五歲的小娃子，知道什麼孤男寡女，也不懂鑽玉米地的含義，五福從侄子毛頭的話中推算，大嫂和姦夫至少來往了半年多。
一開始，林大叔來村裡賣東西，一個月一回，用兩三個月的時間，小恩小惠，讓大哥戴了綠帽子。
那會兒農曆七月，正是農忙時分，家裡人佃了一塊地主的田，正在田間地頭忙得後腳跟打地，大嫂一人在家，飯都不做一口，就等着吃現成的。
有那麼幾次，她回來做飯，大嫂卻說天熱，胃口不好，不吃了，隨後躲在屋裡不出來。
五福眯了眯眼，她清清楚楚地看到大嫂嘴邊的一抹油，家裡也有烤雞的味道。
“毛頭，走，和姑姑到醫館看看奶。”
五福把家裡收拾妥當，又給李海棠上了熱茶，等何月秀來後，拉車着毛頭出門。
“你那丫頭又出門買菜？”
何月秀比約定時間晚了小半個時辰，她約表姐馬碧荷一起，卻聽說一個消息，鹿城城門開了。
於是，二人讓車伕駕着馬車去城門處看一眼，不然可以早到一會兒。
“她娘在醫館，失血過多，得養幾日，五福去看她娘了。”
別人家裡的醜事，李海棠沒有往外說。鹿城城門開放，昨晚在野人夫君那，她就先得到了消息。
這下，邊城不再孤立，有鹿城運送的糧食作爲補給，邊城糧價下調，百姓們不用太過憂愁。
“海棠，你上次讓我幫你留意婆子，我這有個人選。”
二人熟悉了，平日往來都是直呼其名。
馬碧荷早上還沒吃飯，本想讓五福幫忙做一碗麪，眼見李海棠這沒有人手，就沒提，用江米條充飢。
家裡丫鬟婆子多，都是馬家的老下人，她送人過來，難免讓下人寒心，以爲自己被拋棄了。
養下人也不是太簡單，年輕可以做活兒，老了，馬家負責養老送終，這纔是厚道的主家。
“有經驗，爲人和善，我就這兩個要求。”
其餘的，籤死契還是做幫忙，都是次要的，李海棠不看中這個。
她現在月份還小，暫時用不上，提前備着人手。
婦人生產，坐月子，產後恢復這些，到處是學問，李海棠是神醫，只是懂個大概，紙上談兵而已。
“你放心，這方面沒的說。”
馬碧荷介紹的是個姓於的嬤嬤，之前也是在大戶人家做工，那戶人家在京都有親戚，北地戰事起了，就卷着包袱，一家人投奔京都親戚。
家裡很多下人都被留下來，給了賣身契，自己找門路。
於嬤嬤家就在附近的村裡，她大哥已經沒了，只剩下侄子一家。
起初，侄媳婦爲了她手中的銀子，表現得頗爲和善，都是親人，於嬤嬤很大方，沒想着那些彎彎道。
這纔沒幾日，手裡的積攢的幾十兩銀子，就被騙了個乾淨。
眼瞅着糧價漲得厲害，家裡多出一口人吃飯，差不少，侄媳婦看着每日的米糧要多出去兩三個饅頭，背地裡沒少罵人。
可她剛騙完銀子，不好馬上翻臉。
一次在和村裡人說於嬤嬤壞話，就被於嬤嬤聽見了。
“她人也硬氣，當即卷着包袱，投奔我家一個下人，那人是她的老姐妹。”
馬碧荷前幾天唸叨這事，讓她身邊伺候的婆子聽見了，就上心幫忙打聽。
於嬤嬤年輕那會兒去過京都，在京都大戶人家的府上學了好幾年，善於做滋補的湯水，伺候月子，還善於幫產婦接生。
若不是北地戰事，她原來的主家害怕，匆忙上路，也不會丟下她不管。
“這麼說，我就算是撿了個便宜。”
李海棠點頭，她這裡沒有太多要求，人知根知底就行。
“明日我讓她過來請安，你若覺得可以就留下。”
馬碧荷拍板決定，嬤嬤的工錢要高一些，每個月半兩銀子，包吃住，還有一年四季的衣裳。
於嬤嬤沒什麼親人，可以籤死契。
“這個就按照她原來的主家給，若是做得好，再加錢。”
對於下人，李海棠從不吝嗇，現代的月嫂，工錢高，她完全理解，伺候坐月子的婦人其實很不容易。
頭三個月，她就是個炮仗，一點就着，怒火壓都壓不住，感覺自己快成神經病了。
好在，四個月之後，李海棠又變得正常。
“鹿城城門開放，咱們第一家店鋪，不如就選在鹿城。”
還有將近兩個月的時間過年，若是動作快，鋪子年前開張，多少能賺一筆。
年前狠狠地採買，幾乎是百姓們不成文的習俗。
那些平日醬油和醋都要摳省的人家也不例外，過年買年貨，可以掏空一年的積蓄。
過年不紅火，沒個好兆頭，來年不得翻身，百姓們普遍這樣想。
年底的衣裳，布匹，首飾，各類小物件，最是暢銷。
鹿城也是北地一處比較富裕的城池，下邊還包含好幾個小縣，既然是連鎖的模式，就要遍地開花，多家一起運作。
“這個是我最近琢磨出的樣子。”
李海棠拿出一沓宣紙，畫了不少現代的圖案，維尼熊，大嘴猴，可愛的萌萌兔，雖然怪模怪樣的，卻一眼能看出動物的本貌。
“你哪來的點子啊，這個做成皮筋，給小女娃戴，肯定好看。”
馬碧荷最喜歡的是阿狸，一旦做出成品，她要留幾個送人用。
家裡有顏料，李海棠就給幾個圖案上色，其餘的蝴蝶花等式樣，古代勞動人民是有智慧的，早已經被開發出來，不新奇。
“我們在鹿城都有鋪子，現在空着，不如這樣，我們一人負責一家。”
馬碧荷急於做出一番事業，三人在聊天中，早已把雛形勾勒出來，每個人拿三成的銀錢，剩下一成，誰也不要，投給李海棠的藥鋪，救治更多的百姓。
誰說商人逐利，在賺錢的同時，不能失去初心，那些發達，能把生意做大的人家，都不是奸詐之輩。
“行，那我們一人出一家鋪子。”李海棠在城西有一家店鋪，地方不大，賣飾品卻是足夠用的。