傍晚宿營時，李小幺和呂豐捉了四五隻野兔，還碰巧獵到了只鹿，李小幺和呂豐嘰嘰咕咕商量着，要架火烤肉吃，李宗貴湊過去出着主意，又叫了李二槐過來，在帳篷後架起篝火架子，李小幺到處尋了半天，也沒找到能烤肉的鐵籤或是旁的東西，擰着眉頭想了片刻，悄悄轉到蘇子誠帳篷後，尋了南寧，悄悄問他哪裡能尋到烤肉的鐵籤子，南寧暗暗嚥了口口水，爺讓他照應的這位姑奶奶，這新鮮主意也太多了。
“五爺稍等，我去尋老賈問問。”南寧笑着回道。不大會兒，南寧用白棉帕子裹着把銀籤子過來，另一隻手還拿了只匣子，笑着問道：“五爺，尋到了，老賈說好些年沒用了，現又洗了幾遍，還有這個，老賈說五爺要烤肉，少不了這些佑料。”
李小幺驚喜不已，伸手要接，南寧笑着說道：“五爺要在哪裡烤？我給五爺送過去。”李小幺指着自己帳篷前的篝火：“就那裡，你若不當值，等會兒也過來！”
“謝五爺，今晚上是我和北慶當值，沒這口福了。”南寧笑裡帶着絲遺憾回道，說話間，到了篝火前，南寧將銀籤和佑料盒放到旁邊几上，笑着告辭回去了。
李宗樑和魏水生抱拳站在旁邊，笑看着呂豐、李小幺，李二槐和李宗貴四個人烤肉，呂豐拎着根銀籤子，做一步看一眼李小幺，笨手笨腳的跟着串肉，涮料，烤肉，李小幺的肉串烤得滋滋響着香氣四溢，他的肉串卻焦黑成一團，李宗貴手腳最利落，只在肉上撒些鹽末，已經烤好兩串，轉頭遞給了李宗樑和魏水生。李二槐乾脆什麼也不放，用籤子挑了肉，烤的黑一塊紅一塊的，撒了鹽直接扔到嘴裡香甜大嚼。
呂豐烤出一頭汗，也沒烤出串能吃的肉來，乾脆扔了銀籤子，湊到李小幺面前，笑嘻嘻的討好道：“小五，你真厲害，連烤肉也烤得非同一般！我替你嚐嚐？”李小幺拍開呂豐的手，將烤好的幾串肉放到準備好的乾淨碟子裡，端給呂豐吩咐道：“去，給你小師叔送去。”呂豐剛要瞪眼，李小幺踢了他一腳，低聲說道：“聽我的不會錯，趕緊趁熱送去，回來咱們吃着肉細說。”
呂豐被李小幺推起來，不情不願的端着碟子往中間大帳過去，北慶引了呂豐進去，蘇子誠正端坐在桌前看着文書，見呂豐進來，捏着筆，一臉冷峻的盯着他，呂豐渾身不自在的端着那幾串鹿肉，也不敢擡頭看蘇子誠，這個小師叔，又陰又冷，大哥是茅坑裡的石頭，又臭又硬，他是茅坑裡的凍石頭，又臭又硬又冷！腹誹歸腹誹，呂豐可是看也不敢看蘇子誠一眼，垂着頭，一幅恭敬相，將碟子舉過去，悶聲說道：“師叔，這是烤鹿肉，請您嚐嚐鮮。”
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南寧忙上前接過碟子，度着蘇子誠的神情，將碟子放到了桌子一角，呂豐不等蘇子誠答話，垂手往後退了兩步，一邊退一邊告退道：“師叔慢用，弟子告退。”
蘇子誠盯着他出了帳篷，轉頭看着碟子裡烤得焦黃的幾串鹿肉，用手指撥了撥銀籤子，南寧忙低聲解釋道：“回爺，剛五爺說要烤肉，尋小的找幾根烤肉的籤子，小的就尋老賈要了這籤子。”蘇子誠似有似無的‘嗯’了一聲，站起來出了帳篷，順着烤肉的香味繞過幾只帳篷，在一隻帳篷角停住步子，遠遠看着篝火旁烤着吃着，擠到一處一邊說一邊笑不可支的李小幺和呂豐，火光映在李小幺側臉上，和着那明淨的笑容跳躍不停，溫暖歡快的如同滿天流閃的晚霞。
蘇子誠出神的看了大半天，初秋的寒意襲來，蘇子誠輕輕寒瑟了下，南寧忙輕手輕腳的將手裡託着的斗篷披到蘇子誠身上，低低的提醒道：“爺，這裡風大。”蘇子誠彷彿受了驚嚇般醒過神來，伸手拉住斗篷帶子，轉身往帳篷回去了。
第二天一大早，呂豐就被蘇子誠派了差使，往開平府送封信，取了回信再趕回來。這一趟沒個十天半個月回不來，李小幺的日子更加無聊，每天騎半天馬，坐半天車，看那些文書，睡覺。
一路行來，兩邊開墾好的熟田越來越多，村莊時而可見，城鎮也越來越密集，隊伍卻一直沿着郊外行進，並不進城歇息駐紮，進城也是不大方便，這一行三千來人，連人帶馬，若進了城，這民擾的可不是一點點。隊伍的行進漸漸放緩了些，晚上也揀着離府城不遠的地方歇息，這邊剛駐下營，那邊當地官員就到了轅門外求見蘇子誠，李小幺遠遠瞄着，這地方政務，他也管麼？
隔三岔五，蘇子誠就讓南寧帶李小幺過去，象在汝城看姚明廣一樣，只向她介紹那些官員，卻從不把她介紹給那些官員們。李小幺細細觀察着他介紹給她的那些官員，回去再找南寧尋了這些人的履歷、文章，甚至書信，慢慢細看，不管做什麼，識人是第一步。
路過單縣時，出了點小意外，單縣知縣、新科進士錢啓忠，在被李小幺上上下下打量了一番外，突然跪倒在地，耿着脖子開了口：“王爺，下官冒死進言！自古以來，士庶之別，男女之分，自車服喪葬，各有等差，此乃禮制，禮乃立國立世之本，人君乃至庶人，當同施均用，今王爺身邊之人，女着男裝，不倫不類，無羞無恥，乃亂禮亂國之行！下官讀聖賢之書，忘身爲國，雖死不敢不言！”說着，重重磕頭不已。
李小幺片刻意外後，暗暗呼了口氣，垂手而立，安安靜靜的聽着錢啓忠的‘冒死進言’，蘇子誠掃了眼彷彿事外人一般的李小幺，擡手示意東平扶起錢啓忠，心平氣和的說道：“皇上乃明君，本王也不是逆子，進言不必冒死。”
錢啓忠往前撲着跪倒在地，磕着頭正要請罪，蘇子誠擡了擡手指，東平忙上前拖起錢啓忠，蘇子誠看着他，有些疲憊的吁了口氣，接着說道：“車服有別，喪葬有差，是禮制大道，你說的不錯，可天下之事，不可以一概之，事異時別，也要懂得變通之道，好了，這事我知道了，往後有什麼話好好說就是，進諫進言就是冒死，那是昏君亂臣，我北平君明政清，不至於此！”錢啓忠還想說話，蘇子誠擡手止住他：“你書讀的太死了，回去好好想想，要做能臣，回去吧。”東平輕輕推着錢啓忠出了帳篷。
蘇子誠轉過身，上下打量着李小幺，慢吞吞的說道：“這樣的書呆子，開平府還有很多。”
“嗯。”李小幺仰頭看着蘇子誠，這麼看，他長的真是好看，五官精緻，乾淨的不見纖塵，眼睛亮得如寒夜裡的啓明星，他這話什麼意思？他再好，她也不能進了他的後院，進去了，就什麼也沒了，沒了身份，沒了自由，連他也會沒有了，李小幺肩膀漸漸耷拉下來，傷感的低聲說道：“雖千萬人，吾往矣。”蘇子誠低頭看着李小幺，突然笑起來，一邊笑一邊搖頭。
又走了兩天，三千親衛大半徑自返回開平府外的軍營，只餘了兩三百人隨行護衛着，繼續緩緩的往開平府行進。
過了八月上旬，衆人進了緊鄰着開平府的京南府境，剛進京南府境，京南府趙縣知縣水清淺一直接到了縣境邊上，蘇子誠的母親、孝慈皇后姓水，水家，是蘇子誠的外家，也是北平國最古老尊貴的姓氏之一，這一路上，接出這麼遠的，他可是頭一個。李小幺騎在馬上，稍稍探頭往前看去，想看看這個水清淺是個什麼模樣，可前面的人個個比她高大，人縫晃動間，她什麼也沒看到。
一行人依舊駐紮在城外，李小幺安頓下來，南寧找過來，笑着說道：“五爺，爺留了水知縣用飯，請五爺一起過去，過三刻鐘，我再過來請五爺。”李小幺笑着點頭應了，蘇子誠太愛乾淨，每次一駐紮下來，頭一件事，就是沐浴更衣，李小幺一邊想一邊笑，算了算時辰，三刻鐘，自己也能洗個澡了。
南寧過來叫了李小幺，水清淺已經在帳篷裡坐着了，見李小幺進來，轉過頭，笑着微微頜首致意，李小幺頓住步子，恭敬的稍稍躬了躬身子，順着南寧的指引，坐到了蘇子誠左邊的一張小几後，蘇子誠指着水清淺介紹道：“這是水知縣，水清淺。”說着，轉頭看着水清淺，語氣隨意的介紹道：“這是我新交的友人，姓李，她自稱五爺。”
李小幺一邊不着聲色的打量着水清淺，一邊笑着說道：“水大人叫我小五吧。”水清淺五十上下，個子不高，略顯瘦，臉上皺紋滿面卻白晰，眼神溫暖謙恭，整個人顯得極平易隨和，聽了李小幺的話，目光掃向蘇子誠，見他垂了垂眼皮，才笑着應道：“那我就託大了，小五人品俊秀，令人見之心喜。”李小幺笑着沒多接話，這會兒，不是她和他寒暄的時候。
南寧帶着小廝，託了飯菜送上來，李小幺低頭慢慢吃着，蘇子誠大約是講究食不語的，這頓飯吃了個鴉雀無聲。