走路如若柳扶風的程夢璃在阿媛的帶領下，帶着貼身的鳴翠走進春意鬧的院子裡。
“夢璃，好久不見。”顧采薇笑着迎出來。
“姐姐安好。”程夢璃行禮，顧采薇忙還禮，艾嬤嬤在後面微微頷首。
進屋分主賓落座，顧采薇給明珠和程夢璃互相介紹，都是未出閣的姑娘，所以很快就聊到了一起。
顧采薇先給程夢璃把脈，說：“脈象平穩，很好。可能是近日趕路有些疲勞，近來好好休息便是。”
夢璃稱謝，把自己做的點心送上來，阿媛沏茶，幾個姑娘說笑，氣氛很是愉悅。
說話間，顧采薇才知道，原來夢璃此次是知縣夫人帶着來看望在國子監的。鳴翠嘴快，說也是姑爺相邀，來京中看房子。姑爺自己說大男人不懂，還是得看小姐心意。
程夢璃嬌羞打斷鳴翠的話。顧采薇笑着打趣一番，又問婚期，才知道已經過了三禮，接下來都要納徵了，連忙恭喜一番，讓程夢璃臉紅得跟滴血一樣。
天氣炎熱，雖然屋裡放了冰，還是難以忍耐。明珠提議出去划船採蓮子，程夢璃不好意思地說自己暈船，只能作罷。顧采薇倒是想起了降溫的好辦法，去廚房捯飭出了水果冰沙，分給衆人，衆人都稱讚。
顧采薇又吩咐給外院議事的宋鐸和幕僚們都送去，又吩咐下去，給衆下人侍衛每人都分了一碗。
夢璃見她說話行事間，已經完全褪去往日青澀冒失，頗有大家風範，在府內也是極有權威，很受尊重，不由替她高興。
歡聚時刻總是短暫，一下午很快就過去。
送走夢璃，顧采薇對阿媛感慨：“時間過得太快了。彷彿昨天，我還在逗佟侍衛，逼他承認心跡，現在都要成婚了。”
阿媛一邊給她揉着今天下午砸冰時候用力過猛震腫的虎口，一邊不贊同地說：“姑娘以後做事，千萬別像今天那般莽撞，事事都親自動手。將軍若是知道，又該怪我們沒伺候好。”
顧采薇笑着說：“自己家裡，隨心一些。嬤嬤都還沒說我呢。有手有腳，讓別人伺候總不舒服。還說夢璃的事情，她這三禮過得也很快，我總覺得有些倉促。”
阿媛笑着說：“姑娘有所不知。佟侍衛現在已經是四品武官，是將軍身邊數得上的親近人，日後前途無量。像佟侍衛這般無父無母的少年英才，京中無數人願意拉攏。別說是程小姐，就是配個三品大員家的小姐，也是要得的。佟侍衛早已不是當年那個仰人鼻息的護院侍衛了。京中何等閨秀沒有，是以知縣和夫人這般着急，也是情理之中。”
顧采薇點頭：“是啊。佟侍衛也得了不少賞賜，雖然京城寸土寸金，他也買得起房，也算金龜婿了。只我看來，佟侍衛待夢璃情深一片，是不會變的。”
阿媛微微一笑，沒有作聲。
又學了兩天規矩，艾嬤嬤就跟宋鐸請辭了。
“顧姑娘天性聰穎，又十分肯學。老奴幸不辱命。”
宋鐸謙虛了幾句，又讓人封了厚厚的紅包，顧采薇和明珠也各自送了東西，差人送艾嬤嬤回到三皇子府。
“那姑娘可堪教養？”大腹便便，在丫鬟服侍下在園子裡散步的三皇子妃問道。
艾嬤嬤回稟：“是。依老奴拙見，不管是從將軍的愛重，還是從顧姑娘自己的悟性來看，日後顧姑娘定有好造化。”
三皇子妃說：“那還得看她是否能入娘娘的眼了。我們該做的都做了，剩下的就看她自己造化了。”
艾嬤嬤點頭稱是。
三皇子妃又扭頭問另一個林姓嬤嬤：“給爺找的人，可調、教好了？”
林嬤嬤恭恭敬敬地回道：“調、教好了，就等您命令，何時送去。”
三皇子妃說：“就這兩天，挑個好日子吧。你多提點她，別犯蠢，這後院一步都踏錯不得。爺愛重我，我更要珍惜，若是惹了爺不高興，我不會保她。”
艾嬤嬤想起將軍府裡的歡樂，顧采薇在宋鐸面前從不掩飾的情緒，心裡有些莫名的滋味。
那邊，顧采薇對宋鐸還是氣不平，吃飯見面時候也不正眼看他，偏偏禮儀上挑不出來什麼毛病。
阿媛在顧采薇身後不斷地碰她，顧采薇只當不知。
最後還是宋鐸嘆口氣，給她夾了一筷子菜：“真是慣壞了你。”
“你的那些意思，我都懂。可是態度那麼蠻橫，事前也不告訴我，哼哼。”顧采薇經過艾嬤嬤教導，對這些彎彎曲曲的事情也有所瞭解。
“別置氣，現在你不都懂了。過幾日，我休沐，帶你去避暑山莊。”宋鐸說道。
“太好了。”顧采薇歡呼，“說話算數。”
“得意忘形，該打。”宋鐸咳嗽一聲，呵斥一句，“趕緊吃飯。”
吃完飯，宋鐸又去忙，阿媛笑着跟顧采薇說：“原總想着時時提醒姑娘，在將軍面前收斂些。現在才知道，姑娘這般真性情，纔是將軍歡喜的。將軍對姑娘的寵溺，在這京裡也是獨一份的。”
明珠最近臨近生母忌日，所以每日都去小佛堂跪祭，不在跟前，顧采薇就調侃阿媛：“茂明哥對你不好唄。我得招他來問問，我可得好好跟他算賬。”
阿媛嗔道：“姑娘——”
李茂明也進了府，本來顧采薇想給他安排個輕鬆體面的管事，不想阿媛堅決反對，最後去做了管府內花木的管事。
阿媛是這樣說的：“姑娘，他最是老實憨厚，沒有心眼。放在那重要的位置，依賴怕給姑娘丟臉，二來也怕他招人算計。我已是姑娘身邊的貼心人，凡事不能太過。他自己有幾碗水自己也很明白，讓他管花木，也算長項，自己也心安些。”
顧采薇直言害怕日後她見了前主家的舊人，被人嘲笑。
阿媛反而笑着說：“姑娘，這就是您妄自菲薄了。將軍府是京裡數得上烈火烹油的府邸。昌平侯府幾十年前最風光的時候，也有不及。更何況現在侯府日漸西山。三老爺嫡出的五小姐，竟然做了顧府五老爺的妾室。這件事情，已經淪爲京城的笑柄，從主子到下人，昌平侯府的人出門都得低頭走路。”
顧采薇這才作罷。