“你說啥呢？”寶兒忽然走進竈屋聽見了母女倆的對話，“你剛纔說老爺第一次中風跟你有干係？你把話說清楚了，是啥干係？”
“寶兒兄弟，”穆氏有些驚慌地說道，“你都聽見了？”
“可不聽見了嗎？穆嫂子，這做人得憑良心，是不是？沒老爺，你們一家子能在這兒做管事嗎？照管整個田莊，還養活了兩個女兒一個兒子。殢殩獍曉你要有啥瞞着的，趕緊跟少爺說，不然的話你這心裡一輩子都不會安的！”
“是啊，娘，您都說您老做夢了，肯定是心裡有事。這有心事不說出來，憋久了會生病的！”
“這……”寶兒不管三七二十一，拉了穆氏出竈屋，到了蒙時跟前說道：“少爺，穆嫂子說她曉得老爺爲啥十年前會中風。”
蒙時放下筷子，擡頭問道：“真的？快說說！”
穆氏噗通一聲跪了下去，把蒙時嚇了一跳，忙問道：“這是做啥呢？好好的，起來說話！”穆氏垂頭難過道：“少爺，不敢起來說話，都是奴婢嘴巴多，一心想攀高枝奔榮華呢！”
“這到底是咋回事？你起來說話！”穆氏緩緩地起了身，含着眼淚說道：“十年前，我一時起了歪念頭，想讓可兒跟了老爺做小妾，往後日子就好過了。可老爺每次來莊上見着我總是問清姨娘的事，問我見過清姨娘沒有，根本不拿正眼看可兒。我當時想會不會是老爺還念着清姨娘的好，所以對可兒沒啥意思，所以我就……我就……”“就咋了？”寶兒緊追着問了一句
穆氏深吸了一口氣道：“我就告訴老爺，其實清姨娘生的第二個娃兒不是他的，是蘇爭勤，蘇大舉人的！”
在場的人都愣住了，空氣像凝固似的沉悶不堪。蒙可兒激動地說道：“娘，您咋曉得這事的？”穆氏慚愧地說道：“是我去看你外公的時候，偷聽到清姨娘跟你外公說的。她不是你外公的表侄女嗎？我當時聽着也沒在意，後來我想把你推給老爺，所以就把這事跟老爺說了，覺着老爺肯定會對清姨娘死心的，然後就……沒想到……沒想到老爺後來會中風！”
蒙時真是氣得想打人，可又怎麼能打眼前這婦人呢？畢竟她肯和盤托出，算是積德了！蒙時壓了壓火氣，問道：“所以我爹十年前就曉得蒙易不是他親生的，對不對？”
“對！”穆氏點了點頭說道，“少爺，求您饒恕我吧！自打老爺中風之後，我心裡也不好過啊！常常做噩夢！一年前，清姨娘忽然出現在我面前，把我嚇得半死，那時候我就曉得這事終究是瞞不了多久了！今天把事全給您說了，我這心裡就好受多了！”
蒙可兒跺腳道：“娘，您咋能這樣呢？怪不得您總說對不起清姨娘呢！”
蒙時倒抽了一口冷氣，往嘴裡匆匆灌了一杯酒，起身在院子裡徘徊了起來。這樣說來，其實父親早就知道蒙易不是他親生的！這麼久以來，家裡的人，包括那位老太太都沒有看出任何不對勁，這是爲何呢？父親爲何會忍受一個私生子長達十年之久，而且還一再說蒙家的家業有蒙易一份！思來想去，原因大概只有一個吧！
旁邊的房門忽然打開了，蒙易雙眼紅腫地從房間裡走出來。他看上去特別憔悴，特別頹廢，緩步走到穆氏跟前後，微微彎腰，用略帶沙啞的聲音問道：“你說的……是真的？”
穆氏連連點頭道：“是真的！少爺，奴婢說的都是真的！老爺其實十年前就曉得您的身世了，可老爺應該……應該一直都沒對人提過，所以，我也一直不敢再提了！”
蒙易忽然雙眼一閉，癱坐在旁邊的石凳上，似笑非笑地說：“爹倒是……老早就曉得了！可他……他爲啥不趕我走呢？”蒙時快步走過來拉起他說道：“走，回家去！”
“我不想回去！”蒙易掙脫了蒙時的手，使勁搖頭道，“我都不姓蒙，不想再回那個家去了！”
“爹要趕你走，早趕了！這麼久以來，他待你是啥樣兒，你心裡不清楚嗎？他都沒說不要你這個兒子，你倒好，在他病倒的時候，說不要他這個爹就不要了，有點良心沒？”
“三哥……”蒙易嗚嗚地哭了起來，像個小孩子似的傷心，“你說，爹爲啥不趕我走啊？我可是我親孃跟別人生的野種呢……”
“說啥呢！只要爹沒說不要你，你還是我們蒙家的少爺！”
“可是……可是我想不明白……”蒙時眉頭一皺，說道：“我想有個人應該清楚着當中的緣由，不過她應該還不曉得這事，我估摸着這事也是她最不願意曉得的！我們這就回家去！寶兒，套馬車！”
蒙時帶着蒙易風風火火地趕回了蒙府。香草剛剛睡下，就聽見尋梅在喊：“少奶奶，少爺回來了！”她一骨碌從牀上爬起來，打開門一看，真是蒙時！她有點驚訝，問道：“咋又回來了？蒙易呢？還在田莊上？”
蒙時匆忙地走了進來，脫下了罩衫說道：“蒙易去了爹那邊！”“把他給勸回來了？”“算是吧！你估摸着老太太這會兒在幹啥？”“哦，她瞌睡少，估計在念經呢！咋了？”
蒙時從屏風上取下一件披風，給香草披上了說道：“陪我去一趟她那兒，我怕我忍不住想揍她，你得攔着我。”香草覺得他臉色陰沉得有點嚇人，緊張地問道：“那老太太又做了啥惡毒的事了？你可莫太生氣了，她是那樣兒的人你還不瞭解嗎？”
蒙時搖搖頭說：“這次的事真是讓所有人意象不到，走吧，到了那兒再說！”此時，蒙老夫人還在自己的禪室打坐唸經。外面丫頭來稟報時，她微微睜開眼，轉頭問道：“是老爺那邊有啥事嗎？”
丫頭說：“不曉得，就三少爺和三少奶奶來了，在起坐間等着呢，沒旁人了。”蒙老夫人扶着丫頭的手站了起來，添了一件披風去了起坐間。她進門時看了蒙時一眼，料到是有事，卻猜不到他們夫妻倆爲何這個時辰會來。
她坐下後說道：“蒙時很少來我這兒，今晚是起了啥興致呢？”
蒙時道：“有個事想親口跟您，否則我覺得心裡堵得慌！”蒙老夫人勉強地笑了笑說：“莫不是又查出啥事是我乾的了？索性一起招呼了吧，不必你三少爺一次一次地跑了。”蒙時用厭惡的眼神盯着她說道：“我這輩子沒恨過人，連討厭別人都覺得是件很無聊很費心的事，可這會兒我真的是很恨你的！”
“哼，難得啊，”蒙老夫人輕蔑地笑了笑說道，“看來我應該感到榮幸纔對，終於讓你親口說出恨我這句話，我聽着挺舒服的。”
“但願您能一直這麼舒服下去！”
“剛纔不是說有事要說嗎？快說吧，我沒多少工夫陪着你們說話。”
“忙着去跟菩薩聊天嗎？您倒真是很悠閒！我爹都還在那邊躺着呢，您覺着求菩薩有用嗎？”
香草用奇怪的眼神看了看蒙時，因爲他平時很少跟長輩用這種譏諷的口吻說話。就算從前蒙老夫人做了那些過分的事，可他也沒這樣過。
“有話就說吧，”蒙老夫人端起茶杯抿了一口茶說道，“要是替你爹來罵我，大可以一次罵個夠，往後莫來了。在你心裡，橫豎我是個惡毒的庶母而已。”“您是惡毒，可您得到的卻是最寶貴的東西，我覺着真是有些不公平呢！”蒙時氣憤地說道。
“寶貴的東西？我又拿了你三少爺二少爺啥東西了嗎？我可是很安分地待在自己小院裡，連門兒都沒出過呢！”“不用您出門，您一早就得到了，只是您自己不曉得而已。”
“曉得你是進士，不必跟我賣弄文采，有話就直說吧！”
“那好，我就告訴您，其實爹十年前就曉得蒙易不是他的親生兒子，而是三娘和蘇爭勤的兒子！”香草頓時愣住了，猛地轉過頭問道：“這……這是真的嗎？爹早……早就曉得了？”蒙時表情嚴肅地點了點頭說道：“是，早曉得了。是田莊的穆嫂子告密的，她想讓她女兒做爹的小妾，所以把三孃的事告訴了我爹，這就是爲啥爹會十年前會中風的緣由。”
“天哪！”香草捂着了臉驚呼道，“爹的心胸太寬廣了吧！原來他早曉得了！”
忽然，旁邊傳來一聲瓷器碎地的聲音。香草回頭一看，原來是蒙老夫人手裡的茶杯掉地上了！她雙手在顫抖，不住地顫抖着，瞳孔里布滿了驚異和恐懼！她轉過頭來，用憤恨的目光瞪着蒙時，用力地嚷道：“你故意這樣說的，是不是？你恨我呢，所以才編出這些謊話來騙我的，是不是？要是你爹早曉得這事，他爲啥不趕蒙易出去？爲啥還當他是親生兒子一樣看待？你們不敢把我咋樣，所以就想出這麼惡毒的法子！”
“二孃啊，”香草揉了揉差點被蒙老夫人震聾的耳朵說道，“您覺着我們倆真那麼空閒嗎？大晚上的不睡覺跑這兒跟您聊這些？我這才曉得，爹真是男人中的男人，太奸了！我實在太崇拜他了！等他醒來我一準找他要個簽名，掛在我屋裡好好教育我將來的娃兒！”
蒙時接過話說道：“要是爹能說話，您自己可以去問問他。您覺着爹能容忍蒙易是因爲啥呢？”
“我不曉得！”蒙老夫人拽着自己的佛珠渾身顫抖地回了一句。
說呢你氏老。“我覺着不是因爲三孃的緣故，也不是因爲蘇爭勤的緣故，而是因爲蒙易假充蒙家少爺這事的背後指使是您而已！爹或許一直覺着欠您一個兒子，得把蒙易當兒子還給您，這樣您心裡的仇恨或許會輕一點。可是他自己卻沒有想到，最終還是被您給背叛了！您從爹那兒得到的是我娘和三娘這一生都沒得到過的東西，我這會兒真的很想替我爹揍您一頓，可我想從今天開始，您不會好過了！”
蒙時說完緊緊地握着香草的手起身道，“無論咋樣，蒙易還是我和二哥的弟弟，您的兒子，不是因爲我有多尊敬您，只是想把我爹欠您的還給您而已。您請保重吧，好好地問問您禪室裡的菩薩，一個男人的心到底可以抵得過多少蒙家的家業，讓菩薩幫您算算吧！”
隨後，蒙時帶着香草走出了院子，長長地舒了一口氣，如釋負重。他轉頭一看，香草居然哭了，笑問道：“你哭啥呢？又沒罵你。”
“我感動唄！我公公真是個好人吶，不對，是情種纔對！”香草抹了抹眼淚說道，“我從前那麼頂撞他，真是不應該呢！明天我得去他牀前好好地懺悔懺悔，指不定他就能醒過來！我剛纔真是挺害怕的，怕你真去揍那二孃一頓呢！”
“我可不想留個揍庶母的罵名，”蒙時摟着香草的肩頭一邊往回走一邊說道，“我還得看着我兒子出生呢！你崇拜我爹，就不崇拜我了？”
“崇拜！情種的兒子也是小情種嘛，我肚子裡的這個估摸着應該是小小情種了！”
“你說你肚子裡會有幾個小小情種呢？”
“喲，一個還不夠，貪心想要龍鳳胎啊？我告訴你，龍鳳胎的機率小得可憐，你那小蝌蚪沒那本事！”
“你還沒告訴我，小蝌蚪遊不攏是啥意思呢？”香草掩嘴哈哈大笑，清唱道：“就不告訴你/就不告訴你/就不告訴你！”
兩人一邊說笑一邊回院子去了。聽着他們的笑聲，蒙老夫人像中了慢性毒藥似的難受。她死死地拽着手裡的佛珠，直到啪嗒一聲，繩子斷開了，佛珠像眼淚似的散落一地，只聽見滴滴答答的滾落聲，彷彿是窗外下起了秋雨。
她和蒙老爺第一次遇見也是在秋天，縣衙大門外的青石臺階上，她撐着傘小跑而上，險些滑倒在地。一個年輕的男人伸手扶住了她，並對她說：“當心點，雨天路滑！”