蘭一走,麥香細細地回想了很久,這纔打發一個婆子去殺鴨子,打發八福去鎮裡買點幹桂花,自己也開始準備起來,這鹽水鴨好吃不好吃,關鍵是老湯,所以,第一次做的鴨子,麥香倒也沒有抱多大的希望。

待一切準備就緒,麥香用炒鍋把鹽和花椒、八角等調料炒香了,把鴨子細細醃製好了,放入缸內,過了兩個時辰後,再倒入清滷浸漬一個時辰,這纔開始燒水煮鴨子,鴨頭向下,鴨腿向上,鴨肚子裡一定要灌滿湯汁。

麥香一邊做一邊回憶老媽的話,她記得很清楚,這煮鹽水鴨的關鍵就是火候,水一定不能大開,剛冒泡就好,期間,要把鴨子提出來幾次,把鴨肚子裡的湯汁倒出來,然後再灌滿。

麥香忙了一整天,天快擦黑時,第一隻鹽水鴨纔出鍋。

這個時候,香氣已經散了出去,外面的食客早就打聽上了。

北方人一般不愛吃鴨子,北京烤鴨除外,但是麥香對那油膩膩的北京烤鴨實在無感,她最喜歡吃的當然是媽媽做的鹽水鴨,沒想到到了這異世,自己居然也做出了第一隻鹽水鴨。不知媽媽知道了是會覺得欣慰呢還是會覺得心疼,想到這,麥香的眼淚又來了。

爲了試試銷路,麥香切了半隻鴨子,用小碟分裝了,給店裡的食客送了去免費品嚐,剩下的四分之一送去了曹家,自己留了四分之一隻。

“姐,這鴨子真好吃,能吃到肉,還不膩,也香,比大姐上次帶我們吃的什麼烤鴨好吃多了。”麥黃一邊吃一邊說道。

“麥香,你啥時候去京城,也帶我去一次行不行?我長這麼大,還沒去過京城呢。”九鳳聽了忙問道。

“好,老姑想去就去,帶着嬤嬤也一起去逛逛,現在去京城也方便了,自己家有現成的馬車,現成的房子。”麥香答應得很痛快。

主要是她覺得九鳳這個要求真不高,鄉下的孩子說起來就是可憐,明明就在這天子腳下住着,卻一次進城的機會也沒有。

“啊?我就算了吧,我這身子,就不跟着你們添亂了。”劉氏雖然也想去,但是她腰不好,走不了多久就得歇着。

“老婆子想去就去吧,有你孫女呢。大丫啊,這鴨子的確不錯,我吃着也很好,比你燒的鴨湯好吃。”葉鐵柱在一旁說道。

“是嗎,你們要說好吃,明兒我再做兩隻,我打算在鋪子裡推這道新菜,正好咱們養了這麼多鴨子和鵝。”

“可不,你二叔家還養了好幾十只呢,要是能賣出去,這敢情好。”劉氏一聽這個高興了。

麥香一聽這個,想到了麥種,這兩年他還真學麥香養起了鴨子和鵝,這個孩子,有一股韌勁,現在成了二福的一個好幫手,二福這兩年除了種麥子不再種第二季粗糧,全上了芝麻和花生還有向日葵,收益比玉米和小米要強一些,只是也很辛苦。

飯後,麥香拐去了一趟曹家,知道曹雪芹幾個對這個鴨子還算認可,麥香拿定了主意準備推出這道菜。

因爲這是一道新菜,牽扯到配方火候、老湯等問題,麥香這些天一直在鋪子裡忙活,還好,因是夏天,客人們願意吃點清淡的東西,這個鹽水鴨推出來還算不錯。

不過麥香也不多做,一天就做三隻,拆着賣,還在外面水牌上了寫了,這個鹽水鴨可以打包帶回去,這是涼菜。

這日,麥香在竈房教麥黃和李氏做鹽水鴨,懷慈突然鑽了進來。

“妹妹做啥好吃的,大老遠就聞到了香味。”懷慈看着麥香說道。

“你今兒怎麼有空來了?”麥香看見懷慈,眼睛也亮了一下。

“妹妹忘了,我們放長假了,對了,妹妹,外面還有一位先生想見你。”

“先生?誰?莫不是紀曉嵐?”麥香想到了他,因爲他後來又去了書鋪,把曹雪芹的畫買了去,當然,也給馮翔留下了地址。

“姑娘還真是聰明,正是在下。”紀曉嵐在竈房門口,沒有進來,但是他是被香味引過來了,又聽說是麥香在竈房做南方鴨子,故而好奇來看一看。

“君子遠庖廚,看來紀先生離君子的距離還差一點點。”麥香走出來笑道,。

“姑娘此言差也,食色性也,意思是說,是說這食乃是人之本性。”紀曉嵐說完這話才意識到對着一位未成年的少女說這話有些不雅,便特地曲解了一下這話的原意,盼着麥香不懂,能糊弄過去。

“先生還請前面入座,懷慈,你去陪陪先生說話吧,今兒我親自給先生做幾道南方小菜。”麥香淡淡一笑,也不揭露他,轉身對懷慈說道。

懷慈臉上本來也有些不快,後來見紀曉嵐爲了挽回他的失誤,特地曲解了這話的原意,便知道他也不是存心的,臉上才和緩些。

“好,正好想向紀先生討教呢,我是特地去紀先生府上拜訪的,紀先生聽說我要來看你,便也跟來了,他想見見你先生。”

“對啊,我怎麼忘了?先生最喜燒鴨黃酒,我這就打發人去請先生,紀先生不會不願意同一位鄉下人一起用餐吧?”麥香故意問道。

“姑娘多心了,在下就是奔着先生的才華來的,能與先生喝酒暢談乃是紀某的榮幸。”紀曉嵐正色說道。

麥香看着他笑道:“聽聞先生自小聰明,自視極高,看來傳聞也有不盡實之處。”

“年少輕狂是因爲不知天高地厚,我這個年歲再不懂得收斂就是十足的蠢材,不知姑娘以爲然否?”紀曉嵐一邊說一邊收起了自己的摺扇

“紀先生想必是已經知道了天有多高地有多厚了,所以收斂了。”麥香揶揄了一句。

“姑娘是笑話在下呢。”

說話間,麥香已經打發人去請曹雪芹,這邊又引着紀曉嵐進了一間雅間,麥香親自泡茶招待好客人,這才退回了廚房。

曹雪芹一聽是麥香請他品嚐黃酒和醬鴨,並且還有一位從京城來的書生想見他,倒是也不矯情,放下手裡的書稿就來了,因爲他一向願意結交一些落魄人。

只是,當他看到眼前的這個書生時,卻有些糊塗了,這哪裡像麥香嘴裡的落第書生?跟他想象的太不一樣了,因爲紀曉嵐從上到下就沒有一點窮書生的酸腐氣,衣着雖然不光鮮,但是絕不寒酸,說話態度雖然謙恭,但是謙恭中自有一股傲氣,而這傲氣,恰恰是來自他的自信。因爲他一開口,曹雪芹便猜測此人的才識只怕還在自己之上。

紀曉嵐見到曹雪芹倒是沒有多大意外,曹雪芹跟他想的一樣,就是一位隱居在鄉下的落魄了世家子弟,只是,曹雪芹臉上並沒有半分怨尤與懷才不遇的憤懣,有的只是豁達與平和。這就更讓紀曉嵐欽佩了。RS

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